第53章 加斯顿的决定

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劳尔不会原谅路易斯企图挪用所有战利品，让他陷入困境，而正是他冒了最大的危险。

路易斯对劳尔的态度感到震惊。到目前为止，他发现他的侄子温顺，甚至盲目服从；现在，他突然变得叛逆和威胁。他没有下令劳尔，而是被迫与他协商和谈判。

还有什么比责备更伤他的虚荣心和自负呢？尽管这些责备是有根据的，但他仅仅从年轻时就不得不听这些责备？

当他走回他哥哥的家，思索着刚刚发生的事情时，路易斯发誓，他迟早会报仇的，一旦他能摆脱劳尔，他就会这么做，并且会给他带来巨大的伤害。

但是，就目前而言，他非常害怕这个年轻的恶棍背叛他，或者以某种方式阻碍他的计划，所以第二天，以及接下来的每一天，他都写信给他，详细说明所发生的一切。路易斯看到恢复他动摇的信心有多么重要，就开始讲述他的计划中最详细的细节，并就他所采取的每一步征求劳尔的意见。

情况依然如此。乌云仍在危险的附近，但没有变大。

加斯顿似乎忘记了他曾写信给博凯尔，从未提及过瓦朗蒂娜的名字。

像所有习惯于繁忙生活的人一样，加斯顿除了被占用外，都很痛苦，他把全部时间都花在了铸造厂，这似乎完全吸引了他。

当他开始伐木实验时，损失惨重；但他决心继续这项工作，直到对他自己和邻近的土地所有者同样有利为止。

他雇佣了一名智能工程师，由于不懈的努力和机器的新改进，他的利润很快就超过了他的开支。

“既然我们做得很好，”加斯顿高兴地说，“明年我们肯定能赚两万五千卢币。”

明年！唉，可怜的加斯顿！

劳尔离开五天后的一个周六下午，加斯顿突然生病了。

他有点头晕，头晕得不得不躺下。

“我知道是怎么回事，”他说：“我在里约热内卢经常这样生病。睡几个小时就能治好我的病。我要去睡觉了，你可以在晚饭准备好的时候派人叫醒我，路易斯；到时候我会没事的。”

但是，当仆人来宣布晚餐时，他发现加斯顿更糟了。他头痛得厉害，喉咙哽咽，视力模糊。但他最严重的症状是发音困难；他会试着说出一个词，却发现自己在用另一个词。他的下颌骨变得如此僵硬，他费了很大的劲才开口。

路易斯来到他哥哥的房间，敦促他派人去请医生。

“不，”加斯顿说：“我不会有医生用各种药物使我生病；我知道我怎么了，我的小病可以通过我一直使用的一种简单的药物治愈。”

与此同时，他命令与他一起生活了十年的西班牙老仆人曼努埃尔为他准备一些柠檬水。

第二天加斯顿似乎好多了。他吃了早饭，正要散散步，突然前一天的疼痛以更剧烈的形式又回来了。

路易斯没有咨询他的兄弟，就派人去奥洛龙请C医生，C医生出色的治疗为他赢得了广泛的声誉。

医生宣布没有危险，只开了一剂缬草，并在上面撒了一粒吗啡。

但到了半夜，所有的症状突然恶化。头部疼痛之后又是可怕的压迫，病人在呼吸时受到了折磨；黎明时分，他发现自己还在不安地在枕头间翻来覆去。

当C医生一大清早来的时候，他似乎对这种恶化的变化感到非常惊讶。他询问他们是否服用过量吗啡。曼努埃尔说，他把水泡放在了主人身上，医生的指示得到了准确的遵守。

医生给加斯顿做了检查，发现他的呼吸沉重而不规则，于是给他开了大剂量硫酸奎宁；然后他离开了，说他第二天会回来。

医生一走，加斯顿就派人请他的一位朋友，一位律师，尽快来找他。

“看在上帝的份上，你想找个律师干什么？”路易斯问道。

“我需要他的建议，兄弟。试图欺骗自己是没有用的；我知道我病得很重。只有胆小的傻瓜才迷信立遗嘱；如果我再拖延下去，我可能会突然不知所措。我宁愿马上请律师，这样我的心就放心了。”

