第九幕 ？ 虎狼之伺 ？ 五
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“我，便是这座岛上的少将军。自今日起，你们会被充作丁奴，送往岛上各处采伐原木、开掘石料、锻铜冶铁、修筑城池。每日食时、晡时用餐，黄昏入定。若有敢于岛上私自起明火、消极怠工者，斩立决……”
众人前方，一名戴着海蛇面具，肩佩长翎的年轻男子，正立于一座鹰嘴般弯曲的岩石上，冲着人群高声喝道。他脚下之人皆是被黑船由各处劫掠后带上岛来的渔民同水手，将炎与祁子隐也身在其中。人群之中每隔十余步，便有一名手执利刃的刀斧手，被缚住了手脚犯人根本无从抵抗，只能低首垂肩地立在这片并不宽敞的乱石滩上。
此处，便是宛州西侧大洋深处的海凌屿了。岛上地势北高南低，两侧多悬崖绝壁，仿佛是被天神以巨斧硬生生自海峡东岸的雷引山脉上劈下的一般。
天怒海峡里终年弥漫着浓雾，高达数十丈的绝壁更是被厚重的云层包围着，即便常年出海的水手，也很少有人真正见过海凌屿的全貌。而全岛上下唯一可以登上主岛的通路，则位于岛屿南端的一座稍显低矮的子岛上。
子岛通过一座陆桥与北部的母岛联通。虽说其上并没有母岛那难以逾越的悬崖绝壁，四周却生着无数巨大而尖锐的礁石。这些礁石，应是在千百年前的一次地震中从岛上崩塌下来的，在浓雾里向外支棱着，加上海凌屿四周遍布着的大大小小，或明或暗的礁盘，构成了一道天然的屏障，时刻警告着世人不可轻易靠近此地。
自大昇立朝时起，每年于天怒海峡中触礁沉默的航船数不胜数。久而久之，即便是附近虞国同阜国的海民，出渔洮海时也不敢再轻易靠近。纵观各国舟师，也唯有晔国凭借多年的航海经验，方才得以在这道海峡之中开辟出一条足可让战舰通过的曲折水路，不用再多花数月时间由海凌屿西侧绕行。可若非情势所需，即便晔国军队也不会轻易闯入这片死亡之海，更不要说贸然登岛了。
然而任谁也不会想到，如今就在这样一座被视为禁地的荒岛之上，居然驻扎着一支不知从何处冒将出来的军队。而这支军队从各处掳上岛来的丁奴数量之巨，任谁看了都会咋舌。
“大胆海寇，竟敢捉晔国舟师的人做丁奴的！吾乃雾岚营牙门将陈嵩，还不快些松绑！”
人群之中突然有人高喝起来，打断了鹰嘴巨石上那位少将军的讲话。犯人中的绝大多数皆是附近渔村的平民，一听居然连晔国舟师的人也被捉上岛来，不禁一片哗然。
年轻的少将军纵身自石头上跳将下来，径直穿过人群，走到了陈嵩的面前，一双满是戏谑的眼睛上下打量着对方，却并没有开口多说。
“你看什么看？若不想惹祸上身，奉劝尔等速速放人，不要再执迷不悟！”
陈嵩也不知对方究竟作何打算，只顾将自己的一番话说得义正言辞。未曾想，面前的少将军非但没有被吓退，反倒抬手给了他一记响亮的耳光：
“我倒想要看看，你究竟是从哪里来的这么大勇气，居然敢在本将军说话的时候插嘴，即便身陷囹圄也堵不住口！”
“这般猖狂，尔等难道便不怕被诛灭九族么？待晔国大军开到时，可别怪我没给过你们后悔的机会！”
陈嵩口中仍咆哮着，气势上却已被对方压制了下去。
少将军只是冷笑一声，竟倏地自腰间拔出了一柄明晃晃的宽背马刀。他的刀去势极快，眨眼间便已将陈嵩的左耳削了下来，用两根手指捏住了，举在对方眼前抬高了嗓门斥道：
