第95章 李季山送行道歉
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当天晚上,方老板邀请陈守田和王富成在他家里喝茶。三个人在闲聊中,店小二前来禀报,说王富成的两个伙计,现已返回了旅店,正在找寻王老板。王富成听了告诉店小二,要他通知两个伙计到方老板家来。
工夫不大,守田见到了王富成的两个伙计。然而他没想到,王富成的两个伙计,原来是他的好友刘春生和王秋生。守田两年前去金陵城寻师,一路上与兄弟俩朝夕相处。看到两年前的马帮小伙计,现在成了大哥的贴身随行,守田打心眼里为他们俩高兴。
再说春生和秋生,今晚与守田在恒田古镇相遇,他们俩也是又惊又喜。三个人相互寒暄后,守田这才知道,原来春生和秋生对他的失踪也有耳闻。但由于王富成从不提及此事,因此他们俩对这件事也是疑心重重。
对于他们俩近几日不在古镇,春生解释道:“我们兄弟俩这次去山里,是为了给老客户送银子。上次在山里收皮货,当时收货的银子已快用完,而我们也准备收场了。但就在这时,又来了几个当地的猎户,他们拿来了不少山珍和皮货。几个猎户还说,我们从山里出来一趟不易,请王老板务必把货全部收下。”
“富成大哥当时对他们讲,因我们带的银子不够,这次已无法全部收货。但猎户们却说,王老板行商口碑好,我们这些猎户都信得过他。这几日,我们俩到山里去,就是为了送还上次所欠的银两。但好客的猎户们不让我们走,所以耽误了两日。”
接下来,守田对他们俩述说了自己拜师学医的经过,而春生和秋生在交谈中,却无意说出一个让他惊喜的消息。
秋生道:“离古镇五十多里的金州城,这两天都在传说一件事情。三四天前,镇守边关的总兵黄大人派人放出消息,诱骗黑峰山的土匪夜间远程去奔袭刘家庄。然而土匪们下山后,埋伏在黒峰山下草丛里的五十多个官兵,半夜偷袭了黑峰山的土匪老巢。他们把留守山寨的土匪全部斩首,还把黒峰山土匪的老巢烧了个精光,而匪巢里剩下的妇人老妈子,全部被官军带下山来。”
“据说偷袭刘家庄的土匪也没有得手,在回来的路上,又遭到了官军的伏击。土匪们大部分被歼灭,只有土匪头子熊飞虎和少数土匪跑掉了。为了抓捕剩余的残匪,官军这几天将消息封锁的很严。”
听到这个消息,守田非常激动,这帮祸害百姓的土匪强盗终于完蛋了。他现在的心情,恨不得插上翅膀,马上飞到金州府去寻找岳红小妹。
看着情绪激动的守田,王富成道:“兄弟打算如何去处理这件事情?”守田听了却摇摇头,王富成见状,便将此事给他做了详细的分析。
“现在虽然有了岳红姑娘的消息,但金州府里却情况不明。依大哥看,由于情况紧急,兄弟到城里去办事,需要有一匹马才行。守田从小在乡下长大,早已学会了骑马。如果明早骑马到金州城里去打探消息,一来,兄弟在路上行走快捷,能及早得到消息。二来,事情有了结果后,兄弟骑着马回山西老家,一路上也比较方便。”
这时,在一旁的方志义说道:“王老板的这个主意不错。既然陈郎中办事需要马,这件事情就交给我来办吧。陈郎中人地生疏,不知马的行情,也不知马的优劣,弄不好反而耽误事情。”
守田听了拱手谢道:“那买马的事情,就有劳方大哥了。”
方志义则说道:“陈郎中,你这样说话就见外了。你今晚放心睡觉,明天一大早,大哥肯定将马匹交到你的手中。”
王富成接着道:“守田兄弟从未到过金州城。依我看,明早还是大哥带着你一起去金州城吧,这样比较稳妥。”
守田摆摆手道:“富成大哥,你的两个伙计刚刚回来,明日肯定有好多事情要忙。去金州城里打听消息的事情,我一个人就行,大哥你就静听佳音吧。”
第二天一大早,王富成、方志义夫妇以及李伯山前来送行。几个人还在问候中,就见方老板的伙计牵过一匹白马来。方老板告诉守田,这匹马是他和李掌柜送给守田的礼物。原来方老板昨晚去找李伯山,他们俩连夜便去联系此事,由于李掌柜是本地人,对马的好劣是内行,所以当夜便买好了马匹。
李伯山说道:“陈郎中在恒田古镇住了没几日,却给我和方老板解决了大问题。昨晚听方老板讲了岳红姑娘的事情,深知兄弟是一个有情义的人。兄弟身在异乡,有急事要办,我和方老板都想助你一臂之力。这匹马是我俩的一点心意,你务必要收下。到金州城办事如遇到什么难题,一定要回来告知我们。”
守田道:“两位大哥的情义我领了,但这么贵重的礼物我不能收。”
李伯山道:“陈郎中不要误会,这可不是什么贵重的礼物。这匹马既不是兵营里的战马,也不是驿站里的快马,它只是马帮里的普通马匹,平日里适合驮运一些货物,作代步的脚力,望陈郎中笑纳。”
王富成这时也说道:“两位大哥一片诚心,再说事情紧急,兄弟就不要推辞了。”
见此情形,守田拱手谢道:“两位大哥诚心相助,那小弟就恭敬不如从命了。方老板、李掌柜、富成大哥,小弟到金州城去打听岳红姑娘的消息,假如暂时不回来,那就是办事顺利。如果遇到了麻烦事,小弟一定回来告知诸位大哥。”
谢过了几位大哥,守田随后便上马出了古镇。谁知他出了古镇不远,就见前边的小路上,突然冲出几个人拦在路中。接着,为首一个中等个头,二十五六岁的男子走上前来。守田见来人面沉似水,他急忙拉住了马的缰绳,心情不禁一阵紧张。后边的一个黑大个见情况不对,急忙叫了起来:“陈郎中不要误会,前面之人便是蓬莱阁的小掌柜李季山!”
