第九幕 ？ 虎狼之伺 ？ 七
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随着斧子劈在树干上的笃笃声，棵棵参天大树应声倒下，随后被一支百余人的丁奴队伍以绳子绑着拖至要塞前。而后，更多的丁奴用硕大的钢锯将树干依照不同规格，分为长长短短的粗料。其中密实的芯材被加工制成各类刀把、斧柄、枪杆与箭矢，余下部分则尽数被送去做了冶铁的燃料。
此等场景，俨然是一番紧张备战的模样。将炎同祁子隐看着眼前的一切，意识到这座名为的镇岚的要塞对晔国而言，已经成了一个不容再忽视的巨大威胁。
“你们两个竟敢东张西望地偷懒，还不快些滚回去干活！”
一名负责于林场中看守丁奴的甲士走上前来，手中握着的长鞭狠狠抽打在少年们的身上。长鞭浸过了海水，只消稍稍于皮肉上略过，便会留下一道深红色的印记，进而肿胀起来，火辣辣的疼。
如今，已是黑船靠岸后的第二日。郁礼虽亲自率队在丁奴中展开了大范围的排查，然而此时将炎与祁子隐却已被送至了距离要塞较远的林场中劳作，还压根不知自己的身份已然暴露。
只挨了一鞭，将炎背上的衣衫便登时破开了一道口子。他心中的怒意腾地一下窜将起来，未等第二鞭抽将下来，便反手一把抓住了鞭梢，竟是狠狠将打人者扯得一个趔趄，对方手中的长鞭也险些被其夺了下来。
执鞭的甲士当即恼羞成怒起来，想再挥鞭来打。然而其奋力扯了几下，鞭子竟是纹丝未动，将炎也并没有任何松手的意思。争执声当即引得正于附近干活的丁奴们纷纷转过头来，惶恐不安地看着这个不知天高地厚的年轻人。
如此一来，那名甲士的面子上更加挂不住了，竟直接松开了手中的长鞭，转而便欲去抽腰间的佩刀，口中还厉声咒骂着：
“小鬼活腻了是吧，敢和军爷动手！既然手痒，老子今日便剁去你的双手，然后再把你丢到海里去喂鱼！”
然而他未能料到，面对如此威吓，将炎却并没有退缩，反倒弓起身子，仿佛一头被困的猛狮般，摆出了一副进攻的架势。
祁子隐知道同伴的手段，并不担心那甲士会伤了黑瞳少年。可他举目四顾，见更远处的几名甲士也被引得冲自己这边瞧了过来，知道若是继续反抗下去，事态将会一发不可收拾，忙上前一步拉住了将炎。
与此同时，一个看起来像是工长的丁奴也匆匆奔至三人身边，扑通一声于那甲士面前跪下：“请卢大人手下留情，还请卢大人手下留情啊！”
来人看起来诚惶诚恐，但紧张之余，其却是用自己的身体挡在了两个少年人身面。
对此，对面的甲士却根本不予理睬，直接飞起一脚蹬在了那人身上：
“给我滚开！这个小鬼以为自己是什么身份，居然敢同老子叫板？我若是今日不杀了他，日后在这要塞中还有何威信可言！”
“卢大人！咱们的人手本就吃紧，加之前些日子又刚刚病亡数人，眼下若是再杀，恐将难以在月内完成少将军派下的任务了啊！”
工长却依然高声劝阻道。此时甲士手中的长刀已经高举在半空，却似颇为害怕听见“少将军”个字。犹豫片刻之后，竟是被面前那人生生劝了下来，极不情愿地收住了刃上的势头。
心中瘪着一口恶气无处发泄的他瞪着眼睛，发疯似地扫视着身边围观的丁奴，愤怒却又无可奈何地咆哮起来：
“你们这群蛆虫看什么看，还不快些给老子滚去干活！若是逾期惹少将军怪罪下来，军爷我没有好日子过，你们也统统都得没命！”
随着甲士骂骂咧咧地走远了些，骚乱也终于平息了下来。将炎被同伴连扯带拉地拖去了一棵大树之下，方才有机会回身狠狠推开了对方，眼神里满是不解：
“子隐你为何要阻拦于我？我明明可以夺下那人手中长刀，然后一起杀将出去！月儿已经被抓走整整一天了，也不知郁礼究竟捉她去做什么，莫非你不想救人了么？！”
”祁子隐本就不如对方强壮，登时被推得晃了一晃，却努力站稳了身子吼了回去：“我当然想救！但是你有没有想过，眼下甯月已经落在了郁礼手中，若是我们过早地暴露自己的身份，非但救不了她，或许反倒会害了她的！”
正说话间，他忽然注意到先前替二人说话的那名工长，不知何时已经走到了自己的身边。对方做了个噤声的手势，随后将两柄有些卷了刃的钝斧塞到了二人手中，用不容置疑的语气命令起来，同方才求情时判若两人：
“你们两个小鬼，若是不想再引来更多的麻烦，最好便先忍着卖力干活！否则万一让那姓卢的抓住由头，带了更多的军士过来找茬，可能连开口辩解的机会都没有了！”
