第十六回4 老天不负有心人

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十几天后，一度狂暴的汉江恢复了平静。在这场百年不遇的大洪水中，潜江、鄂州、荆门、丹阳等地先后溃坝，整个流域泽国千里，受灾百姓数以十万计。大灾过后，劫后余生的襄阳民众开始发自内心地感激这位未雨绸缪，又竭力修堤护堤的太守。

这一日，宋启愚带着兵司掌事顾新恩、户司掌事孙喜敬出西门去检查流民的安置情况。他缓辔慢行，边走边问：“一共收容了多少人？”顾新恩回道：“禀大人，有三百多人了，大多是丹阳流落来的。”宋启愚又问：“掩埋或者焚烧的尸首有多少？”顾新恩说：“两千多具了。很多尸首在江里泡的时间太长，只能烧掉再掩埋。真武山边上那一大片新坟基本上埋的都是这些人。”宋启愚接着问：“江边原来给民夫住的棚子，够这些流民住吗？”顾新恩说：“大人放心，再安排百十人也住得下。”宋启愚很满意地点点头，然后催马向前。可刚跑了半里地，就听后面的孙喜敬大声喊道：“大，大人救命！大人，快，快……”宋启愚侧脸向后一瞧，不由得笑了起来。但见那孙掌事趴在马背上，双手抱着马脖子，浑身上下抖个不停。宋启愚回马抓住孙喜敬的坐骑，笑着说：“是本官疏忽了，忘了你是文官，不会骑马。下次出来，你还是坐车吧。”孙喜敬红着脸说：“光骑上慢走还行，就是这马一跑起来，下官就全身哆嗦，怕得不行。不过，下官一定勤加练习，争取早日学会骑这畜生。”宋启愚又是一笑说：“看来你骑马跟我游水的水平差不多。不过，本官准备延请一个城防兵教习游泳。这样吧，今天你先回去，斟酌一下关于这些流民的生计问题，明天把计划报上来。另外，过几天，我让曹可用教教你怎样骑马。”

刚到流民营，宋启愚就听到木墙里面传出了打骂声。他骑在马上，长身向营内观瞧，只见四五个城防兵把一个满脸血污的汉子捆在木桩上，恶狠狠地骂道：“叫你小子多管闲事，莫说老子只是摸了那娘们一把，就是真把她睡了，那也是她的造化。”还有个城防兵举鞭抽打着那汉子，叫道：“你他妈还敢跟老子动手，老子轻饶不了你。想去祭拜你娘，老子偏不许你去。”有几个流民陪着笑脸哀求道：“我们这个小老乡不懂事，冲撞了军爷。军爷就看在我们都吃汉江水的份上，可怜可怜，放了他吧。”站在边上的城防兵用鞭子指着众人说：“他这样的贱种就该打。不然，不知道啥是规矩。还有，你们这些臭要饭的，流浪到我们这儿就得服老子管。”站在中间的兵头，打着官腔说：“罢了，先停手。你小子听好了。你们的命可是我们救的，孝敬我们难道不应该吗？调戏个娘们、克扣点粮食看把你给能耐的，还不乐意了。那你们滚回丹阳呀！话又说回来，我这人心善，你叫声爷爷，给老子认个错，老子就放了你。”那汉子咬了咬牙，狠狠啐了一口说：“呸，救了我们就不该欺负我们，你们这些做恶的无赖，老天饶不了你们。”那兵头大怒，骂道：“你个狗娘养的，给脸不要！老子今天非宰了你不可。”说着，他抄起一条棍子，就要往前冲。