第1章 亡灵

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“没什么大不了的，小先生，这只不过是营养不良。”

好不容易挤过这条似大肠般曲折拥挤的巷子，刚踏进无名诊所的加德纳便听到了这声略显得中气不足的话音，但真正勾起他注意的是接下来的对话。

“为什么不开药？！你是在跟我讲笑话么？！”

还是方才那略带沙哑的男声，兴许是有人用蚊蝇般的声调同他讲了些什么，至少连加德纳这个尚未见其尊容的来客都发觉了男人嗓音中的怒气，或许还参杂着几分嘲讽。

“她的病因谁都清楚，是饥饿、寒冷，是贫穷！这是绝症！”

以上，就是加德纳听到关于这次对话的全部内容。对于传统意义上的医生来说，这确实是堪比癌症的不治之症，更何况是一位可能连行医执照都没有的“野生庸医”。

对话的结束同样代表了加德纳不用对自己此刻的艰难处境做出抉择，一个关于在站立等待和把两周前刚从洗衣房取出来的大衣同墙角座椅上那不知是什么的油污混合物来一次亲密接触的艰难抉择。

随着老木门吱呀吱呀的抗议声，一名身材瘦弱的男孩。一位看起来不过十二三岁的男孩，一个看起来同样饱受“绝症”困扰的患者背着另一位已经被判定了病因的金发女孩从诊疗室走了出来。

说是金发，也不过是加德纳擅自的猜测罢了，这世上没有人能分辨出流浪者的发色，即使是上帝也不例外。

风中摇曳的残烛总会激发人内心的某些**，鬼使神差的。加德纳掏出了仅剩的几枚硬币，微微屈身放到了男孩的口袋里，不多，但至少可以让他们饱餐一顿。

男孩似乎是想要对加德纳脱帽致谢，然而以他目前的情况显然无法完成这番动作。

多亏他背上的女孩，虽说这般隆重的礼节在大街上随处可见，但加德纳可从未被人如此对待，毕竟他既没有给乞讨者钱币的习惯，也没有需要被擦的锃亮的皮鞋。

两人不多时便离开了这所无名诊所，就像是两只折断翅膀的麻雀。

加德纳好心的帮小麻雀们推开了诊所那扇可憎的大门，来为自己不安的心脏寻求一点安慰，天晓得待会医生会不会宣布自己同样得了绝症。

“哦、一位沦落到人间的上帝使徒，你怎么不把他们直接送到天堂。”

这位善于发现绝症的医生总算是显露了自己的面容，一个看起来半截身子已经埋进黄土的老头，他那明显区别于外形的粗壮且沙哑的嗓音同样令人印象深刻。

你仿佛可以在他身上找到所有能够对立的东西，比如整洁的大褂和杂乱的等候室，再比如那双锐利的眼睛和几乎迈不开步子的双腿，当真神奇。

但从他身上，加德纳却没由得感觉到了一丝拧巴。

“对于一位无神论者来说这项要求着实有些困难。”

自出生起加德纳便被丢进了上帝的怀抱，可他并不想就刚才的一幕和老医生进行过多的交流。

对于加德纳的敷衍老杰夫冷哼了一声，显然是不怎么满意。

也许是因为患病之人通常并不会施舍钱财，至少加德纳证明了自己没有饱受贫穷困扰，这对医生和患者来说都是一个不算差的消息。

好在诊室整洁的不似门外的候厅，一一将毡帽、外衣还有手杖放置在角落的置物架后，加德纳终于是坐在了老杰夫面前。

整个诊断的过程出乎意料的迅速，如果老杰夫可以不用自己那些稀奇古怪的工具摆弄自己的话，

加德纳或许会考虑再追加些小费。

可不幸的是，病人在医生面前通常是没有所谓自尊可言的。

一番愉快的相处后，加德纳得到了医生的诊断结果，当然只是口头上的。

一场再普通不过的风寒，老杰夫甚至都不愿多给他开一些药，用他的话说，你就是在床上躺上一周，也会不治而愈。

得知不必跟死亡打交道的人总是宽宏大量，对于老杰夫的嘲讽加德纳选择回以微笑和诊断费用，这都是对方应得的。

想想那场几个月前才刚刚结束的瘟疫，客观上讲虽与自己相距甚远，但过于遥远的距离也让消息为此附加上了名为恐慌的魔力。

“你似乎不是这附近街道的人，是怎么找到这里来的？”

