一百五十回 滚刀龙丧命草人阵 李昌道移师邢州城
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诗云：
逢君说行迈，倚剑别交亲。
幕府为才子，将军作主人。
近关多雨雪，出塞有风尘。
长策须当用，男儿莫顾身。
且说当时金氏父女杀退了云龙兵马，依旧收兵回那寨中，却令人往襄阳城中报捷。那金典却对父亲金林道：“云龙武功高强，今日女儿虽然胜了他一阵，却是侥幸。明日以后任他如何搦战，只是不可开寨迎敌。只消保守营寨不失，等候天王大兵到来，云龙必然走投无路，那时自是父亲的头功。”
金林听了道：“我儿所言甚是。”次日云龙果然领兵搦战，金氏父女却是紧守营寨不出。云龙一连搦战数日，都不得交战。两军相持旬月，那日晚上，却有哨探报入金林寨内，说道东边有一支军马开来，往樊城去了。金林急忙上角楼看时，却果然见那一支军马在那樊城东面，火光乱起。
当时黑夜之中看不太分明，却能听得杀声阵阵。金萧道：“爹爹，莫不是东面援军到了，却在打城？”金典道：“多半便是，只是如今夜里看不分明，须防敌军诡计，还是到了明早便知。”翌日天色方明，父女三人便上角楼看时，却见那樊城静悄悄的没有一丝声息。
金典道：“且待女儿领了一支军马，往樊城哨探个备细，再回来知会爹爹。”那金典却点起了马军五百，飞也似哨到樊城之下。谴小军看时，却忽然城门大开，涌出一队兵马来。金典连忙列阵要战时，却听那为头的说道他每是那东军都督高艳明麾下，昨夜高艳明夜袭樊城。云龙大败，率军往北遁去，高艳明领军追赶，却只留了他们在此守备。金典听了大喜，急忙飞马回报。
那里金林听闻，谴人回报襄阳城中，却点起了本部军马，拔寨都起，往樊城而去。到得樊城，金典接着，却备说高艳明兵来之事，金林大喜，却令兵马再行北上，就往新野助战。
看看到得蔡阳，亦是一座空寨，唯有高艳明留了数十老弱在此迎接。金林却对二女道：“如今高艳明大破云龙，势如破竹，若是被他直杀到南阳，便不见了我父女的功劳。如今只宜火速行军，赶上高艳明，才是我等厮杀的机会。”
当时却令催攒兵马启程，往北边急行。看看日头将晚，好容易赶到这新野城下。父女来叫城时，却见城上一派都竖起那素旗来。那城楼上闪出云龙部将恩建来，高声喝道：“金氏父女，你已中了元帅计了！如今早早投降，尚能苟且偷生，如若不然，叫你三军尽为齑粉！”
金林大惊道：“东军都督兵马呢？”他话音未落，只听得一人喝道：“东军都督在此！”金林急忙转头看时，却见云龙手搦长枪，拍马从城左杀来。金林急忙叫兵马上前厮杀，不料军士走了一日都累了，厮杀不得，一触即溃。金典、金萧见头势不好，急忙引军护着金林往回而走。
那金氏父女兵败而走，方到蔡阳，却听得一声炮响，陈焊阳领着一彪军马杀出，将金氏父女兵马撞作两截。金典、金萧眼见众寡强弱不敌，不敢交战，引军护着金林急退。方到樊城之下，又是一声炮响，东阿又引兵杀来。此时那金氏父女军马早已经都是惊弓之鸟，登时都被撞得七零八落，各自逃生。
金萧一杆梨花枪透出重围，回头却不见了金林、金典。待要杀回去时，追兵早到。金萧不敢交战，一骑马孤身跑出去了。却是被大军封住了去路，回不得襄阳，只得拣了条小路，投南面去了，又生出许多故事，这是后话不提。
只说那里金林、金典身陷重围，军马劳累，左右冲突不出。却被东阿瞧着机会，一刀将金林斩去了半条臂膀。金林大叫一声，摔下马来。金典大怒，急忙救得父亲上马，却是血流不止，先晕厥了。待要突围时，却被东阿大军围住，眼看父女二人要遭。却忽然听得一声炮响，东阿兵马大乱。
原来却是那里襄阳城中稻草王远远望见情势不好，急忙点军来救。当时两面混杀了一阵，稻草王救得两人回城，却是被东阿夺了那城外小寨。稻草王收兵回到襄阳城中，救得金林醒转。金氏父女却先谢了稻草王救命之恩，只是不见了金萧，只道已死，不由得大哭了一场。那金典却道：“谁能为我妹妹报得此仇之时，便即以身相许。”稻草王心中听了动意，却说道：“郡主莫忧，放着我在此处，料然不叫云龙这贼猖狂。”