黑瞳少年心下也明白对方所言不错，心中却是恨意难平，接过斧头狠狠砍在身旁的一株大树上。一击之下，竟令那棵足需两人环抱的大树整个颤抖了起来。满树秋叶簌簌而下，恍若下起了一场金黄色的雨来。
祁子隐也装模作样地挥起了斧头，口中却是小声向对方询问道：“方才多谢壮士出手相助！未知尊姓大名，被囚在这岛上又有多久了？”
“不必谢。我姓樊名真，并非是什么英雄，不过于这岛上挺过了大半年，故而被选做了这些丁奴的工长。”
对方低着头小声应道，手里的斧子却是一刻未停。
“区区半年时间，便能于一座荒岛上建起要塞来？”
“区区半年？能在这鬼地方待上半年还活着，也不知究竟是老子的幸运呢，还是老天爷降下的惩罚。海凌屿上气候恶劣，平日里劳作也颇为繁重，寻常人能坚持上三两个月，便已算得上是很好了。那些被累出毛病的，亦或是惹那些兵丁不高兴而被打伤的倒霉鬼，就只能眼睁睁地等死。若非眼下人手的确吃紧，那姓卢的本不会就这么轻易饶过你们，又何必谢我。”
“既然如此，丁奴为何不群起反抗呢？你们手中的这些斧子，不就是最好的武器么？”
依然愤懑的将炎突然插了一句，又是一斧子照着树干砍将下去，带起无数木屑飞溅。
“谁又会甘心在这样一座孤岛上等死呢？”男子无奈地摇起了头来，“你们有所不知，那少将军领人于岛上修筑要塞，并非只为屯甲练兵，而是于暗中制造除了一种细若竹竿，却能喷火的武器。用此武器，无论何人，皆能自五百步开外毫不费力地射穿半寸厚的铁甲！故而经过半年前的那次血腥镇压之后，丁奴们便再也没有勇气尝试反抗了。”
“你说的莫不是火栓铳？”祁子隐又回想起甯月说过的那些话，忽然心中一凛。
“对、对、对，就是这个名字。面对火栓铳，根本无人能活着闯入要塞里去。老子方才还听你们在商量，是打算去救什么人？劝你们还是死了这条心吧，血肉之躯若是与那火栓铳碰上，眨个眼的功夫便会化作一团烂肉。”
对面的男子不住地摇着头，却是反问起来：“不过话说回来——你们打算去救的，难不成是个满头红发的姑娘？”
“你莫非见过月儿？”听闻此言，将炎猛地停下了手里的动作，扭过头死死盯着樊真的脸。
对方犹豫了一下，终于还是点了点头：“见过。今晨老子随那姓卢的去要塞中领工具时，亲眼看见她被关进了地牢东头的一间单间内。只是那姑娘似乎十分重要，对方特意加派了人手看押。别说就凭你们两个，便是眼下有个百八十人，怕是也不可能救得出来……”
“月儿是我们的朋友，就算前面是刀山火海，我也要去试一试！樊大哥你在这岛上已待了半年，于各处情况应当熟悉。可否请你再帮我们一次，告知混进要塞里去的法子？”
突然得知了同伴的下落，将炎握着斧子的一双手几乎要将木制的长柄生生折断。谁料樊真却连连摇起头来，斩钉截铁地拒绝了他：“老子是断不会领你们去的！如今若欲救人，你们俩便自己去想办法。但即便要去送死，也必须等到明日！”
“为什么？你若是不肯相助，先前在那姓卢的甲士面前又为何要替我们二人出头？！”
黑瞳少年还想尝试着劝说对方一番。可樊真却似已经下定了决心：
“老子略通天象，算得今夜海雾将会消散——此次出海，我可是身负着一件重要的使命，未曾想却被大雾所困，触礁后被人捉上了这座岛来。半年来，老子暗中与几名兄弟做足了准备，就是在等一个机会驾船逃离此地。本来见你二人身手不凡，想要拉来入伙，可若是去救人，则势必会引起守备的警觉。良机不可失，今夜可是我们盼了好久才盼来的大日子，决不允许出任何差池，也不许有任何人旁生枝节！”
听对方这样说，祁子隐也张口想要插话进来。可还不等他出声，却是被将炎一把拽了回去，转身便要离开：
“算了。他不肯帮忙，也是情理之中的事。想救月儿，还得靠我们自己！”
“你们这是要去哪里？若是开溜，就不怕我去告密么？”
樊真见状登时急了，反倒威胁起两名少年来。可将炎却并没有被他吓住，而是回头狠狠瞪了对方一眼：
“既然今夜准备逃离这座海岛，你便必然不会去告密的。方才我们受过你的恩惠，自然也不会陷你于危难。不过救人之事对我而言胜过一切，容不得外人指手画脚！”
说罢，黑瞳少年又高高举起了手中的斧子，朝面前那棵早已被砍出一道楔口的大树上挥将过去。粗壮的树干伴随着枝桠折断的噼啪声倾倒下来，速度越来越快，终于“嘭”地一声重重砸向了地面。
由于无人事先提醒，四周的丁奴与看守的甲士全都被这突如其来的巨响吓得乱作一团。两名少年则趁着这个当口，头也不回地朝密林深处奔去。