第4章 暗渡治水
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此刻高誉的脑子已经没法仔细思考了，孟姬讲诉的生动故事仿佛就发生在眼前，让他除了连连点头之外，不知道还能说些什么。
“我问你，周昌让你去何处送信，送与何人？”尚未得到第一个问题的回答，孟姬就抛出了第二个问题。
“周昌让我带着这个铜管到新城城门口一家酒肆坐下吃饭，到时自然会有人联系我。”高誉机械地回答着。
“铜管？什么铜管？”听到高誉的回答，郑言在他的身上上下摸索着，不一会儿便在他的腰间找到了一支精致的小铜管，顶端用火漆仔细地封好了口：“如果我是你，待会就赶紧带着这个铜管到新城去。”
“为何还要让他去？”孟姬不解地看向郑言。
“只有让他把咱们已经死于客栈的消息送出去，才能为我们争取更多的时间。”郑言似乎想到什么，回过头对高誉说：“高兄毕竟是可以力敌四名匈奴武士的高手，这会我可不敢帮你解开绳索。但这绳子只要一直在树上磨，一个时辰就断了。今天的事情天知地知你知我知，若此刻你就回城报信，大家知道你被我们抓了，还掩护我俩出了城。你想想，你坏了周昌这样的大事，什么结果？”
二人来到马车旁，郑言犹豫了一下，开门问到：“刚才你说的那个割肉的故事，是为了骗高誉才说的吧？”
孟姬狡黠地眨眨眼：“等到了邯郸，我带你去见见我那个瘸腿的二叔，你就知道真不真了。”
“嗯...那个...昨日在客舍的时候把你一把按倒，主要是为了骗过翘儿。你虽然记性好，但这个事情还请小姐忘了吧，不然我总觉得两股发凉。”说话间，郑言不自觉地摸了一下自己的大腿。
高柳邑的城门开启时间比平日里早了一些，甫一开门，便有一队没有任何旗号的骑士如离弦的箭一般冲了出去，在官道上迅速地分作两股，一股向南往平阳奔去，另一股向西南的新城奔去。
二人坐在马车上一路向南，郑言心系昨日一早便逃出城外的养父母，不知何时才能再见，顿觉心中悲戚，一时间只顾着低头赶路。
孟姬见状问到：“你是不是心中盘算计划如何回到邯郸？父亲常教我看各国地图，我们可以一起商议一下。”
“那请小姐告诉我，去邯郸怎么走？此刻我只是想离高柳越远越好罢了。”
孟姬一时语塞，感觉一出高柳邑，这百金雇来的护卫便完全没有了昨日的可靠，邯郸大概率是很难回去了：“你怎么会连邯郸都不知道怎么走？”
“实不相瞒，我出生在秦地，是为了避难才随养父母来到高柳。自打入赵，就从来没有离开过高柳方圆三百里外。我的养父母都是普通百姓，房里也从未出现过各国地图，不知道怎么去邯郸再正常不过了，更何况，也不是每个邯郸人都知道如何来高柳。”
“那你的父母呢？”孟姬脱口而出。
“死了。”
简短的回答让孟姬自觉冒犯，便也敛了声坐在马车内，好一会儿才说道：“我幼时丧母，虽不如你那般可怜，但也略微能够体会失去至亲的滋味，想必你的养父母把你照顾的很好。刚才你是在担心他们吗？”
“小姐聪慧，刚才我确是在为养父母心忧。自打何奇去了我的房间，随后接到周昌的任务，要我刺杀你，我便知道，这高柳我是待不下去了，可怜养父母在如此年岁，还要跟着我颠沛流离。
昨日上午，我便让他们赶紧逃出去了。”
“原来如此。”想到自己身边竟无可靠之人，若非郑言相助，此刻横尸客舍的便是自己，孟姬一时间悲从中来，坐在马车中不发一言。
此刻已离开高柳半日，拉车的灰马早已脚力不济，郑言将马车停下，让马吃草歇息，在路边捡了根枯枝递给孟姬：“你懂的多，你给我大画一下，此刻我们身处何处？”
