Chapter 20： Manetho Creed（曼涅托信经）
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两个太阳和一颗巨大的行星被装缀在宝蓝色天空中，在这片异世界的阳光直射下，粗犷沙漠线条简洁明了，深色投影下的沙脊中稀稀拉拉走着几匹骆驼，驼铃声丝丝入耳，伴随着牧民粗鲁的驱使，直叫人坠入影片胶卷般的颗粒之中。
山风顺着林子拂过每个人的脸庞，午后阳光晒在脊背不仅不热，相反令人感到既慵懒又酥麻，我沉醉在兰开斯特兄弟这个离奇故事的氛围里，头脑中不断出现各种画面，将之补全并且绘入色彩。当两人在打着酒嗝和抬杠中全部说完时，时针已然指向了下午两点。
我这才惊觉！距离Chris限定的时间，还剩下40分钟不到。被这两个神神叨叨的家伙搅局，外加他们的故事又特别刺激，我竟然忘了这一切。当梦醒回来刚想离去，却发觉话题内容已经变了，Alex正向范斯马洛介绍我的眼睛如何如何与众不同。其结果不用去想，兰开斯特兄弟自然是不屑一顾。
“再黑的环境也看得真切？而且还能隔墙窥探内部状况？”范斯只顾抽烟，头也不抬，冷笑说：“那根本就是科幻电影。”
“是真的。”Alex仍在一味解释，说：“起初我也半信半疑，但他证明了一切。”
“鬼扯，既然你们是朋友，怎会不知彼此底细？而你却是昨天才知道，天下哪有这种事？”你看，我说什么来着，瘦子马洛不等听完便一摆手，讪笑起来：“这要是真的，那可比梦呓低语者高到不知哪去了。”
“朋友，尽管我们见多识广哪都跑过，但这种事真要叫人相信，除非眼见为实。”范斯抽完了他的weed，起身踏灭，扬起肥脸笑吟吟地望着我，道：“要不，小老弟不嫌麻烦，就露一手？”
“没有的事，别听他瞎吹。”我扯扯Alex的衣袖，让他自己看表。
“诶？我吹什么了？咱们又不赌钱，再说也没啥可输的，你怕什么？”他回过头诧异地看着我。
“哈哈，连他自己都否认，说再多也没意义。”
此刻的我，急得如热锅上的蚂蚁，哪还有心情展露自己拙劣伎俩，不断催促Alex赶紧找包，我们还得按时赶回606公路。可他却粗着脖子争辩得正起劲，不断要我去废宅跑一圈，给这两只井底之蛙开开眼。
“耽误不了多大功夫，就随便遛一遍眼，让他们见识见识，时间肯定够。”
我气得一甩胳臂，你爱待着就待着去，总之老子不奉陪了。
“这也不差几分几秒？难道你俩还有急事？”兰开斯特兄弟迷惑不解地问。
我只得将被女友限定时间一事如实告之，并强调到点她会去炮局报案。他们听完这才停止打哈哈。
“这个确实挺麻烦，万一附近警局禁止外人进入，我们等于也白来一场。”马洛推搡着胖子，示意他看看表。
“对，闲聊太耽误功夫，我们原本打算天黑前离开，一天办不完就分几天作业。大家一聊就忘了时间，我看这么着吧，”范斯往埃苏迪加方向探了探，又转头辨别606公路在哪，两下确定后，道：“假设说，到点咱们还没忙完，就一起过去解释说明清楚，我想有外人在边上，你女友碍于面子也不会发作。大家都谈过恋爱，女人的事都懂，目前还剩多少时间？”
“算四十分钟好了。”说着，我在手表上设了个报时。
Chris原本是个安静的人，偶尔心血来潮，我喜欢她就是这一点。但随着数月颠沛流离的逃亡生涯，她早已疲惫不堪，开始变得有些歇斯底里，只怕没那么好说话。话说回来，真要将Alex撂在这里不管不顾，这点我也做不到。
以目前来看，范胖的折中方案，是确实可行的。
我无奈地点点头，跟着三人，来到一大堆铁箱前。
