茶话
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晚秋的风像幕布一样，呼啸着卷起街道上的烟尘，吹向别处。
虎村东北最热闹的步行街一头，有一处三层楼高的茶楼。这破山旧野的，店主也懒得取个名字，就一个歪歪斜斜的招牌挂在门口，上面写了硕大一个“茶”字。
茶楼三层，几个少见的外来人引起了不少人偷偷观看。
老旧的灰木八仙桌四周，四个人穿着各异，有一搭没一搭的聊着。这要在以前啊，也不算稀奇，虎村那时还有些名声，来来往往的游客也算多。只是在十年前，朝廷的大军毫无征兆地来到村口，又什么也没做就离去之后，就很少再见到有外人过来了。
“啧，也就一般吧。”
坐于木桌一方的一位老者肤色黝黑，皮肤粗糙得一看就是常年做力气活的。他抿了一口茶，嘴上嘿笑着，把茶碗放回桌面，对着正座上的人说道：“都说这山里的茶好，老头子喝了这一口，也就那么回事吧。”
他取下背后的葫芦，稍微摇了摇，然后仰着头把葫芦凑在嘴边，使劲喝了一大口：
“嘿，还得是这玩意儿有劲！”
“老东西没见识，早晚有天喝死了去。”
他旁边坐着一位和他年纪差不多大的老妪，神色阴沉狠辣，背上背着一块黑布装着的物件。听到老者的话，她忍不住啐了一口。
正座的人短须贴唇，半短头发微微带卷，披至肩上，眼窝深邃，高挺的鼻梁上架着金丝边的眼镜，没有理会老者的嬉笑。
倒是他旁边的年轻人笑着说：“上好一点的茶叶都送到镇里县里了，这玩意儿又不扛饿，平日里本村的人谁喝啊。”
正座的人目光凝了一下，随口问道：“你还挺了解嘛。”
年轻人又笑着说：“这不离得也不远嘛，小的时候也来过两次，这些都知道。”
“你最好别耍什么花招。”
说话的是那个老妪，她虽然没有直视这人，但语气却相当不客气。
“哪会！”年轻人摸摸头，一点不在意，“我对修真又没兴趣，一会儿你们找到了人，拿到了东西，我收到了赏钱，咱们就此不认识。对吧？”
正座的人没有说话，身后咚咚的脚步声响起来，好像整个楼都摇晃着就要塌掉一样。
来的人是个身材魁梧的黑大个，满脸的络腮胡把嘴巴都要盖没了。他走到桌前，看到八仙桌四方都坐满了人，想了一下，又从邻座拿了跟木凳放在桌角。
“让一下啊！”他对笑着的年轻人喊道，然后随便端了碗茶，也不问谁喝没喝过，就是几大口。
“哈！”长舒一口气后，这黑大个把双臂架在桌台面上，身体挤着向前，对那正座的人说道：
“都解决了。”他做了个抹脖子的动作，手肘挥得有些用力，险些打到旁边的人，“左大哥料事如神，那三个人倒了之后，俺在旁边的草里蹲着，果然又来了几个，都是朝廷的人。”
“处理好了？”姓左，也就是正座那人问道。
“好了。”黑大个喘着气点头道，“都埋起来了，也多等了一会儿，确定后面没人。”
“我们时间不多。”姓左的说，“朝廷守了这里十年，不可能随便派几个人看着就完了。他们应该有联络机制，太久没有信息就会派人来观察。”
“那怎么办？”黑大个问道，他四下看了圈，喊道，“小二！过来下！”
本来端着茶的小二一看这桌叫他，忙把手中的托盘随便放在就近空桌上，
颤抖着跑了过来。他刚刚因为一只虫子洒了这几位凶神恶煞的客人的茶，好在也没人怪他，但也确实让他有种劫后余生的感觉。
“客...爷，您叫我？”那小二怯生生地问道。
“这个你拿着，规矩俺也懂。”黑大汉掏出几块铜板，硬塞进小二手里，“你在这，有没有听过一个叫米若寻的人？”
“米...米...回...回爷的话...没...没听过...”小二一边重复这个名字一边回想道，然后给出了否定的答案。
“没听过？！”
“回...爷的话，真没听过。”
“那就是收了钱不办事咯？”黑大汉语气一下子抬高，他背上背了把大刀，刀刃映着下午的阳光，闪闪发亮。
“不...不敢！”小二险些跪了下来，他手忙脚乱把那几块铜板塞到大汉身上，“是...是真的...没...”
“那就是俺给你东西你不要咯？”
“哼。”有人冷哼了一声，黑大汉看过去，却是他们旁边一桌，一位面容俊俏，穿着斯文的青衫男子发出来的。
“郭玉辰，有什么屁大点声无妨，俺在这头都能闻到酸。”他说着就要站起来，“要打一架也行，俺看你不顺眼也不是一天两天了。”
老头又是嘿笑一声，闷不说话。
那边叫郭玉辰的男子没有理会，只是稍微转过来一点身子，表示完全不怕动手。
“李九。”姓左的沉声叫道。
黑汉子顿了下，又重新坐好。小二一见这场景，赶紧转身跑掉了。
“俺给左大哥一个面子。”
姓左的想了想，先是对隔壁桌郭玉辰抱了拳：“郭先生，我弟弟江湖走久了，难免有些习气，只是希望到时候事发，先生能够摒弃前嫌，屈尊协作一番。东西到手，左某自然按照约定，与先生各凭福缘，绝无悔恨。”
姓左的说话的时候，两只手不自觉地摆动，时而握拳，时而又摊开。
郭玉辰没有说话，李九听着有些不服气，但好像又知道事情不小，费了好大劲把到嘴边的话吞了进去。
然后又是对二位老者说道：“秋老、千姥，二位进山一趟多有不易，事成之后，报酬自然不会少不了二位的。”
老妪点了点头，秋老笑了一声：“一把老骨头，这点事还是没问题的。”
最后，姓左的又转身对旁边的年轻人说道：“你有两个选择。我现在把报酬给你你走，但只能拿一半，因为人还没找到；
“或者，我知道你练武，这两天可能有我可能有用得上你的地方，如果你有出力，那我再给你加一倍的报酬。”
他扶了下滑出来一点的眼镜框，然后把手伸进胸前的衣兜里，掏出一块灰白色的小方石。
秋老眯着眼，深深吸了一口气，好像很享受这石头散发出来的气息。
“下品武道石一枚，这几位都可以作证，不会是假的。”
那青年面露难色：“之前说好的是两...”
