五七：面具之下
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按照希诺的指示，萨萨莉用手机在山丘的这一侧找到了发信基站，顺着坡势向山谷中间望去，那片唯一显眼的花田大概就是目的地了。和之前途径这里的几次不同的是石门已经被打开来，似乎是有人破解了上面的暗号之类的样子，不过其实对于她来说穿过去还是轻轻松松的。
“啊……嗨，按照您的要求，我已经把这些东西带过来了。”
萨萨莉在真正的王面前还是露了怯意，亦或者说是她惊异于他会在这个地方等着自己。这里的魔力让她有一种接近于解体，少有不留神灵魂就被冲散到意识模糊的感觉，比外面弥漫的破法之息要强烈上几百倍。
眼前这个全套装备，矿工模样的中年人正在对着桌上的一堆石刻反复观察，用手中那有着玉的晶莹剔透色彩的工具往上雕刻修整，剔除下来的粉末随着可以看见的魔力飘向不远处的魔法漩涡里。见到是这样的人萨萨莉才告诉自己没有认错这个会变化形体的联邦人。
“这种事情应该很简单吧，就像给那些无论完得成还是完不成任务的‘小人物’收尾的感觉那样。”
“嘛，是很简单，不过如果下次能告诉我更多细节之类的东西就好了，我还害怕自己处理不了那样的情况呢哈哈。那个人应该不是你吧，虽然怎么看都好像……”
希诺对她这般好奇的举动不准备有好的态度，他取下照明头饰放在台座上照亮自己和周围没有魔力点亮的区域，侧过身来看向这个献殷勤的“地头蛇”。对方和自己的真实年龄相仿，脸上自然的表情便已经有了不输帮派头领的尖锐感。
“谁知道，我这边最畅销的面具或许就是我自己的，很合理对吧。”
“那倒也是……”萨萨莉想起了自己到这的目的，走上前来将自己手中抱着的布包放在了希诺面前的桌上，里面包着至少十本书和一些在这个岛上沙漠里各处找到的可能可以称作文物的东西。“这些，我还是看不懂哈，还得麻烦一下你。”
萨萨莉掩面而笑，掩盖自己看不懂字的尴尬。在希诺的联邦殖民队第一次踏上这座岛后远在千里之外大漠里的她就感觉到了威胁，混在人群中听到这位人们口中传说的联邦第二人物候便抛出了合作的橄榄枝：自己提供这座岛上东边的情报和一些自己发掘到的东西，换得希诺乃至背后的联邦对自己在这里要做的事情的支持——当然这是萨萨莉的一厢情愿，在希诺的眼中不知如何。
看到希诺对这些书看着有些入迷，她自信地认为自己找到了不得了的东西。“怎么样，是不是里面有传说中的宝藏藏宝图了？”
“这都什么啊，感觉都是近20年的东西，出版社还是联邦和欢乐城的，你不会是偷了谁家的书吧。这些书是哪来的？”
希诺撇了撇嘴，朝萨萨莉露出一个略带嘲讽的笑。
“这个啊，好像确实是从几个精灵那里抢到的，看到他们从自己的地盘上走过，手里还拿着这个像是在对着找什么东西的样子，我就马上带过来了。”
“那几个精灵，是不是偏蓝色系的。”
“对对对，这次我去西部海边的时候还见到了，他们可能真的是有备而来的样子，连武器都准备好了。”
希诺无意解释让他发笑的信息差，只是将那本描述联邦过去战争史的书放在一边，没有用桌上的而是开始在工具箱里翻找古物检测工具。
“说不定这些又是从哪个废弃小屋里找到的旧餐具，或者擦去泥沙发现是风化的塑料水瓶。”
“哎呀，别这样说嘛。”
