第一百三十八章 葬花终章
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夜色深沉，不知不觉已近子时，萧谨言却是一把抄起衣桁上挂着的披风匆匆出门。
一柱香后，应天府的大牢内，萧谨言同夜值的衙役打了个招呼，最近的两宗案子来来去去，应天府的差人们也都同萧谨言混了个脸熟，叮嘱了几句便将人领了进去。
牢中空气污浊，混杂着一股人常年不曾洗澡的骚臭味，衙役小哥带着萧谨言拐过两个弯儿来到了一间牢房外。
木制的围栏内，卢兆芳还是被捕当日那一身青灰长衫，精致的银框叆叇挂在脖子上，只是那衣袍各处都沾了灰尘、压了印痕。男人一身清雅书卷气，正端坐在硌人的稻草上，面前一张小几上摆了一只白瓷酒壶和一只小巧的酒盏，手中还捻着一枚酒盏抿着酒喝，颇有几分闲适之意。
听见了钥匙碰撞的声音，转头就见到来人，卢兆芳微微一笑道：“萧大人动作慢了一步啊。”
“哦？”萧谨言自是留意到了那一对白瓷酒盏，在卢兆芳对面屈膝坐下才道，“看来在我之前有人来过了。”
“是沈大人吧？”
此问一出，卢兆芳微微颔首，但萧谨言眼尖，看得出卢兆芳捏着酒盏的手克制不住地在颤抖。
“所以，其实葬花人杀的第一个人是邵学谦。”萧谨言直视卢兆芳的眼睛，卢兆芳微怔，而后敛去了眸色，“那几个女子，有什么非死不可的理由呢？”
卢兆芳放下酒盏，似是吐出了一口浊气，幽幽道：“萧大人既然深夜来找卢某人，想必是都已经调查清楚了。”
“孔瑜在外玩得很花，会娶傅阮只是因为傅阮的独门乱针绣，这事儿……傅阮心里明白得很，但是做东家夫人这件事更让她心动，哪怕等有朝一日孔瑜会卸磨杀驴她也不肯收手。”
说着，卢兆芳不无惋惜地摇摇头叹道：“打从学涯书铺开张以来，傅丫头一直都是常客，我看着她从一个学徒慢慢成长为绣坊的顶梁柱，那丫头心思重，我也不止一次明里暗里地劝她……有什么用呢？”
“罗家小丫头太傻！只看到了话本子里一对对男女风花雪月，只当有情饮水饱，却看不到普天之下被负心人厌弃的妇人无以为家，也拒绝看清那洪金灿无情无义的本质。”
“聆仙更不必说，不过是个贪慕虚荣、一心想要飞上枝头当凤凰的狭隘女子，若是那夜她嫁进了柳家，不出三月就该成为一份‘礼物’送到某一位大人物的府上了吧？身若浮萍，如市井鸡豕，惨兮……”
“可你没有权力替她们做决定！”萧谨言怒了，呛声打断卢兆芳的话。
卢兆芳凄然一笑，转头望向小小窗栅外的一方月色，已然失了力道：“事已至此，卢某人身负五条人命，苟活至今已是足够，若是重来一回，卢某人也未必会改变当时的决定，观念不合，萧大人想骂便骂吧。”
“你……为什么要送辛遇莹剪子？”萧谨言压住怒火起身，问出了多日来的疑惑，“你是不是原本有打算杀了她？”
“阿莹啊，那孩子可是我看着长大的……那把银剪子很漂亮吧？那是我送给她的一次选择。”卢兆芳忽然露出了慈爱的笑容，“我年纪大了，腿脚也不好了，那个决定就交给她自己来定了。”
“那如你所愿，她选择了抗争。”萧谨言突然觉得很悲哀，无论经历了何种选择，最终的结局都是悲剧，“偿命是逃不过的，剩下的日子你且再想想……罢了，你怕是想不明白了。”
说罢，萧谨言一甩披风就要走，却听卢兆芳又轻轻道：“萧大人这般敢爱敢恨的女子，若是阿莹没死，一定会很喜欢您的。”
