第一百四十章 王子的对象
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第一百四十章 王子的对象
“所以，要把八音盒送给对方吗？”皇后没立刻问帕雷亚对象是谁，和拿赫特王一样，让帕雷亚松了口气。
“不送了。”
“为什么？”
“我……”
“你发现自己没有想象中喜欢她？”皇后合起书本，侧头望着小王子。
“不是那样！我对她的事情知道得很少，她也不清楚我的想法。”帕雷亚难过的说。
“母后，我只想着自己的感觉，是不是太不负责任了？因为我的年纪还不够成熟吗？”
“有些男人活到六七十岁也只想着自己的感觉和拚命不负责任，亲爱的帕雷亚，你现在就开始反省，真不愧是我的儿子。”亚莱格尔皇后微笑道。
“这个八音盒是讨好女人的玩具，我不能送她这种东西。”帕雷亚紧握着八音盒。
“我现在感觉很乱，我不确定能一直喜欢她，还有是否有资格作为一个男人正式地博取她的好感，但她是特别的。”
所以小王子不愿意送出这种不知有多少男人送给女人的俗艳礼物，心烦意乱的帕雷亚回宫之后，瞥见他先前还茶饭不思狂热投入制造出的八音盒，就像看见一条毒蛇盘据在书桌上。
意外发现黑娜背上的伤痕后，帕雷亚开始害怕他的心意被她知道，甚至有些庆幸他们之前只是朋友，以后也可以只是朋友，他居然产生如此卑鄙的想法。
“跟我来，帕雷亚。”皇后起身，引着他到床边，掀开从墙上垂下的绸幔，床头后方有口长型木柜，大到足以让一个成年人躺进去。
为何母后要在这里放一个大柜子？帕雷亚不解地想。
皇后从枕头下摸出钥匙，爬上床打开长柜，示意帕雷亚看看里面。
帕雷亚探头一看，长柜里装满了八音盒。
“你父王只要压力一大就喜欢做这个。”皇后叹口气说。
“这些都是父王制作的？”已经远远超过浪漫，不知该说可怕还是梦魇的数量了。
“虽然拿赫特老是说里面装着他的爱，我倒是觉得其他的情绪也不少。”她爱怜地抚摸帕雷亚的头发。
“我替他收藏着这些八音盒，有时候他会偷偷挖出其中一些打开来听，然后又自以为神不知鬼不觉的藏回去，不知道每个八音盒位置在哪一层我都记得很清楚！”皇后又露出那种令人难忘的浅笑，难怪父王那么不喜欢让人看到母后。
“利希妲殿下去世时，他做了二十个。”
“姑姑去世时？”帕雷亚拚命回想，有些朦胧的记忆飘过心头，却怎么也清晰不起来，后来那个蒙面的凶恶幽灵姑姑倒是刻骨铭心。
“你那时候七岁，想去找你父王玩，结果他喝退你，躲在书房里做八音盒，你当时哭得很伤心呢！不过后来葬礼结束，拿赫特又哄得你把他当成最爱的父王了。”
“利希妲殿下非常疼爱你，独自回到皇宫养病的她太过寂寞，你常常吵着要去陪伴她，她担心丧纱会吓坏小孩子，你也总是央求她不要戴着面纱，所以她在你面前就不戴了。”皇后说。
“为什么我不记得？既然我已经七岁，应该会记得很多事才对？”帕雷亚愕然。
“因为太痛苦了。你已经知道死亡的可怕，那会让我们永远失去最爱的人，所以才会哭闹着要拿赫特带你去找回姑姑，你还是小孩子，拿赫特不该对你生气，那阵子大家都很悲伤，你半夜偷偷在皇宫里游荡一直喊着利希妲殿下的名字，然后生了场大病。”
“病好了以后，我也忘记小时候对姑姑的回忆，对不对？”帕雷亚声音颤抖。
