第二百一十四章 救婴(下)
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针对溺婴情况,各朝代也颁布过防范政令。
例如宋代,官府就大量修建慈幼庄等,专门收养那些被父母亲人遗弃的孩童,还颁布了诏令,明确禁止百姓溺死婴儿。
明代沿用前人的做法,同时还要求邻居之间互相监督举报,一旦发现有人溺死婴儿,就重判充军。
但以古代的行政效率与组织力,政策执行下来,往往结果收效甚微。
除官府外,明末还出现了民间自发组织的慈善组织,如杨东明在河南虞城创立了同善会、广仁会;东林学派领袖高攀龙与士绅刘元珍、陈幼学、叶茂才等人发起成立了无锡同善会;以徐光启孙女徐甘弟大为代表的外来教会力量,也在进行收养弃婴的善举。
眼下,弘治年并不像明末那般社会动荡,打着外来宗教或善团的名头搞慈善活动,无疑于自寻死路。
钱霖拜访惠音师太,利用其在福州官府女眷中的影响,开展小范围的妇人解救与弃婴收养。在宋洲看来,这是一场值得尝试的低风险行动。
听钱霖说明来意,惠音一时陷入沉思。对方以“善”利诱之,使得一手阳谋,让她面临两难抉择。
少顷,她终于开口:“阁下能有此般善心,令贫尼敬佩,然而世间苦难太多,哪是贫尼一人就能挽救的。”
钱霖劝道:“勿以善小而不为,勿以恶小而为之。师太救助附近贫苦妇人,也没有因此事乃小善而不为,如今有一件大善事摆在师太面前,师太为何要犹豫?”
惠音反问:“你们如此做,究竟是何目的,难道真是为了行善?”
钱霖坦诚道:“我家头目曾于师太言,我们向夷州运送苦难百姓,目的是为了在世外建设一片乐土。所谓乐土,无非是男耕女织,阴阳调和,老有所依,幼有所养。此次登门,正是为了建设乐土而来。”
关于夷州乐土的童谣,惠音也有耳闻,她对钱霖的回答信了三分。
惠音语气缓和的问:“你们打算让贫尼如何从旁协助?”
能如此问,说明惠音师太已不再抵触,钱霖赶紧讲了讲接下来的行动部署。
任务组会在福建的福州、泉州、漳州三地,接受“善心人”的捐助,获得一块土地,修建济幼堂。济幼堂会以报恩寺的名义,救助妇人,收养孤儿,然后暗中将人运往澎湖站进行安置。
惠音听完行动部署,提出最后一个要求,她要亲自去夷州看看,见证乐土到底是不是虚构。
对于惠音师太的要求,钱霖只是笑笑,爽快答应了此事。
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広东潮州府,知州官宅后院。
沈小姐正陪着母亲沈张氏在院中赏花,这时有仆人送来了一封写给沈张氏的书信。
沈张氏急忙将信打开,读完后,轻轻叹了口气。
“娘,是谁写的信?”见沈张氏面色惆怅,沈小姐一脸好奇的问。
沈张氏解释道:“是惠音师太写给为娘的信。”
信中的内容,沈张氏并未向天真烂漫的沈小姐细说。惠音师太在信中写,去年(弘治元年)应天及浙江闹饥荒,有浙江流民一路逃荒到了福州府。惠音师太听闻流民为了活命,卖儿卖女,心中万分悲痛,由此生了一场大病,修养了数日才康复。
在恍惚时,惠音师太梦见菩萨向自己嘱托,只要救下九十九对童男童女的性命,百姓便能再无灾祸。因此,惠音师太决定筹集善款,在福建福州、泉州、漳州三地修建济幼堂,救助婴儿。
这次写信给沈张氏,一是想求得其资助,二是想通过沈张氏夫家的影响,给三地的衙门打声招呼,照拂一二。
支走沈小姐,沈张氏急忙写信联系自己在福州府的手帕交,又拿出自己的体己钱,差人送给惠音师太。
至五月底,惠音师太陆续收到达官显贵家眷资助的银钱二百两,铜钱一百八十贯,这些钱财虽不多,但各自夫家同窗形成的一张关系网却非常巨大,给钱霖为首的任务组带来了诸多便利。
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泉州府,惠安县,济幼堂。
“济幼堂”三字匾额乃本县知县张桓所书,免了不少牛鬼神蛇的骚扰。
济幼堂前堂供奉着地藏王菩萨及释迦牟尼、观音、弥勒、四大天王的塑像,以供香客参拜。后堂设有育婴房,救寡房等,只准女性进出,由报恩寺派比丘尼管理。
济幼堂刚建立时,县中百姓还以为这是一处尼姑庵,后来听官府差役解释,才知这里是救助弃婴及孤寡妇人的地方。
这日,牛松福受上层指派,准备前往济幼堂做捐助。骑马刚到济幼堂,他就看见一泼皮在济幼堂门前撒泼打滚。
“他奶奶的,竟敢在太岁头上动土,给我把这泼皮拿下!”牛松福向手下的亲随吩咐。
几个兵大爷得到副千户的命令,吼三喝四地冲到看热闹的人堆中,抓起泼皮,赏了两大嘴巴。
牛松福下马,手中敲打着马鞭,慢步走到泼皮身前,呵骂道:“你小子哪来的胆,敢在这里闹事?”
“兵爷,小子不是闹事的,小子分明看见自家的鸡跑进济幼堂,这尼姑却不承认,求兵爷给小人做主呀!”泼皮捂着脸,跪下哀求道。
“胡说,我让人在院中找遍,也曾未看见一只鸡!”比丘尼愤愤不平,济幼堂里的两个老妇畏畏缩缩地也跟着附和。
“出家人不打诳语,你这尼姑竟睁眼说瞎话。”泼皮装模作样的气愤道。
眼见围过来看热闹的百姓越来越多,牛松福心知尼姑庵前是非多,和泼皮争论清楚,对济幼堂影响也不好,于是道:“本爷不是父母官,这事需知县来断,这样吧,我派手下的亲兵带着你小子去见知县老爷,本爷和余下人留在此处,盯着济世堂的人,以防她们销毁证据。”
一听要见知县,泼皮立刻服软道:“兵爷,不必如此麻烦,只是一只鸡,让这尼姑赔我几个铜子,不就……”
牛松福板起脸,打断道:“这如何能成,张桓张大人断案如神,定能挽回你的损失!”
说完,牛松福挥挥手,做了个绑人的手势,手下两亲随会意,不由泼皮分说,架起人就走。
瞧热闹的百姓还没弄清事情原委,就听牛松福高声道:“父老乡亲们,今日我受家母所托,来济幼堂捐助善款,只求惠安县再无弃婴溺婴的惨剧发生。济幼堂是报恩寺惠音师太所创,听闻菩萨曾向师太惠音托梦,只要救下九十九对童男童,就能保佑我惠安县再无灾祸,还望各位父老乡亲相互传告,让那些无力抚养婴儿的百姓来此求助,以便早日向菩萨还愿。”