第一百一十七从朋友到敌人（2）

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当布兰德和他的同伴看到欧蒙德和他的骑兵扬起的尘土时，前线的战斗正在激烈进行。骑手们迅速地靠近了;几分钟之内，他们就会到达军队。布兰德向他的封臣点了点头，封臣打了个手势。在预备队旁边，菲昂挥舞着他的旗帜作为回应，命令士兵向前行进。然而，很明显，当增援部队到达时，欧蒙德和他的骑兵已经有足够的时间，对与凤凰社军队并肩作战的谷地士兵进行深度打击。

被困在与伊萨尔步兵的斗争中，谷地右翼的士兵后来发现欧蒙德的骑兵向他们冲来。由于战场上的混乱和巨大的喧闹声，人们不顾一切地试图组成一条战线来抵抗猛攻。在站在队伍中的数百人中，只有一小部分人有敏捷的智慧和冷静的神经，当两千四百匹马蹄载着六百名骑手轰隆隆地向他们驶来时做出反应。然后骑兵们撞向防守的步兵。

震惊在谷地士兵的队伍中荡漾，一时间，它就像地震中摇晃的建筑物，它的地基都有被掀开的危险。对于远处的旁观者来说，灰尘和困惑太大了，无法观察发生了什么;只有附近的人才能知道接下来发生了什么。谷地的队伍重新振作起来，他们的盾墙和钢铁坚不可摧，他们的防线坚不可摧。原本应该是一场溃败的山谷士兵包围了伊萨恩骑兵并进行了反击。

过了一会儿，布兰德附近的人才看清发生了什么事;当他们这样做的时候，他们的眼睛睁大了，他们的额头在思考中皱了起来。马修欢呼着胜利和笑声，而thanes咧嘴笑着交换了意见。

“发生什么事了?”哈德马突然爆发出来。“我以为敌人会粉碎我们的队伍。”

“在正常情况下，是的，”布兰德承认。“除了最有经验、纪律严明的士兵，面对一千五百磅的肉和钢铁向他冲来时，所有人都会动摇。如果你把50个最强壮的战士安排在合适的位置，没有骑兵能动摇他们的决心。”

“你是怎么做到的?”康斯坦斯皱着眉头问道。

“正规军中有50个圣堂武士。”布兰德解释道。他们被命令往后站，等待骑兵冲锋。他们唯一的命令就是顶住冲击，保持侧翼稳定。”

“圣堂武士?”Konstans喊道。“你的军队里有圣殿骑士?”所以如何?”

“他们是骑士团的骑士。”布兰德漫不经心地回答。“这是他们的职责。领主明白这一点，就接受了。”康斯坦斯没有回答，只是仔细地看了布兰德一眼。其余的人凝视着东南方和右翼。

就算只靠他们自己，50个圣殿骑士也会被600个冲锋的骑士击溃。但在这里，他们的坚定固守了整个侧翼，给了他们的战友勇气;尽管人数不多，圣殿骑士团却成了一把匕首，刺穿了艾塞斯坦的盔甲，发动了反击。现在，艾塞斯坦的军队正在流血。骑士们知道他们的任务，他们首先攻击骑士的马匹。这变成了一场马的屠杀，但结果是毫无疑问的。它把处于强势地位的危险骑兵变成了被敌人包围的不堪重负的步兵。欧蒙德试图叫人撤退，但话刚出口，他的马就倒在了他的身下，他倒在了地上。他迅速站起来，握着剑。

从远处，艾塞斯坦看到他的骑兵被卷入战斗，无法像他预测的那样扭转战局。接下来，菲奥恩率领的预备队也加入了屠杀行列。望着他的侍从们，没有一个人能提出见解或希望。艾塞斯坦脸上露出惊愕的神色，他抽出剑来，策马向前发起最后的冲锋。

从他们的有利位置，布兰德和他周围的人可以看到一些骑手在冲突军队的另一边。这是艾塞斯坦和他的私人随从，大约有五十名他最好的战士;很快，他们进攻侧翼，协助欧蒙德和他被围困的骑兵。随着战线被撕裂，战斗军队的颜色在鲜血和钢铁的漩涡中交织在一起。不可能知道发生了什么，哪一方会赢;然而，即使对那些没有经历过战争的人来说，似乎也清楚地看到，就在那个地点，就在那个时刻，这场战斗正在决出胜负。布兰德把手伸进口袋，把手指合在随身携带的雕像上。

“你能不反应吗?”Konstans问道。“看来光有圣殿骑士是不够的。”

“这些线条会保持住的。”布兰德自信地说，尽管他的脸上毫无表情。

“我不太确定，”哈德马说。“我在下面看到的黑色比金色多。”

布兰德重申:“他们会坚持下去。”

战线发生冲突的地方充满了混乱;战斗结束后，发生了什么事情才变得清楚。当艾塞斯坦和他的随从在南翼打击守备的谷地士兵时，他们的阵线动摇了;这次袭击所造成的身体上的冲击不容易被已经混乱的队伍所吸收。过了一会儿，谷地的士兵开始被击退，他们的防线逐渐瓦解。