金典道：“却是要多请将军费心。不过奴家与他屡翻交战，知晓这云龙好不厉害。将军也曾与他数度交手，只怕难以抵挡。”稻草王哈哈笑道：“我前番虽折了几阵，却都是未显出真实本事。如今我已在城外布下草人杀阵，不是夸嘴，云龙若来时，管教他有来无回。”金典只道稻草王夸嘴，却是忧虑不减。
翌日云龙点军来到襄阳城下搦战，稻草王却点起了惯厮杀的军马出城列阵，两相迎住。稻草王要在金典面前逞能，当先出阵，点名要与云龙厮杀。那里云龙阵中，一人哈哈笑道：“败军之将，怎敢在此耀武扬威？”稻草王看时，却见一将：
左边袋内插雕弓，右手壶中攒硬箭。手中执一柄利刃朴刀，坐下骑九尺银鬃快马。
当时那滚刀龙东阿出阵，喝道：“杀鸡焉用牛刀？手下败将，纳命来！”说罢拍马舞刀，直朝着稻草王杀来。那里稻草王舞起日月双刀交战，略斗数合，拨转马头往回便走。东阿要争功，在后紧追不舍。
云龙瞧着蹊跷，生怕东阿赶去有失，急忙鸣金要叫东阿回时，却见稻草王口中念念有词，大喝一声“疾”！说罢平地里卷起一阵狂风来，迷了众人眼目。东阿正赶之间，忽然便觉得四面天昏地暗，竟平白冒出许多人来。
东阿见那平地冒出人来大惊，把刀去砍时，杀了一个又出一个。源源不穷，杀之不尽。砍了一阵，东阿气力不加，却被几个人抱手拖脚，帮定了动弹不得。却见那稻草王从后平白闪出，只一刀，却取了东阿首级。可怜东阿一世英雄，今日死在这稻草杀阵之中。有那赞诗一首，单道这东阿一生：
纵横二十骑，力闯鹊尾坡。
南北经百战，名题阳春楼。
肝胆真兄弟，为义反荆州。
可怜滚刀龙，一刀竟无头。
那里云龙见杀了他兄弟，勃然大怒，招手一挥，令大军齐上，自家跃马挺枪便来抢那稻草王。稻草王见了，舞动日月双刀交手，不数合，又念念有词，催动那草人杀阵来。只见阴风四起，无数兵马涌来，杀之不尽，将云龙兵马登时冲得四分五裂，哭爹喊娘。云龙杀了一阵，只是冲突不出，眼见气力不加，被几人帮住了手脚。
那稻草王见了大喜，闪到云龙背后，一刀便往他脖颈砍来。不意云龙身上那四海腾龙甲忽地泛起一阵金光，将那四周黑雾都驱散了。稻草王的那许多军马，给金光一照，却都变作了稻草人，插在那里动弹不得。云龙得生，一骑马飞也似奔走回去，检点军马，却折了小半。
却说这稻草王虽然走了云龙，却喜大胜了一阵，又兼杀了东阿，守军回城，说与金氏父女道：“今日被我略施小术，当地杀了东阿。来日再战，定可擒杀云龙。”金氏父女听了大喜，金典却道：“奴家有言在先，若能报得小妹之仇时，便以身相许。今日将军阵斩那东阿，小女不可言而无信。”
稻草王听了大喜，禀过了金林，也不拣什么黄道吉日，便在城中结为了夫妇。怎见得这新婚的好处？正是：
得多少海棠枝上莺梭急，翡翠梁问燕语频。不觉到灵犀一点，美爱无加之处，麝兰半吐，脂香满唇。
当夜两人成了夫妇，却令犒赏三军，又叫把那东阿的首级挂在城门上，所谓枭首示众是也。云龙折了这阵，收回营中，咬碎一口钢牙道：“这厮怎敢用妖法害我兄弟！若要破他，还需是这个人亲自来。”却唤来了那陈焊阳，要他与德阳、都恩三人往北边去，镇守南阳、广成关、武关一带，却替回了那驱鬼散人麦一帆来阵前听用。
正说之间，忽然探马报来，说道北面麦一帆处，有紧急军情送来。云龙惊道：“北面的紧急军情，无非便是那神都洛阳处，姚子剑有了什么动作。我如今大仇未报，休要被他两面夹击，以致害得众兄弟们身死。”
当时不敢怠慢，急忙令小校把那封军情呈上。云龙略读了一读，却仰天哈哈大笑起来：“此是天要亡那颚更，此番姚子剑决计无力南顾，自此我北边无事矣！”陈焊阳连忙问道：“这书信之中，毕竟说些什么？”云龙笑道：“大都发兵南下了！”
且说当时那肖阳越得了大名府，回京复命，却道：“大都那里若是知晓我等得了大名府，必然不会善罢甘休。陛下宜早做准备，以备御敌。”姚子剑道：“爱卿所言，正和朕意。”却令朱恒吉点起虎威营兵马，北上相助李昌道。
