第四十章 立方体

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就像一名监视弱小继承者的哨兵，亿万年来，它固执等待着误入歧途的智慧生物——真正的直系后代，而不是觊觎它居所的蝼蚁——再次点亮它心中从未熄灭的一缕曙光。而现在，它知道自己苏醒的时刻已然到来，孱弱的智慧光芒将会被它引导着、迈向更为广阔的宇宙……

二十余天的航程转瞬即逝，上清号终于到达了距离立方体1000公里的位置。

巨型沉默物体所带来的，除了引发对未知及荒诞的惊叹，更多的则是对自我的重新审视。粗犷但非凡的文明造物就像一面巨大的镜子，会让观察者不由自主地估计与它之间的大小差距，内心将不可避免的产生对自身渺小的再度认知。也只有那不可抗拒的敬畏感，才是对这沉默巨物神秘魅力的最好诠释。

当真正靠近这漆黑、巨大、散发着阴冷气息的立方体，李前辰才发现，自己曾经的想象力是多么匮乏，眼前的庞然大物所带来的震撼，是人类根本无法想象的。他脑海中所能记起的诸如“伟大”、“神圣”、“不朽”等平日里鲜有触及的词汇，此刻用到它身上，竟让李乾辰觉得自己对宇宙的认知是那般幼稚与可笑。

它的每一个边长都有100公里之巨，也就是说，立方体的任何一个平面，都能轻松覆盖一个小型国家的完整版图。而它的体积更是达到了惊人的100万立方公里，这几乎是上清号飞船的3700万倍。

“是什么样的伟大文明，才能创造出如此恢宏的圣物。”

他默默感受着立方体为灵魂带来的冲击，不知不觉间竟升腾起一丝虔诚的崇拜。紧接着，他又想到了原宇宙中的几何形飞船。当第一次亲眼目睹那6个长方体结构时，同样也曾惊叹于它宏大的规模。可现在看来，和这巨型立方体相比，那些几何结构也只能算它伟大主人最微不足道的造物。

他同时也明白了一个道理——阻碍一个文明认识宇宙的，绝不是科学技术的瓶颈，而是大脑沟壑中有限的想象力。

在1000公里外观察立方体、就已经有了心惊肉跳的感觉，可谁又能拒绝靠近神迹的诱惑呢？但遗憾的是，李乾辰却无法再前进一步了，或者说是不敢再前进——它发现了一个极度反常的现象，一路上那些高密度的星际尘埃，在这个距离上竟突兀消失了。

似乎用“突兀消失”来形容也并不贴切，事实上，在航行途中，尘埃的密度是不断下降的，而且下降的趋势还随着距离的靠近愈发迅速，并最终在1000公里位置上彻底消失。这个距离也就变成了一道无形的分隔——在此之外是星际尘埃的世界，在此之内则是绝对真空。

李前辰操作着飞船，用探测设备所能达到的精度极限，对这一区域进行了持续观测，几十分钟过去，竟没发现哪怕一粒星际尘埃。这诡异现象令他止步不前，对危险的警觉告诉他——在搞清楚状况前，必须远离1000公里这条分割线，远离立方体周围的绝对真空。

就这样，他无奈控制着飞船，静静悬停在分割线之外，进退两难。

“这算是一种警告吗？可是……都走到这一步了，现在放弃也太可惜了。”

他愁眉苦脸的注视着舷窗外无尽的黑暗，陷入纠结与矛盾中。

“直接越过这条边界，似乎过于冒险。干脆，先发射一颗探测器试试吧。等一下……”

就在此时，一个冰冷的想法突然从脑海里冒了出来，“那两个失踪的探测器，会不会是……天那，我想我找到它们了。”

想到这里，他的脊背瞬间渗出一阵冷汗，“它们很有可能就在我身边，或者说……它们的尘埃就在我身边。”

“在原宇宙的时候，不管是上清号飞船、还是我发射的探测器，都顺利进入了那个发光区域，陨石和星际尘埃却被它完全忽视了。这说明在我之前，除非是拥有意识的智慧生物以及它们的造物，否则没有任何自然物质能穿过通道、来到这个黑暗世界。