“你难道是聋了，没有听见方才本将军说的话么？现在被绑住手脚的人是阁下你吧？本将军倒想问问，你又是哪里来的资格，敢说给我什么狗屁机会！”
陈嵩的肩膀登时便被血水染得红了。然而他也算是条军中硬汉，并没有叫出声来，一双失了血色的嘴唇不住地颤抖着，依然怒目圆瞪。
“好！晔国舟师的人果然是铁骨铮铮！不过本将军方才已经说过，你们来这岛上是干活的，不是来享福的！管你是什么门牙将，就算是他晔国公祁和胤被捉至此地，想要活命也得乖乖听我的吩咐，明白了吗？！”
少将军笑着，突然又是一刀，竟将对方右侧的耳朵也削了下来！这一次，陈嵩终于忍不住疼，跪倒在地痛苦地哀嚎起来。
“咦，怎地这么快便忍不住了？方才不还说着什么诛灭九族的话么？！”
少将军狂笑着，将手中那两只鲜血淋漓的耳朵狠狠朝人群里丢了过去。在见识了这般残忍的场面后，丁奴中没有一人敢再吱声，甚至不敢作出任何躲闪与避让，就任凭那两团粘稠的人肉砸在自己的头面之上，竟也纹丝不动。
然而，这仅仅是一场酷刑的开始。少将军笑了一阵之后，又从腰后抽出了一柄匕首。示意左右两名刀斧手将陈嵩按住，一刀直接刺向了对方的裆下！
撕心裂肺的惨叫声压过了呼啸的海风，也盖过了澎湃的浪涛。少将军将陈嵩胯下的命根子整个剜下甩在了地上，随后抬起套着铁甲的脚，狠狠将其踩成了一滩肉泥。
“杀千刀的贼人！你们还以为自己偷袭晔国舟师得逞，殊不知被击沉的那座楼船上搭乘着一位千金之躯！如今晔国公是绝对不会放过你们的！待大军杀至岛上，你们统统都会不得好死，不得好死！”
陈嵩的精神在这一刻彻底地崩溃了。他额角上的青筋暴凸出来，双目也由于充血而变得一片绯红。绳索深深嵌入了其臂上的筋肉里，勒出道道血痕，竟是嘭地一声被挣断了开来！
在刀斧手反应过来之前，重伤的牙门将已狠狠地撞向了少将军。此时的他早已做了必死的准备，打算同敌人拼个鱼死网破。
可对面的年轻人却丝毫没有乱了阵脚，只稍稍愣了一下，便灵巧地侧身避开了奋力一击。随后对方伸出脚来一踢一绊，当场便令对方失去平衡，又一脚重重踩在了陈嵩胸口之上，当场踏断了几根肋骨。
“本将军自是知道，此次晔国大兴甲兵是为讨伐澎国。本将军当然也知道，你口中说的那千金之躯，便是晔国那个名唤祁子隐的少主！你以为，我等此番会趁浓雾埋伏于天怒海峡中，当真只是个偶然么？”
少将军哈哈大笑起来，随后手起刀落，一刀捅穿了地上根本动弹不得的陈嵩的心窝！
“你们……究竟是何人？如何会知道……如此多……机要……”
汩汩鲜血，从只剩最后一口气的门牙将的齿缝间涌了出来。他知道自己命不久矣，只是徒劳地攒起最后的一丝力气，奋力自喉咙中挤出了最后一句话。
“先前你不是说，我们不过是一群普通的海寇么？倒是方才你的那番话提醒了我，听上去，或许你口中的那位少主眼下非但没有死，而且极有可能就藏身在这群丁奴里！放心吧，如果他还活着，本将军一定能找得到。而且我保证，定会好生招待他的，你放心！”
少将军一边说着，一边缓缓转动起手中的刀来。刀锋擦着肋骨于陈嵩的胸腔里刮着，切断了的心脉，终令其当场气绝。堂堂晔国舟师的门牙将受尽屈辱，最终竟是以这般悲惨的死状，含恨成为了海凌屿乱石滩上的一具冰冷的尸体。