萨萨莉站在希诺的身后，注视着他弯腰对自己带来的东西进行检验，心里犯着嘀咕。这个人，到底隐藏着多少秘密，他的能力与自己干掉的各种会魔法的人那样显得有些特别，从未听闻有人的能力是制作变换身形面具——而且他明显精通更多的能力。
而且……
萨萨莉注视着那个一度让她感到不适的魔力漩涡，在很长一段的时间里自己都是避开这附近进行移动，在之后的一段时间里几次试探着接近这里穿墙而过没有遇上什么阻碍，但是在面对这个颜色洁净如玉的魔力源头时却难以靠近。她曾注视过它，它散发出的魔力充满强烈的抵抗意味，使人本能性地抗拒靠近以防亵渎之意产生，却又是那般温柔，像是一位老者轻按双肩，双眼直视自己，眼神中透露出的劝诫之意让自己不敢向前一步。
不得不离开之时从地面上看去，天空中并没有像是极东之地那边那样比较明显的螺旋而上的形状，只有空气中以一个拥有使用魔法能力的人便能肉眼可见的那种点点星光，笼罩这片自己想要一展拳脚的大岛——“破法之息”，一个让任何法师都会心生畏惧的词语——可若非如此，又怎能允许自己在此立足？
不知道这个自称希诺的人对这个魔力源做了什么手脚，让自己能够没什么顾忌地接近它，就像自己眼中沙漠里的螺旋而起尘暴那般自然亲切。难道说……
萨萨莉有些不安地看向埋头观察的希诺，放下手中捏着的发钩收回深思的情绪。在这个大概率掌控心术的联邦高层面前自己的野心不应该太过暴露，但是内心中的那种不安始终束缚着萨萨莉的心境。在洞穴的墙壁上，接着希诺放着的照明，映出了萨萨莉马尾那凶险的弯钩晃荡徘徊在希诺背后的影子。
希诺喃喃自语着什么，看起来似乎对这些发现不太在意的样子，那些缺口的瓷盘、金属零件和看起来就像是从哪台发电技术上拆下来的齿轮和皮带没什么研究的价值。对着涂抹了快速碳年代检测液的一个个物件对比参照表色彩判断这些都是近100年内的物品，一些甚至没有检测出变化而试剂没有变色，说明制造成形时间不超过30年。
虽然在考古上这并不是一个理想的答案，萨萨莉的发现又是一堆只有回收利用价值的物件，但是在希诺的眼中，这也是一个通向这座大部分人眼中的岛，联邦人眼中被称作“大陆”地方历史的积极方向。
“果然还是没什么发现啊。”萨萨莉叹气道。
“看起来是这样，大抵都是近代的东西，基本没有什么魔力残留的样子，不是死人就是没有魔力的人的物件，最多也只能找到某些探险者遗留的补给之类的东西——”
从布包中拿起最后一个物件时希诺慢慢停下了评论，光是一接触他就感觉到了一种年代感，这是来自魔法而非检测对照得出的一种感觉。希诺手中那块如同碎裂的黑色玻璃的锋利物块在照明下微微反光，从一端的碎裂可以看出曾经是附着在什么物体之上，就像监狱墙壁上的电网的电网下插在水泥墩里的碎玻璃锐刺。但是他也很快地判断这并不是一块玻璃，而是一块黑曜石。
希诺将这块边缘锋利的黑曜石拿在手中翻来覆去，精神集中地注视其上，似乎有一种就连萨萨莉都看不见的魔力光辉从这片黑曜石上飘散而出。突然像是抓住了什么一般，希诺用手心将其紧紧地握住两端锋利的边缘，鲜血从他的掌心顺着黑曜石的棱边向下滴落。
“希诺先生，您不要紧吧……”
一旁的萨萨莉对希诺的反常举止感到了惊恐，这位外表并不年轻的矿工眼里露出了像是发掘到金矿矿脉的得意表情。
“你对这个地方，不对，对世界上的各种历史传说有多少的了解？你应该知道不少的吧，无论真假有名与否，至少都会简单地去相信一下，对吧？”