亚莱格尔皇后惋惜地看着小王子点头。
帕雷亚下意识打开他的八音盒，旋律流出。
原来帕雷亚会看见鬼魂，是他衷心盼望的结果，还是当初他的呼唤把利希妲姑姑强留下来，才让她变成如今的模样？
“你父王也觉得顺其自然就好，他下了道命令，让宫里的人避谈利希妲殿下的往事，以免刺激到你。”
小王子闭唇不语。汉克师父没说错，他还太过弱小，连自己都保护不了，要怎么让别人幸福？愈是焦灼，愈感挫折。
“帕雷亚，八音盒里收着国王的怒火、泪水、回忆等，许多无法在人前暴露的弱点，有朝一日，你也会有需要放进八音盒里的秘密。”
“母后……”
“如果那个八音盒如此令你苦恼，不如由我先帮你收着。”亚莱格尔皇后提议道。
“咦？”帕雷亚没想到他的母亲会这么说。
“那个女孩一定十分特别，才让你烦恼这些事，我相信你能把握分寸，我的孩子，未来善变而艰辛，身为苏塔王族，若我们不能掌握正确的方向，就会造成许多灾难。”亚莱格尔皇后轻声说出口的话，却比雷鸣还要让帕雷亚惊恐。
“如果你想保护她，就成长到我和你父亲都无法动摇你的程度，到你的抉择不会令子民不幸时，在那之前，不能太调皮唷！”黑发女性捧住帕雷亚的脸庞，在他的额头印下一吻。
“母后，关于八音盒的事，我还要仔细考虑清楚。”帕雷亚靠着母亲的肩膀，闭着眼睛说。
“谢谢您的教诲。”
“哎呀，别那么客气，一听到你父王那种说话调子我就想打他。”皇后的语气虽然很温柔，但听起来总不太像玩笑话。
那一夜，小王子独自躺在窗台上思考许多事情，直至黎明曙光到来。
※※※
春天的珍贵阳光再度拜访银霜城，帕雷亚坐在向阳的古老台阶一隅，英灵们都在阴影中沉睡，皇宫里一片静悄悄，只有模糊的风声与鸟鸣。
阳光让帕雷亚全身暖洋洋的，却无法温暖他的内心。
“斯卡洛，别一副愁眉苦脸的样子，只不过是妹妹有心上人罢了！”汉克师父的声音！
一群皇家骑士经过，楼梯旁传来响亮的谈话声，帕雷亚赶紧缩起身体，躲在浓密的九重葛后面，还好骑士们并未留意到帕雷亚。
“你懂什么！汉克！我宝贵的妹妹竟然跟一个穷乐师交往！还说要嫁给他！我的曾祖父好歹也曾经是独角兽爵！怎能够容许这种事情发生！”
“是啊！万一被那些素行不良的下流男人欺骗吃亏怎么办！”骑士同伴跟着帮腔。
“你就是那种素行不良的下流代表！”文雅的皇家骑士一秒爆炸，认为某人没资格放话。
“平民出身又怎样？平民背景碍着你了喔！”
“跟平不平民无关！纯粹是你下流！素行不良！”
“如果我有妹妹，我才不让她嫁入贵族家。”杂在友人的吵闹中，汉克天外飞来一笔感慨道。
白银骑士的独断发言让四周忽然安静下来，帕雷亚屏住呼吸。
“为什么？汉克，你讨厌贵族吗？”
“……如果妹妹遇人不淑，不用顾忌这顾忌那的，直接砍了对方手脚岂不爽快许多？”微妙的停顿后，国王麾下一等传令兵说出他的看法，周遭气温同时下降数度。
“汉克，还好你没有妹妹。真是个男子汉，好哥哥啊！”骑士们立刻七嘴八舌的奉承打趣道。
得罪孤家寡人的汉克，就没有人在逢年过节或重大约会时帮他们临时代班了。
“最近倒也并非如此。”汉克说。
等他们走远后，帕雷亚才浑身虚脱地用手掌盖住发烫的双眼。
幸好那时候汉克不知道帕雷亚看见森林中的黑娜。