如果不是因为一个人的存在，这场战役可能会发生决定性的转变。虽然菲昂已经派出了他指挥下的援军去攻击伊萨恩骑兵，但这位骑士并没有立即亲自上阵;他的冷静几乎与他的本性不同，他一直置身于战斗之外，监督着他的士兵。

因此，当艾塞斯坦的冲锋到达防线时，菲奥恩已经提前发现了。他把身边还没有参战的士兵召集起来，率领他们发起反攻。在很短的一段时间里，谁将赢得胜利仍不确定;就像钟摆一样，战争的命运似乎无情地来回摆动，从来没有停留在任何一方。最后，费奥恩和他的追随者们到达了他们的同志队伍的缺口，并能够填补它。艾塞斯坦加强了谷地士兵的防线，他们获得了新的勇气，他最后一次取得胜利的尝试被阻止了。

虽然战斗结果在不到一个小时内就已经揭晓，但战斗仍在继续。伊萨恩军队在不可避免的情况下进行了勇敢的抵抗，但最终，他们的战线瓦解了，他们的部队被骑士团和山谷士兵包围。最后，以撒人把武器扔在地上。为了一个人，他们放弃了长矛、剑和盾牌，要么投降，要么让自己更容易逃跑。

“正如你所预言的，”马太高兴地对主人说。

布兰德脸上带着若无其事的表情。“这并不难。”他伸出手指，手指上有他紧紧抓住现在放在口袋里的棋子的痕迹。

“一场伟大的胜利，大人。”盖贝里向他表示祝贺，许多领主也表示赞同，包括康斯坦斯的追随者。

“你今天赢得了声誉，”哈德马笑得比嘴巴还宽。康斯坦斯没有说话;他只是目不转睛地望着布兰德，掂量着心里那些说不出口的想法。

一个男仆从集结的军队中向他们的小团体走来。走近时，他们看到是葛鲁夫，理查的军士。布兰德策马轻轻地向前走，直到对方能说话为止。“大人，敌人想投降。”格拉夫满意地喊道。“理查德爵士认为你应该在场。”

“我也会的。”布兰德点点头。“马修，”他短暂地转向他的侍从，“把你的马让给格劳夫。从表面上看，他打了一场持久战。”他策马向集结的士兵们奔去。

到了部队，布兰德下马，把缰绳交给他的中士。他们穿过一群士兵，转身向他欢呼，无论是骑士团的士兵还是谷地的士兵。有人喊他的名字，有人喊他的血统，但所有人都尊敬他。布兰德在他们中间走动时，对他们所表现出的英勇表示赞赏，并接受了他们的崇拜。许多人伸出手去摸他的肩膀。最后，他找到了理查德。骑士浑身上下都是血，但这似乎并不困扰他;他咧着嘴笑，似乎很兴奋。

“理查德爵士，我知道我不必为你的幸福担心。”布兰德微笑着向骑士打招呼。“格拉夫已经告诉我，你像一个战无不胜的人一样战斗。”

“来了!”理查德拍了拍布兰德的肩膀，大声说道。“这里有一些地位很高的人，你应该见见。”他打趣道，示意布兰德跟他走。他们穿过成群的士兵，来到了伊萨恩士兵坐着的许多圈子中的一个，投降后，他们手无寸铁，有人看守。

“理查。”艾塞斯坦一看见阿尔伍德侯爵，就突然站了起来。“是你干的?”我不知道你是我在球场上的对手。”理查德没有回答，只是站在一边，给跟在他后面的人让路。

“是我，”布兰德一边向前走，一边强硬地说，他出现在士兵之间。欧蒙德仍然坐着，向下看，但现在他抬起眼睛，不敢相信;艾塞斯坦的脸上也出现了同样的表情。“今天我是你的对手。你输在了我的手里。”乡绅告诉他的前领主，理查德露出满意的微笑。

“你。”欧蒙德也从地上站起来，几乎吐了一口唾沫。

“是的，我。”布兰德几乎是冷笑起来。他一手拿着一副国际象棋用的王牌;乡绅轻蔑地看了一眼，把它扔给了这个曾经是他的主人、保护者和战友的人。“你可以把这个拿回来。我不再需要它了，”布兰德轻蔑地说，尽管他声音里的愤怒掩盖了他冷静的举止。

艾塞斯坦抓住雕像时眨了几下眼睛，才镇定下来。“我把自己和我的部队交给你们，”他尽可能保持着尊严地对骑士团指挥官们说。

“你会发现这种东西供不应求。”布兰德轻蔑地说。“我们一回到营地就把这个人铐起来。还有那个。”他命令道，一边说着最后一句话，一边指了指欧蒙德。“把其余的人带回营地，要有人看守。”乡绅没再说什么，转身走开了。艾塞斯坦看着布兰德离开，高贵的额头上露出沮丧的表情，他紧紧抓住手中的王者剑，让凤凰社的士兵带着他离开。