第二十五章 分别
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在齐渊出发的同天，一伙神秘人来到了盘徂的普拉，明显是外地打扮，为首的公子拿出来一张镂空的灰卡，随后被侍卫簇拥着大摇大摆地进了普拉。
那张卡是普拉总部颁发的，象征着他们是普拉的大金主。
他们得到了提修尔的接待。
“我听说最早有时旬消息的就是这里，我想见见那位‘法袍’先生。”为首的公子并未绕弯，直接提出了自己的诉求。
“不好意思，我想规矩您是知道的，我们不会暴露业主或佣兵的信息，除非他们自己愿意。”提修尔端详着眼前这个衣着华贵的青年人，他身上的炁味极淡，仿佛从未修炼过炁，这在进入普拉办事厅的人中可是头一次。
“那就帮我转达一条消息吧，这是符合规矩的。”
那个青年对提修尔的拒绝并不意外，他不紧不慢地他摘下面具，露出了真容。
提修尔在脑海里搜索了一番，认出了这个人，他是南龙岛颐和商会的大公子伊尔，南国的商会富甲一方，几乎垄断大陆南方的海上贸易，平日出手阔绰。
更重要的是，颐和商会已经吞并了先前的特斯克商会，成为了普拉法器、奴隶、兵器交易的主要供货商。
颐和商会接手这些任务之后，极大地改善了奴隶的运输条件，提高了成活率；他们还将货品交易的流程制度化，规范化，一下子减少了许多中间商赚差价的机会，提高了两边的利润。
战争时期，颐和商会还大量提供粮食、药品、布匹等基础物资，量大质优，在黑白两市都很有市场。
伊尔从口袋里掏出一张纸条递给提修尔。
“把这个转交给‘法袍’，并告诉‘法袍’先生，我现在要前去北离，我会留人在盘徂普拉，也欢迎他到南国的会馆拜访。”
提修尔接过纸条，把写字的一面向下，折叠起来。
那个男子忽然一笑，说：“提修尔先生若是感兴趣，不妨一看。另外请您再抄录一份，如果还有其他时旬的成员出现，请也予以通知。”
“好的，我会转交的。”
“那么谢谢了。”伊尔对随从使了一个眼色，那人丢出两袋黄金。
“这儿的普拉和别处的不一样，我很喜欢提修尔先生的风格，更有烟火气。你们的账大概算了算，兴建房屋，购买药品，补充粮食的开销都不小，这算是我的一点心意。”
伊尔重新戴上头套，和自己的随从一同离开了。
提修尔笑了，尽管他知道这些钱很可能是对方收买自己的手段，但他还是从心底感激伊尔。战争时期，民生多艰，人员骤增，他确实手头很紧。
“谁让我喜欢当村长呢。”提修尔自嘲地调侃道——从童年时期他就在流浪中打拼成长，他十分珍惜也十分享受这种村庄式的宁静，也对流离失所的人抱有同情心。
他低头看了一眼那张纸条，上面的第一行内容是他熟悉的龙族文字，但难解其义：
——时旬元年许昂罗兰兹。
看来人族侵略的轰动性要超出自己的想象，不光是唐玲这种敏感的高层和临近北离的紫岚、钢城的势力，就连遥远的南龙岛的大人物也被吸引了。
或许有什么隐情呢？但那不是他要管得。
“小冲，进来。”提修尔唤来一个干练的年轻人。
“给你几个名字，你去查查：许昂……”提修尔话说一半就停住了，好像若有所思。
黄冲疑惑地看着上司。
“算了，这件事你不要管了。你拿这些钱进城买些冬衣。给前天从北方下来的那批人发了。剩下的把医堂的账给结了，再请医堂的先生喝酒。”
经过一天，齐渊一行人辗转多次传送，把各个长老放到了青都等地，他们三人则并没有按照计划说的停留在青都，紫龙王授予齐渊秘诏，要求在到达青都后打开，内容是命令烛渊前往北离境内，会有使者接应。
在等待接应使者时，他们来到了紫岚的秘密基地，这里有此前紫岚探子收集的情报。战事比他们想象的要严重的多。
人族部队并不只是入侵了北离，他们沿着海岸线在整个北方发动攻势，凰族、狐族也都损失了沿海的领土，他们还完全占领了北方群岛。
和此前报道的“劫掠”不同，他们的部队在这里安营扎寨，明显是想要侵吞领土，而非掠夺财物。
紫岚国内对人类武装的强度的报道也模糊不清，从未提及他们有着先进的战船，其他海上船只根本无法抗衡；也没报道他们当中出现了大量优秀的火法师，给北离的部队造成了可怖的损失。
“不对劲。”秦若素合上一本手录，看向烛渊。