到底黑娜为什么会受了那样的重伤，是谁伤害她？还有谁知道黑娜背上有那些疤痕？白银贤者一定知情，毕竟他是黑娜的老师，根据比较可靠的资料指出，最初黑娜是跟着汉克进城，汉克还曾经在银霜城周边寻找能收留她的人家，后来她才变成海奇亚斯的学徒。
换句话说，汉克师父应该是最早知道黑娜受伤原因的人，很可能看过黑娜的伤口，他们闭口不提这件事也是为了黑娜的名誉，保护她不被歧视。
“所以才要我等到二十五岁以后，明明那时黑娜早就超过一般女性的适婚年龄了，汉克师父是希望由我这边主动淡忘掉吧！贤者大人一定会反对也是这个原因。”帕雷亚喃喃自语。
从大人的角度看，这是保护两方最好的方式，但帕雷亚自身又怎么想呢？
王子的对象是背上有可怕伤疤的女孩，还是巫师学徒，这当然会遭遇到许多反对。
如果等到帕雷亚和黑娜关系亲密到能看见她裸背再来错愕嫌恶，一定会让黑娜受到很重的伤害，而白银贤者则不会允许这种可能性发生。
但无论海奇亚斯或汉克，一开始就认为帕雷亚无法给黑娜好的归宿，更不可能容忍黑娜被抛弃或只能当见不得光的情妇，他们的顾虑很正常。
一旦黑娜的保护者发现帕雷亚知道伤疤的秘密，绝对会阻止黑娜和帕雷亚再见面。
帕雷亚的确是觉得那些红色疤痕恶心到超乎想象，他不可能不在意！
“可是，那种感觉并没有消失，为什么不让我干脆讨厌她还比较简单！”帕雷亚更用力地按着脸。
第一次见面时，帕雷亚被英灵追赶捉弄扭伤脚，他觉得自己如此不幸，但黑娜却背负着那些伤疤，热心友善地帮助帕雷亚，打从心底担忧他的安危，帕雷亚有什么资格嫌恶黑娜的疤痕！
帕雷亚看着手里精致的八音盒，愚蠢的恋慕证据此刻正嘲笑着他。
“你不应该存在！给我消失！”混乱的思念和挫折，青春期的骚动不安，无能为力改变命运的愤怒，统统是帕雷亚想要毁灭的！
帕雷亚高举起手，想要摔碎那个八音盒，手腕却被抓住了。
“谁！”帕雷亚猛然回头，却看见汉克站在身后。
原来白银骑士并没有走远，而是立刻换了条路径绕到帕雷亚背后。
“刚刚感觉有人躲在楼梯上，原来是殿下。这个八音盒做得这么好，不必拿来出气吧？”汉克放开小王子的手，在他旁边坐下。
帕雷亚不说话，汉克知道不能勉强他，径自开口说起往事。
“你知道我从几岁开始执行传令兵任务吗？”
小王子只能慢慢转头看着骑士，然后无声地摇摇头。
“比你还小时，在皇家幼年学校读书，因为一些缘故受年轻时的陛下青睐，那时还是皇太子的拿赫特陛下老是秘密命令我去送八音盒。”
“当时我只是个普通的学生，居然就要想办法潜入守备森严的贵族及商人家的后花园，有时候甚至是小姐或女主人的闺房！那个陛下每次都笑着说『你一定没问题』，天晓得我可是赌命！”汉克回顾当年的沧桑。
“父王一定很欣赏汉克师父的潜力。”帕雷亚没想到汉克还有这段过去，同情的说。
“并不是这样……但原因最好不要再提起。如果只是八音盒，我可以替你送去，反正我也习惯帮你父王做这种事了。”汉克也知道帕雷亚为谁做出这个八音盒，以为他只是过度害羞，一个八音盒应该还不至于让黑娜发现帕雷亚的意图，小王子却激烈地拒绝。
“我不要像父王那样！”帕雷亚皱眉。
“也好，当面比较有诚意。”汉克抱胸说。