范斯与马洛相视一笑，也开始对起表来。
“你俩先拿上这个，光带电筒不行，咱们专业人士得有专业人士的范儿，”马洛打开铁箱，取出几部对讲机，先在空地上试了试信号，然后让我们随便拿。跟着又提来几罐喷漆。
“这干什么使的？”我愣了愣，问。
“划标签啊。”范斯在地上试喷了一下，说：“既然要讲效率，进宅子后就会分开，光用对讲机联络还不够。假设说你去一间屋子大概说了说，而我又没直观概念，你刚离开我又跑来翻箱倒柜，这会造成重复劳动。所以，开工得听我们的。”
“搜完一间屋子就在门板上画个圈，各管各区域。如果有不明白的就画个X.”马洛演示了一下，返身收拾器材去了。
“来来来，大家开始分工，”Alex见状兴奋地卷起袖子，站起身开始呱噪：“一会儿我们上二楼，以找包为主，时间宽裕再帮手你们；而老范老马，诶？对了，你们究竟来找什么的？”
“我们是来验证某个学说，如果真能找到些什么，当然最好。”范斯从地上捡起那台双面卡座walkman，自己驮起个绕满电线的金属框架，边走边说：“这事儿，老实说吧，有那么点复杂，知道这宅子有什么问题，及发生过什么吗？”
“看新闻大概知道一些，曾有群邪教份子闯进宅子搞仪式。附近一带失踪了两个人，所以他们也有杀人嫌疑，尽管从没发现过尸体。”
“条子的话，你们也信？”马洛嗤之以鼻，走上前来拍拍我肩头，笑道：“之所以新闻里说得语焉不详含含糊糊，是因为大量细节没有报道出来，消息到现在仍被封锁，接管这事的是FBI，可不是州警。听说案子是无限期压箱底，查这事的人都走了背字。而真正内幕，我相信目前还没被发现。”
“嘿嘿，原来你就是所谓的阴谋论症候群。”
“阴谋论总比傻乎乎什么都信要好，人没有质疑精神，那推动社会的动力也不会存在。”
“你们用脑子想想，邪教份子凭啥要跑来这种穷山恶水？在哪不能搞仪式？非挑这里？92年调查发现，这伙人是由密执安湖区过来的，几乎走了半个美国，他们为何不在纽英伦折腾？所以嘛，邪教份子只是临时编造的说法，一种官面上能对民众半公开的措词。”范斯转过身，指着废宅，大声说道：“一切的一切，应该都与曼涅托信经有关。我怀疑那伙人需要获取某种启示，特地跑来吕库古公馆，他们真正在找的，便是凶王古蛮的肠葬坐标。”
“这里头有些逻辑不通。我是说，里海陆沉小岛、信经与凶王是一条线，彼此相连，可废宅怎么看都与此无关，”我思虑片刻，扬起脸望着他俩问：“另外你怎么判断废宅会有线索？”
“因为，这就是学术上的埃博逊第三类假说。”马洛摇头晃脑地说明。
“又来这种听不懂的废话，通俗些说好不好？”我皱了皱眉头，表示抗议。
“在历史上，对消失的喜克索斯人有不少推断，大致是两类。一种学说是他们被同化了，成了埃及的组成部分；另一种说法是他们又退回到沙漠里，最后和贝都因人混杂在一起。但这两类说法，都没有具体证据，也找不到记载，认可度很低。可在十八世纪，有个叫埃博逊的英国人提出过第三种假设，因没什么知名度，所以知道者甚少。”
“那他这第三类假说具体是指什么？”我不由来了兴趣。
“他认为喜克索斯人去向是有文字的，但没埋在埃及。”马洛在头脑中快速组织着语句，说：“他觉得答案被记载在某个经卷里，被藏在远在天边的里海小岛上。当别人要求他举证，埃博逊却拿不出。反正，细节部分许多都遗失了，目前这个假说被记载在研究者的期刊里。”
“可这说了半天，还是与废宅没任何关系啊。难道已有人找到了线索，就藏在吕库古公馆里？”
