9 谈判与妥协

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约拿很是花了一番力气从煤渣原里逃出。

以荒原的地貌，他留下痕迹的可能性不是很大，这里的土地坚实得如同铁石一般；但是他还拖着一个大活人，不可能跑得太远，而之前受的伤势也需要包扎和处理。思忖再三，他从戈壁上滑了下去，越过了一小片盐碱湖——顺便惊跑了几只饮水的兔子，最后，他在戈壁滩的下风口停了下来，全程花了不超过半个小时。

男人胡乱地抹了几下脸，把右眼上的血痂擦掉，撕开了胸口夹杂着泥土的血块，用水袋里的净水清洗干净伤口，上外伤药，用干净的纱布把伤口包扎起来——完成了这一系列操作之后，他满意地把水袋里剩下的最后半袋水喝掉，然后才想起，他还带了个人过来。

约拿从背后的铁匣里抽出一柄斩马弯刀——这些武器都是他老师的遗产。格尔德·古斯塔夫的骨疽战术要求学习者必须先能够熟练使用绝大多数武器来格斗，从短剑、匕首到重锤，长枪。因此，约拿也清楚什么样的武器更适合斩首——斧子之类的重武器自然是最好的，但是他手头现在没有。

如果不用斧子的话，弯刀手感也不错。

男人掂着手里的武器，心满意足地走到他的战利品面前，打算把他的脑袋砍下来，和那枚项坠一起去递交悬赏。

他举起剑，然后愣住了。

约拿发现自己犯了一个很严重的错误。从几个小时之前他把这个人从马车里扯出来到现在，他一直在高强度的战斗，拼杀，而这个人也是昏迷的状态，所以他从来没有仔细打量这位血族的指挥官是什么人。

而现在他看到了。

在他刀刃下方的，是一个大概十几岁的少女。她穿着白色镶金边的层层叠叠的厚实连衣裙，裙摆上镂空雕饰着血色边缘的蝴蝶纹样——她肩膀上的披肩上也镂刻着相同的纹样。虽然衣裙上满是灰尘，却很难遮掩衣料材质的昂贵。她的闪烁的银发在脑后盘成一个发髻，此刻有点乱了，但是不影响发丝在空气中闪着微光。而少女的表情十分平静，既不痛苦，也不紧张，更像是陷入了恬美的梦境之中。

约拿几乎要骂娘了。

并不是说他见了女人就下不去杀手，或者类似的原因——在黑域混日子的人或许会慑于女孩惊人的美貌，但是约拿从小和格尔德这种亡灵生存在一起，对活物的长相已经不在意了，无论人的外表多么美丽，对他来说也不过是砧板上肉的形状不一样而已。

真正的问题在于，他发过誓不杀未成年人。

无论是加尔·铁拳，还是在灰山兄弟会遇到的两个少年，甚至在那之前，他遇到的各种各样的孩子们，为善，为恶的，他都没有下过杀手。这也给他带来了很多麻烦，有几次甚至危及他的性命；

但是约拿没有杀过未成年人。

男人举着刀的手微微颤抖着。他不断说服自己，这是个吸血鬼，他们的年龄和实际年龄很可能完全不同，他费了千辛万苦从战场上把这个人捞出来，就是要她的脑袋，而他现在也应该这么做，无论她的外表多么有迷惑性——

恍然间，他从刀刃上看到了自己的倒影——那张头上还包着纱布的脸上带着迷茫，却混杂着令人作呕的杀意——

这个表情，他在哪里见到过。

而后，几乎就在一个呼吸之后，约拿想起了他为什么会觉得这个表情如此熟悉。

在十五年之前，格尔德·古斯塔夫举着同一把弯刀，

打算把他这个小小山贼的脑袋砍下来的时候，那个老骷髅也是同一种表情。苍老的剑圣已经杀光了他的所有同伴，残肢断臂在那道漆黑的身影周围勾勒出地狱般的画卷——

——而那个已死多年的亡灵高举武器，就那样看着他的眼睛，像是在判断他的心里是否还存在一丝善意。

男人恶狠狠地骂了一声，把长刀猛地丢到一边——他认输了。他的誓言是对着他的老师许下的，如果他此刻去伤害一个孩子，他就没有脸面使用这把武器。就像是他的老师从一群山贼之中，唯独放过了他这个小孩子一样，他也打算在古斯塔夫家的冥钢刀剑下，放这个女孩一命。

“见鬼……”

约拿骂骂咧咧地举起水袋，想要再喝一口水，然后发现水袋已经空了，这件事无疑让他更加恼火。他坐在一块石头上，像个生气的小孩一样把水袋也掷在地上，骂道：“他娘的，这日子不让人过了是吧？”

然后，他注意到，可能是他把水袋丢的太近了，那个女孩已经醒了过来，红宝石一样的眸子冷冷地看着他。

男人从背后的铁匣子里抽出另一把单手剑——也是他老师的遗物，这件事情无疑让约拿觉得手中并不沉重的剑重逾千钧——指着面前的女孩。

气氛一下子沉闷了起来。

少女坐了起来，仔细地观察了一下周围的场景，然后看着约拿。

男人被这种眼神看得发毛，恶声恶气地说：“快滚！不然我杀了你！”

女孩却没有理会他的表情，问道：“是您救了我？”

