第20章 何为梦魇
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“或许吧。”
苏牧转过身去，一根试管被他握在手中，这是苏牧先前采集的菌群领主的样本，此刻的它已经化为浓郁的黑色流体，蕴含着星空般的色泽。
这正是梦魇燃料。
解开试管的封口，试管内的梦魇燃料快速地挥发，眨眼间便消失得无影无踪，似与周围的黑暗融为了一体。
苏牧所作的一切，山奈并不知晓，他跟随在苏牧的身后，似在思索着什么。
机械巨狼跟随在他的身边，明亮的光芒驱散了周遭的阴霾，却又将苏牧的影子拉得老长，连通进黑暗里。
“抱歉。”
山奈的语气中充满了歉意，“我不该质疑你的推测。”
少年的声音回荡在空旷的地穴里，走在前面的苏牧语气平淡地开口。
“都是小事。”
苏牧的话语似说给山奈，却更像是说给自己，此时他取出了先前捕捉的带有梦魇化的甲虫，将其浸入梦魇燃料里。
丝丝缕缕的黑色雾气从流体的表面蒸腾而出，在光芒的照射下，又很快湮灭。
梦魇燃料中的甲虫消失无影。
苏牧眉头蹙起，他的心中升起了疑问，为什么菌群领主样本转换的梦魇燃料挥发的黑色雾气不会受到光照的影响，而由生物向梦魇化转变过程中产生的雾气却又会被光照消融。
苏牧将思绪集中在梦魇转变过程中产生的雾气上。
已知，梦魇燃料富集在正在向梦魇转变的生物体内时，生物的物质实体将会升华成这种黑色雾气，随后逐步凝聚为梦魇。
在这一个过程中，梦魇燃料起到的是催化的作用，还是它参与了整个反应的过程？
“莫非这梦魇燃料正如我随口取的名字，它作为燃料，而生物的‘存在’作为助燃剂，从而燃烧产生了梦魇？”
苏牧低声地自语。
他命令一只黑咻采集了一株散发荧光的植株，小黑从苏牧的肩膀上跳了下去，它取过黑咻递来的样本递到了苏牧的手中，随后再此爬到了他的肩上坐到那里。
苏牧拿起植株细细观察，植株的外观和其内部的结构和真实的植物完全一样，但当生机彻底自植物的体内断绝时，它逐渐溶解为黑色的梦魇燃料粘连在苏牧的手套上。
感受着手上的油腻湿滑，苏牧眉头渐渐舒展，流淌着星光的恶魔燃料快速的挥发，袅袅的黑色雾气逸散在黑暗里。
苏牧明白了。
并不是梦魇燃料性质产生了变化，而是黑暗里有什么事物在汲取这些梦魇燃料。
“就像植物将土壤，空气以及阳光转换为我们可以食用的物质一样。”
“黑暗中的异常将生物的某种概念转换为另一种概念，这种概念的存在形式即是梦魇燃料，因此梦魇燃料便是‘存在’的某种形式，就像糖和面包。”
解决了心中留存的疑惑，苏牧心情大好，他忽然来了兴致，笑着询问山奈。
“知道我是如何辨别遗迹所在的入口的吗？”
心事重重的山奈突然听闻此言，下意识地反问到，“你找到了如何利用‘存在的方法’？”
当山奈意识到他提出的问题时，他稍显尴尬地摸了摸鼻子。
苏牧没有在意山奈的问题，他自顾自地回答着自己提出的疑问。
莫明诡异的声音从他的面罩下传出，沉闷而压抑：“其实很简单，只要你用心去感受，随着人流走。”
“因为大家都是去往那里。
”
随着苏牧话音的落下，一种无法言喻的恐惧自山奈的心底升起，四周萦绕起一丝莫明的氛围。
山奈瞳孔微缩，一个可怕的念头从他心底生起。
苏牧嘴角依旧带笑，在其灵性的感知中：
荒芜寂寥的黑色大地上，无数扭曲诡异的瘦长人影漫步其上，它们的神情麻木，动作僵硬，亦步亦趋地向前行进着。
先前挥发的黑色雾气或许便是融入了这些人影里。
它们正是梦魇，无边无际的梦魇将苏牧它们包围，自踏上螺旋的阶梯时，苏牧便发现了它们的存在。
山奈握着手电的手微微颤抖，随即他很快便冷静下来。
“看来艾叶说的没错。”
他深深地吸气，“你果然是一个有着十足恶趣味的人。”
“哦？”
苏牧好奇，“她还说了什么。”
山奈闻言陷入了沉默，他注视着苏牧的背影，语带迟疑的开口，“还有什么，是能够告诉我的？”
苏牧停下了脚步，他找了一块突起的岩石坐在上面，将火把插在一旁。
“我们做个交易如何，-我帮你复活你的爱人，或者是亲人、师傅、伙伴，总之只要是你渴望的，我或许能利用这里无处不在的‘存在’将她带到现实里来。”
山奈站立在原地，他的表情严肃而认知，双眼紧紧盯着苏牧，“我不认为你带回现实的就会是她。”
“那要看你如何去定义这个问题。”苏牧笑着看向眼前的少年，他的脑海里闪过山奈这一路上所有的行为，包括他的眼神和声音里携带的不同语气。
他十指头交叉轻轻抵住鼻尖，那双深邃而漆黑的眼似透过山奈的心灵，窥见了其中难以抑制的**。
“那么代价是什么呢？”
山奈闭上双眼，他似陷入了回忆，等他再此睁开双眼，他的睫毛有些湿润，笑容却格外的开朗，这位青涩的少年又变会了最初的模样。
苏牧起身，没有回答这个问题，他继续向前走着。
火光摇曳，映照出前方平坦的道路，四周一片漆黑，宛若行走在无垠的虚空中，难以辨别其的方向，仿佛永远都无法挣脱着黑色的囚笼。
或许是巧合。
苏牧将那种游走在黑暗里的怪物称之为梦魇，将照成这种影响的异常名为“编织的梦魇”。
事实上，“编织的梦魇”所编织的不只是这名为梦魇的怪物，还有萦绕于人心中的梦魇，苏牧摩梭着封存梦魇燃料的试管，将其打开让其中的梦魇燃料蒸腾出来，融入这黑暗里。
“先去我所说的遗迹区域看看吧，或许我的推测也并非是正确的答案。”
苏牧笑着说。