暗室
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爬虫是短命的生物。
冻土有很多层，秋冬天本不该是出生的季节。但虫卵薄弱，有一只顽固的爬虫还是倔强地钻出，来到这个世界。每一层冻土都像大山，覆在刚刚成型的躯壳上，一层一层，喘不过气。
偏偏这只爬虫又固执得可怕，它不喜欢潮湿、压抑、缺氧的土堆，总要从那缝隙中，感受微弱而干爽的气流。身体的触感是明显，它便在每一个缝隙中，沿着更干燥的一方蠕动，直到在某个瞬间，当光线变得强烈到它睁不开虫眼，在身体及其不适的感觉中，它钻出了冻土，来到地面。
爬虫抖了抖身上的水珠，想展开双翅，但很可惜它没有进化出这个器官。虫眼还未适应天光，它的肢体刚要做一个舒展，秋风就已袭来。幸运的是，意外的飞行并不算太远，它撞上了一块坚固的阻碍。
是某种果子，从树上落下后陷在土里。一只大手从天而降，将果子抓起，爬虫未想到如何逃走，就是又一片黑暗袭来。
大手将果子从袖子里拿出，爬虫再次感受到光线，但不似刚才那般刺眼，它们已经进入了一栋建筑中间。
果子被随便装进了一个碗中，端着走到一扇木门之前。敲门的手上有一块暗斑，在轻敲了三下之后自然下垂，让灰蓝色的长衫遮了起来。
吱呀。
木门从里面拉开。
端果子的人没有急着进去，反而往后退了一小步。跟着从旁边走出另一个人，穿着黑色的呢子外套，肩膀上有一点毛绒，双手拍了拍身上的水汽，推着门往里进。
“邢队长，迟到了啊！”
砰咚砰咚的声音不断响起，说话的人嗓子不太好，声音年老而干涩，像是始终卡了口痰。
“哟！手套都戴上了啊！”又是另一个人开了腔，“这才几月？等再两个月过年，你穿什么？”
“这鬼天气，谁想出门啊！”
“这可不是你迟到的理由。”这又是第四个人的声音，听起来比另外两人都要年轻，“哎哟，陆会长你看着点，别咱们两个人都打不过伍老。
“我说邢队长，最近婆娘走了，火气该旺才对啊！”
端着果子的人已经跟着走了进去，温度一下升高，看起来是烧了火炉。一些沙沙摩擦的声音之后，邢队长走过来拍了拍那人的手腕。
“给我吧，你去外面候着。”
碗被他接了过去，轻轻放在了黑色木桌上。
“今天怎么想到玩这个了？我还以为叫我来是要打牌。”
“嘿，今天伍老有兴致，我们多陪他玩儿一会儿。”这是刚才第四个人在说话，“怎么衣服都脱了手套不摘啊？这看着多别扭。”
“前两天被火瓢到了，留了老大一块疤，看着晦气。”邢队长说道。
“不是本来……？”是刚才的第二个人问。
“所以更不好看了。”
“随你。”那人无所谓道，“快来，你和伍老一边，我和小许一边，一个球50文。”
“啧...”邢队长吸了口气。
砰咚的声音又开始响起，感受到周遭环境不再变化，爬虫终于从碗里挣了出来，刚到边缘，碗又被人举了起来。
“真不行，陆会长，你该减减肥了，我都说了肥胖影响反应。”小许埋怨道，“我给吧我给吧，今晚花酒别再让我买单就成。”
“尝尝，刚摘的都没洗，新鲜。”戴手套的手把碗端在半空，“昨天又去春坊了？”
爬虫躲在碗的边缘，
它简单的大脑容量并不能理解所观察到的屋内情景：火炉在燃烧，四面是灰黑色的石墙，没有窗户。几张旧桌椅简单地摆放陈列，贴着墙壁的木质衣架上，孤零零挂着邢队长的外套。墙上贴着几张画报，但是光线太暗也看不出是什么内容，画报的侧面墙上方，一整排间隔钻开着十来个孔洞，用来透光和透气。房间的正中间有一个更大的长方形木桌，这木桌正面向内凹陷，两侧各开了三排小孔，细长的铁杆从中间穿过，架在凹陷的部分之上悬空。每条铁杆又穿着几个人形木偶，上头超出桌面，下头差一点踩到凹坑坑底。坑里有一个小铁球，四个人两两站在桌侧相对，双手搓动铁杆，让中间的小人碰撞铁球，砰咚砰咚的声音就是这么来的。
“能不去嘛！”叫小许的人年纪应该也不小，只是相对其他三人，看起来还挺年轻。“陆会长命苦你不知道？娶了个如花似玉的小妾在家里，却是个石女，摸又摸不得碰又碰不了，偏偏陆会长还怜香惜玉，要我说，这事能让娘们儿说了算吗，随便打……”
“哎！”陆会长皱着眉头打断道，手里抓起一块果子，直接就咬上了。他生得富态，头发少而短紧贴着头皮，肚子挺起来像女人怀孕一般，肥肉堆在脸上挤出褶印，一双小眼睛眯起来，藏在透明的黑色边框眼镜后面。
“得，得，我不说这个。”小许还挺急，“就这样了，陆会长去春坊，也就喝酒听个曲儿，外面那些姑娘，连个手都不摸一下。邢队长你说说，这样的好男人哪儿找去？”
“还是稍微收敛一点。”
邢队长把端着的碗放下，爬虫几脚并用，赶紧沿着碗的外侧爬动，刚到碗底，“噔”的一声，碗就又被扣在了桌子上。
“让人看见了不好。”邢队长说。
“让人？”小许问道，他眼珠子一转，偷瞄了陆会长一眼，“究竟是什么人啊？真是朝廷的？”