“这个嘛，就只有问马德兰和那群邪教份子了，我们现在要做的，就是找出暗藏的真相，嘿嘿。”胖子胸有成竹地看了看瘦子，道：“老马精通各种符文，是高手中的高手，能识别冷僻的谜格图文十多种。既然这里已是他人完成过仪式的地方，并且逃跑时慌不择路，必定留下极多线索。所以我们打算从零开始，由源头查起，逐渐揭开这件神秘事件背后的面纱。试想一下，当未来我们在电台里公布出整件事的原委，会造成多大的轰动？又有多少人将成为我们忠实粉丝？人生只此一件，便能青史留名哪，哇哈哈哈。”
“十七种，喜克索斯字块恰好是专攻项目之一。”马洛严肃地板起脸，申明道。眼见俩人又开始扯皮抬杠，我赶紧一手一个扶肩，走进空旷的底厅。
我们到此目的很简单，就是找回Alex的背包，不过现在多出一条，那就是贪心不足的他，还想要那很不靠谱的黑色双肩背。而兰开斯特兄弟目的是调查90年悬案，打算先从楼底开始，顺带沿途为我们留意背包。既然分工完毕，我先顾自己这头，喊上Alex，朝着楼上走去。
你要问打算怎么干？我的办法是，追踪痕迹。这句话虽说得很高深，其实只需一个能散发短波紫外线的UV管就能解决，我敢肯定兰开斯特兄弟俩一定装备着。通常人沿路会留下脚印手印，正常肉眼瞧不见，但在特殊光照下，它们会以微弱的模糊轮廓出现，我的眼睛就能轻易找到。为求保险，路过头一间屋子我还是去过遍眼，内里都是一条条奇怪的轮胎印子，就像有辆卡车绕着墙角乱开，痕迹绝没走出过屋子。而且里头也没有背包碾压过的痕迹，因此基本可以无视。
中间的两个屋子被碎家具破床单以及各种朽烂书籍堆得满满，想要伸脚进去也异常困难，也可以直接跳过。
在连续喷了三个X后，我们来到二楼最后一间，也就是堆着恶心鱼皮的卧室，倘若这里也没有，就只能等楼下两人的搜寻结果了。
来到门前，我喝令Alex关了电筒，白光在眼前乱晃，让人满眼光斑什么都看不清。他应了一声退到墙边。
“天哪！这不可能！”我只是望了一眼，不由失声狂号！
只见这个卧室里，从地毯到家具，从床沿到天花板，甚至包括顶灯上，全都是密密麻麻人的手脚印！这在昨天肯定没有，在刚才也没有！
换句话说，就在我们邂逅兰开斯特兄弟坐着交谈的一小时里，废宅又进了东西，这家伙神不知鬼不觉绕过我们闯进废宅来到卧室，并极其诡异地在屋里爬了个遍，甚至上到墙顶上！而且纵观印痕，它们排布自然，绝没有借助任何工具，这东西可以像壁虎般攀爬，倒立在天花板上！顺着手指脚尖的指向，沿路走出门，越过Alex现在站着的墙角，向屋尾方向蔓延，朝左侧破楼而去！
“发现我的包了？”Alex闻声走上前来，拨开我的肩头，朝里窥探：问：“在哪里？”
“不是，没有你的包。”我指了指那张堆满蜡烛和避孕套的柜子，叫道：“这底下地毯上有过压痕，我不确定是不是你的包，但这一屋子的手脚印，你看不到吗？”
“怎么了？发生什么事？”底下两人闻讯，急急忙忙赶来。马洛站在屋前掏出个简直可以亮瞎眼的反射镜灯乱照，也同样大呼小叫。他紧抓我肩头，嘴角开始抽搐：“老范，你看这屋子和这破床！”
“这算什么东西？”范斯还有几分镇定，径直来到床头用钳子夹起鱼皮仔细端详，又往四周墙头扫了一圈。然后皱起眉头扭头问瘦子，这满屋子写着的是什么。
“老范，咱们没料错，这里果然跟信经有关联，屋里写着的，就是喜克索斯字符！”
“是吗？你快说，都写了什么？”胖子一听，激动得难以名状。
“这个，所有的字符都是同一个词，”马洛推了推眼镜，思索半天，吐出个词：“上面写着Keepout?或是keepoff?”
