第三章 老马
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“谁来了，少卖关子。”
大柱夸张的说：“就在那个小川被骂的时候，来了一个官，好大的官威。一来就把那几个书生训了一顿，让他们都回去读书了。”边说两个手还边在空中比划着。
“然后呢？”
“然后把那个小川带去后院了。”
“打听到那人是谁了吗？”
“打听到了，是凤阳府的教育。”
“小小一个教育，权利也不小呢！”
“那是，书生们都归他管着呢！”
王金石觉得此案不是那么简单，想快点去查清楚。刚好此时大柱问：“那咱们现在怎么办？”
“现在就走，去泗州。”
“阿？现在？”
“对！”
王金石说走就走，大柱只好拿了包裹跟上。
径直去了大门外等候，王金石等了一会儿，大柱便牵马过来了。一阵风风火火的赶路，到了淮河边，等了许久，渡船才从对面回来。他看见船上的人，都手拿一把木浆，一起划着船。
那些人下船之后，他们要过河的人都上了船，也纷纷拿起木桨。这让他有些、不适应吧，毕竟穿越前坐船可是付了钱就用管了，到这儿还得自己划。
操船的只有一个老汉，坐船的人们只管站两边划，老汉只操舵。王金石离的近，就和老汉聊了起来。
“大爷，你这生意挺好阿。”
“啥生意，俺就是个划船的。”
“这一趟一趟的，人不挺多嘛！钱也不会少赚吧？”
“哪里，这船又不是我老汉的，这钱你以为我能落到几个？能吃饱饭就管了。”老汉操着当地口音，开始侃侃而谈。
原来是个船工，王金石也乐意听着，只听他说：“我们老百姓，只要有口饭吃，都管了，哪还什么赚不赚钱滴。就这，你看我们还受欺负，你这是往哪里去的？”
“哦，去泗州。”
老汉看了一下船上，低头说道：“泗州还敢去吗？我看你还是早点走吧。”
“不能去？为啥不能去？”
“泗州现在发瘟疫呢！”
“瘟疫！怎么好好的会发瘟疫呢？”
“俺也不知道。”老汉故作神秘，看他想说，又装作不知道的样子。他也不拆穿，只是闲聊。
“我从凤阳来的时候，听说那边有几个学生打死一个小孩，小孩父母告状告到皇后那里了？有这事吗？”说着，他还朝泗州方向使了个眼色。
“唉！都是滴！你知道了，我就和你讲讲，你不要跟别人讲。那县学夫子滴儿子和侄子，带一帮生痞子，七八个打一个小孩子。打死了，还不叫你告状。幸亏小孩他小爷（叔），拦了皇后娘娘的轿子。俺们这片地方，出了个皇帝，又出了个皇后。”
“哦？拦了皇后娘娘的轿子？那皇后娘娘怎么说的？”
“皇后娘娘那可是好人，当时就说要审这个案子。”
“阿？皇后娘娘在轿子上？”
“嗯！可不滴嘛！”
“你也看见了？”
“那到没有，俺也是听说滴。俺小孩他老亲家，都是那边滴。”
听了半天，原来是听了个传言，这老汉也是道听途说。因为他知道，皇后根本不在现场。也就不再听他瞎说，划着船，不过老汉的技术挺不错，一边把着舵，一边叨叨。看他操舵，终于想明白了，这么大一条船，如果让这老汉一个人划，估计是到不了对岸的。
二人过了河，继续行程，傍晚时候就到了泗州。泗州城，依汴水入淮河口而建，东临洪泽湖，又是大运河上一个重要码头，各色人等南来北往，所以比凤阳要富庶得多。
行至近处，原来城墙是砖石磊建，城门处马车来往，十分热闹。进了城中，城中间有河穿过，河中船舶如流。两侧各有道路，路旁店铺林立，石桥上人来人往，好一个繁华的古城。
“不知道他们到了没有？”
“天快黑了，大哥，先吃饭吧，吃完了我去找他们。”
二人找了一家饭铺，吃了晚饭，大柱去找人接应，王金石则留下等待。
喝完茶，出门转悠一圈，街角处听见几个小媳妇在说话，只听其中一个说道：
“真是黑，你好歹让人看一眼，打死了都不让人见最后一面。”
“都是的！”另一个接话道。
王金石一听，好像在说打死人的事，就停下多听了一会儿。
又有人道：“小孩打死了，家里人来了都不让进，都已经拉走了。”
“都是！你好歹让人看一眼嗨！”
“大哥，我找到了。”这时他看见大柱回来，从后面叫自己。后面还跟着李四，他们已经到了。
“公子，我们在西边找了一家客栈，今晚去那边住吧。”
“那走吧！”
“李四，你们哪天到的？”
“我和小六子是昨天到的，前面有一家客栈，那里一些人天天在谈论此事。我们就选了那里，好听听消息。”
“好，就住那吧。”
几人进了客栈，客栈是一家普通的二层木楼，楼后面有个小院。李四定了二楼南边头上两间，王金石住最南边一间，这样安排比较隐蔽，锦衣卫早期干的就是隔墙有耳之事，是不会让这种情况发生在自己身上的。