“很多都是听说的，真的假的，反正我是没找到真的……”萨萨莉抿了抿嘴，“要说有名的，关于这里的，我只听您说过大概三十年前极东之地的某个人在这里制造了破法之息——不会这里的这个就是破法之息的源头吧？”
萨萨莉指向了远处的魔力漩涡，带着疑惑的眼神望向希诺。
“不知道，或许如此——呃啊！”希诺的表情一下变得痛苦起来，黑曜石中蕴藏的魔力和之前在这里与这个魔力漩涡尝试互动时积攒的精神压迫使他一下松开了手。沾着他血液的黑曜石片掉在了桌上，没有发光，没有动静，看起来并没有什么不同。
“所以，只要驱散或者吸收这片漩涡，这个地方的破法之息也会被驱散吗？”
“还不知道，贸然改变情况也只会更混乱。”
萨萨莉继续追问关于魔力漩涡的事情，希诺只是心不在焉地回答她。诚然，希诺现在在这里的目的也是试着对这个魔力源进行了解，这个地下空间里的很多物件也道明了与三十年前那件事情的直接联系，也印证了希诺最初对于这片大陆的评估——不过他可以考虑是否将这些信息反馈到希腊馆的议案中去。
而在此之外还有了更意外，更惊艳的发现。
“你找到这个碎片的时候，有没有什么想法？”
这个问题反而问倒了萨萨莉，她确实没有感觉到什么，而且这也是她在西海岸完成收尾工作任务后被催促才在沿途随便捡的东西，正好埋在沙下有了一些年头而不至于太过崭新。所以在这个需要回答的关口，她有些惴惴不安，害怕自己的心思被看穿而强装镇定，话语变得简洁有力。
“没有。”
“那也正常。”
希诺边回答着，边从自己的袖口中变出自己的玉手工锤，用羊角的那一端在沾血的黑曜石表面狠狠地刮了下去，在细微的噪声之中地下空间瞬间就变得寂静下来，就连滴水声都被屏蔽在在场的人之外。
一道魔力流突然从黑曜石片中飞出，顺着希诺握锤抬手的引导动作如蚕丝缠绕在玉锤的头部，魔法光芒逐渐被玉的光亮掩盖，融入其中。
“一个有历史感的魔法，突破破法之息和时间的流逝保留至今。”
希诺对着手中的玉锤自言自语，他有自信制造出这个魔法背后的面具。即使现在只有这一点残片保留的部分，但是这种特殊的魔力存在说明还会找到更多类似的事物，而这种特殊的感觉也能很好地辨认附着这个魔法的物品与使用者的联系，不断地完善面具与其之下的形象，直到最后理想的状态下，复原这张面孔的记忆。
而他口中的“历史感”，正对应了一个有关时间的历史传说，对于实现“不朽”的魔法最切实的记录者，一位来自异域的女王，她据传保留着钢铁意志时代前就存在，直至现在都没有实现的“永生”能力。
思绪随着魔力从脑中离开进入玉锤之中，希诺浅浅回味着刚才眼前所见的景象，如同一层历史的滤镜使所见变得色彩缺失，但一些标志的文化符号却十分容易辨认——看起来去极东之地有别的事情了。
举着玉锤思考中的希诺目光流转到了一脸茫然的萨萨莉身上。
“你看得见吗？”
“唔……不知道发生了什么。”
萨萨莉也没有继续自己的扯谎，她确实不知道希诺在这个黑曜石片上发现了什么。她注视着希诺，看他会不会和自己分享这份情报，而不是又说一些含糊不清的话将接下来的事情甩给自己。
“那我也没什么可以告诉你的，你的能力还没有达到让联邦信任的地步。不过我可以给你一个建议——完完全全地探索一遍这个大陆，找到更多有着这种特殊魔力属性的东西。”
希诺用纸巾擦了擦黑曜石片，甩手一抛交给到了萨萨莉的手里。就在这时，放在桌上的玉锤突然发起光来，里面的魔力像挣断的浅蓝色丝线一下散开，如同被风吹着向着魔力漩涡中飞去。