孟姬接过枯枝在地上划了一道，寻来几个土块摆好：“往南去是平阳，往西南是平邑。两郡过去就是治水，再往南是安阳。”接着在更远的南边摆了一块大的石头：“此处便是邯郸。”
郑言盯着地面片刻才问道：“治水往东是哪？”
“那就是赵国边境，过去就是燕国了。”
“那我们就沿治水入燕国。”
“为什么？”蹲在地上的孟姬站了起来：“如此，要耽误好些时日才能回邯郸！”
“此刻，周查追赶我们的队伍必然已从高柳出发了。”郑言接过孟姬手中的枯枝边划边说： “这种替他出城杀人，还是你这般显贵的任务，不是人人都愿意做，周昌也不是人人都放心。跟随他多年，我估计他能派出来的人大概也就十多个。所以，如果你是周昌，你如何分配这十多人呢？”
“我不会派人北上匈奴，那离邯郸越来越远。若我是周昌，此刻就兵分两路，一路去平阳，一路去平邑。我说的对吗？”孟姬望着地面的图想了一会儿：“所以你打算往东，你觉得周昌不会派人走这条路？”
“不，周昌可不是高誉那样的傻瓜。一般他们找人，会分成三人一组，十余人刚好可以分作五组。其中两组去平阳，两组去平邑，还有一组则沿着治水往燕国追。”郑言随意在地上捡起了几块石头比划着：“这样的话，主力就集中在最有可能找到我们的两条路上。到了镇里搜索的人手也多，路上遇到岔路，也能够分开寻找。但以周昌谨慎小心的性格，他绝对不会漏掉去燕国的这条路。”
“为什么会是三人一组呢？”孟姬不解的问道。
“因为三人一组，不管哪组遇到我们，就算不能把我们拿住，也可以派两个人拖住我们，另一个人去报信。我总不能保护你的同时再击败他三个手下。两人一组有失手的风险，四、五人一组又浪费。”
“你连三人都打不过？”孟姬惊讶的说道。
“大小姐，你是坊间的故事听多了，没见识过真正的打斗吧。”郑言丢掉枯枝：“咱们还是赶紧赶路，后面的追兵离我们也就半日路程，他们的快马可比我们的马车快得多。现在直接往东可能正好遇上从高柳向东的追兵，那片平地毫无遮挡，太容易被发现。我们还是先赶到南边的平阳，然后再往东取道前往燕国。”
刚休息了片刻的可怜灰马又被套上了马车，一路向南直奔平阳而去了。
平阳邑靠近治水，水路陆路交通方便，城池规模与街市气势比高柳大出不少，两人在热闹的酒肆饭铺中穿过，疲累的二人与车前的灰马相比也好不了多少，虽然已饥肠碌碌，转念想到身后追兵，也无法安坐大吃一顿。
准备好了这几日的干粮后，郑言牵着灰马来到了街道僻静处，找到了一个私贩马匹的客商。在出示了周昌的令牌后并递给客商半吊钱，疲累的灰马被客商牵过，一匹白马被交予了郑言。见城门口商铺铺面门口挂着一排鱼干，郑言忽然计上心头，在对面的兵器铺买了一套弓箭，出城之后并不着急向东前往燕国方向，而是继续向南往那治水赶去。
“这还是向南，如果去燕国我们要左转向北啦！”孟姬在马车里着急地向郑言喊道，自从知道这位护卫连邯郸都不知道如何去，孟姬就再也无法安坐车内，时刻观察着车外的景象，生怕这位没有离开过高柳的护卫迷路。
“对！我们一直向前，直到治水河边。找机会换条船走。”郑言在前面头也不回的说道。
闻言孟姬赶紧从马车里钻了出来，坐到郑言身旁：“可是船太慢了，会被追上吧。”