“信息差太大了，和我们在紫岚了解到差别太大了。就算路途遥远，也不应忽略这么多重要信息。”
烛渊转身看向唐玲，这个女人正无聊地翻动一张地图，显然她的信息差要小很多，但她没有和自己透露。
看到烛渊目光转移，秦若素警惕地也看向唐玲。
唐玲对烛渊噗嗤一笑。
“来吧师弟，师傅有要我单独转达给你的话。”
秦若素意识到自己表现地可能太过明显，于是低头继续看书。
烛渊则跟着唐玲来到屋外。
“你到底要干什么？”
“不干什么，找点乐子吗？”
“之前你和若素说了什么？不要忘了我的底线。”烛渊释放出三分黑炁，缠绕着唐玲的双腿，唐玲产生微微的阻滞感，那是齐渊在警告她。
“哼，一个个的都这么冲，是不是我这张脸太普通了，所以你们也把我当一般人了？要是我换回自己的脸，弟弟你还会这样嚣张吗？”唐玲一掌便打散了烛渊用来警示的黑炁，粉红之炁顺着退却的黑炁包裹了烛渊，烛渊一把焰火将它们烧尽。
“你还有别的什么话要说吗？”齐渊发现自己没有其他话可以说。
他的脸已经微微发红，看来火气不能完全抵消红尘之炁的效果。他有经验地转过身，不和唐玲面对面。
“没有了，你转过来吧。”
“我不会在同一个地方摔倒两次。”
“他们来了，背对使者可是失礼哦。”
齐渊慢慢地转过身，将视角小心翼翼地从天际一点点放平，果然看到使者服饰的人从门廊尽头往这边赶，让齐渊惊讶的是，他认识其中一男一女。
女人正是烛昀珲，她身边的男人则是冯家的二管家冯如海。
原来，随着战事扩大。北离早就秘密派遣了使者向紫岚和钢城求援，在紫龙王的授意下，先前已经派出烛昀珲等人前往北离交涉，希望能够一致对外。
但北离给出的消息却很奇怪——人类在沿海地区的攻势很猛，在深入内陆的地方却屡屡受挫，这让多疑的紫龙王怀疑北离在使诈。北离可能是在夸大人类的强度，想要借此引诱其他国家出兵。
因此烛照果断下令封锁国内的消息，避免因为舆情发酵把自己的军队绑在了“不存在”的战车上。
烛照早就怀疑盘踞北方的冯家和北离有染，并不信任单一的情报来源。
老谋深算的他先派出烛昀珲一行人到北离了解情况，后来又顺坡下驴，让秦家的烛渊等人到了北离，他在秘诏中让烛渊在两周的时间里调查清楚，并用符文石单独向他汇报。
但比起皇帝的调查任务，齐老给他的任务更加严峻。
这天深夜，烛渊避开了众人的视线，连续使用传送阵悄悄远离了他们的营地。
沿途齐老已经事先布置好传送尾阵，因此齐渊顺利地避开其他人来到了一处隐蔽的山洞。
齐老看过去有些憔悴。
“近日感觉如何？”齐老率先发问，寒暄起来。
“好像有点打不起精神。”
“感受到了吧，我们太久没有“行动”了，你和我的契约力量正在减弱。”
“那该如何？”
“刺杀，毫无疑问。从我的情报看来，只要杀死人族的国师，就能让你我在未来几年都无忧无虑。”
“其他人人族将军不行吗？从我的资料看来，松平似乎颇具实力，而且行踪不定。”
“不行，其他人的影响力不够，只有松平能决定这场战争的走向，他一死，这些人类就回兵败如山倒。”
“齐老，我觉得，这个松平，会不会和我们是一路人？”齐渊过目了很多松平发迹的资料，简直就是“传奇英雄”的剧本，心中已经有了判断。
“哼，那又怎么样。在我们那个年代，有个东西‘黑暗森林法则’，这种不稳定的因素，直接铲除就是了。与其合作来增强我们的力量，杀死他，恢复我的记忆，能带来更多好处。”
“知道了。”
齐渊又后悔把秦若素带来了。他和齐老通过契约建立的心灵交流并非没有限制。此前因为距离太过遥远，他和齐老心灵交流十分困难，只能大概知道对方的意图。
如果事先了解此番有这样深入敌后艰巨的任务，适合一个人秘密行动，他就应该强硬地把妻子留在盘徂。
现在如果他要出动，就得把秦若素留下来，他实在担心那个捉摸不定的唐玲会不会出什么黑手，更害怕北离再有什么军事变故；如果要保护秦若素，他本人就难以离开后方，更别提孤军深入，奇袭松平。
“我已经打听到松平的行踪了，他前些日子渡海回到卡尔多瓦，也就是他的国家，昨天又折回前线，破天荒地公开在茨林举办庆功宴。机不可失，这是我们难得的好机会。”
