第三十五幕 ？ 四主争雄 ？ 五
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“这是——什么妖术？！你们对那姑娘做了什么？！”
面对这一连串不明所以，甚至令人极度眩晕的画面，将炎同祁子隐几乎同时叫出了声。声音令众人眼前的画卷戛然而止，也令头顶上那白色的灯光重又亮了起来。
一片虚空之中，男子的声音温柔而坚定地回荡着：
“这，便是无数人追求的轮回永生。”
“轮回永生？你是说，那女婴并非是老着的后代，而正是她自己？这又如何可能！”
甯月只觉得脑子里嗡嗡作响，生怕自己会错了意。但男子的回答没有半分犹豫，更彻底打消了她心中的最后一丝怀疑：
“没错。您此行将拥有的，是经过彻底改造之后的崭新身体。通过不断地优化，您可以选择拥有更加绵长的受命，更加强健的体魄，让自己远离任何病痛的困扰，甚至拥有过人的智慧——”
可还未等其将话说完，便被将炎高声打断了：
“所以，这么多人都白死了？所有人千里迢迢来到这里，所希望寻得的究极之力，不过是先民们留下的一个追逐永生的梦？！”
“某人并不十分明白您所说的是何意思，但永生是人类一直以来的终极追求。而我们所取得的，也是足以令死神也望而却步的伟大功绩，是足可让人类文明洗尽铅华，蜕化成神的飞跃！”
虚空中男子的语气忽而变得激昂了起来。若是平日里听到，或许当真会被这番慷慨的言语所鼓舞，然而眼下，这些豪言壮语苍白得便如纸一般，甚至听上去极为讽刺。
“那些获得了永生的先民，还不是从这世上彻底消失不见了？！可因此而冤死的那些人，我的父母亲族，我的妻子，我麾下的万千战士，他们的命又该由谁来偿？！”
将炎的情绪终于再度失控。待整件事的来龙去脉剥丝抽茧，渐露真容之后，残酷的真相愈发显得鲜血淋漓，便若千钧之担压在心上，令人难以接受。
他猛然挥起手中的长刀，朝四周那些粗大的水晶立柱上斩了过去。只听乓地一声脆响，无数火星四溅开来，锋利的刀刃却只在墙上划出了一道浅浅的痕迹，却无法将那坚硬的水晶击碎。少年人的双臂反倒被震得酥麻，十指也几乎快要握不住刀柄。
“某人知道，这件事着实令人兴奋，但请不要因此而破坏大厅里的财物。如果您还想继续深入了解永生的秘密，某人随时可以为您效劳。”
虚空中的声音再度响起，重又恢复了先前的沉稳与优雅。
话音未落，众人忽听自己身后“唰”地一声轻响，竟是在原本看上去严丝合缝的墙面上，开出了一道可容两人并肩通过的门来。门后并没有路，只有一只可容十人栖身、四方四正的水晶盒子。若非亲眼所见，他们如何也不会想到，世间竟还有如此怪异的存在。
直至此时，说话的男子也未能现出真身，其却不知用了何种方法，暗中操控着一切。
“门后有什么？！”甯月问道。
“某人即将向各位展示的，是我们努力让生命永世长存的本心。许多第一次来到这里的客人，都会或多或少地质疑我们的初衷与动机。但某人可以向你们保证，接下来的场景，将令你们打消心中的一切疑虑，并将永世难忘。”
这一次，姑娘没有回头，甚至没有半分犹豫，便迈步向那水晶盒子中走去。祁子隐当即上前一把按住她的肩头：
“不要去！”
少女却是回头淡然一笑：“如今，对这个地方隐藏的秘密了解得越多，我们便越有机会活着离开。事到如今，还有什么是不能做，不敢做的？你们若是不来，便在这里等我。”
白衣少年微微侧目，看了一眼身边年轻的将炎，未曾想对方竟也在看着自己。二人相互没有再多言语，却已同时拔脚跟在了红发少女的身后。
水晶盒子一路向上行去，瞬间便已高悬于半空。看着脚下的千余甲士变得恍若一群黑蚁般渺小，三人也不禁心跳加速，腿脚发软。
