第二十三幕 ？ 王子归来 ？ 十
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“子隐你千万别听他胡说！若他当真知晓小月的下落，又为何偏偏要等走投无路方才拿出来要挟？分明就是在诓你！”
冷迦芸也自其他舰的甲板飞身跃上巡舸，恰巧听见了二人的对话。见少年人满面犹豫，她当即便开口劝阻，可面对一番质，祁守愚却并不以为意，反倒将腰板挺直了些：
“好啊，那你现在便杀了寡人，寡人绝不再求饶半句！”
对方越是这样说，祁子隐的心中便越是下不了决定。他清楚自己这位王叔的手段，若是真的不顾一切在此将其杀了，虽能出上一口恶气，可若当真连累了那个让自己每日魂牵梦萦的姑娘，他绝对会后悔一辈子，于是便又问道：
“迦姐说得没错，我要如何证明你所言非虚？”
见少年人终还是放下了手中的陨铁重刀，祁守愚不禁阴桀地笑了起来，旋即又似故意挑衅一般，斜着眼睛瞥了眼身旁满面愤怒，却又无可奈何的东黎女子：
“你瞧瞧，世间懂寡人者，莫若贤侄啊！”
“少废话！小月若是少了一根汗毛，我便亲手将你活剐了！”冷迦芸走到对方身边怒喝起来，却是同样难以分辨对方话里的真假，不敢轻举妄动。
晔国公的语气愈发强硬了起来：“你们莫非便不奇怪，寡人施展的这些巫蛊咒术究竟师从何处？如今你们要找的姑娘便在那人手中，若是寡人死了，对方将会如何处置于她，寡人可就做不了主了！”
祁子隐听自己的叔父说得有板有眼，还想再从其口中逼问出一些有关同伴的消息，却是愈发难以分辨虚实。而对方振振有词的模样，更彻底令他失了方寸：
“甯月她究竟是何特殊身份？你们将她抓了去，莫非也是因为先民遗城？”
祁守愚似乎也未能想到，面前的少年竟能将这两件看似毫不相干的事情联系在一起。迟疑片刻，方才恍然开悟一般大笑起来：
“哈哈哈，原来如此，原来如此！寡人此前还一直奇怪，藏有先民地图的那柄短刀，为何竟会落入你们几个小鬼的手中！原来你们和向百里那些同党，也同寡人一样觊觎着那座遗城中的力量，觊觎着它所能带给自己的无上权力！”
“住口！你还敢提起百里的名字，他怎能同你这样的败类相提并论！”
冷迦芸终于忍不住了，冲上来一脚踹在对方的面盘之上。祁守愚那张生满横肉的脸上登时鲜血迸流，痛苦地倒在地上滚了开去。祁子隐慌忙伸出手来，拦下了还欲继续动手的同伴：
“迦姐你冷静一点！”
“怎么，暂时不能取他狗命，难道还不能先出出我胸中的恶气么？”
“待救出了甯月，迦姐你想怎么处置都可以。但是在那之前，还须留他一条命！”
“可若是回城之后仍寻不到小月的线索呢？难道你父王同百里的仇便不报了？”
一时间，二人有些争执不下。然而一个人影却忽然从他们身旁略过，竟是始终未见踪影的卓修阔！
打从交战时起，他便一直藏身于巡舸的甲板之下，此时竟是牢牢扣住了祁守愚的手腕，将其控制在了自己的手中：
“统统给老子住口！立刻命周围的战舰散开，放我们两个上岸！”
“子隐你看到了么？当初你不除此人，如今果然成了祸害！”
冷迦芸只道对方是要救祁守愚脱困，愤而拔剑想要上前夺人。卓修阔见状却立刻拔出一柄尖刀，居然将手中的晔国公当作了人质：
“别再靠近了，信不信我现在便杀了他！”
“此事本就同你无关。只要将王叔留下，你随时都可以离开，我决不阻拦！”
祁子隐连忙按了按手掌，想要稳住对方的情绪。眼下他不想再多生事端，更不想弄清楚卓修阔如何会出现在晔国的军队里。但祁守愚却已经意识到，这个趁机拿住自己的小人，或许是助自己脱身的最后一线希望，当即张口挑唆了起来：
“怎会同你没有关系？子隐回来的消息，不是卓先锋你特意带回暮庐城来，并恳请寡人率军迎战的么？连同我们脚下的这艘巡舸，今日不也正是由你所统领？”
“给我闭嘴，别想往老子的头上扣屎盆子！”