与此同时，就在距离陈嵩百余步开外的一队的犯人中，其与少将军一番对话也已随风飘入了祁子隐的耳中。眼下少年人身上所穿的衣物，乃是谢循在落水前同他交换的。而正是这位受了重伤的代统领，将少主托付给了手下的陈嵩！
当夜遇袭落水之后，谢循很快便停止了呼吸。尸体上的血腥气引来了一群饥肠辘辘的鲨鱼，在落水者中大快朵颐起来。而祁子隐则与陈嵩等人奋力爬上了一块残破的木板，挤在板上避开了鲨鱼的尖牙利齿，随波逐流整整三日后，终遭擒获。
虽然早在黑船上时，祁子隐便将能够证明自己身份的衣物与饰品全都除了去，但是此刻他清楚地意识到，这身不合体的军衣，已然成为了一个明显的破绽。而自己那双琥珀色瞳仁，更是对少主身份无法改变，却又无从辩解的证明！
想到这，祁子隐浑身上下已是冷汗不止，眼皮也不住地跳动起来。明知道那少将军接下来一定会竭尽所能找出藏匿在人群之中的自己，他却半分应对之策也想不出来。这种如同躲避猎食者一般的恐惧，简直比万蚁噬心还要让人绝望。
“子隐，你快些冷静下来！这儿有这么多人，即便他们要查，也得花上很大一番功夫！在那之前，我们只需抓住机会逃出岛去就行！况且月儿她还等着我们去救呢！”
一个声音从少年身后传来。那是同其一前一后被绳索绑作一列的同伴。此时的将炎，正因为先前未能在船上阻止敌人带走甯月而自责，将两只拳头握得铁紧——
于过去三年的时光里，三人间已然凝聚起了超越普通友谊的强大羁绊。且不说此前曾经有过何种令人张皇无措的纠葛，又曾经心生过怎样难以解释的隔阂，也不管少女身上究竟隐藏着怎样的秘密，更无论那秘密同自己背负的血海深仇有何种关系，此时此刻，在面对生死关头的时候，黑瞳少年都必须让自己，让同伴冷静下来。因为只有这样，方能活下去！
同伴的鼓励似乎起了些作用，稍稍令祁子隐定了定神，却又不由得胡思乱想了起来：“好，我听你的！不过我怕甯月她现在已经……已经……”
“子隐你且不要乱猜，月儿她一定会没事的。倒是我已经大约猜出这个少将军的身份来——此人三年前，曾与我在白沙营校场上交过手。中元节那日于甜水巷内，也曾为难过我们。他手中的那柄马刀，我是决计不可能认错的！”
黑瞳少年的语气十分笃定，同时也带着咬牙切齿的愤怒。
“你说他是郁礼？！此次我随军出海的事，只有屈指可数的几人方才知晓。而他只不过是贲海营中刚刚晋升的平海将军——莫非甯月所言当真没错，所有这些事，果真是王叔于幕后一手策划并安排的？！”
事情的真相，便如剥丝抽茧般一点点在两个少年人的脑海中拼凑出来。但他们之间这番短暂的对话，却因为身旁一名刀斧手的注意而无法继续下去。
祁子隐不敢再出声，只是难以控制地打了一个冷战，忐忑的内心被一层又一层的错愕与愤怒包围了起来。在他潜意识中，愈发清晰地感觉到一个巨大而丑陋的怪物，正藏匿在自己难以看见的地方，睥睨着、窥伺着，渐渐露出本来的面目。
年轻的少主终于不再感到害怕与慌张，只是暗中自告诫自己一定要活下去。因为只有活下去，才能弄清一切的真相——如果自己的叔父确有谋逆之意，他便一定要想方设法回到暮庐城去，赶在情势失控前亲手阻止他！