但很快，水晶盒子渐渐变得不再透明。随着身前的大门再次开启，呈现在他们面前的，已是改天幻日的另一片空间。
向前一路延伸开去的曲折走廊，上下左右皆是如墨的黑色。地板不知使用了什么材质，踩上去没有一点声音。三人只觉得耳中好似被塞了一团棉花，闷闷的，却仍能清楚地听见彼此的说话。而在他们身侧依次展开的，则是一幅幅触目惊心，却又无比真实的动态的画。
那些画起初只是些人与野兽争斗的景象，但随着三人向前行，逐渐变得触目惊心起来。
许多画上，无数身着甲胄，跨着战马的战士在沙场上厮杀着。那些人手所中擎的，并非陆上诸侯中任何一国的纛旗，身上甲衣也颇为不同。但仅看那些画面，便足以重新勾起少年人心中杀伐四方的回忆，甚至仿佛可以闻到战场上那弥漫开来的浓烈血腥气。
再向前去，画中的内容也愈发变得狰狞可怖起来。其中一幅画中，无数流民拖家带口，背井离乡，皆是骨瘦嶙峋，面色焦黄。他们于路上剥树皮，吃草根，甚至对着倒地的尸体大快朵颐，场面不堪入目。
另一幅画中，则有无数具尸体被高高堆成一座小山。在那座小山的边上，还立着数个头戴面具，手执火把的人。仔细去看，方才发现那些尸体中的许多人还未死透，伸长了手臂张大了嘴，求生之色溢于言表。然而其身上的皮肤却早已溃烂，血肉模糊，便如早已入土多日的尸体一般。
继续前行，这样的画面变得越来越司空见惯。三人于其中看到了身着黑白条纹衣服的囚徒，列着队被成批杀害；看到了躺在母亲怀中的婴儿，枯瘦孱弱得几乎等同一具骷髅；看到了手握如火栓铳一般武器的人互相射击；更看到了地平线上腾起的蘑菇状乌云之下，被烧作焦炭的万千尸体。
“这，便是整个人类的历史。各位应该能够明白，在饥荒、瘟疫、战乱、甚至正常的生老病死的面前，再强大的生命都会无比脆弱。然而有了我们的帮助，所有的生老病死，于人类前面都不再是问题——”
狭长的走廊终于到了尽头。沉默了许久的男声再次响起，却是声声入耳，字字入心，“决定了我们是谁的，并非我们的躯壳，而是我们的记忆，我们的所思所想。肉体，不过是种传承的载体罢了。我们无法将它永久留存，却可以设法再造。我们将人的灵魂送入天堂，又在新的躯体完成改造之后，再将灵魂接回地面，完成永生的轮回……”
说话间，走廊两旁高高的黑墙缓缓向下沉去。其后露出的，则是一排排圆柱形的硕大的水晶罐。罐体沿着三人头顶的锥形高塔延伸开去，足有百万计。而每只罐中，皆充满了浑浊的液体，液体中还隐约能看见浸泡着的一个个人形的身躯！
那些水晶罐中的躯体，多数皆是与三人年纪相仿的少年男女，还有年纪更小，甚至尚未生长成形的胎儿模样。所有的躯体之上，皆起了毒疖脓疮一般的溃烂。更让甯月同祁子隐感到阵阵反胃的是，此前他们于冰原上遭遇过的那种小虫，此刻正于伤口中钻进钻出，不断进行着修补！
而其修补所用的血肉，竟好似是此前于蓝冰原上，从那些化作了干尸的甲士身上取来的！
红发少女难忍腹中翻滚，终于哇的一声呕吐了出来。而将炎同白衣少年，也被面前景象骇得别过脸去，不敢多看。
一只光球，不知从何处徐徐升起在三人头顶的正上方。自那光球上长出无数条细线，连向一只只死气沉沉的水晶罐上。待仔细去瞧时，却发现那光球，竟是世人夜夜可见的，高悬于夜空中的那轮浊月的绘影！
“所以，草原人所信奉的长生天，或许正源自于此！”
将炎扶着有些隐隐作痛的额头，喃喃地道。祁子隐也有些懵了，仿佛眼前的一切，皆似场难以醒来的噩梦。
“如何？诸位看过之后，是否已经下定决心，打算加入这些人的行列，同享永生了呢？”