“我们这马车哪里比得过快马，如果他们能猜到我们去燕国，肯定能追上。只能希望他们只有一队人马，并没有通过车辙印发现我们的踪迹。若是我们取道水路，虽然慢，但有几个好处。”郑言赶着飞奔的马车解释道：“他们也觉得水路慢，未必会留意河道。还有就是赌他们之中，不是人人都会水，就算发现我们，治水河宽阔，也可以替我们阻隔几人。实在不行，还可以在对岸靠岸，他们寻船过河也需消耗些时辰。”
此刻三名骑手从平阳邑北门匆匆入城，警觉地盯着周围每个与郑言、孟姬年龄身形相仿之人，随后聚集到街市中心。为首的一人皮肤黝黑，脸上的瘢痕引得路人纷纷侧目，只听他对跟随的二人说道：“你去饭庄，你去集市，郑言这小子不傻，西南方向虽快，但追兵也跟多，且迟早会追上。若我是他就选择向东，走代郡、入燕国都比那边更为稳妥。你们都给我仔细着点，这百金，应该就是我们的。”
随后，一人奔向饭庄客舍查看打尖吃饭的众人，二人奔向集市仔细搜寻，不久，那匹被换下的灰马便被其中一人认出。
“果然如我所料。”李老大拉过黑市马贩子询问了一会儿，自己赶紧翻身上马向南门追去，让另一个人回头到饭庄客舍去知会同伴。
向南门追出的李老大刚出城不久，便遇到一队商旅。他向商旅的头领行了一个礼问道：“各位来的路上，可见一匹白马拉的马车。我们主子差他们去送些东西，这些没用的奴才居然拿错了。”
“有，一男一女在车上，大概走出两个时辰了。虽然没注意细看，但俩人一看就是眼神灵动，居然还有这般糊涂。”
“才两个时辰！”李老大在心里盘算到：“若以快马，不出半日，便能追上这二人。看来这百金的奖赏，自己是志在必得了。”
后面的两位骑士也在同一时间来赶到了南门口。
“怎么如此慢！”说话间，批头一鞭子便抽到了对面二人上。随即策马往南奔去，出城的大路分出两条岔路，三人稍微商议之后，二人往南朝治水追去，一人向西南方向岔路继续追向下一个城镇。
郑言与孟姬二人来到了治水河边，一条大河从西往东蜿蜒流淌。红色荒漠丘陵延伸到河水边开始有了生气，草木逐渐丰茂，河边一处河岸低洼处，一户房屋紧靠河边，估计是打渔为生的渔家。
下了马车，看着面前的湍流的河水，孟姬问到：“接下来怎么办？”
“偷条船。”郑言蹲低身形，慢慢从房舍一侧接近河岸。
“偷？虽然我们此刻正在逃亡，但是买一条船的钱还是有的。”孟姬虽然反对，但是不自觉也压低身子跟着他往前走。
“没时间了，早一刻上船早一分安全。”绕过房舍，前方河岸果然栓着两条小船。郑言往屋里看了看，此刻家中空无一人。于是将马车牵到人家的小院内：“没人就好，如此就算我们用马车换两条船，大家都不吃亏。”
“新船造好之前，他们可能没法打渔了。”孟姬拿出一块小小的金块放于马车上，捡起一块石头在地上划了一个“换”字。
“别写啦，我看这村庄里不会有人认字的。”郑言示意孟姬赶紧上船去。
解开绳索，孟姬一步跃上了小舟：“为何你说要换两条，这条船足够我们俩……”孟姬突然止住，因为她看见郑言用剑将另一条船捅了一个窟窿。
孟姬顿时明白了他的意思，为防这条小舟为追兵所用，也确实应该如此。这护卫虽然连邯郸在哪都刚知道，却总给人分外可靠的感觉。郑言这时也踏上小舟，用浆一撑，小舟晃晃悠悠地往江心而去。
“老子这造的是什么孽！”灰头土脸的高誉跛着脚出现在一条偏僻的小路上。
从绳索中挣脱出来之后，高誉一边揉着自己因缺血而麻痹的小腿，一边坐在石头上仔细地思考了目前自己的处境。自己此刻必须赶紧去新城把铜管送出去，不然周昌和孟姬都有可能要了自己的小命。荒郊野外连匹马都没有，新城虽然不远，但靠两条腿走过去也有得自己受的。且周昌交予自己的那块令牌也被郑言收走，自己到了新城，若对方不信自己是周昌派来的人，铜管交不出去，又如何是好？”