加斯顿并不认为自己就要死了，但他知道生活的不确定性，决心做好最坏的准备；他经常危及生命，面对死亡，现在没有任何恐惧。

他在波尔多生病时立了遗嘱；但是，现在他找到了路易斯，他想把所有的财产留给他，并派人请他的商人就如何为他的利益处置财富提出建议。

这位律师是一个精明、精力充沛的小个子男人，非常受欢迎，因为他有一种能力，总是能够获得其他律师因毫无根据而输掉或拒绝审理的诉讼。由于完全熟悉法律的复杂性，他最高兴的莫过于成功地避开了一些严格的法规条款；而且，他经常为了智取对手，并对决策的公正性进行辩论，而牺牲大笔费用。

一旦意识到委托人的愿望和意图，他只有一个想法：即通过巧妙地规避遗产继承人支付的沉重费用，以尽可能低的成本实现这些愿望和意图。

他向加斯顿解释说，他可以通过合伙行为，通过签署一份确认书，确认投资于这些不同企业的资金中有一半属于他的兄弟，并由他预付；因此，如果加斯顿去世，路易斯只需对一半财产纳税。

加斯顿急切地利用了这个建议；他并没有想到如果他死了，这笔交易会节省多少钱，但这将是一个与路易斯分享财富的好机会，而不会伤害他的敏感度。

加斯顿和路易斯·德·克拉梅兰就铸铁厂的工作签订了合作契约；这份契约承认路易斯已投资五十万卢币作为其资本份额；因此，一半的钢铁厂是他自己的。

当路易斯被要求签署这份文件时，他强烈反对他兄弟的计划。

“你为什么仅仅因为有点小病就为死亡做这些准备，这让我很难过？你认为我会同意在你有生之年接受你的财富吗？如果你死了，我就是你的继承人；如果你活着，我就把你的财产当作我自己的财产来享用。你还能希望什么呢？请不要起草任何文件，让事情保持原样，把你的一切都交给我。我很想你康复。”

徒劳的抗议。加斯顿是一个无法说服的人，他无法实现自己全心全意追求的目标。当他经过深思熟虑后作出一项决议时，他总是不顾一切地执行它。

路易斯在医生的催促下，经过长期英勇的抵抗，表现出了高尚的品格和罕见的无私，终于屈服了，并在律师起草的文件上签下了自己的名字。

它已经完成了。现在他是加斯顿的合法合伙人，拥有他的一半财产。即使他的兄弟改变主意，试图取回他的财产，法庭也无法剥夺他所有的法律手续。

现在路易斯胸中充满了最奇怪的感觉。

他处于一种疯狂的兴奋状态，这是那些突然从贫穷变为富裕的人经常感到的。

无论加斯顿是活了还是死了，路易斯都是2.5万卢币收入的合法拥有者，不包括炼铁厂的最终利润。

他一生中从来没有希望或梦想过这样的财富。他最狂妄的愿望被超越了。他还想要什么？

唉！他想要享受这些财富的力量；他们来得太晚了。

这个从天而降的财富，应该让他的心充满喜悦；而这只会让他忧郁和愤怒。

这种不期而至的幸福似乎是残酷的命运送给他的，作为对他过去罪行的惩罚。还有什么比看到这个安息之所向他敞开，却因为他自己卑鄙的勾当而无法享受安息之地更可怕的呢？

尽管他的良心告诉他，这种痛苦是他应得的，但他把目前的折磨完全归咎于加斯顿。是的，他认为加斯顿应对自己所处的可怕局面负责。

他给劳尔写了几天的信，表达了他所有的思想波动，并透露了即将到来的邪恶的一瞥。