卓修阔本还打算蒙混过关，谁知靖海公一番话竟是直接将自己也拉下了水。恼羞成怒之下，他掉过刀柄便狠狠捅在了对方后腰上，直疼得祁守愚冒出了满头冷汗，再也说不出话来。旋即，卓修阔又转而低声下气地讨好起戴着银面具的少年人来：
“少主，少主！小人不过只想混口饭吃，才会一时糊涂上了这老贼的船。若是您能网开一面，小人一定就此消失，再也不回晔国！”
祁子隐立刻与冷迦芸交换了一下眼神：“放你走——倒也不是不可，但须得有个条件！”
“只要能放过小人，让我做什么都可以！”
“很简单，我要你现在便放了手上那人。”
“莫要设计诱我入套！”
“此次大战，我的目的便只有王叔一人而已，同晔国将士皆无相关。如今已经死了这么多无辜的人，我不想再造杀孽。”
见对方不信，祁子隐边说边后退了几步，朝四周挂着海鹘与白鲸双旗的舰队挥了挥手，示意他们后撤。
卓修阔这个胆小鼠辈早已吓破了胆，此刻见对方当真有意放自己离去，终于缓缓松开了顶在祁守愚身上的尖刀。可这一结果却并非靖海公想要的，其竟再次攒起一口气来，忍痛欲逼对方带着自己一起走：
“卓先锋以为自己便能摘的干净么！当日你于紫宸殿接受寡人封赏的时候，一口一个万死不辞，喊得撼天动地，当他们都不知道的么？今日你若是将我交出去，便绝无可能活着离开这艘船去！”
“你这老贼，休要想着借刀杀人！明明是你许下荣华富贵，诱惑老子。可我刚一出海便反应了过来，自己是上了你的当，这才急忙下令本舰脱离战斗，方才逃过了一劫！少主他行事光明磊落，方才已经答应放过我，便不会似你这伪君子一般出尔反尔！”
“马屁拍得倒是挺响的，可你也别忘了，此刻寡人依然是晔国名正言顺的国主！你以为自己独自上岸便能跑得掉了？其实寡人早就看穿了你是个两面三刀，言而无信的小人，早在出城之前便已下了一道诏令。如今岸上守备若是未能见到寡人凯旋归去，待你登岸后便会立即获捕，定罪问斩！”
可无论靖海公如何软硬兼施，卓修阔都已听不进去了。此时的他犹如惊弓之鸟，也不想着向祁子隐献投名状了，只是将抓住人质的手松开，又在其身后用力推了一下，转身便欲跳船逃跑。
见此情形，祁守愚也意识到已至穷途末路，却突然伸脚将对方绊倒在地，随后扑将上去便欲抢卓修阔手中的那柄尖刀。
祁子隐与冷迦芸当即上前去拉，无奈几次都被胡乱挥舞的尖刀逼退回来。只能眼睁睁看着那二人双双倒在甲板上，扭打在了一起。
很快祁守愚同卓修阔的手上臂上，便已布满了被刀划出的伤，鲜血滴滴答答地撒在甲板上，两人也自甲板中央一路滚到了船舷边。
忽然，稍占上风祁守愚口中发出了一声闷哼，放过了被压倒在地的对手，进而捧着自己凸起的肚腹踉踉跄跄后退开去，斜倚着船舷大口喘息起来。
白衣少年这才看得清楚，叔父肥肉堆叠的腹部竟有一道长达半尺的狭长伤口。
原来卓修阔竟于袖笼中还藏有一支致命的袖剑。他抹了一把沾了满面的鲜血，狠狠朝地上啐了一口：
“老东西，当真以为我不敢杀你？！”
“若是寡人今日活着回去，定要将你剥皮抽筋！”
祁守愚一边咒骂着，一边拼命想要用手将自己暴露在外的肚肠塞回腹中。然而，一切都已是徒劳，他口中的喘息声越来越重，动作也变得愈发迟缓起来，只能扶着船舷踉踉跄跄地朝一旁躲去，任由内脏拖出一地。
“你们——其实早就想杀他了对吧？如今我替你们动手，你们——你们应该感谢我才是！”
见祁子隐与冷迦芸的眼神由惊愕渐渐转为了恼怒，卓修阔也一步步朝后退去，生怕对方会当场将满腔怒火发泄在自己身上。然而就在此时，身受重伤的靖海公却再次扑将上来，从身后死死抱住了他。
这一次，祁守愚竟是使上了最后的几分力气，无论卓修阔如何愤怒地叫喊、捶打，都无法挣脱其如铁钳一般箍紧的双臂。无奈之下，身着铁甲的先锋只得抬起脚来，狠狠踩在对方暴露在外的内脏上：
“快给老子松开！”