“回避？禁入？这什么意思？”我们三人一头雾水，胖子开口问：“你们昨天晚上就看见过？”
“见过，但如果是警告，写一个大的就成，干嘛弄一屋子？你到底懂不懂？别是糊弄人吧？”Alex瞟了瘦子一眼，讪笑起来。
“你，你，简直是岂有此理！你以为干我们这行很容易？告诉你，时刻都会遇上危险，我才不会拿自己小命开玩笑！”他闻讯嘴角哆嗦，脑门青筋暴起，开始气急败坏地跳脚：“这个就是喜克索斯字符，老实说它没有任何含义，但代表的就是要人远远躲开，虽然我也不懂回避的是什么。”
“喜克索斯文字难道不该是埃及那种像图章般的象形文吗？”我回忆起刚才他所说的第15、16王朝，开口问道。
“这是两种文明，相互间截然不同啊，埃及人之所以抗争上百年，就是不愿接受喜克索斯这一外来民族的统治。而为什么犹太人在后来会彻底沦为奴隶？正因同为外来民族，所以喜克索斯人更信任他们，被赋予了书吏、政府要员、管工等监视者职权！后来王朝覆灭埃及人才开始大规模反攻倒算犹太的。我说过喜克索斯是由西亚来的其他文明，文字不是象形体而是字块。埃及人抹除了他们全部痕迹，这导致了现代要研究这个民族无比困难，外加没有符号对照，哪怕是乱拼乱凑，喜克索斯人在沙漠中只留下为数不到十五个字块。”
“那字块又究竟是何物？”Alex仍在边上纠缠，想要看他笑话。
“你问字块？这得从咱们的文字体系说起。例如英文是字母，单个没有含义，需要拼写在一起才能形成词汇，这点没意见吧？再好比说方块字，单个有含义但连不成句子，要拼在一起才能明白含义。诸如此类的也大同小异。”马洛推了推眼镜，指着破屋里的符号，道：“而至于字块，它一个符号就是一种意思，为避免同义词产生歧意，就要有另外字块相连诠释含义，懂了吗？”
“老马的意思是，想要完全领会含义是不可能的，真那么容易也不用研究了，你看电视上有谁真正发掘出肠葬过？”胖子在一旁不断解释，说。
“等等，你一直在说的肠葬到底是什么？难道是墓肠构造的老坟？”Alex忍不住插了句嘴，问道。
“诶？你怎么会知道？”兰开斯特兄弟吃惊地望着他。
“这个词在马德兰本子里有写啊，我只是随口问问而已。”
“嘿嘿，那就更验证我的推断了，你爸才不是什么狗屁工程师，他也是搞学问的，没准啊，他还是我们的前辈，真是波澜壮阔的人生，与君等相逢实在是缘分！”范斯挤上前来，硕大的身躯立即遮蔽住马洛瘦小的个头，他喜形于色道：“这个我正巧知道一些，肠葬严格来说不仅仅是坟墓，还是一种特殊文化风俗。”
通过他们的解释，我大致弄懂一点皮毛。所谓墓肠，或者肠葬，反正都是一个意思。指的是远古的北亚板块，有种特别的丧葬习俗，那就是用粗麻布裹全死者，将尸体置入一个方形瓮子，里头琢刻出椅子形状，让尸骸保持着坐姿。当完成入棺，奴隶们开始建陵工程，他们会按照人类肠子结构，挖出大肠小肠两条甬道，并在阑尾位置预留出主墓室。大肠用于施工通行，小肠用于推棺送穴，开掘极其工整，尺度丝毫不差。如果以俯视角度去看，整片地宫呈长椭圆形，一般都是背靠大山而修，被称作”Bowel“（肠葬）。而喜克索斯人也有这种风俗，并且是设计肠葬的佼佼者。