萨萨莉想要上前去吸收这股魔力流，但是魔力流从她的手背穿过直奔漩涡中心。从刚才没有对她产生什么影响的漩涡突然变得威力强大起来，将试图接近上前的萨萨莉震得站不稳脚步。在漩涡的表面突然出现了一个近乎灰白的图像，从对比色可以看出是一个皮肤颜色较发色深，全身只有十分原始的草木服装的女性拖着接近她身边陪伴的豹那样大小的武器正在丛林中穿行。可很快这个灰白且残缺不全的图像就重新散落成丝消散在了漩涡之中。
“它吸收掉了这份魔力。”
“刚才我看到的大概就是这副景象。你感受到了那种魔力的特点，对吧？”
“嗯。”
萨萨莉注视自己的手背，那种感觉有些沉重，还有各种复杂的情感，伴随着时间与破法之息的影响变成了另一种形态。按照常理来说这种魔法应该不会有那种独属于生者的变化形态，但是在接触的那短短一瞬间仿佛对方的体温就接触到了自己的手背，说明这份魔力的持有者应该还活着！
这时，萨萨莉也想到了那个传说，她知道是在某个远离石油之国与极东之地大陆的地方，那是她的流放地。也许……
“你应该知道自己要做什么了。”希诺一眼看出了她的思考已有结果。“这段时间我不会在这个地方，极东之地有另一件需要处理的事情，所以你找到的一切都是你自己的事情，我和联邦不会干涉——应该是这样。”
“可是……如果离双子城太远的话，我的手机就充不上电了，不想离自己的地盘和双子城太远嘿嘿。”
“随便。”
最后希诺很直接地将萨萨莉打发开来，在刚才的小插曲后继续对这个大概可以确定是那个叛离极东之地的魔法协议，掌握了黑魔法并大量地制造和使用的群体的活动室内容的探究。
他望向那个魔力漩涡，试着用心术深入其中发现可能存在的意识。刚才发生的事情带给希诺的感觉就像是这个具象的背后是有谁在注视着自己，那个人仿佛就坐在正对着其背后的王座上。可是漩涡很直接地拒绝了他的侵入，表现得就像是一个纯粹等待被吸收同化的魔力流。
可这只是假象，不断变化的假象，与极东之地那个被众人维持的通天大漩涡不同，希诺甚至难以确定制造这个魔力漩涡的源头的生死。
那个人，或者说那些创造了这一切，现在又在何处？难道真的能在空气中的魔力尘埃里维持意识？
就像是被螺旋转动的形状绕晕了意识，希诺注视了魔力漩涡不知道多久才从自己的推理中回过神来。看起来自己已经撑不下去了，这张面具也开始失去魔力无法维持形体，在破法之息里的使用时效相比平常大打折扣，现在就像是死掉的水母粘在自己的脸上。
希诺放下手中的事情，准备从自己的面具盒中取用一份新的面具，然后到屋外稍微远离魔力中心的地方适应一下，顺便呼吸一下新鲜空气。一旁地上的大背包还是那样倚墙摆放的没什么问题，但是里面占掉一半空间的面具盒却不见了踪影。难道是萨萨莉动了什么手脚？
“你要找的是这个么？”
就在希诺怀疑不久之前离开的萨萨莉之时一个来自虚无的声音响起，死神再次化作实体人形出现在他的面前，就坐在刚才希诺坐着的石椅背的顶上，那位有些死神用有些不把他放在眼里的眼神看向希诺——当然，死神不会露出自己的双眼，这都是在一副面具之下展现出的一小部分神态，瞳孔展现出一副灰白模样，脸上的其它表情通过面具的变形展示出比较模糊的样貌。
只是他并没有完全戴上这张面具，无论是什么原因，以至于能够一眼就看出这张面具和常人的脸部有很大的差距，没有很好地融合在一起。