“我说了，”姓左的盯着他，“你现在退出，只能拿一半，你自己选。”
年轻人神情颇有些纠结，却是旁边一直很少说话的老妪开了口：“婆婆妈妈的，这点事情都怕，修个屁的武！”
这话一出，那年轻人就终于下定了决心：
“那我再等等吧。”
......
......
许家的宅子位置在虎村靠西一边，离着山又近了些，一到傍晚，气温降下来，让刚到家门口的许照怀打了个哆嗦。
他刚从伍村长的聚会上下来，晚饭也没吃，急急匆匆地踏进家门，就立刻叫了起来：
“娘！你怎么没跟她们走啊？！”
她娘还穿着在家的便服，走路稍微有些蹒跚，端着饭碗正从院落对通廊走过，去到饭厅。
“都说了，让下人给您打饭，这摔了可怎么办啊！”
许照怀一把“抢”过饭碗，然后扶着老娘在饭桌前坐好。
“我要等着运承回来呐。”他娘说着。
“别等了别等了，您快吃，我去给您收拾东西，一会儿就走。”许照怀一边安定住母亲，给下人使着眼色。两旁的两个侍女心领神会，快步走进里屋。
“运承不回来了，说是师门有事，不让走。您就先去镇子上和小梅她们呆几天，那边运承得空了，我让他先去看您。”
......
这边看着仆人架着马车消失在街边，许照怀才又返回屋子，坐在餐桌前。
桌上饭菜有些凉，他随便吃了几口，有懂事一点的侍女过来问要不要给他热一下，他摆了摆手。
“运承有回信了吗？”
“回老爷，还没有。”
说话的是一名中年男子，穿着管家的长衫。
“呼。”许照怀吐了一口气，然后头向后仰，用手捏了捏自己的太阳穴。
“今天进村的几个人，有认识的吗？”
“回老爷，有一个，叫做李九。早年在BJ都杀了人，被关在大牢里，后来听说被其他洲的人给救了，这几年一直在朝廷的通缉名单上。”
“朝廷的通缉犯...”许照怀默念着，“打着朝廷的名义来村里，天大的笑话！
“伍乾和陆通两个孬货，就这样什么都不做，就把村子给卖了？”
“老爷确定是他们？”管家小心地问道。
许照怀声音一下子变大：“你没看到他们今天那气定神闲的模样！一个个的都不怕死？陆通连他的小妾都没送走！这不明摆着早就跟对方串通好了嘛！”
“那咱们现在能做什么？打肯定打不过，而且身手好的几个护卫，也护着夫人走了。”
“早不回来晚不回来，偏偏这时候，又不是过年...还偏偏就这时候联系不上！”
许照怀把碗摔在一旁，干脆站了起来，在屋内来回走着。
“这样。”
他突然停下来，对管家招了招手。
“知道那几个人住哪吗？”
“我这就去打听。”管家答道。
“要快。”许照怀说道，“然后以我的名义写一封信，想办法交给他们，就说虎村许家，愿意为几位英雄提供情报，他们要找的人姓谢。”
“老爷这是？”
“你别管了，照做就行。”许照怀摇头道。“然后咱们什么都别管了，那些人本事很高，做多了反而被他们发现马脚。”
管家领命，快步跑了出去。听到外面大门打开又关上的声音，许照怀一下瘫坐在太师椅上，闭上眼睛。
“运承啊运承，你可千万别做傻事。”
他在心里默念。
夜晚刚到，街道四周，错落有致地布局着一件件同样规格的宅院，此时灯火暗沉，只有许家的宅子还亮着些微亮光。
......
......
入夜，虎村中间偏北的街上，难得有人住店的一间客栈楼上，烛火已经吹灭有了一阵。
下午随着姓左的一同而来的年轻人睁开了眼睛。他在床铺上保持睁眼的状态一动不动好一会儿，确定同屋的人呼吸均匀，已经沉在梦乡以后，轻轻地坐起。
就这样又保持了一会儿，看着同屋的人还是没有反应，他慢慢下了床。下午穿着的衣服根本没有脱，还原样穿在身上。
然后他蹑手蹑脚走出房门，又靠着门边的外墙站了几分钟。在这期间如果有人发现了异常，出来问起，他可以说自己醒来去上厕所。
终于，再经过反复确认之后，年轻人没有下楼，而是顺着走廊走到了尽头，小心推开墙上关着的木窗，跻身把头探了出去，又观察了一番，然后跳了下去。
几个呼吸之后，与他在同一个房间内的郭玉辰也睁开了眼睛。