“嗯……咳！”伍老咳嗽一声。他头发花白，矮矮瘦瘦，看着得有个六、七十岁了，穿着深灰色长衫，手边的桌台上放了一杆旱烟。
小许自觉多嘴，脖子缩了缩没有多问，两个眼珠转来转去打量着其他二人。
“朝廷肯定不是。”陆会长想了想，“咱们这荒山野村的，税都没交过，朝廷管得过来？
“但肯定是恶人。”
小许如临大赦，又问道：“那……真不跑？”
“跑？”陆会长笑了起来，“庙都在这，剩下半辈子不念经了？”
邢队长也跟着大笑起来：“家里女人怕事的，送出去避避风头。咱们命根子就在这儿了，而且不是还有伍老嘛！”
伍老嘬了口烟又放回桌上：“其实说起来，这事儿跟我也有些关系。”
陆会长、邢队长一听，连忙顿住不说话，小许本来想问的，看到这样也闭上嘴。
“再来一局？”邢队长试着说。
陆会长刚点头，就听到伍老吸了烟的嗓音：
“十年前吧，那谢小子经常在我家吃饭，也算我半个干儿子。”
“原来姓谢。”陆会长道。
“当年那几个外人去村子后面的事情，小东回来给我说过，但我也没想到会有如此严重。所以后来谢小子走的时候我就没留他了。”
“啊！走了啊？”小许表现得有点激动，意识到几个人看着自己，他又压低了声音问。“所以，他真的是，修真者？”
“应该是了。”伍老点点头。
“嘶……”
陆会长放下手里捏着的铁杆，端起桌上一碗茶走到房间一角坐下。
“伍老。”他抿了一口，“小东还是在，在公学里？”
伍老拿起烟杆，没说话，算是默认了。
“现在年轻人不知道怎么了，不识好歹，有官还不做。”陆会长呵呵笑道。“旱的旱死，涝的涝死。”
“是人家伍老家风好。”小许也跟着笑道，“我听说人家小东一直想出去学修真，这要真成了，算上姓谢的干儿子，伍老一门两修真呢。
“邢队长，你说是吧？咱们两人来一场？”
他用头点了点那张有铁杆的桌子。
“来呗。”邢队长下意识想搓下手，但戴着手套又觉得不舒服，便直接捏住铁杆，“你家运承也该回来了吧？”
“谁知道呢，前几天就写了好几封信，让他别回来别回来，一点回音都没有。”小许说着就有些气，“你说他要是在这路上遇到那些人，有个什么意外，他娘能把我杀了。”
“现在的年轻人。”邢队长也感叹了一句。
砰咚，这是又开了球。
“通啊。”这边伍老叭叭又抽了一口，吐出一堆白气，“你家里那位，不送走避避风头？”
“她不走。”陆通端着茶碗。
“也是有情有义了。”
“什么有情有义！”小许手上激战，嘴里也没个停，“真有情，先和我陆哥把房……”
“是知道陆会长有仰仗吧。”桌对面，邢队长笑着打断道。
“哪有啥仰仗，也就是不怕死而已了。”陆通也不恼。
“要我说，哎！哎呀！”小许看来又输了，一边从兜里掏钱一边说，“那帮人再穷凶，也不能把咱们都杀了吧？他们要找人，咱们说清楚人已经走了，误会一场，不就好了？”
“但愿吧…咳咳…”伍老突然呛了口，咳了起来。
邢队长连忙端着茶走过去，端的时候稍微一用力，茶碗旁，装果子的碗给他一下碰翻。一直被压着在碗底的爬虫终于获得自由，几只细如游须的脚上下翻动，顺着黑木桌腿一路爬到地上，再越过坑凹不平的地面，爬到了光亮渗进来的墙上。
“都让你少抽两口了。”邢队长把茶递了过去，一旁的陆通埋怨道，“咱们村子总还是得有村长吧，你家小东又不愿意当，大家还是要有您老的。”
“其实也挺奇怪的。”邢队长给伍老捶着背，“按伍老的说法，谢小子都走了好多年了，这些人是从哪里闻着味儿来的呢？”
“通风的话，商会肯定是没有的。”陆通先说了，“几家大姓都是我通知的，他们之前还不知道这事儿，我说了之后才连夜带着家眷出村。”
说到这里，他也看了一眼小许。
“我这不是要等运承嘛！”小许很坦然，“万一我走了，他又回来了……”
“运承在外面是，学武？”伍老抬起头。
“是啊。”小许活动了也有些出汗，拿了碗茶坐下来，“让他跟家里做生意，好像丢人似的，死活不肯。”
“那他有跟你说过谢小子的事吗？十年前应该有好几个小孩吧。”
“这真没有了，伍老，您该不会怀疑我吧？我……”
“……”
爬虫慢慢爬出了墙洞，凉爽的空气让它立刻清醒。远处树叶枯黄，柔和而明媚的阳光正好照下，它的视线里是并排着的一座座古旧矮屋，分列在不算宽敞的道路两侧。
继续向上，爬虫的本能想要让它看到更多的东西。它粘伏在石墙的外侧，沿着一条条的纹路，不规则地向上行进，直到有一块平台出现。
路径开始变成平面，很快它遇上了一双垫着小跑的布鞋。爬虫悄悄地占领了灰色的领地，再顺着亚麻粗布继续向上，一直辗转，终于触到了粗糙的人类皮肤。
“啊！”那人惊叫一声，手中端着的托盘上，装着茶水的瓷碗碰在一起，险些全洒了出来。
爬虫被甩下了空中，急速地下落，撞上另一张木制的方桌。它顾不得疼痛，翻过身来就要离开这里，巨大的阴影立刻覆盖住神躯，一双大手降下。
啪！
“一只虫子，吓成这样。”那人哼道。
爬虫是短命的生物。