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第19章 跟踪

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“父亲去世后,路易斯来到花都,在不到两年的时间里,他不仅挥霍完了自己的遗产,还挥霍了被流放兄弟的那份遗产。

“路易斯因债务而受到摧残和骚扰,他参军了,但行为如此可耻,以至于被劝退了。

“离开军队后,,他去了虹国,然后去了丽国的一个赌博胜地,在那里,他因其可耻的行为而臭名昭著。

“1865年,我们又在花都找到了他。他当时非常贫穷,他的同伙都是最堕落的阶层。

“但是他突然听说他的兄弟加斯顿回到了花都。加斯顿在发了大财;但作为一个年轻人,他习惯了非常积极有动力的生活,他在奥罗伦附近买了一家炼铁厂,打算用余生在这里工作。六个月前,他死在他兄弟路易斯的怀抱中。他的死给我们的克拉梅兰带来了巨大的财富以及侯爵的头衔。”

“那么,”普洛斯珀说:“从这一切来看,当我第一次在福维尔先生家见到克拉梅兰先生时,我他很穷吗?”

“显然。”

“大约在那个时候,拉戈尔从乡下来了?”

“没错。”

“在他出现大约一个月后,玛德琳突然抛弃了我?”

“好吧,”弗杜特先生大声说道,“我很高兴你开始了解事态发展。”

一个陌生人进来打断了他的话。

新来的是一个打扮得“花枝招展”的车夫(侦探范弗洛),留着优雅的黑胡须,靴子闪闪发亮,上装别致,浅黄色马裤,一件红色和黑色条纹的黄色背心。

他小心翼翼地环顾了一下房间,然后径直走向弗杜特先生坐的桌子。

“有什么消息吗,约瑟夫·杜布瓦先生?”那个胖子急切地说。

“啊,先生,别说了!”仆人回答说:“天气越来越暖和了。”

普洛斯珀把所有的注意力都集中在这个车夫身上。他想他认出了他的脸。他肯定在什么地方见过那退缩的前额和那双焦躁不安的小黑眼睛,但他记不起是在什么时候在哪里。

与此同时,约瑟夫在弗杜特先生和普罗斯珀先生所坐的那张桌子旁边坐了下来;要一些苦艾酒后,正准备把水举高,慢慢滴到杯子里。

“说话!”弗杜特先生说。

“首先,先生,我必须说,克莱梅兰先生的贴身仆人和车夫的职位并不是一帆风顺的。”

“说吧,直截了当。你可以明天抱怨。”

“很好。昨天我的主人两点钟就走了。我当然跟着他。你知道他去哪里了吗?这简直是一场闹剧。他去大天使那里赴约,是为了遵守‘尼娜·吉普赛’的约定。”

“好吧,快点。他们告诉他她走了。然后呢?”

“然后呢?啊!我可以告诉你,他一点都不高兴。他急忙回到酒店,另一位,拉戈尔先生,在那里等着他。而且,我的灵魂,我这辈子从来没有听到过这么多咒骂。拉戈尔问他发生了什么事,使他心情如此糟糕。“什么也没有”我的主人回答:“除了那个小魔鬼已经跑掉了,没有人知道她在哪里,她从我们的手指间溜走了”。然后,他们两人似乎都很烦恼和不安。拉戈尔问她是否知道什么严重的事情。“除了我告诉你的,她什么都不知道”克拉梅兰回答说:“但这一切,只要一个有任何怀疑的人听到,就足以继续下去了。”

弗杜特打趣的笑了笑。

“好吧,你的主人毕竟不是没有理智的?”