想想按照步行距离来算的话，确实是一段不近的路程。但若是想想这里和自己的住所不过相隔六个街区，在卡瑟尔的话，似乎也并不是那么遥远。

“经人介绍，我住在郁金香街四十四号，一间小小的独栋房屋。”

同时也靠着另一栋房屋维持生活，加德纳·多诺万是一位房东，一份在常见不过的职业。

依靠出租房屋来生活，那往往意味着若有一天要是失去了房客，你便会转眼间成为一位拥有房产的无业游民，听起来比起街头流氓要顺耳一些。

加德纳现在正面临着这一艰巨的问题，自己在许久前曾拥有两家租客。其中彼得斯一家十个月前兴冲冲的搬进了奥兰，就是那个与卡瑟尔相距甚远的地方。

临行前彼得斯先生还再三向自己描绘了他一家的光辉前景，大谈彼得斯家族的崛起方针，并感谢了自己一直以来慷慨的租金，他五岁大的女儿留给自己的小稻草人现在还留在加德纳家中。

大约一年半前，奥兰爆发了瘟疫。

意料之外的拜访总是会让主人显得有些焦头烂额，而在这份令人讨厌的名单上位列前茅的，莫过于瘟疫这位客人，好在现在这一切在几个月前都结束了。

同样受此影响的还有鲁道夫夫妇一家，这是加德纳的另一家租客。

彼得斯先生在寻得通往辉煌的的道路后，同样热情的邀请了鲁道夫先生。经过一番盘算后，后者搭上了前往奥兰的顺风车。

再后来，便是两个月前的禁令解除的通告，至此，鲁道夫夫人也告别了加德纳踏上了追寻爱情的旅途。事实上，从四个月前开始，加德纳便免去了她的租金。

钱包开始见底的加德纳如今不得不利用好与人接触的机会为自己招揽租客，或许他可以凭借大学的学历文凭去做一名家庭教师。可在卡瑟尔，又有谁会需要一名默默无闻的家庭教师呢，市长先生吗？

告别了老杰夫，口袋里的钱币已经变成了零星的几片药片和流浪儿的一顿午餐。如果没有位大方的马车夫愿意载自己一程的话，加德纳多半是要靠这双腿踏上回家的行程。正如之前和老杰夫的交谈中提到的，一段不算近的路程。

……

郁金香街，位于卡瑟尔南区众多街道中的普通一员，多亏了卡瑟尔优秀的城区道路规划，马车是这里唯一能运行的交通工具。如果行人能够耐下心沿着嘈杂的人声向着南面走去，在几乎要离开卡瑟尔的地方，你能寻到几抹金黄的色彩。

独属于郁金香的鲜艳，郁金香街上唯一拥有郁金香的地方，栽种于加德纳·多诺万先生之手。可惜的是除了已经告别的康威·鲁道夫夫人，这里再也找不到第二个真正欣赏它的人了。

也许是未患肺病的消息激励了加德纳，夜幕完全笼罩这片区域之前他便赶回了小馆。看来用不了一周，只需半天他就已经战胜了疾病。

这里已经足够隔离街上的喧嚣，远离躁乱，静谧女神张开自己那清冷的怀抱宣示了这小小领地的最终归属。

曾经为了能摆脱这类困扰，加德纳考虑过养条听话的老狗或不那么吵闹的小猫来为小馆增添一份生气，但很快，在灯火下变得更为璀璨的花朵就又一次打消了他的念头。