大军尚未启程，却听哨马报来，说道大都谴兵部尚书梅怡庆领军十五万，发兵南下，已至邢州。姚子剑听闻大惊道：“不意这班叛逆来得这等快。朕料他得知情状，总需十日，整点兵马，又需月余。哪里却得这般神速，便杀至邢州？”
肖阳越却道：“启禀陛下，那大都虽不曾与闻陛下还都之事，却亦见梁王势颓，恐怕是早就有意南下，并非特为大名府而已。然微臣素以严法治邢州，邢州军民，如心使臂，如臂使指。若非数月，那大都纵倾巢而出，也决计不可能踏入邢州一步。”
姚子剑道：“虽然如此，不可托大，且令李昌道火速北上驰援，再使虎威卿帅兵相助。”
朱恒吉道：“陛下，以臣看来，此是声东击西之计。想那邢州，既非要地，又非名都，没有倾巢攻打的道理。然而邢州东面不远，大名府却是河北第一大重镇。若是末将统军，先以奇兵进犯邢州，引大名府守军尽出，却从东平、济南、景州三处调集兵马，可一鼓而下大名府。”
肖阳越道：“虎威将军所言甚是，况且我邢州也绝非好啃的骨头。还请陛下以大名府为念。”姚子剑道：“那么依着两位爱卿看来，有何妙策？”
朱恒吉道：“臣有一将计就计之计，请龙骧将军即刻领龙骧营驰援邢州，末将却领兵奔赴大名府。贼兵见龙骧将军往邢州而去，必然以为我等中计，大意而来，末将再以兵击之，则莫有不克。”
姚子剑道：“朕不甚通晓军事。既然爱卿以为此计可行，便请爱卿去办，务必小心，不可大意。”
朱恒吉道：“末将明白。”那朱恒吉当时便告退，回头点起虎威营大军，往大名府而去。
那肖阳越待朱恒吉走了，却进言道：“先前臣奉陛下之命清查梁王余孽。然而刑部一来人手不足，二来神都刑部之中本就多有梁王任用官吏，是以难以查案。汪炎霄将军所统羽林卫之中，本有一部乃是逆鳞骑改编而来。臣闻骠骑将军之逆鳞骑最善谍报军情刺探，请陛下拨此部与臣，相助肃清余孽。”
姚子剑道：“如今朕有蛮象铁甲军护驾，法明卿若要用这羽林卫时，尽管去提便是。”
肖阳越谢恩去了，却唤来了那汪炎霄道：“今陛下将你这羽林卫借我查案，却有一件事，要你去做。”便与汪炎霄密言了数句，那汪炎霄次日便辞了姚子剑，往外出公干去了。
不说这里肖阳越要来审查百官之中的梁王余党，只说那李昌道在大名府听闻大都兵马来犯邢州，急忙点起军马，便要前去邢州助战。这邱宇允却劝道：“将军，如今大名府虽降，然而唯有西面畅通，南则东平，东则济南，北则景州，三面都还在大都掌握之下。若是三面兵马趁着大名府空虚来犯，则正中了那里的调虎离山之计也！”
李昌道听了，哈哈大笑道：“邱大人，你觉得你的韬略，比虎威将军如何？”
邱宇允忙道：“虎威将军身经百战，扬名漠北。下官不过一介书生，如何能及？”
李昌道转过身来，却道：“那么邱大人觉得，你能想到的事，虎威将军想不到么？”
邱宇允愕然，却听李昌道说道：“如今邢州吃紧，急需援兵。而大名府这里，神都自然会另谴军马前来。”邱宇允道：“可是未得陛下调令，便擅自出征，这——”
李昌道一声冷笑，道：“邱大人，你知道为何大都屡战屡败么？就是因为你们这般腐儒，事事都要依着规矩来。想那军情十万火急，等你报回国都，再由一班老臣叽叽歪歪讨论数日，拟定了调令前来时，这仗，已经丧尽先机，输了一半了。所谓将在外，君命有所不受。这为将领兵打仗，担负着几十万人的性命，瞬息必争，岂能畏首畏尾，犹豫不决？”
邱宇允道：“只是大人却何以能确定，虎威将军会谴兵来援大名府？若是大名府一失，则将军腹背受敌，这——”
李昌道哈哈大笑道：“兄弟，便是用来托付后背之人。有吾兄在神都，本将军何愁腹背受敌！”
邱宇允还要再说，李昌道却道：“古有白起三日破楚，今有骠骑将军千里破胡，更有何疑？传我军令，大军即刻开拨，北上邢州！”