“是的,先生。

然后拉戈尔喊道:’如果事情如此严重,我们必须摆脱这条小蛇!’但我的主人耸耸肩,大声笑着说:‘你说话像个白痴,当一个人被这样的女人惹恼时,他必须采取措施从行政上摆脱她。’这个想法似乎让他们俩都很开心。”

“我能理解他们为自以为完美的措施而感到高兴”威尔杜特先生说;“但不幸的是,现在实施它为时已晚。克拉梅兰感到不安的事情已经落入了一个明智的耳朵。”

普洛斯珀怀着令人屏息的好奇,听着这份报告,其中的每一个字似乎都能说明过去发生的事情。现在,他想,他明白了吉普赛信的碎片了。他明白了,这个他曾深深信任过的拉戈尔只不过是个无赖。当时没有人注意到的一千个小情况现在又浮现在他的脑海中,使他想知道他怎么会这么长时间失明,以至于这些细节都视而不见?

约瑟夫·杜布瓦大师继续他的报告:

“昨天,晚饭后,我的主人打扮得像个新郎。我给他剃了胡子,卷了头发,特别小心地给他喷了香水,然后我驾车送他到列洛丽亚街去拜访福维尔夫人。”

“什么!”普洛斯珀惊呼道:“在盗窃那天,他使用了侮辱性的语言,他敢去拜访这所房子吗?”

“是的,先生,他不仅敢于这样做,而且还一直呆到半夜,使我非常不舒服;因为我等他时浑身湿透了。”

“他出来的时候看起来怎么样?”弗杜特先生问道。

“嗯,当他进去的时候,他看起来确实不太高兴了。我把我的马车收起来,把我的马磨平后,我去看看他是否需要什么。我发现门被锁上了,他像骑警一样,通过钥匙孔向我骂人。”

为了帮助消化这种侮辱,约瑟夫大口喝了一杯苦艾酒。

“就这些吗?”弗杜特先生问道。

“昨天发生的一切,先生;但今天早上,我的主人起床晚了,心情仍然很糟糕。中午,拉戈尔来了,也很生气。他们开始争吵,吵得不可开交!甚至动了手。”

“他们说了什么?”

“啊,有麻烦了,先生”约瑟夫用可怜的语气说;“这些流氓讲外语,所以我听不懂。但我敢肯定他们是在为钱而争吵。”

“你怎么知道的?”

“因为我在博览会上了解到,‘银色’这个词在东大陆的每一种语言中都意味着钱;他们在交谈中经常使用这个词。”

弗杜特特皱着眉头坐着,低声自言自语;普洛斯珀看着他,想知道他是否仅仅是在试图通过思考的力量来理解和构建争端。

“当他们打完架后,”约瑟夫继续说道:“这些流氓又开始用蓝国语说话了,但他们只谈到一个由银行家举办的化装舞会。当拉戈尔离开时,我的主人说,‘既然这件事不可避免,而且必须今天发生,你最好今晚留在家里,在维西内特。’拉戈尔回答说,‘当然。’”

夜幕降临,吸烟室里渐渐挤满了要喝苦艾酒或苦味酒的人,还有坐在高凳上抽烟的年轻人。

“该走了,”弗杜特先生说;“你的主人会需要你的,约瑟夫,明天见。哦,有人来找我了。”

这位新来的人正是卡瓦易,比以往任何时候都更加烦恼和恐惧。他不安地环顾着房间。

他没有在弗杜特先生的桌子旁坐下,而是悄悄地把手递给普罗斯珀,在确信没有人注意到他们之后,递给弗杜特先生一个包裹,说:

“她在橱柜里找到了这个。”

这是一本装订精美的祈祷书。弗杜特迅速翻过书页,很快就找到了普洛斯珀信上的文字被剪下的那一页。

“我有道德证据”他把书递给普罗斯珀:“但这里有足够的物质证据来拯救你。”

普洛斯珀看了那本书,脸色苍白,像个幽灵。他立刻认出了这本祈祷书。他把它给了玛德琳,作为圣物的交换。

他打开它,玛德琳在扉页上写着:“1866年1月17日,福维尔圣母院纪念品。”

“这本书是玛德琳的,”他喊道。

弗杜特没有回答,而是走向一个穿得像酿酒师的年轻人,他刚刚走进房间。

他瞥了一眼这个人递给他的纸条,急忙回到桌边,用激动的语气说道:

“我想我们现在已经找到他们了!”

