第二十三幕 ？ 王子归来 ？ 九
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发觉身后又有人跟上来，祁守愚愈发慌乱地手脚并用着朝巡舸上爬去，连头也不敢回。
面前的这艘舰，正是由不久前才被他任命为先锋的卓修阔所指挥的。其上的先锋旗号清晰可见，却是不见半个人影。靖海公好不容易将肥胖的身躯送上甲板，再回头去看时，却是看不到祁子隐的身影了。
“王叔别妄想了，今日你是绝逃不掉的！”
忽然一个声音在其身后炸开，直惊得晔国公浑身上下猛然一震。未曾想，祁子隐竟是由水下潜至了巡舸的另一侧，自舰艉处爬上了船来！
祁守愚再也无法保持镇定，浑身紧绷着一步一步向后退去，同少年人之间却始终保持了数丈的距离：“你以为这样便能斗得过寡人？！”
“事已至此，王叔便投降吧，不要再因我祁氏的恩怨，去牺牲更多无辜的人！”
白衣少年说着，伸手指了指船外已渐渐平息下来的海面——眼下风暴已经过去，不知不觉间，水中燃起的熊熊大火也渐渐熄灭。天空里的云雾虽仍未散开，但朦胧的月光却还是照亮了原本漆黑如墨的澶瀛海。
在充满着硝烟与焦糊味的海面上，每隔数里便有一艘正缓缓下沉的战舰。破损不堪的舰壳、折断的桅杆、低垂的幡旗，无一不在昭示着刚刚过去的那场大战究竟何等惨烈。
原本在黑暗中难以分辨的尸体，也借着月光密密麻麻地浮现在众人眼前。鲜血自海中引来了大群鲨鱼，三角形的鱼鳍于水中游弋着，不时还会因为撕咬抢夺残肢断臂，而翻搅起一大片腥臭的水花，直看得人心惊肉跳，炸起一身麻皮。
不远处几艘挂着海鹘旗帜的晔国战船，也已不再同祁子隐麾下的舰队鏖战，而是尾随在其船后调转方向，朝着这艘孤零零的巡舸旁驶近过来，已然是投诚了。
“我乃晔国国主！”矮胖的晔国公吼道，却是难掩嗓中的干涩。
祁子隐则高声叱问起对方来：“王叔可知为何自己今日会败？你名义上虽是晔国国主，却早已失了民心，失了军心！莫非你忘了，我祁氏自德桓公时起便留下的那道祖训么？”
祁守愚的脸色一阵青一阵白，却依然嘴硬地辩解着：
“别拿什么祖训来压寡人！正是因为那些狗屁祖训，让寡人前半生只能屈居人下，做一个碌碌无为的亲王！”
“可不甘碌碌无为的你，而今却将晔国折腾成了何种模样？德桓公曾告诫祁氏子孙，国之根在民，民之心为本。俯己以就人，则易为功；仰人以援己，则难为力。身为一国之君，难道不该善民以论功，久安以治国么？！”
少年的这番话直斥得祁守愚语塞词穷，似乎恢复了一些理智。但很快，那个矮胖的身影却再次使劲摇起了头，仿佛要将少年的话自脑海中甩出去一般：
“如今，谁也别指望用这些大道理便能劝服得了寡人！晔国国主的位子本来就是我祁守愚的东西，现在拿回来也是理所应当！否则公平何在，天理何在？！”
他是如此的声嘶力竭，连额角的青筋都暴凸了出来。可眼下无论怎样狡辩，这位机关算尽，不可一世的晔国公，看来都像是个偷糖吃却被人捉住，撒泼耍赖的孩子。
“世上又有何人未曾领教过命运的不公？但这并不能成为你肆意杀人的理由！”
短短几句唇枪舌剑的对峙，便让祁守愚再也说不出一句狡辩的话来。然而沉默过后，他竟是忽然仰天大笑起来：
“既是如此，你今日又为何要回来？又因何不甘心接受我已经成为国主的这件事？今日阵亡的无数晔国将士的血债，统统要算在你的头上！”
祁子隐未能想到，对方竟会将自己的意思曲解至此。可还不等他反应过来，面前的男子竟是突然发难，自腰间拔出了一柄通体黢黑的长刀攻来！
“这是竭沧，怎地会在你那里？！”
少年小声惊呼起来，连忙抽出寅牙去格，却还是被逼得一连后退数步方才重新站稳。
