第二百一十五章 迁居(1)
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吕宋岛,明人商埠。
一支几年不见的福建商船队驶入了商埠码头,商船纲首一下船,就受到了本地商贾的热情迎接。
“卢兄,几年不见,别来无恙!”
“一切安好,让各位牵挂了!”
胡守信跟在众商贾身后附和,不显山不露水,显得尤为低调。
码头上备好了轿子,众商贾坐上轿,由仆役抬着,晃晃悠悠前往本地首富许家。
轿队走上大明街,远远便能瞧见总督府,午后的阳光照在总督府屋檐上,仿佛给这栋不到百年的建筑笼罩了一层历史的尘埃。
明永乐三年(西元1405年),郑和第一次下西洋,在前往渤泥途中经停吕宋,于当地见到许多福建侨商,并应侨商请求,任命福建晋江籍华侨商人许柴佬为吕宋总督。由此,商埠大明街上立起了明朝总督府。
其后,郑和又于永乐六年和十五年,率领拥有二万七千人的大型舰队分别巡视菲律宾群岛的灵牙渊、马尼拉,民多洛和苏洛等地区和城市。
这三次官方巡视大涨了海外汉人的颜面,却没想等永乐帝去世后,朝廷再无下南洋的行动。
旅居吕宋岛的汉人起于唐人,当时到吕宋等地的福建人渐多,俗称番客、吕宋客。
北宋哲宗赵煦元祜二年(西元1087年),泉州正式设立提举市舶司后,到吕宋的福建商贾与日俱增。
元顺宗至正十一年(西元1351年)天下大饥,刘福通等率众起义,福建人百姓不堪泉州统治者回回那兀纳鱼肉,成批蹈海“过番”往吕宋谋生,其中尤以沿海深沪港阜、金井、安海、东石人为最。
明初,福建人往吕宋经商者剧增,故《明史·外国四》说:“闽人以其地近且饶富。商贩者至数万人,往往久居不返,至长子孙。”
明朝停止下南洋后,吕宋总督府下辖的汉人与福建的联系,只剩海商这条途径。
这几年,随着宋洲的崛起,特别是台南军管会的成立,无意煽动了一下蝴蝶翅膀,使得吕宋岛上的商业处境愈加困难。
往年按针路下南洋的商船渐渐不走吕宋这条航线,他们大部分选择直接去安平堡做贸易,或者花钱找海盗买旗帜去金兰港,吕宋岛的中转港地位显得逐渐鸡肋起来。
从福建而来的商船是受本地商贾请托,实在抹不开情面,这才有了此次出海。
许家祖上许柴佬是大明朝廷委任的第一任吕宋总督。从永乐三年至永乐二十二年,二十多年间,许柴佬上忠朝廷,下效庶黎,身体力行,励精图治,不遗余力传播华夏文化与先进生产技术,大兴造船、纺织、制陶及农业技术等,促进了明人商埠地的开发,许家因此在本地汉人中颇有威望。
一行人来到许家大宅,许家家主早已备好接风酒宴,请卢纲首入席后,众人开始边吃边谈。
“卢兄,这两年想必是发了大财,都不见你再出海了!”许家家主亲自斟酒,笑道。
卢纲首赔笑道:“许老说笑,我哪有发财的命,如今是年纪大了,跑不动船,只能交给后辈打理生意。”
“既然是交给后辈打理,为何不见商船来此?”许家家主好奇道。
“许老难道不知夷州被一群自称是宋末汉人遗民的宋洲人占据,如今正在大力开发该地,我们这些跑海上买卖的海客,现在都直接去夷州做生意了?”
“宋洲人?”许家家主有些孤陋寡闻。
“我早年听说旧港被宋洲人攻下,没想到夷州也被宋洲人占据了。”一商贾插话道。
许家家主借机向卢纲首询问:“这宋洲人从何处而来,为何能盘踞南洋各地?”
“此事我也不太清楚,只知宋洲人就如雨后春笋般冒出,随后占据了旧港,安不纳、夷州,甚至在占城也圈了好大一块地。如今整个南海,遍地是宋洲人修建的港口、海上随时有宋洲逡巡的战船,其势力不可小觑。”卢纲首感叹道。
听得此言,在场的商贾有如坐井观天的青蛙,互相低声议论,他们忽然发现外面的世界变天,皆有些茫然。
胡守信转了转杯子,随后将杯中酒水一饮而尽,心里无比畅快。
“胡兄,你二弟不是常年去旧港、马六甲、满剌加等地做买卖吗,他没和提及这些?”身旁,有人向胡守信问道。
“吕宋与旧港相隔数千里,两地来往多有不便,我至今还不知那混小子是生是死呢!”胡守信无奈道。
“那倒也是!哎,悔之晚矣,怪不得这两年总有本地船往北边跑,恐怕早有人发现了北面的商机。”那人懊悔不已。
酒宴上聊完了一些闲话,终于说回正题,本地商贾希望卢纲首能继续率船带大明货来吕宋,为此,他们愿意抬高收货价格。
吕宋本地盛产珠玑、玳瑁、乳香、金银,这些货物对卢纲首而言,当然也有吸引力,但他还是装作一副不太情愿的模样。
最后双方讨价还价,卢纲首保证每年有六艘船运来本地急需的大明货,本地商贾则保证给一个优惠价格。
酒宴散去,胡守信乘轿返回自己的宅子,妻子命人备好了醒酒汤,又唤来丫鬟伺候梳洗。洗了把脸,胡守信清醒了许多,他让妻子先休息,自己独自去了书房。
点燃书房里的油灯,胡守信找出二弟胡守诚几经周折,托人寄回来的包裹。包裹里不仅有一封书信,以及一些在旧港购买的礼品,另外还有一份旧港发行的周报。
起初,胡守信以为周报便是宋洲的邸报,结果一看,才发现与想象的完全不同。报里不光有官面上的消息,还包括市井八卦、科普专栏、小说诗歌、生意经等,可谓丰富多彩。
胡守信迅速翻到生意经版块,又读起用黑笔圈起的文字,终于下定决心,打算亲自去旧港瞧瞧。
二弟胡守诚在来信中再三提及旧港官府允许商人筹资开辟种植园,这是一次难得的发财机会。原本这段时间,胡守信一直在犹豫,但今日听到卢纲首之言,终于帮他做出了决定。