面对着进退两难的境地，高誉哭丧着脸在心里默默问候了周昌和郑言两家所有的亲戚。本来以为从王都来的贵人能助自己平步青云，没有想到，不仅搭进去一间客舍，还有家不能回，真是赔了夫人又折兵。
思来想去，高誉决定赶紧启程，早日把这个烫手的铜管丢出去。看事情发展的情况，再决定下一步的计划。正当高誉骂骂咧咧起身地向前时，安静的小径上突然由远及近传来了一阵急切的马蹄声。高誉暗叫不好，赶紧抽出怀里的短剑护住自己。待看清马上来人同是周昌的手下之后，以为自己被俘的事情败露，心惊的问道：“你们怎么在这里？”
其中一个武士说道：“主人派我们出来找郑言和孟姬二人，切莫在此闲逛，赶紧一起帮忙。”
高誉心中窃喜：“自己被俘的事情并未败露，如此还可以与他们一道，便不需要再去解决铜管的事情了。”
定睛一看，马上的三人都是平日周昌身边的精锐，如若不是大事，想必也用不到这三位同时出马。看三人打算继续往西南行进，高誉心中暗自盘算：如此甚好，与孟姬这个小魔头的距离越来越远，这样不止孟姬和郑言性命无虞，自己也可以平安过关。
两名黑衣骑士压低着身子，身下快马向南飞奔疾驰，在红色戈壁上划出两道烟尘。和同伴分开之后不到半个时辰，治水河已经出现在他们的眼前。
“他们领先我们两个两个时辰出城，这会如果他们一路向南，那就在我们前方至多半个时辰的距离之内了。”一名队长模样的人向另一人说道：“爬上前面那个土坡，看看北方和西方有没有马车。”
另外一人翻身下马，身形敏捷的三步并做两步快速登上了一个路边的风化了的土堆。
手搭额头极目远望，西方一片荒漠并无人迹。转头向北看去，目光所及也是茫茫戈壁：“李老大，前面没有马车，人更是看不见。”
“该死！那这俩人怕是从前面的岔路就往西南了。你赶紧下来，我们和剩下的弟兄一起往西南……”
“等等！我发现河里有个黑点。对！一条小船。”土坡上那个骑手突然大喊道。
李老大赶紧翻身下马，爬上土坡，确定了同伴所指。远处治水河中，果然有一条小船在向北行驶。
“说不定就是他们，要是抓到我们就发财了，我看前面有户人家，如果是这两人，必然在此处换的船。”
“李老大，河边好像还有一条船，我们可以……”
“对！赶紧上船，只要追上他们，你负责杀了那个女人，郑言交给我。”说罢两人匆匆跑下土坡，上马奔向河边。
临近岸边二人才发现，船底被凿开了拳头大的洞。一半的船身已经被水淹没，那个洞口活像向他们嘲笑的大嘴。
“李老大，这......如何是好？”走在前面的骑手望向李老大，一时没了主意。
“前面的船是郑言和那个女人无疑！我们马比船快，追！”
“可追上了，我们怎么抓他，马又不能追到江心？”骑手望着涛涛江水犯嘀咕。
“咱们可以追到下游，游到水中等他。这小船只要我们俩靠近，一掀就翻了！”李老大一边打量着破船，一边说道。
“李老大...可我...不会水...”骑手在身后耷拉着脑袋，小心翼翼的说。
“什么！你这……真是没用！”虽然自己身手远在郑言之上，可水流湍急，若真是二人在水中交锋，自己也没有了必胜的把握。李老大赶紧翻身上马：“我一人在水里怎么打得过船上的人，我现在追去盯着他！你哪怕把马跑死，都给我把去西南方向的弟兄叫过来。”
正当对方转身的时候，李老大又大喊道：“不用多，叫一组人过来就行，不然分钱的时候，又多了几个人！”