三人围坐一起总结收到的消息，小六子在外放风。
“李四，眼前这边是什么情况？”王金石问道。
“目前是苦主之父在学堂门前下跪请父老乡亲给他作主，然后又到州府衙门前告了状，据他说的意思是，县衙给他的说法是绝不认可的。”
“不认可哪点？”他继续问道。
李四压低了声音说：“苦主说是要求把打人者全部逮拿，查清真相告知他。但是县衙定性了，只逮一个，并且在今日寅时张贴了一份告示，似乎专门针对苦主的说法。还有就是针对一些传言，进行了辟谣。”
大柱奇怪道：“寅时？三更半夜不睡觉，就去贴告示了？”
王金石也奇怪：“今日寅时张贴的告示，中午我们吃饭时，凤阳府就知道了！并且对内容一清二楚？”
“这？”李四也很惊讶！问二人：“你们都知道了？”
“知道的很清楚，这案子处处透着蹊跷，大家先睡吧，明日再查。”
“唉！”
王金石洗漱过后，习惯的站在窗边，望着黑暗的天空发呆。忽然听到楼下旁边一个院子里有哭声，听了一会儿似乎是在讨论此事，于是下楼去看看何人在哭！
下楼出门一拐，进了一个小院，原来里面聚了一批人，有人在谈论那学生被打之事，门大开着。
他找了一个不起眼的位置，坐下听着。这就是一个锦衣卫密探的无聊生活，作为皇帝的耳目，就是在暗中了解这个国家的一切情况。包括民间和官场。
只见一个人激愤的说道：“马哥，咱们一定要帮王大哥讨回公道阿！他当着这么多人的面，向大家下跪，咱们一定要帮帮他。”
又一个也说：“就是，他的孩子才十三岁，在县学读书，就这样被一群恶霸打死。我们也是有孩子的，万岁爷给咱们办学，虽然不是人人都上得起，可这也是一件大善事阿。如果孩子在里面被打死，还没人负责，以后谁敢送孩子去学堂？”
只见那上面坐着一个魁梧男子，国字脸，一脸严肃的压下手。大声说道：“好了，大家都放心，我们都是为了这件事，坐在了这里。那就是要给王家讨一个公道，县衙必须给一个说法，这件事大家都不要急。上面不是已经知道这件事情了吗！我们相信他们，会给我们一个满意的答复。”
“可是，今天告示不都写了嘛！不承认那回事，明摆着要包庇罪犯。”
那马哥又说道：“那告示我也看了，明显不通，我们只要表示怀疑，他们要给一个结果，让大家信服都结果，至于他是不是包庇罪犯，我们再等等看。”
一个妇人说道：“人家说那夫子的儿子带人打的，小孩被打了时候，很多人都看到了。几个人用脚踹的，小孩的惨叫声都听见了，就是没人敢管。为了不让他叫，他们用鞋塞住他的嘴，头也打破了，心和肝也打破了，腿也打断了。”
听到这里，王金石心里异常的痛苦，这帮小孩，怎么会这么残忍！这是恶魔吗？想着想着头疼了起来。已经听不清他们说什么了。
那妇人边说边流泪，大家也都沉默了，静静地听着。老马也安慰着她，说着鼓励大家的话。
“这件事，我老马会帮助他们老王家说话的，你们没事都可以到我这里来。有什么消息也可以和大家说说，大家一起讨论讨论。不过！”
他停顿了一下，似乎在组织语言。然后说道：“不过，今天那边传来消息，说是封城了，大家可能去不了那里。我们可以在这边州衙问情况，也可以为他说说话，表明我们的心愿！”
几个人同时发问：“为什么封城？”
“据说是爆发了瘟疫，那边就封住了，路口都有人把守的，进不去了。”
听到瘟疫，大家都变了脸色，这样的话，大家想去声援也不行了。
老马见大家有些颓废，鼓励大家：“这个案子虽然在县衙办，但是办了之后，必须交到州衙来批的。我们就在这边等，等到有好的结果出来。”
“好，我们能帮忙的，绝对帮！”
老马再次说：“这是命案，最后还要经过刑部呢，所以大家放心，耐心等待，时间也不早了，都先回去吧！明天我们再来说。”
说完大家也就都散了。王金石也回到房间。
一处黑暗的角落里，几个黑衣人，头戴大帽，低头谈着话。都看不清脸，其中一个说：
“现在他们群情激愤！都在乱传，上面派人来查此案，已经在路上了，我们不能让他们把事情闹大，不过不能用以前的办法了。”
“那用什么办法？”
“这次最上面，记住！是最上面！”说着，他还用手指着天。“派下来一批暗探，应该是一个新的暗衙门，来探听这个案子。所以我们只能用文斗，不能用武了。可听明白了？”
“有人监视我们？”
“是滴！啊！是一个特别的衙门，还有都察院的御史，给事中，都要来。所以我们要尽快的压住，不能再闹大了！”
“好，我们商议一下，看怎么解决。”