茨林是北离的首都，茨林位于河海交汇处，人族的舰船能自由航行，在季莫夫看来十分安全。北离一半左右的国土已经被季莫夫谋得，大摆筵席，引进人族，正是要分封功臣，永固统治，以谋大业。
齐渊沿着传送阵返回，却撞上了秦若素。
大江风冷，明月高悬，她守在阵旁迷茫地看着阵中人，有些胆怯，欲言又止。
“我要离开一段时间，你自己……”烛渊本来想说让秦若素自己保重，却瞥见了妻子眼中的泪光，让他一时语塞，不知所措。
“你不打算说些别的什么吗？”秦若素看着烛渊，不放心的她深夜去寻烛渊，却发现丈夫不在房间里，唐玲也不见了。这不禁让她误会。
她慌乱地用法力探查找到了这处传送阵，她没有贸然跟上，而是选择自己静静等待。
“等到这次我平安归来，提高了在龙族的影响力，我什么都告诉你。”
齐渊取下自己的项链，吊坠上系着一枚戒指，当禁制解开的那一刻，秦若素马上感受到了这枚戒指上强大的法力波动。那正是齐老在残殿暗格里找到的戒指，上面镶嵌有残殿唯一一枚七级符石，而当世能够生产的最高级符石不过五级。
“这枚戒指叫‘蛟泪’，是无色的品级，能重复使用。使用时只需要把其他普通法术的符石捏碎并灌注进去，就能自动变化为那枚符石的效果，并且强化很多，很多。危机情况，应该可以帮助你摆脱险境。”
秦若素接过了戒指，她自然明白这个戒指的珍贵。
“那你呢？”她抹去了眼中的泪花，看着眼前的烛渊。
烛渊的肩膀如此宽阔，挡住了江面上吹来的冷风，此时的他面对自己，背对明月，半张脸没入黑暗，一双有神的瞳仁却闪闪发光，凝视着，是无言的表达。
“我用不到。而且我自己还有保命的家伙。”烛渊给了秦若素一个大大的拥抱，随后是一个深情的吻。他近距离地看着妻子，她未干的泪痕披着北国皓月的清光，楚楚动人，让齐渊很心疼。
“一定要平安等我回来。”齐渊叮嘱着。
“一定。”秦若素在烛渊耳边呢喃，她又主动拥抱了烛渊，亲吻了烛渊的后颈，她心中压抑的不满完全消解了，他的眼睛重新给了她信任，她只希望丈夫能够平安归来。
“如果我没有回来，你到青都的石林山……”
“嘘……”秦若素用玉指捂住了齐渊的嘴。
“你一定会回来的，我还等着你坦白呢。”
告别秦若素，齐渊出发了，他好像卸去了一个大包袱，脚步轻盈了许多。
……
……
……
在天海的另一端，在第二大陆的西南部，炎族的长老正在举办宴会。
“卡尔多瓦似乎不打算上贡了。我们应该敲打他们一下。”
“他们的国师风头正盛呢，现在攻击，恐怕费力不讨好。”
“你该不会是怕了他们的火炮和铁船吧？我们的火焰塔固若金汤，一百年前，在波塔黑帝国还没有分裂的时候，他们的百万大军就是这样硬生生被我们的火塔防线给拖没的，这场战争炎族大获全胜，波塔黑直接分裂，现在的卡尔多瓦，壁纸如何啊？”
“哈哈哈，那也确实，这样吧，听说松平在茨林，我明天带人亲自到卡尔多瓦去一趟，要求松平回来见我，给那个目中无人的松平一个警告。你们筹备好士兵，如果他不回来或者不同意我们的条件，我们就进攻！”
“预祝成功，喝酒喝酒，哈哈哈！”
焚洛祥在酒桌的一角静静听着这几个核心长老的交谈，心里满是忧虑。
他认为老式的火塔防线已经过时了，在卡尔多瓦射程更远的新式火炮下，这些塔防不过是活靶子。
他是炎族里少数卡尔多瓦威胁论的支持者，却因为这个言论触怒上级，几次被贬职，这也令他在军事上噤若寒蝉。
他曾经亲自作为特使去到过卡尔多瓦，那里的人斗志昂扬，言语偏激，对百年前的失败充满复仇主义情绪……用他的话来说，卡尔多瓦就是一个炸药桶，那个叫松平的将是点火并填药的人。
“父亲，我该怎么做，才能组织我们的族人滑向万劫不复的深渊呢？”焚洛祥抚摸着胸前的吊坠，那是一块火晶石，里面似乎还向前着一根白色的棍状物。他的叔父，也就是焚家的宗首，在临死前把这个坠子交给他父亲，又被父亲传给了他。
他至今还记得**而死的叔父在前一天晚上对他们父子二人说的话，那简直是让人毛骨悚然的胡话。
“我应该毁了它的！它已经毁了我！我不是北征英雄，我是北征的罪人，我是刽子手！但我舍不得啊，舍不得啊！到了要家破人亡、亡国灭种的时候，你们带着这个坠子**，听到没有，你们发誓！”