还没等约拿继续说话，她就自顾自地说道：“我还活着坐在这里，证明之前的战役级法术已经成功了，泰格拉斯·伊姆没能杀死我；但是我不在自己的马车里，证明默示之瞳的护卫应该已经全军覆没了。”她看着约拿：“而您出现在这里，用毫无杀意的武器指着我，就证明是您在某种不情愿的情况下救了我，对吗？”

约拿深吸一口气：“明确地说，我接到了一个悬赏要你的脑袋，现在还没砍下来只是因为我累了。等我恢复体力，我随时会杀了你，然后去交赏金，”他脸色铁青地说：“所以如果你不怕死的话，大可以在这里和我聊天。”

“毫无说服力。”女孩评价道：“一名下决心杀人的剑士，手是不会抖的。”

“你这种吸血鬼大小姐会懂得什么是剑士的杀人之道吗？”男人气得笑了出来：“还是说我现在看起来真的很滑稽——”他想起头上绑的丑陋的纱布绷带，突然就没力气说话了。

“是的。”少女认真地回答了他的第一个问题，然后说道：“顺便说一句，穿这身衣服只是因为我的任务需要。我毕业于亡灵国度，荒黯山谷的灰泉军校，系统地学习过格斗术，射击和战术指挥。”可能是因为虚弱，她尝试着站起来，但是失败了，干脆用手撑着向约拿的方向靠了过来：“如果您需要杀了我的话，现在是最好的机会。”

约拿骂了自己一句，将剑回鞘。

少女满意地说：“看来您不会杀我了，好的，那么我们现在可以谈一谈了。”

“谈什么？”男人不耐烦地说：“我对你们血裔、术士和矮人之间的仇怨毫无兴趣，这些事情也和我没关系。因为我发誓不杀未成年人，所以不能杀你，在这个情况下，我已经亏损了四百个金币的悬赏金了，而且还要想办法把订金的四个金币还回去。”他摊手：“所以请您自己想办法从这里回到安全的地方去，我没义务管你。”

不是自己亲手杀的就可以吧，约拿恶意地想——把她丢在这里，让她自生自灭，之后来收尸，应该不算违背誓言。

我可是有严格的道德底线的人——虽然这个底线比较灵活，男人满意地对自己说。

“您很缺钱吗？”少女应该是终于恢复了一些体力，她站了起来。

“笑话，你见过不缺钱的雇佣兵吗？”约拿撇嘴：“再说了，我缺钱关你什么事？”

女孩点点头：“我可以雇佣您。”在约拿还嘴之前，她思考了一下，举起手：“订金是两万术士金币，或类似的等价物；在您完成了任务之后，我付另一半。”

“编故事谁不会啊？”约拿狐疑地说：“你说你有两万金币你就有？你怎么不说你是普洛斯彼尔家族的大小姐呢？拿我当傻子耍？”

普洛斯彼尔是血裔在黑域最大的氏族，是瑞缪尔氏族的旁系，在黑域靠近亡灵国度的区域内势力之大令人咋舌，那些区域里，很多城镇整天整夜地开着绯色天幕——只有吸血鬼烧得起这个钱。

少女的眼睛瞪大了：“您怎么知道我是普洛斯彼尔氏族的人？”她行了一礼：“我的名字叫艾莉尔·普洛斯彼尔，是普洛斯彼尔家族的长女。”她从口袋中取出一枚胸针，递给约拿：“这是我的信物。”

男人接过胸针，这件小饰品是珐琅质的，表面用猩红色的笔触雕饰着血色的蝴蝶和普洛斯彼尔家族的徽记——红色的眼瞳，约拿隐约感到上面还有一丝魔法力量，应该是附魔了什么法术——单是这枚胸针，在黑域的市场上恐怕就值不止两万金币。

“它就是我的订金，现在交由您保管。我希望雇佣您将我护送到一个具体的位置，在您完成了我们的任务之后，您可以用它在任意一家血裔商会兑换到四万金币。”名叫艾莉尔的少女说道：“但是，这是在我安全到达目的地并且向商会传信的情况下。如果您现在杀了我，胸针会回传一个魔法波动，您会成为整个黑域血裔的敌人。”她看着约拿的眼睛：“您已经和术士远征军结仇，对拾荒者工会失信，是否想要现在再树立一个遍及整个黑域全境的敌人呢？”

约拿看着手心的饰品。

四万金币——大概相当于一个中型领地一年税收的十二分之一。

他抬起头：“听起来我似乎没有选择。”

“我并不是胁迫您。”少女诚恳地说：“只不过，在眼下这种情况下，信任远不如契约合适；而您的武力占有绝对优势，我必须表达出自己的能力，动之以情，晓之以利，才能获得和您平等的谈判地位。”她带着一丝自嘲地说：“我上的是军校，不擅长谈判，所以只能把所有的条件都摆出来，可能给您造成了不好的印象，这一点对您说声抱歉。”

“我老师教过我，听人劝，吃饱饭。”男人收起胸针：“这位……艾莉尔小姐，不得不说，你的所作所为赢得了我的尊重。”他也站了起来：“这个委托我接下了，现在，我们找个安全的地方，来讨论委托的具体内容和下一步要怎么走吧。”他看着天空：“风里有硫磺的味道，术士们就快回来了。”

“在那之前，”少女却没有动：“请教下，您要如何称呼，佣兵先生？”

约拿叹了口气：“别‘您’‘您’地叫我了，我瘆得慌。”他伸出手：“我叫约拿，约拿·古斯塔夫。艾莉尔小姐，欢迎来到黑域。”