守田闻声细看,原来在男子身后的四个人,正是前几日在“仙客来饭庄”闹事的几个混混。守田见状翻身下马,向前迎了过去。而李季山此时也快步走上前来,他老远就抱拳道:“见过大仁大义的陈郎中。”守田闻声也拱手回礼。
这时黑大个张二棒已过来帮着牵马,接着李季山讲了今日事情的原委。原来今天一大早,李季山带着黑大个几个人,准备先给陈郎中赔礼,然后再到酒店给方老板去道歉。可他没想到,当他赶到酒店门口时,恰好看到守田刚刚上马。李季山见状,急忙带着几个人从山坡上抄近道,这才赶上了守田。
说话间,李季山对自己指使混混们闹事的行为,再次向守田道歉。他说自己的做法,确实不为人齿。所幸的是,遇到陈郎中及时出手,才让这件事未酿成大祸。大哥李伯山知道此事后,自己先被狠狠地训斥了一顿,随后又听侄女秀儿讲述了陈郎中的侠义行为。由于自觉惭愧,所以今日一大早赶过来,就是为了给陈郎中当面赔礼道歉。
听了小掌柜李季山的一番话,守田这才知道,昨天蓬莱阁的酒宴结束后,拿到了药膳配方的秀儿姑娘,当天下午就按照配方,找到了所需的药材,准备了十几种肉食蔬菜,当晚就制作了药膳红白汤锅。
秀儿姑娘先请自己的家人,以及后厨的几个师傅来品尝。她告诉大家,对药膳以及食材畅所欲言,对试验的药膳随便品头论足,以便选出最佳的菜肴组合。李伯山吃了药膳火锅后特别满意,而几位后厨师傅吃了药膳后,也连声叫好。
当大家围着热气腾腾的红白汤锅品尝的时候,小掌柜李季山回来了。因李伯山宴请几位掌柜陪礼,而李季山觉得无颜面对客人,一大早便去了金州城。
秀儿邀请叔叔入座,而李季山吃了药膳火锅后,也是连连叫绝。李季山问侄女秀儿,如何做出这么好的菜肴?秀儿便对他道,这是陈郎中为解蓬莱阁的难题,送与蓬莱阁的药膳配方。
在一旁的大哥李伯山则告知他,在今天的宴席上,两个掌柜摒弃前嫌,“蓬莱阁”与“仙客来饭庄”已经和解。“仙客来饭庄”的方老板,还答应在资金上支助自己的酒店。而陈郎中今日在酒席间,除了建议“蓬莱阁”酒楼推出药膳,还送出了几个药膳秘方。两家酒楼的和解,陈郎中功不可没。
秀儿见叔叔不相信此事,便指责李季山道,叔叔已是二十五六岁的人了,不仅不务正业,而且和镇里的混混们称兄道弟。你的品行与陈郎中相比,真是一个天上一个地下。
谁知李季山受不了小辈侄女口无遮拦的指责,反而说道,秀儿侄女是不是喜欢上了陈郎中?没想到秀儿姑娘反唇相讥道:“当秀儿不知道陈郎中与岳红姑娘的事情前,秀儿还真想托人上门去提亲。今日听家父讲了他们之间,相互舍命救助的事情后,才知道自己没那个福分。”
秀儿还说道:“陈郎中是一个不谋私利,热心救人的好郎中,他对我们‘蓬莱阁’来说,就是我们的贵人。如果小叔不与陈郎中道歉,那侄女就与你断绝关系。”听了秀儿的一番话,李季山惭愧地低下了头,这才决定今早来向守田道歉。
听了李伯山的讲述,守田婉言道:“令侄女在烹调方面是个人才,‘蓬莱阁’想重振雄风,还要靠秀儿姑娘多多出力。你作为长辈,要放下架子,好好辅佐秀儿姑娘,如果全家人都能和睦相处,那‘蓬莱阁’重现辉煌定是指日可待。”
黑大个张二棒这时走了过来,他再次感谢陈郎中的教诲,还说今后要洗心革面重新做人。李季山也表示,等酒楼重新起步后,他计划将黑大个几个人,安排在自己的酒楼里来做工。
当知道守田要去金州府打探消息时,李季山突然一拍脑袋道:“刚才只顾着说话,险些忘了一件大事情。大哥昨日去金州城,打听到了一些消息。据说,黒峰山被官军带回来的妇人们,如果有亲朋作保,或乡间里正出具的证明,家人就可将其认领回家。陈郎中去了金州城后,可先到州衙里,打听一下岳红姑娘的下落,然后再做决断不迟。”
听到这个消息,守田心说不好!自己在恒田古镇徘徊了几日,没想到误了大事情!岳红姑娘在金州城举目无亲,虽说他老爹有几个旧日的朋友,但肯定不知岳红会被收留在金州府衙里。照这样看,没有人会给她出具证明。
“借问李大哥,官府里为什么昨日才有消息?”守田问道。
“陈郎中,官军此次剿匪,漏网逃跑的土匪不少。州府衙门之所以封锁消息,是因为正在追捕逃跑的残匪。”李季山回道。
守田此时心急如火,他对李季山拱手道:“多谢李大哥告知消息。小弟因救人心切,不能再陪大哥叙谈了,小弟就此告辞。”说罢,他翻身上马就走。