虚空中的男声再次响起，语气之中满是劝诫之意。然而这一次，回应他的却是三人异口同声的呵斥：
“给我闭嘴！”
“好的，某人就在这里，随时等候各位的召唤。”
男子并未生气，只是唯唯诺诺地隐匿了下去。
年轻的晔国公却始终有一事难以想得明白：
“既然先民们已经能用此般方式获得永生，最终又因何从这世上消失殆尽的？”
“……莫贪心，莫贪心，洪水犹在，天怒难息……”
一旁的将炎却是低声念起了儿时的一首歌谣，眉头越皱越紧，“永生——又岂是凡人可以掌握的力量？”
红发少女却是摇了摇头：
“所谓天怒，无非人祸而已。其实传说中的先民与如今的世人一样，自私、贪婪、虚妄、残忍。他们所努力追寻着的永生，最终不过是个缥缈虚无的梦而已。你看我们的四周，与其这样地活着，倒不如好好过完一世。”
她边说边用手抚着自己的胸口，似乎还未从此前的那阵恶心中缓过劲来，“倒是我们三个，竟成了这世间唯一有幸亲眼目睹真相的人……”
然而未曾想到，她的这句话却再次让被勒令噤声的男声跳了出来。而他的回答，更是令在场的三人重又紧张了起来：
“其实，还有人早在各位到来之前，便已造访了这里。只不过，他未能成功唤醒某人，便先行离开了。”
“有人来过？是很久以前么？”
甯月有些狐疑地问道。未曾想，虚空中的声音却是十分肯定地否认：
“并非很久。相反就在某人被唤醒前，相差大约不过两三刻钟左右。”
“对方一共来了多少人？”
“只有一人而已，却是气定神闲，似乎对于自己此行的目标十分笃定。”
听对方如是回答，三人心中不约而同地想到了一人，旋即又异口同声地问道：“那人生得何般模样？”
“高瘦、苍白、冷酷。某人还从未见过有人行动起来如他这般，没有半点犹豫，甚至连一丝多余的动作也没有。”
“果然是昆颉！”
虚空中男声的描述，令三人无比确认那个打从进入鬼州以来便未曾现身的幕后黑手，的确还是现出了行踪。
“他眼下又去了哪里？”
红头发的姑娘还想继续问下去，虚空中的声音却是突然没有了反应。
“喂，你还在吗？”
甯月后退了两步，昂起头来看向四周，然而除了那些恐怖森然的水晶罐，再看不到什么别的，对方也没有再作回答。
无法，三人只得准备调头回去。谁料那个男子的声音毫无征兆地重新响起，却是带着刺耳的杂音，变得断断续续起来：
“……地下……核……”
“你怎么了？刚才说的是什么意思？地下还藏着什么重要的东西吗？”
红发少女连忙扯开嗓子又问，然而无论她如何嚷嚷，对方都再未发出过半点声音。
“怎么办？昆颉不知去了哪里，但他既然会于此地现身，事情便又平添了一分变数。我们该怎么办？”
甯月忽然觉得一阵强烈的疲惫涌入了四肢百骸，颓然坐倒在地，一时间没有了办法。只是隐隐觉得虚空中的那个声音，似乎遵循着冥冥之中的某种安排，仅允许其将希望三人听到的内容陈述完毕，而不想让他们听到的事，则半个字也不让多说。
她想不明白于昆颉而言，在费尽心力并虚耗了数十载的光阴之后，此地对其而言究竟还有何价值。她更加无法想通，自己的父亲风未殊同苍禺族历代大司铎，为何竟会苦守着这样一个根本无关现实的秘密，甚至不惜动手杀人。
除非，这其中还有什么自己尚不知晓，未能看清的原因。
然而，命运却似乎不允许她有时间再去将个中缘故想得明白。忽然安静下来的四周，让一丝声音很快便传入了三人耳中——是足以穿透他们脚下黑色的地板的阵阵喊杀声！
甯月与少年们面色大变，当即沿着原路返回。却未等水晶盒子落地，便看见留守于地下的赤焰军同玄甲军，正同不知何时出现的第三支军队混战在了一起。
他们的对手，正是打着金罴纛旗的关宁武卒！