“如果你想要一张面具的话，我可以开一个很不错的价格给你这位算是神明的人物。”
“嘿呀，有人想在死神面前讨价还价。”
希诺做出伸手索要的动作，西索也不准备难为什么，低头扯下兜帽同时取下面具放回盒中，一下甩手将它丢向希诺。但是在他的手中还拿着另一只面具。
“这一张面具居然有两份，看起来不太一般的样子。”
“那是我原来的样子。”希诺也取出和西索手中一样的面具戴上，身形从略显肥胖的矿工很快变回了比较高挑平衡的模样，那是他在联邦等大多数地方都会保持的模样，有着一副良好的工作仪表。“也算是最畅销的一款。”
“自己卖自己吗，呵，有趣。”
西索轻蔑一笑，轻轻一下跳到地面。他将手中的面具朝着高处一抛，在落地的一瞬间拔出自己的魔镰突然向上一钩，直接将希诺的面具钉穿，里面的魔力被吸收进镰刀里让镰刃的表面脉络发出红光。
“但是死神可不希望认错人。如果这就是你原来的模样，我算是记下了。”西索从刃尖取下失去魔力只剩下无法区别外形的面具璞模，注视了一眼后再次丢向希诺。“可如果这真的就是你原本的模样，又为什么要制作面具呢？”
“人做一件事会有各种各样的原因，如果你们神明白这点就好了。”
“那，把你所有的面具摘下来！我可不希望到时你会让某人替自己死去，用这样的方式循环往复，实现永生。那可太侮辱我的身份了。”
西索向前伸出充满威胁意味的镰刀，离希诺的脸几乎只有不到一分米那么远。见希诺没有什么反应，西索似乎也没兴趣地放下了镰刀，但在一瞬间又突然向上一挑，意图很明显是想挑中希诺的面具。只是希诺已经通过心术提前预知了他的预谋，在那一瞬间向后一个小跳躲开了。
见到自己的想法被识破的西索只是意味深长地笑着。面前的这个死神丝毫没有那种随着时间增长精明到极致的神明模样，从见到他的那时候开始希诺一度认为这是某个不知天高地厚的年轻人的恶作剧。无论什么时候看着眼前这个小子，希诺也不准备改变自己的想法。
“堂堂死神，难道需要看脸才能认出自己的目标么？那我真的是你最大的阻碍了。”
希诺毫不在意地回到自己的位置上，戴好检测工具和心理检测录入设备便继续用魔法试探性地检测这里的一个个小型石质人物雕像。
“所以呢？神明应该是高高在上，而不是会随便跑到人间只为做这种小把戏的。有什么想问的，还是说要把我赶出这里？”
“当然不是，原本我是计划来给你收尸的，没想到有魔法能力的凡人能够在这里待上那么多天。不过我也看到了你和这个东西‘交流’的样子，就像是变脸大师在捉弄小孩一样。”
希诺知道这个看起来像没事干的死神在偷偷观察自己的动作后默不作声，从刚才的对峙他也知道死神从不久之前就一直注视着自己。
“那么，你知道这里的情况了么？我虽然在很久之前就一直待在这里了，但是碍于自己的状况，没有办法去了解更多。所以我才会答应你留在这里，而不是直接让你身首异处。”
“这么说……”
“有不少人偶然来到这里，不过我是扮鬼把那些没有魔法或者说只是想偷盗的人给赶走了。死神的责任可不是杀人。”
西索坐在另一侧墙边的座位上，翘起脚来面对背对着的希诺，在照明下他的身影并没有映照出来，但是他的镰刀刀刃的影子正高悬在希诺头顶。他已经通过刚才破坏希诺的面具逐渐地也能反过来洞察希诺的心思。
“好吧，不过一介凡人的我可能也需要一些你的知识。”
“我很乐意解答，人类就是需要神明的指引，哈哈。”
