第29章 跟着马帮去江南
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时间转眼已到了春节，此时春寒料峭的太谷城，天气依然很冷。然而正月十六这天一大早，南城门附近的“三合义”会馆，里里外外却是非常的热闹。原来会馆里的两支马帮队伍，今日上午就要出发了。而陈守田也将跟随王富成的马帮，到江南去拜师学医。
这时会馆门前的空地上，到处都是送别马帮队伍的亲朋好友们。在即将出发的马帮队伍里，有爹娘送儿子的，有妻子送丈夫的。此刻，做父亲的正在嘱咐儿子，而许多母亲、女人们却在不停地抽泣。看着会馆门前离别的人们，去过漠南的守田知道，马帮的亲人们为了家庭远走他乡，少则一年半载，多则两三年才能回来。如果运气不好，这也许就是永诀。
看着周围乱糟糟的场面，守田此时的心里却十分焦急，马帮队伍很快就要出发了，而富成大哥却还没有露面。在他的身旁，除了给他送行的爹娘和大哥，还有从老家来的师傅苗根有。
看着就要分别的徒弟，苗根有握着他的手说道：“守田就要到江南去拜师了，你一定要珍惜这次来之不易的机会。守田中秋节前去看师傅，讲了与王富成去漠南的经过，从那时起，师傅就觉得你已经成熟了。但这次下江南，守田还需小心。”
“江南的气候潮湿，许多低洼的地方都有瘴气。路上在野外宿营时，守田一定要注意身体。另外，江南的许多大都市，青楼妓馆很多，守田进城后，一定要洁身自好。你一定要记住，万恶淫为首。”
“马帮队伍就要出发了，师傅别的话也不说了。在路途上，守田一定听富成大哥的话。师父相信，你这次去江南拜师，一定能学有所成。”
听了师傅的嘱咐，守田点了点头。但是，当他回头看爹娘时，却发现娘在一旁偷偷的抹眼泪。守田刚想安慰一下二老，忽然见会馆外的人群里，王富成出现了。见守田的家人都来为他送行，他急忙过来与大家打招呼。
王富成客气道：“本想早早过来与长辈们见面，但由于掌柜们临时在会馆里开会，所以来晚了，请长辈们多多见谅。”
王富成是一个老马帮，深知亲人们此刻的心情。为了安慰长辈们，他在会馆前的一块空地上，给长辈们介绍了自己的马帮队伍，以及马帮这次的出行计划。
他说道：“长辈们都知道，我们‘三合义会馆的马帮，是一支小马帮。无法与钱府那些大马帮相比。由于我们的马帮成立较晚，资金不雄厚，所以只能给客商们搞长途运输。”
“我们今天出发的这两支马帮，一支队伍要到福建去收购茶叶，而我带领的这支马帮，将要到苏杭一带去贩运丝绸。我们的马帮，今日向晋东南方向出发后，四五日内就将进入豫州的怀庆府。接着，马帮继续向东南方向行走，路上还要走不少水路。豫州的朱仙镇、北舞渡，周口镇这几个码头渡口，都是我们往返要经过的地方。马帮到了周口镇后，我们将入淮南，经洪泽湖，过长江，然后到达金陵城。”
“富成大哥，豫州是什么地方？”
“守田兄弟，豫州就是我们常说的河南。”
王富成接着道：“豫州古称中原、中州。因豫州自古就在黄河以南，所以豫州又被人们称为河南。而我们‘三合义’会馆的马帮，从江南贩运茶叶，或是去苏杭地区贩运丝绸，来回行走必然经过河南。”
听了王富成的介绍，苗氏不停地嘱咐着守田：“马帮队伍这次下江南，不仅路途远，而且水路旱路都有。在路途上，守田一定要听富成大哥的话，一定要注意安全。”
守田道：“爹娘你们就放心吧，我和富成大哥已出过一次远门。在漠南出行时，驼队曾几次遇险，而我俩一路上相互提携，现在已亲如兄弟。这次马帮下江南，对富成大哥来说是轻车熟路。而我只是随他同行，你们就放心好了。”