萧谨言不解地回身望了一眼，如水月色从窗栅间隙垂落在卢兆芳身上，映得人多了分虚无缥缈之感，看不清神色，微微摇头，萧谨言便不再理会卢兆芳，跨出牢房向外走去。
“萧大人若是得闲，不妨再查查齐家小姐。”
萧谨言脚步微顿，心中暗暗记下，径自离去。
葬花人连环凶案告破，凶手卢兆芳自然是要问斩的。案件性质恶劣，判决批得很快，处决的当日卢兆芳很平静，只那脖颈搁上断头台时，卢先生的手微微颤抖，随着大砍刀落下，银框叆叇从血肉模糊的脖颈上滑落，不知被围观的哪一位踩着了，碎成了小片没入尘土中再寻不着。
午后时分，青羽卫们大都出门办事，玄鹤司衙门内各处静悄悄的。
“萧谨言，教推我相信你能理解上面这个决定的。”
隔着一张书案，一人站一人坐，邢通抬手点了点桌上的卷宗接着道：“这次葬花人的案子虽说是结了，但凶犯的情况复杂，大理寺也……我没办法判定你在此案中的成绩，所以我们几个教推商量下来，把下面最新递上来的案子交给你，重新裁定。”
萧谨言深吸一口气，这个案子确实进度跳跃，她与沈禾一同调查得出了个案中案的猜想，但实际上年月太久他们都没有实际证据，能结案都是因为卢兆芳自己供认不讳，便只得苦笑道：“是，属下明白。”
接了案卷萧谨言就匆匆忙忙与癸字班的其他人交接好手头的事，踩着夕阳的尾巴回崇义坊收拾行装。
这一趟可是远门。
等萧谨言背了包袱急急赶到城门口，就见大门已经落下了栓子，还有一青年男子正与守城官兵苦苦纠缠。
“官爷，拜托了，我今天真的必须出城，再晚就赶不上最后一班船了……”
说话的男子一身灰白长衫，用料垂顺，即便光线不好，单看这布料的质感就知道绝非凡品，与之极不协调的是男子所提的麻布小包袱，又脏又破，好不奇怪。
“玄鹤司出城办案，劳烦兄弟开一下城门。”
萧谨言牵着马走近，从腰间掏出自己的腰牌给守城官兵看，余光瞥了一眼那长衫男子，就见此人面颊瘦削，眼下青黑，全然不见先前意气风发的儒商模样。
这人是谁？正是醉仙楼的少东家韩周。
萧谨言认出人来，不由讶异道：“韩公子这么晚还出城？”
“说来话长。”韩周憔悴得脱了相，苦笑着央求道，“可否请萧大人捎我一捎？”
萧谨言并不多言，只同那守城的兵多叨了一句：“这位是我朋友，我们一同出城。”
说话间，城门已开了半扇，萧谨言冲几名兵士抱拳道谢，便又略一偏头示意韩周跟上，二人一前一后出了城。
“多谢萧大人。”
韩周长揖拜谢萧谨言，给萧三小姐惊了一跳，忙将人扶住：“举手之劳，韩公子不必如此大礼……夜幕将落，韩公子一个人出城可不稳妥，是有何急事吗？看这行头，你是……要出远门？”
“萧大人聪慧，草民是要去威海。”
“呀，那得坐船吧？看天色，赶东郊的渡口最后一班船得快些了。”萧谨言拍了拍自己的马脖子道，“我送你一程吧，莫要误了时辰。”
韩周心中也是着急，便不推辞，跟着萧谨言上马一路疾驰而去。
萧谨言驭马之术同萧老太爷学得七七八八，普通的马儿也跑出了千里良驹的气势，赶到渡口时甚至还有时间富余。
韩周在马背上颠得有些气喘，碍于男女大防也未敢抓着萧谨言的衣襟，一路上抠着马鞍过来，腰杆儿都硬麻了，下马险些跌了一跤。
“韩某谢过萧大人。”韩周回身行礼道谢，顿了顿又问，“大人可有觉得……是我害了阿莹？”
“如若我拦住了家中人的刁难，如若我没有坚持娶她过门……如若我没有与她相识……”
萧谨言神色淡淡，看不出悲喜，与韩周道：“老实说，我不喜欢你，因为你确确实实没有保护好自己的爱人。”