西索愉快地跳下座位，装模作样地拍了拍上身，握着手中的武器走到希诺的身后。希诺举起小雕像，露出圆柱支撑台的底座。
“这些像是符文的标记，你的了解有多少？”
底部的中心画着一个猫眼般形状的凹槽，和镶边的粗糙大理石材不同的是它的内部状态，内部用肉眼便可看出有魔力流动的痕迹，而这些痕迹，无论从它几乎以直角转弯和彼此勾连形成的一个个矩形脉络框架来看都和西索手中的镰刀上的痕迹一模一样。就连刚才还漫不经心的西索都开始严肃起来。
这些都被希诺以余光看在眼里。面前故意摆放的镜面没有照出他的身形，只能用这种方式初窥死神的真面目。在兜帽的阴影下遮住了大部分脸部轮廓，但是能够看见鼻子和眼睛的下半部，希诺对这张脸似乎有些印象，但是见过无数人的他也难以想起是谁，就连是否真的见过面，是不是和某个人很像都只是未知数。
“先知符文吗？看起来是一个和我有着相同能力的人啊，有趣。”
这一点希诺和西索的判断一致。这种符号和魔力特征是那些有着预知能力的人特有的，在破坏告示者的水晶球时他就发现了内部存在的这种隐藏起来的魔力，预测心理的心术便是借由此释放出来的——在自己藏在衣袖中的玉锤里，也有这样的一个空间。不过希诺更在意的是其中尚在涌动的魔力。
“拿那几个过来，看看能不能判断是否是同一个人的手笔。”
西索对于希诺的指示无动于衷，原地插手不动。
“我可没有那么大力气，就算是短暂变成人形影响这个世界，能够承受的，除了镰刀也只有这块石板而已。”
希诺弹舌一瞥，自己伸手去将桌上另外几个雕像横放在桌上让西索观察。
“看起来是一样的，不过这种事情你应该就能判断吧。”
“那这就说明，这份魔力的持有者尚在世间。”
“该不会要说我失职了吧。”
西索听了之后挠挠头。他对于这个结论没有什么惊喜感，想知道的东西也不是这些。不过顺着希诺手指的方向，他大概明白了什么，一下划过虚空穿越到了魔法漩涡的面前。
“你是说，这个就是创造这里的，人？”
“大概是这样，根据我的推断，在引爆了‘破法之息’后，这里活动的人最终都变成了这般模样，以就连死神都追赶不上的速度——当然那是很久以前的事情了，目测比你的年龄还要大。”
“然后呢？有没有什么处理这团魔力的办法？”
西索内心按捺不住的冲动欲望就要让他像斩除杂草一般挥镰而下，只等希诺告诉自己方法。而这时魔法漩涡突然的愤怒尖啸让西索立刻沿着展开的双向裂隙退回到远处，就像真的有人的意志在控制一样。
“暂时没有，我可以笃定，这个漩涡中的东西没有你看起来那么重要，也许只是某个人在远程操控的魔力源而已。”希诺将桌上的雕像摆正。“比起这个，还有一些你可能更感兴趣的发现。”
西索继续刚才抱臂的姿势听希诺准备要说什么话。他并没有放弃掌控这股强大魔力的计划。
“这些被雕刻出的人物，你认识么？”
“啊？不就是极东帝国的人会搞的神明奉献品么？认识还是认识不少的——不过又没有我，能说明什么？”
西索虽然这么说，但是心里却并不希望自己也能变成那样，只是想当一位不瞩目的安静死神。
“这些都是平凡的人穿上神明衣装的模样，还有一些只是一些普通人经过一些艺术加工过的形象而已。”
“嗯？你确定吗？每次我回到冥河都会被清理掉记忆，除了石板上的东西都无从回忆。”
“当然，因为这里的每张人脸我都见过。不在任何一张面具下，不属于任何被精美制作出的神明的脸庞，他们现在就在这个大陆的另一侧生活着。”