第二十二章

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夜深，沉重的车轱辘碾压在夯实的碎石路上，衔着竹环的牧马无声喘着粗气慢慢在在城门前停下，守城的民兵听到动静立马点亮了火把照亮了城门。

马车上的黑衣马夫面对民兵守卫的责问，只从怀中掏出一物扔到城楼之上，砸中一名无辜的守卫。一声惊呼中城门上顿时紧张起来，当年长的守卫看清所谓凶器实则是一枚厚实沉重的令牌后，立马手托着令牌往城楼上疾奔而去。

一刻钟后，厚重的城门打开，马夫从一名脸带淤青的卫兵手上取回令牌，随手甩给他一枚光亮的银锭一言不发就驾着车驶进城内。马车一路行驶，不偏不歪，就停在保和堂门外。

沉重的敲门声让颜之介从睡梦中惊醒，提着灯笼取下门板只见门外站着一名壮汉，矫健的四肢以及浑身隐约散发的煞气让自己下意思后退半步。还没等颜之介做出下一步反映，壮汉马夫抱拳示礼，从怀中取出一根青铜筒，双手托着递了过去。

颜之介镇了镇神，接过青铜筒，正猜疑筒里所装何物之时，马夫已先先一步解释道：“里面为一封给先生的密信，还有车上有一人要托付给先生照看。”说罢此人就从马车上背下一个浑身绑满麻布的人放靠在墙角，并从怀中取出装着朱砂的铜盒及用木框裱着的一小块绸纸，道：“密信与人，已送至。请先生在此摁好手印，在下好回去复命。”

眼下情况看对方也无恶意，于是遍在绸纸上用朱砂印好手印。看着渐渐消失在黑夜中的马车，颜之介将青铜筒收进衣袖，蹲下身掀开靠在墙上之人脸上的麻布后惊讶的认出了此人。此时，保和堂的伙计也打着呵欠提着灯笼走了过来，颜之介便招呼他一起把人抬进屋内。

最近阎晓世发现自己在慢慢发胖，或者说是在变壮。今日时不时会有感恩的村民送来各种各样禽兽，饭桌上也总是会有一盆满满的肉。一开始还会认真去问是什么禽类云云，后来也就慢慢习惯不再过问，毕竟，在这个年头，能吃到肉就已经很不错了。

阎晓世也不知道近几日颜老在忙什么，总是看不到人，问起伙计也只是回答说是在忙着在照顾一名重要的病人。而且，阎晓世总感觉充斥保和堂的草药味中多了一种道不明的腥味，还有一件奇怪的事是最近血魂玉变的温热起来，踹在胸口如暖炉一般。

日常的劳作以及丰厚的肉食的原因，让从前的文弱小生锻炼成一名普普通通的乡下青年，力气一天天也在变大，在寒风中只穿单薄的麻衣也丝毫不觉得寒冷。

相比阎晓世的强壮，保和堂的宠儿茹茹却是病倒了，近日似乎受了风寒，一直轻微发着低烧，浑身冒着冷汗。后听伙计说是茹茹体质本就阴寒，每月都会发病，颜先生吩咐过这段时间要好生照看。

看着茹茹无力躺在床上，一名村妇在细心照料着。阎晓世向她表示感谢，村妇摇摇手表示都是她应该做的，说颜先生早日为她治病未收取诊费，能帮到颜先生的忙，她表示很荣幸。

天近傍晚，颜之介带着一身疲惫回庐，回到屋内看了看茹茹的身体后向村妇道了谢，之后便提着药去了后屋，谢绝了伙计的帮忙亲自煮药，近一个时辰后端着半碗暗红色的药汤扶着茹茹服下。

服过药的茹茹慢慢的烧就退了，随后颜之介满怀期待从被中抽出茹茹的手腕诊起脉，阎晓世明显感觉到颜之介的表情慢慢变得沉重起来。放回诊脉的手腕并盖好被子，颜之介背着捏紧的双手就出去了。阎晓世连忙追问情况，只听到说是只要休息一晚，次日便会康复。给听到如此回复阎晓世也没再追问，虽然很想知道颜之介为何面色沉重。

走进药材屋，颜之介打开暗室走了进去，暗室充斥着阎晓世闻到的腥味，屋中的一个大木桶占据房间一半面积，暗红色的药液泡着一名身体嶙峋的中年人。颜之介伸手摸了摸此人脖子上的脉搏，又看着一边桌子上少了一大块的盆栽之物，无奈深深叹了口气。