喜克索斯人有着严密的等级制度，能享受肠葬待遇的，必须是推戴的王，皇亲贵戚也不被允许，只能简单到麻布一裹往沙漠刨坑埋了，谁若犯忌就是在和自己小命过不去，将被处以天宫虫这样的死刑。至于平头百姓，更加从简，甚至连麻布都没有，需要预先在住所中央挖个坑，蜷曲死者尸身，摆出个待在子宫内模样，随后置入土罐埋入。所以，世界各地的考古学者，在刨开数万年历史的地质带时，大多找到的都是这种墓葬。
当然也有理想主义者说，这是种亲情写照，由于家人和死者不忍分开，所以将他们埋在家里，这个概念就如同现代人在家里摆骨灰坛的道理。
听完他们对话，我忽然想到，废宅四个方位，各有一堆坐态石像群，难道真给Alex蒙对了，那不是普通雕塑而是坟墓？想到此，我脱口而出，提出这一疑问。
“这个嘛，可能就是石像。尸体保持坐姿，而不是石雕。”马洛撇撇嘴，转过脸看了看范斯，问：“你怎么认为？”
“不好说，其实进园子时我也看见了，总感觉怪怪的，胡思乱想时耳边猛然传来低语声，前后就数秒。等缓过神来，车也停了。”
“石雕！我突然想起来了，把喷漆罐拿来！”Alex站在一旁，边听边皱起眉头。他向我要过喷漆，快速走到墙前，拿喷嘴喷了几个圆圈，说道：“你们将这五个点连起来看看！”
我将信将疑地走上前，在点上划线，当全部完成后，不仅倒抽一口冷气！
这五座石像，四座朝向一致，划线呈长边形。而中央一座侧着横过来，和屋内奇怪符号一杠完全相同，这也是个回避字块！
马洛大吃一惊，不由摘下镜片使劲揉眼。而范斯则抓过他的尼康数码相机，快跑窜下楼去。隔了几分钟，他把拍来的照给瘦子过目，果然跟描述分毫不差！
“难不成，那里也是个符文，表示回避？等等，我需要好好想一想。”马洛掏出褐色本子，将图案瞄了下来，然后取出只指南针，对照方向，将本子转了45度角，吸着鼻涕高呼：“老范，快来看，这太不可思议了，四个方向是东南、东北、西南、西北，全部在中间点上。而咱们的吕库古宅子，方向却是正东、正南、正北和正西！这他妈如果是高空航拍，就是个绝大的回避符号啊！”
马洛的这番话，即说明我等四人，此时此刻正站在喜克索斯符文“回避或禁入”的中心点上，正当我们为此咄咄称奇自以为破解了绝大秘密，远没想到自己正在慢慢步入更无法想象的巨大迷雾之中！
“这个字块怎么念？”这个发现的首功者Alex满面红光，急切地问。
“你将就着念埃及象形字Ta-Ru好了，喜克索斯读法别说我，埃博逊也不知道。”马洛连连点头，随后推搡着范斯，朝废宅更深处进发。
“诶？就这样走了？”我不由愣在原地，向他们背影呼唤：“你们去哪？这屋子不用调查了？”
“调查？还查什么？床上的鱼皮我也不知是什么，除了字块外，卧室没其他价值。”范斯眨眨眼，对Alex一摊手，说：“底下我们都找了，没有你的包。”
“等等！手脚印的事不管了？那你们上来干嘛？”
“什么手脚印子？你刚才大叫不就是让我们来拆解字块吗？”他摸着脑袋，擎起巨型反射镜灯照了照，然后满脸迷惑地望着我，说：“可是，小老弟，眼下什么都没有啊？”