晔国公手中的这柄刀，乃是当年德桓公曾经用过的佩刀。相传此刀是以雷引山中落下的陨铁，经过整整一整年的捶打锻造方才铸成。虽说并未开刃，却是异常沉重，非常人之力不可驾驭。其刀身两面，还用阴文蚀刻着八字铭文：
一心不动、大巧若拙。
只不过，这柄向来只能传给未来国主的陨铁重刀，却是在许多年前，由先王亲手交给了时任靖海侯的祁守愚，并没有传给即将继位的祁和胤。
“少废话，今日你我叔侄二人便在此做个了断吧！”
不等少年说完，祁守愚便再次挥起手中那柄陨铁重刀冲上前来。任谁也不会想到，这个看似大腹便便，笨拙不堪的矮胖国主，竟是个深藏不露的好手。而早已古旧不堪的竭沧在其手中舞动起来，居然也能虎虎生风。
虽在体力与刀法上，祁守愚都略逊一筹。不过仗着手中的武器，居然也能同少年纯熟的五御刀法战成平手。
你来我往数个回合，缠斗在一起的叔侄二人忽然分开，似乎几番砍杀之下，矮胖的靖海公终有些体力不支了。
但就在白衣少年走上前去，打算伺机缴下对方手中武器之时，祁守愚却是将双眉一挑，竟是用身躯带动起陨铁重刀，不顾洞开的门户，将手中兵刃朝白衣少年的腰间横扫了过去！
祁子隐心道不好，隐隐觉得自己怕是再难挡下这一击了。果不其然，只听“铿铿”两声闷响，他手中的寅牙竟被当场砸得断作了数截，再难堪用。
可即便如此，也未能阻下晔国公手上长刀的势头。竭沧狠狠抽在了祁子隐的腰侧，令少年登时感到一阵钻心的剧痛，似乎自数根肋骨都在这一击之下被敲得折了。剧痛之下他根本握不住手中的双刃，也再无法站立得稳，一连后退数步，重重摔倒在地上。
“寡人稍稍卖个破绽便将你给骗到了！莫非你方才还想拿下活口，待取胜之后押解寡人回城示众么？！”
祁守愚狞笑着走到侄儿身边，将掉落在地的断刃踢远了些。
白衣少年咬紧牙关，忍住身上的剧痛低声道：“我是念在叔侄一场，想要最后给你个改过自新的机会——”
“改过什么自新？临敌犯错，未下杀招的人可是你！”
祁守愚颇为得意地笑了起来，抬脚踏住了少年的胸口。或许是因为觉得自己胜券在握，他并没有立刻用竭沧砸碎侄儿的头颅。祁子隐还想挣扎，却是一点力气也发不出，只能在对方的脚下喘息着：
“你方才使的那招……莫不是破浪刀？”
“自然便是了。否则你觉得，这甚至连你父王都不通晓的刀法，又是谁传授给郁礼那个小鬼的？”
“可这刀法自祖父在位时起便已失传，又是由谁教给你的？”
“还能有谁？自是那个废了我世子之位的老东西！”
突然说起自己的父亲，祁守愚不由得咬牙切齿起来，言语间也满是恨意，“只怕是他当年有愧于我，便私底下将竭沧与破浪刀谱一并送给了我。可是他以为，这样便能弥补对我做过的那些不可原谅的事么？！”
听闻此言，祁子隐却突然不住地摇起了头来：
“王叔你可错了！当年晔国的王位位虽传给了父亲，但代表着祁氏精神的竭沧与刀法却是传给了你啊！你可曾想过，祖父他此举其实是希望你无论身居何位，都能不再纠结于过去，继续为晔国，为天下尽自己的一份心力！”
“这些话，你便留着去同寡人那做鬼的王弟说去吧！当年我于寿成宫内施咒之时，他明明有一次机会可以挣脱的！只可惜你的父亲同你一样，都是内心软弱之人，连说起这些大道理来都如出一辙！”
“施什么咒？”祁子隐猛然一惊，瞪大了双眼。
靖海公则嘿嘿笑了起来，俯身看着被自己踩在脚下的年轻人，肆无忌惮地将当年之事一五一十地和盘托出，表情就好似一只在戏弄自己猎物的猫：
“念在叔侄一场，今日便让你死个明白。当年你父王患上的所谓疯症，其实是我暗中用咒术造成的。而他和你在寿成宫中单独相处，也是由我特意安排的。只是没有想到，本打算借他之手杀了你，他却不惜牺牲自己来保护儿子！莫非这便是世人口中所说的父爱？当真可悲，不，简直是可笑！”