按照这个思路分析下去，那么，我身边的这些星际尘埃，来源就只有两种可能——要么是原本就存在于这个世界，要么就是由智慧生物带进来、撒在了这里。

费尽艰辛，就为了在这异域世界洒下一把星际尘埃吗？！”

他用惊恐的眼神看向远处的黑暗巨物，“还是说……这些不速之客被立方体变成尘埃“洒在”了这里？！

这个大家伙说不定已经存在了几千年、几百万年、甚至上亿年。除我之外，必然还有其他文明造访过这里。也许它们的目的和我一样，是出于好奇。也许根本就是专程来此探索的，甚至是为了得到立方体蕴含的科技、又或者某种秘密。”

想到这里，李前辰脑海中浮现出一幅画面，那是无数的高等文明飞船，通过链接通道、铺天盖地的来到这个黑暗世界，企图靠近立方体，要将它据为己有。可就在它们前进的过程中，毫无征兆的，所有飞船于一瞬间都变成了星际尘埃。无论构成材料何其坚固，最终都被分解为基本的氢氦原子。

当然，一切不过是毫无根据的猜测，可面对未知，李前辰也不得不将事情往最坏处考虑，他此刻的心情如灌了铅一般、沉到了谷底。“难道，我一直是在无数文明的尸体中航行吗？！该死，我是不是也会变成尘埃的一部分？！”

李乾辰曾一度认为，经历了诸般磨难，自己已经看开了生死。但此刻，一想到下一秒就可能化为虚无，终是无法自制的恐惧起来，“在我刚到达这里的时候，将这里视为了冒险的终点，现在看来，这不但是我冒险的终点，很有可能也将成为我生命的终点。”

他缓缓缩回双手，再不敢对飞船有任何操作，甚至就连身体都不敢移动分毫。到底哪些举动会触发立方体的毁灭机制，他不得而知，“是移动速度的变化？还是越过1000公里的边界线？甚至……是智慧生物的一个想法？一切都是未知数，一切又都有可能。”

李前辰明白，面对一个超越认知范围的文明造物，如何被毁灭、又何时会发生，他可能连思考的资格都没有。

“我不能就这样白白死在这里，起码也要尝试一下。”

他已彻底放弃对巨型立方体探索的奢望，事实上，他现在只有一个想法——活着回去。

做了几次深呼吸，李前辰的大脑逐渐冷静下来，他闭上双眼，“首先可以确定的是，我之前的各种操作，并没有触发它的毁灭机制，飞船目前的静止状态应该是安全的。

可如果我再次移动飞船、远离或者靠近，将引发什么后果就不得而知了。而且，一旦我触发了立方体的毁灭机制，将毫无自保能力，连对方的攻击手段都不甚清楚，防御的企图根本就是痴人说梦。

那么……如果想活着回去，首先需要确定的一点就是——远离立方体的航行过程，是否会招来杀身之祸。”

他咬了咬牙，“静止不动，我早晚会被耗死。既然横竖都是个死，不如奋力一搏，起码还有50%的成功机率。”

想到这里，李前辰不在犹豫，将仓库里最后一枚探测器发射出去，目标正是飞船后方的淡红色发光区域。

随着指令下达，探测器从侧面缓缓离开船体，依靠自身动力，向着暗红色的“星门”飘荡而去。

他屏住呼吸，目不转睛的盯着屏幕，手心里早已布满冷汗。

5米、10米、30米……70米，探测器渐行渐远，并未出现任何异常，空间里同样一切平静，身边设备鸣响着周而复始的滴答声，这一刻，李前辰终于看到了生的希望。

可就在他为自己的好运气感到庆幸的下一刻，伴随着一阵轻微抖动，探测器竟瞬间消失了踪迹。

没有任何征兆，没有闪光和爆炸，它只是平静的、无声无息的消失在漆黑的空间里。

李前辰惊恐注视着屏幕上最后记录的数据——探测器驶离上清号还不足100米。