他把一块五卢币的硬币扔在桌子上,没有对卡瓦易说一句话,就抓住普罗斯珀的胳膊,匆匆离开了房间。

“真惨!”他在街上匆匆忙忙地说:“我们可能会错过他们。我们肯定会赶不上日内曼火车,赶不上到圣拉扎尔站。”

“看在上帝的份上,你要去哪里?”普罗斯珀问道。

“我们出发后可以谈。快点!”

到达皇宫广场后,弗杜特先生在车站的一名出租车车夫面前停了下来,对马匹进行了一眼检查。

“驾车送我们去韦西内特要多少钱?”他问车夫。

“我不太熟悉那条路。”

韦西内特的名字对普罗斯珀来说已经足够了。

“好吧,”车夫说:“在这样恶劣的天气下,晚上的这个时候,应该是二十五卢币。”

“开得很快需要多少钱?”

“上帝保佑我的灵魂!先生,我把这视为你的慷慨;如果你愿意为之付出三十五卢币......”

“如果你能赶上一辆有半小时车程的马车,”威尔德雷特先生插嘴道:“你将获得一百卢币。”

“愿意效劳!”高兴的司机喊道;“快跳进去,我们在浪费时间!”

他鞭打着瘦弱的马,以闪电般的速度沿着瓦洛瓦街疾驰而下。

离开韦西内特小站,来到了两条路。左边的一条,铺了碎石并保持完好,通向村庄,透过树林到处可以看到村庄。另一条是新铺的,刚铺上砾石,穿过树林。

沿着后一条街道,在五年前是一条繁忙的街道,建造了一些房屋,设计丑陋,相隔一定距离;城市商人的乡村夏季避暑胜地,但冬季无人居住。

正是在这两条路的交汇处,普洛斯珀叫停了这辆出租车。

司机赚了一百卢币。马已经筋疲力尽了,弗杜特能分辨出一个与他所坐的类似的出租马车的灯,就在他前面大约五十码处。

弗杜特跳了出来,递给司机一张钞票,说:

“这就是我答应你的。还有,当你进入村庄时,去你在路右边找到的第一家酒馆。如果一个小时后我们在那里没有见到你,你可以自由返回花都。”

司机满怀感激之情。

他们出发时天气很恶劣,现在却很可怕,暴雨倾盆而下,狂风呼啸着穿过茂密的树林。

远处车站偶尔的微光更显得漆黑一片,似乎每刮一阵风就要熄灭。

弗杜特和普洛斯珀在泥泞的路上跑了大约五分钟,突然,普洛斯珀停下来说:

“这是劳尔.拉戈尔的房子。”

在一所与世隔绝的房子的大门前,站着弗杜特先生跟随的那辆马车。司机躺在座位上,裹着一件厚斗篷,尽管下着倾盆大雨,但他已经睡着了,显然是在等几分钟前他带到这所房子的那个人。

弗杜特脱下斗篷,低声说道:

“醒醒,伙计。”

司机启动了车,机械地收起缰绳,打了个呵欠:

“我准备好了,走吧!”

但是,当司机在马车的灯光下看到普洛斯珀两个人在这个偏僻的地方时,他心中竞产生了一个可怕的想法,他们想要他的钱包,也许想要他的生命。

“我被预约了!”他在空中挥舞着鞭子,大声喊道;“我在这里等着别人。”

“我知道,你这个傻瓜,”弗杜特先生回答:“我只想问你一个问题,你只要回答就可以得到五卢币。你有带一位中年女士来这里吗?”

这个问题,这个五卢币的承诺,非但没有让车夫放心,反而使他更加惊慌失措。

“我已经告诉过你,我在等别人,”他说:“如果你不走开,让我一个人呆着,我会打电话求助的。”

弗杜特迅速退后。

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