一直以来，少年都以为王叔虽伙同祁子修设计陷害了父亲，但祁和胤却是因为自己擅自潜入宫中，才会疯症发作而薨的。然而此时，他却听见对方亲口承认，父亲竟是因为受了咒术蛊惑而患上的疯病，心中好似有什么东西，突然上下翻涌起来。
祁守愚也不打算继续多说废话，高高举起手中的陨铁重刀，便用尽浑身力气朝侄儿的天灵盖上直击了下去！
未曾想，原本已经无力反抗的祁子隐，忽然不知又从哪里迸发出了力气。只见其用双手抓住了叔父踩在自己胸前的那只脚，随即用力一掀，竟是令对方失去平衡，仰面朝天倒将下去。
“子隐我来助你！”
与此同时，赶来的大小战船也已将二人立身的巡舸死死围住。冷迦芸远远便瞧见祁子隐手中连一件防身的兵器都没有，当即下令舰上弓弩手弯弓搭箭，自己也抽出了那条藏于腰间的软剑欲来相助，却是被白衣少年高声喝止了：
“你们都别出手！这是祁氏的家事，只能由我祁氏后人自行解决！”
倒地的祁守愚就地一滚，爬起身还想继续攻上前来，却忽地脸色一变，不由自主的伸手朝自己的脖子上摸去，转而又抬头朝方才自己立身的地方看去，满面惊惶。
白衣少年缓缓自地上拾起了一枚黑晶挂坠——正是方才从对方颈上掉落下来的。只见其通体呈水滴形状，被镶嵌在一圈纯银的边框中，就好似一件精美的艺术品。
“这东西怎会同当年我打算买来送给甯月海妖泪有些相似？莫非——它正是某种用来做法的法器？！”
白衣少年心下一凛，当即猜了个八九不离十。祁守愚对此并没有否认，而是恶狠狠地扑将上来，伸手便要夺：
“快将石头给寡人——”
“王叔方才已经对我起了杀心，难道现在将石头给你，你便会放我一条生路？”
祁子隐无比清楚，既然这件东西对叔父如此重要，那么自己就算是死，也绝不能将其再交回到对方的手中。
想到这，他忽然高举起手中的挂坠，狠狠将其向脚下坚硬的甲板上摔去。祁守愚当即变了脸色，飞身扑来想要接住，却还是晚了一步。
黑晶落在硬木制成的甲板上，当场磕了个粉碎。自其中瞬间涌出了一道淡蓝色的光，就好似暗夜里的萤火一般，旋即很快便又消散于无形。
随着那挂坠的破碎，气急败坏的靖海公也变得极为痛苦起来。他踉跄着又朝着少年逼近了两步，却似再也无法控制自己的身体，双腿一软，当场跪倒在侄儿的面前，也根本提不起手中的竭沧，只能以双臂撑在地上，大口地喘息着。
而眼下，其手中那柄看起来历经沧桑，早已伤痕累累的陨铁重刀上，很快便现出了斑斑点点的大小裂痕，进而在众目睽睽之下断作了数截。
“王叔，原来你一直用此物施咒催动身体，方能舞得动竭沧！”
“是又如何？成大业者为达目的，便需不择手段！”
“事到如今，你依然不肯认错么！”
祁子隐从地上拾起了仅剩半截残刃的陨铁重刀，反过来架在了叔父的后颈上。此刻他的眼中早已满溢着泪，抬起袖口擦了几次，却是怎么也擦不尽。
“寡人需认什么罪？如今举刀欲刺杀晔国国主的叛逆之人，可是你！”祁守愚吃吃地笑着，眼神中尽显疯狂之色。
少年看着面前这个既可怜又可恨的王叔，终于明白对方多年来深陷于自己的执念之中，早已无法脱身。可就在他将力道灌注手中，高举起竭沧瞄准对方脑后，欲就此了结祁守愚的性命时，却突然听到其口中嘟囔着的一句话，登时僵在了当场：
“要杀便杀，不过寡人今日若是死在了这里，便等于判了那个红头发妖女的死刑！”
“你说什么？莫非甯月三年前竟是被你捉了去？眼下你将她囚在何处！”
祁子隐一把便揪住了对方的领子。可狡猾的靖海公却是不肯再多透露半个字，只是死死盯着少年人面具之下，那一双金色的瞳仁，威胁道：
“而今晔国上下，只有我才知道那个姑娘的下落。你若是答应放我一条生路，待回到暮庐城之后，自然便可告诉你！”