只听几声轻响，数截肚肠当场被跺成了几滩肉泥。剧痛之下，靖海公凄惨地叫出了声，直吼得撕心裂肺。他的一双手也终于低垂下来，矮胖的身子不由自主地向后仰去，竟是翻过船舷，朝着海中一头栽了下去。
还未等卓修阔笑出声来，自以为摆脱了对方的他面色却陡然一变。没有想到祁守愚满是肥油的肠子竟是死死缠在他的脚踝上。此时随着那肥硕的身躯从船舷边跌落，竟是将其也扯翻在地。
卓修阔立刻将双手奋力挥舞起来，希望能抓住些什么。然而甲板上满是滑腻的鲜血与破损的脏器，根本无处着力。只听一前一后两声“噗通”巨响，二人的身影彻底消失在漆黑如墨的澶瀛海中，再也没有了动静。
眨眼间，甲板上的情形已数次起伏。待祁子隐与冷迦芸双双奔至船舷边，朝海中去看时，除了月色下那泛着白沫的墨色水面，根本连半个人影都寻不到了。
“罪大恶极的混账，今日却是便宜了你！只愿你在海下受尽鱼虾啃咬，断筋噬骨，三魂六魄永世不得安宁！”
冷迦芸眼中滚落下大颗的泪珠，扯着早已有些沙哑的嗓子骂道。而今虽未能手刃仇敌，但那个害死了向百里的罪魁祸首，终究还是付出了应有的代价。而她多年来的夙愿，也终于在此时有了一个了断。
祁子隐却只是盯着那片两人坠下的黑水发呆，许久之后才喃喃地道：
“迦姐，眼下我们还须尽快赶回暮庐城去，立即展开大规模的搜索——若甯月她当真还在城中，一定要将她活着救出来！”
昭熹元年，十一月初九，暮庐城中一片死寂。弑君者领叛逆大军来袭，国主亲率舟师出击的消息，早就于城中传开。各家各户纷纷关窗闭户，人心惶惶。是夜，一骑快马踏着月色向城下奔来，却是立于伏波门外高声喝道：
“舟师战败，国主薨了！逆贼登岸，如今距离城下已不足十里！”
一番呼喝，令城门上的守军犹如年节里的炮仗一般，登时便炸开了锅。伴随着一阵金鼓与号角齐鸣，整夜不敢卸下甲胄入眠的军士们，当即于城头一字排开。即便历经数场恶战，时至今日仍坚守岗位的晔国军人，却依然在用这种方式努力维持着自己的最后一分尊严。
然而还未等见到所的谓叛逆大军，暮庐城中却是先乱了起来。城门下驻扎的卫队同城中百姓发生了冲突，起因竟是一众百姓不愿再战，集体前来请愿，希望能够打开城门，迎接祁子隐入城。
“将城门打开吧。而今再战，还能于何人有半点好处？”
负责守城的牙门将突然拍了拍身边紧握兵器的军士，正是此前玉骨湖畔成晔交锋时被临阵罢免贬黜的宓自矢。听上官如是道，军士不进有些诧异地回过头来：
“将军，国主给我们下达的命令乃是死守！绝不能放一个叛逆入城！”
“你莫非没听见吗？而今国主已薨，城外来的则是祁氏少主，老国主留在世间唯一的子嗣，百里将军的爱徒！今日他得胜归来，便是上天的意思。息兵止战，不仅是城内百姓之愿，更是我等将士之福啊！”
宓自矢却是摇起了头来，脸上的表情显得无比轻松。话毕，他便命人传令下去，洞开四方城门，准备迎接新主入城。
日出时分，祁子隐终于远远看见了自己朝思夜想的暮庐城。时隔数年重归故土，少年的脑海中忽然便浮现起那年的深秋，自己被将炎与向百里劫出法场，仓皇逃离的那天。只是而今，虽然眼前的景色同当年并无二致，心境却已截然不同。
自打登岸之后，少年心中便忐忑不安地猜测，这座伴随他出生长大，交织着苦涩与甜蜜回忆的城，究竟会以何种方式迎接自己的归来。待行至城下，一身白衣的他却惊异地发现城门早已洞开，守城的御翎卫也已列着整齐的行伍，夹道相迎。
祁子隐一路上紧绷着的身体忽然在这一刻放松了下来，眼中的热泪也再难忍住，扑扑簌簌地涌出，瞬间模糊了视线。冷迦芸策马走到他的身后，伸手轻轻抚了抚少年人的额头，也已是泪流满面。
带着银面具的少主抬起头来，面对着风暴过后湛蓝的天空，百感交集：
“父王、百里将军，你们在天上可都看到了？隐儿还活着！我没有辜负你们的教诲与希望！我，回来了！”