“你难道看不见吗？“我见他似信非信，神色很令人讨厌，走进屋子，在墙头拿自己手掌比划起来。
他们三人站在门前，用随身带着的各种灯照了一遍，表示什么都没发现。
我并不甘心，让范斯拿相机拍照，结果显示也是空空如也。
“听我说，这屋子里密密麻麻爬满了各种手脚印，你们一点都看不见吗？而且，留下痕迹的人，出门往屋后走了。”
“怎么回事？在屋内捣鼓的家伙往尾端去了，并留下了大家都看不见的印子？”马洛凑过脑袋，盯着我异常举止，托着下巴冥想：“光照显示不出，照片也拍不到，如果寻常方式不行，就只剩一种方法。希望你所说是真，而不是哗众取宠。”
“在楼下不是说让我露一手吗？我现在就做给你们看。”我推开人群，来到过道上打开喷漆帽盖，按脚印开始喷漆，指示着位置。
“别再继续喷，真有点什么也给你搅乱了。”马洛急忙伸手制止，从背包里掏出袋类似液态酒精般的胶体，剪开后照着我说的位置边走边挤，掏出打火机点燃，青蓝色火焰闪过，当膏体灼烧完毕，地上显露出一排赤红色的手脚印！
“难道说，这就是獍行（legendary）？一种隐匿者的行规障眼法？”他见状大吃一惊，忙招呼范斯过来，双双蹲在地上研究起来。
“哎哟我艹，这果然是獍行，拿走Alex背包的家伙，可能注意到自己不慎落下痕迹，所以采用了一系列障眼法，将自己去向隐藏起来！”范斯不由狂叫起来，他嘴角颤抖：“这可是我这辈子头一次在现实里见到的獍行，真是开眼了。不论这个是人是鬼，它智商极高，若是没有小老弟，我们差点就错过了！”
“什么是legendary?”这两个家伙简直就是活动型图书馆，满肚子都是闻所未闻的学识。我凑到跟前，开口问道。
“獍行就是指像野兽那般掩盖自己的行踪，过去的阿萨辛暗杀者，就常采用这种方式隐蔽气息。诶？老马，我忽然有个想法。”
说着，两人鬼鬼祟祟地凑到边上低语起来，时不时奸笑着扭过脖子瞥上我们几眼。Alex则让我帮他看，打算跟着印子追过去。
我指了指连接木梯，让他上左侧废楼去找。
“停停，先别忙活，就耽误一分钟。”马洛见状跑上前来，一把扯住我俩胳臂，颇不好意思地抿着嘴，说：“这个，该怎么说呢？老范刚才和我商量了一下，我们都觉得你俩很有天赋，是可造之材，所以想问问你们，不如大家从今往后组个Team（团队），你们认为怎么样？”
“我拒绝！”我一把甩开他的手，朝着屋尾跑去，很快窜入左侧废宅内。要我和这两个不知来路的低收入者组团，想都别想。
“我不明白，组个团不是挺好？你为什么拒绝？”Alex在一旁迷惑不解，连奔带跑地问：“你觉得他们不是好人？”
“不，这一胖一瘦人都挺厚道，也很热情，但他们不适合我。”我使劲摇摇头。
“那为什么？听着，我们刚在纳什维尔丢了饭碗，而他们是电台的制作人，好歹是份差事。你也抱怨Chris有点歇斯底里，她其实是害怕过动荡的生活。我们当下没有目标，也不知上哪去，现在正好他们自己提出，这不是件好事吗？一会儿我跟他们谈谈条件，看怎么说，到时再定夺好了。不就是灵异爱好者嘛，这种工作闭着眼睛也能干好，放心吧。”
“放心？我害怕的就是这一点！”