见守田如此安抚爹娘，王富成却把他悄悄地叫到了会馆内，对他告诫了一番：“别看兄弟去了一趟漠南漠北的草原，就觉得自己有了出门的经验。而兄弟这次下江南，却与去漠南大不相同。由于这次下江南，是马帮的集体行动，因此不能像上次那样自由前行。”
“守田兄弟虽不是我们马帮的成员，但既然与我们马帮一起行动，我就要对兄弟负责。守田要记住，去江南的路途中，我们不可能像在漠南，一路上有骆驼相伴。而这次下江南的马帮成员，所有的人都要安步当车几千里。在路途上，所有的人员，都要有一人为大家，大家为一人的集体精神。除了要听从指挥，即使身体不舒服，也不能休息。不然的话，你将被马帮甩在路途上。”
王富成与守田单独谈话后，又把他介绍给自己马帮里的伙计们。王富成告诉大家，陈守田是自己的老乡，别看他岁数不大，却是个头疼脑热都能治的小郎中。他这次找高人拜师，是为了提高自己的医术水平。因为他是第一次下江南，还请大家在路途上，对他多多关照。
马帮里的几个伙计，年纪比守田也大不了多少，他们都说这是应该的。而在背地里，他们却在私下议论，这下我们可有随行的郎中大夫了。
去江南的马帮队伍马上就要出发了，守田对送行的家人道：“爹娘、师傅、大哥，你们就放心吧。你们的嘱咐，我已牢记在心上。在路途上，我一定听富成大哥的话，你们就等着我学成归来的好消息吧。”说罢，他与家人亲戚们挥泪而别。
接着，“三合义”会馆的两支马帮队伍出发了，太谷城南门外的大路上，灰尘滚滚长途漫漫。
守田跟着马帮队伍出发后，一路上兴致很高。这一日他问道：“富成大哥，年前小弟在大哥的店里帮忙，小弟经常会梦到草原上的美景。草原上蓝蓝的天空、白白的羊群、一望无际的草海、无尽的沙漠，都会出现在我的梦中。虽然已离开了草原几个月，但草原上经历的那些事情，我永远也不会忘记。就是在小店里闲暇时，我也会常想起几位叔叔。”
王富成也说道：“兄弟对草原上的回忆，大哥也有同感。但我们再去草原，那机会就很少了。据我所知，杨叔叔为驼队采买东西，有时还会回到太谷城。而老黑叔说，他给儿子娶了媳妇后，就要告老还乡了。至于我的叔叔王洪山，还不知他是如何打算。”
当守田问起这次考察漠南的结果时，王富成只是说，掌柜们对他的这次考察，目前还没有定论。至于什么时候才能开展漠南的业务，那是以后的事情了。
守田又问道：“也不知王叔叔救下的那个乌云姑娘，后来怎么样了？”
王富成摇摇头道：“乌云姑娘的下落，到现在我也不清楚。但愿我们与叔叔再见面时，这事情能有一个好结果。”
马帮队伍行走了几日后，一行人已进入了豫州境内的怀庆府。这一日，在去往青化镇的路上，王富成道：“这几日，都是兄弟在问我事情。而今日我也要请教一下兄弟。你可知中药里的怀山药、怀牛膝产自何方？”守田听了摇摇头。
王富成笑道：“兄弟没想到吧，我们现在走过的怀庆府，就是这两种名药材的产地！”守田听了惊道：“富成大哥一席话，让小弟感到惭愧。没曾想到，大哥居然还懂中药材！”
王富成道：“其实大哥不懂药材，但由于这儿产的怀山药名气大，加之马帮去江南要路过这里，因此对它有所耳闻。会馆的掌柜们曾对我说过，怀山药健脾益胃、润肺止咳。他们平日里做菜有时也吃它。而我们马帮每年路过此地时，会馆的掌柜们，总要我顺路带一些回家，这样大哥才熟悉了怀山药。”
守田听了暗道：“认识了富成大哥这么长时间，现在才知道他不简单！”