“不，这个八音盒没有用！这种东西不可以送出去。”帕雷亚低头咬牙道。
“为何这么想呢？你不是非常用心地制作八音盒，期待将这个礼物送给某人吗？”汉克直视前方，避开帕雷亚的方向问。
“因为我还不想让她知道……我的想法连我自己也不清楚！汉克师父要我回答的问题，『为什么是她』，我还在寻找答案，可以轻易回答，过两天就改变的，会是正确的答案吗？”帕雷亚用双手捏紧八音盒反问。
“永远不变的正确答案吗？那可不容易。”骑士耸耸肩。
“给我，我替你收着吧！等你有自信向我挑战时，赢了就还给你，帕雷亚殿下。”
小王子愣住，只能张着黑澄大眼看着他的剑术师父。
“我还是太任性了吗？从一张早已决定的名单中寻找对象，才是我应该做的事。我知道的……汉克师父。”帕雷亚忧伤地将八音盒交给汉克。
“虽然我不确定这样说是否适当，帕雷亚殿下，你太容易紧张了，但我很欣赏你的小心，尽管会给生活带来不便，但或许可以在关键时刻让我们逃过一劫。”汉克诚恳的说。
“然而，你毕竟还年轻，日后你将会得到有别于拿赫特陛下的风格，大家都如此期待着。”
帕雷亚只能勉强点点头，现在汉克说什么都无法使他振作。
“然后，还有一件事，黑娜在御花园，我想她会需要你的帮助。”汉克在心底无声地叹息，睁只眼闭只眼推了帕雷亚一把。
小王子感激地看着骑士，匆匆跑向皇宫里春天脚步踏出最多色彩的地方。
“样本五十五号，茎直立，叶子呈披针形，叶面有银色毫毛……”黑娜蹲在御花园一角，满头大汗写着观察笔记。
完蛋了，目前她只认得出酢浆草而已，而且看起来像是酢浆草的野花至少就有十种。
“黑娜！”帕雷亚听说巫师学徒就在御花园，奈何广大的花园一下子找不到人。
“我在这里！”听见帕雷亚呼唤的黑娜立刻站起来，帕雷亚才隔着一段距离看见花丛后的她。
一瞬间，帕雷亚对曾经偷窥这个少女的败德举动感到非常羞耻，想要拔腿就跑。
“帕雷亚！太好了，我可不可以问你一些问题？”
黑娜一招手，小王子就像被操控的木偶呆呆地走过去。
“你知道这棵植物叫什么吗？”
帕雷亚顺着黑娜的手势瞄了眼在园丁痛下杀手前不知还可以欣欣向荣多久的野花。
“银春草。”小王子没想多久就随口说出正解。
“黑娜，你在做什么？”帕雷亚最后还是挑选了安全的话题。
“老师给我的新作业，要我去皇宫观察植物，找出每种植物的正确名字，找到愈多分数愈高。”御花园和大温室都是不错的猎分地点，但这种好天气黑娜还是想在户外晒晒太阳吹点风，所以决定去御花园。
现在黑娜具体在做的事情就是辨识出某种植物的名字和大概位置，如果认不出来，就先把植物的特征记下来，再到皇家图书馆查植物图鉴。
假使黑娜能发现一种海奇亚斯不知道的新植物，白银贤者允诺要带黑娜到附近城市游玩当奖赏，黑娜于是卯起来认真寻找，但光是御花园既有的花草树木和自己长出来的野生植物或许就超过数千种。
“这个呢？”
“杜波波花，来自母后的故乡卢那王国。”
“那棵奇怪的树呢？”
“好像是一种叫『酸臭老人』的有毒树木，父王以前率兵出征在森林深处看到觉得很有趣，于是命人移植回来。”
“帕雷亚，你怎么都知道，好厉害！”
“皇家幼年学校也出过类似的作业，要我们记录家里的植物，找出名称和分辨毒性，包括是否可以食用。”帕雷亚眼神悠远的说。