当下李昌道不听邱宇允之言，领兵往邢州而去。两日间便到得大名府城下，却恰逢那里大都军马攻城。李昌道领军在高阜上看时，却见那邢州军民守城，各各奋勇当先，秩序井然。李昌道勒住了马，却指着那里道：“这肖阳越果然有几分本事，在邢州不过半载，这满城军兵虽无大将压阵，竟也能有得这般秩序，当真不易。”
却有偏将道：“我等可要杀去助阵？”
李昌道一摆手道：“我军远来，士卒体力未复，此时出手，只会陷于鏖战，不得大胜。何况眼下邢州城内，还尽支撑得住。传令三军，原地下马歇息，听本帅将令，一齐出战！”
那里梅怡庆引大军攻城，一日下来，士卒损折不少。眼看天色将晚，城池难下，却令三军暂且罢手，回寨歇息。不料大军方退，忽然听得连珠炮响，杀声冲天，一支青甲军从旁忽然杀出，一员大将在前，但见：
金甲金盔耀日高，青罗袍上绣龙雕。身骑千里追风马，手执三停偃月刀。
梅怡庆大惊，待要引军交战之时，大军厮杀了一日，这撤军之时士气低迷，那里当得龙骧营养精蓄锐的厉害？阵脚不冲自乱，被李昌道纵兵赶杀，直杀得哭爹喊娘，保守不住营寨，却被李昌道直赶去四十里外任县。李昌道却自然令人往邢州去叫开城门，要令龙骧营进城驻扎。不料派去的那人不多时便急急奔来，说道那邢州把门军士好不无礼，竟乱箭把他射退。朱恒吉大惊，急忙亲自领军，往那邢州城而去。
那李昌道到得城门下，亮出了龙骧营令牌，高声叫道：“我乃陛下亲封龙骧侯李昌道，特领兵来此助战，杀退伪军。如今兵马远来劳累，乞请往城中驻扎，以待来日厮杀。”
却听那城头一将叫道：“肖太守有令：凡日落以后，城门不得开，违令者斩。我不管你是龙骧侯也好，凤鸣王也罢。便是当今天子驾到，也只得请他城外将就一晚！”
龙骧营兵士听了，俱各大怒，便有偏将说道：“这厮无礼！将军，我们干脆打了这城下来！”
李昌道听了，喝道：“住嘴！你可知道你在说些什么！”
那偏将大惊，急忙自批双颊道：“末将知错了。”
李昌道却是微地一笑道：“尔等可还记得西河城么？”
那里有那老营兵马，听了都道：“怎不记得？当时将军领着兄弟们占住了那西河城，那突厥九部十万兵马，也奈何不得咱们。”
李昌道说道：“正是。你们却还记得我与骠骑将军会师之日么？难道与今日不像么？”
那老营兵士听了道：“将军是说——”
李昌道笑道：“严守军令，乃是获胜之根本。我等当时能在西河苦撑不败，便是为此。”
龙骧营兵马都道：“那是将军指挥有方。”
李昌道却忽然把脸一板，说道：“不错，是本将军指挥有方。当日若是本将军不在，尔等看见骠骑将军的旗号，敢不放他入城么？”
龙骧营兵马听了，面面厮觑。李昌道却又说道：“然而今日这邢州城中，守将不在，三军却依然都能谨遵令行禁止。听了我这龙骧侯的名号，却依然能严守军令不开城，当真难得。也罢，今日便在城外扎寨，等明日再去城中汇和。”三军听了，不敢多言，只得遵从。
翌日一早，再往那邢州城门前，两相校验了身份明白，城里却恭迎龙骧营兵马入城，备说近日被那梅怡庆领兵攻打，损折非小。李昌道抚慰了城中军民，往那邢州中走时，但见街上人人低头而走，却是奇怪起来，问道：“你这城中，为何百姓都低着头走？”
却有随行的邢州官员道：“肖大人法律森严，百姓目有斜视，便可能要被怀疑，是以人人低头而走，以求平安。”
李昌道听了，默然不语，再看那城中时，虽逢战乱，然而处处井然有序，家家户户作息如常，不见丝毫慌乱之象。李昌道看了一番，回到营寨之中，却见那许多军马，岗哨分明，什伍严整，比之龙骧营也不遑多让。李昌道辞了邢州本地官员，回到自家营寨，却问左右道：“你看这邢州如何？”
左右说道：“满城秩序井然，不亚军队。然而城中都是寻常百姓，竟能训练的如此，当真难得。”
李昌道听了，冷笑一声，叹道：“肖阳越也真是个奇才。若是不死，毕竟绝非池中之物。”
左右问道：“何为不死？”
李昌道叹了一声，摆手道：“国家政事，不是我等掌兵之人该问的，此事休要再提。”
不是今日李昌道进驻邢州，说出这一番话来，有分教：国难一去心机显，明君难叫将相和。欲知后事如何，且听下回分解。