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第18章 劳尔.拉戈尔的身份

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“你一定是疯了!”他最后说。

“不,很遗憾我没有。玛德琳已经不再爱我了,还有什么比这更重要的吗?”

他心碎的语气引起了弗杜特先生的同情,他用一种亲切、安慰的语气说:

“那么你什么都没怀疑?你不明白她说的意思吗?”

“你在偷听?”普罗斯珀凶狠地喊道。

“我当然是。”

“先生!”

“是的。也许这是一件冒昧的事,但这件事的结果证明了这种方法的正确性。我很高兴我听到了,因为这使我能够对你说,鼓起勇气,普罗斯珀,玛德琳小姐是爱你的,她从未停止过爱你。”

就像一个垂死的人急切地听取关于康复的虚假承诺一样,尽管他觉得自己已经陷入了坟墓,但普罗斯珀还是感到自己的悲伤之心因弗杜特先生的断言而欢欣鼓舞。

“噢,”他喃喃自语,突然平静下来:“但愿我能有希望!”

“相信我,我没有弄错。啊,我可以看到这个慷慨的女孩在爱情和她认为自己的责任之间挣扎时所遭受的折磨。当她向你告别时,你不相信她的爱吗?”

“她爱我,她自由,但她回避我。”

“不,她不是自由的!在与你解除婚约时,她受到了某种强有力的、不可抑制的事件的支配。她是为了谁而牺牲自己的?我们很快就会知道。

弗杜特先生讲话时,普罗斯珀感到他所有的反抗决心都在慢慢消融,取而代之的是信心和希望。

“如果你说的是真的!”他悲伤地说。

“愚蠢的年轻人!你为什么执意不看我摆在你面前的证据?难道你看不见玛德琳小姐知道小偷是谁吗?是的,你不必显得如此震惊,她知道小偷,但没有任何人能从她身上知道。她牺牲了你,她也第一次牺牲了自己。”

普洛斯珀几乎被说服了;离开这个他曾见过玛德琳的小客厅,几乎让他心碎。

“唉!”他紧握着弗杜特先生的手说:“你一定认为我是个可笑的傻瓜!但你不知道我有多痛苦。”

红胡子的男人悲伤地摇了摇头,声音听起来很不稳定,他低声回答:

“你所遭受的,我也曾遭受过。和你一样,我爱的不是一个纯洁、高贵的女孩,而是一个值得尊敬的女孩。三年来,我一直站在她的脚下,任她随心所欲。有一天,她突然抛弃了我这个崇拜她的人,投身于一个瞧不起她的男人的怀抱。然后,我也像你一样,渴望死亡。无论是威胁还是恳求,都无法使她回到我身边。激情从来没有理由,她爱我的对手。”

“你认识这个对手吗?”

“我认识他。”

“那么你没有复仇吗?”

“不,”弗杜特先生异样地回答:“不,我的复仇是命运安排的。”

普洛斯珀沉默了一会儿,然后他说:

“我终于决定了,先生。我的荣誉是一项神圣的信托,我必须向我的家人说明这一点。我准备追随你到世界末日,请按你的判断处置我。”

同一天,普罗斯珀信守诺言,卖掉了家具,并写信给朋友,宣布他打算前往波之国的崂山。

晚上,他和弗杜特先生在“大天使”里安顿下来

亚历山大夫人给了普洛斯珀她最漂亮的房间,但与教堂街上那间风骚的小客厅相比,这间房间很难看。然而,他的精神状态不允许他注意到他以前和现在的住处之间的差异。他躺在一张旧沙发上,

沉思着当天发生的事情,对自己与世隔绝的状况感到苦涩的满足。

大约十一点钟,他想把窗户打开,让凉爽的空气吹拂他燃烧的额头;当他这样做的时候,一张纸从窗帘的褶皱中被吹出来,躺在他脚边的地板上。

普洛斯珀机械地拿起它,看着它。

上面写满了尼娜·吉普赛的笔迹;他不可能弄错了。

这是一封撕破的信的碎片;而且,如果这半句话没有传达出任何明确的含义,它们就足以让人产生各种猜测。

片段内容如下:

“关于拉戈尔先生,我一直非常……谋划对付他,关于他,我从来没有……警告普罗斯珀,然后……最好的朋友。他……是玛小姐的手……”

普洛斯珀那天晚上从未闭上眼睛。

在离皇宫不远的圣霍诺尔街上,有一个“邦恩·菲”的标志,这是一个半咖啡半商店的小机构,受到附近居民的广泛光顾。

普洛斯珀获释后的第二天,正是在这家普通咖啡馆的吸烟室里等待着弗杜特先生,他答应四点钟见他。

钟敲了四下;弗杜特出现了,他本身就是个守时的人。

仆人服从了他的命令,一离开房间,就对普罗斯珀说:

“那么,我们的佣金执行了吗?”

“是的,先生。”

“你见过服装师了吗?”

“我把你的信给了他,你点的东西明天都会送到大天使那里。”

“很好,你没有浪费时间,我也没有。我有个好消息要告诉你。”

四点钟的时候:“邦恩·菲”几乎无人。喝咖啡的时间过去了,喝苦艾酒的时间还没有到。可以轻松交谈,而不用担心被闲聊的周围的人听到。

弗杜特拿出他的备忘录,这本珍贵的日记,就像童话故事中的魔法书一样,每一个问题都有答案。

“在等待我指定在这里会见的使节时,让我们花点时间谈谈拉戈尔先生。”

普洛斯珀并没有像昨晚那样反感这个名字。就像那些不易察觉的昆虫,一旦穿透树根,一夜之间就把它吃掉一样,当怀疑侵入我们的思想时,它很快就会自我发展,摧毁我们最坚定的信念。

拉戈尔的来访和吉普赛撕毁的信,使普洛斯珀充满了猜疑,随着时间的推移,猜疑越来越强烈。

“你知道吗,我亲爱的朋友,”弗杜特先生说:“你这位忠实的朋友来自蓝国的什么地方?”

“他出生在圣雷米,这也是福维尔夫人的故乡。”

“你肯定吗?”

“噢,太好了,先生!他不仅经常这样告诉我,而且我也听到他告诉福维尔先生,他会在一个钟头前和福维尔夫人谈谈他的母亲,她是福维尔夫人的堂兄,也是福维尔夫人深爱的人。”

“那么你认为他故事的这一部分没有可能的错误或谎言吗?”

“一点也没有,先生。”

“嗯,事情看起来很奇怪。”

他开始在牙缝里吹口哨;而对于弗杜特先生来说,这是一种强烈的内心满足感的表现。

“怎么了,先生?”普罗斯珀问道。

“刚才发生了什么;我一直在追赶什么。哦!”弗杜特模仿集市上的花花公子的样子喊道:“这是一个可爱的小镇,名叫圣雷米,有六千居民;有古老防御工事遗址上迷人的林荫大道;漂亮的酒店;众多的喷泉;大型木炭市场、丝绸厂、著名医院等等。”

普洛斯珀陷入疑惑。

“先生,请您解释一下什么情况——”

“圣雷米不是拉戈尔的故乡,对,不是。”

“但我有证据。”普洛斯珀坚持道。

“当然。但证据可以伪造;亲属也可以临时扮演。你的证据容易受到怀疑。我的证据是不可否认的,完全经过验证的。当你在狱中憔悴时,我正在准备能量和收集弹药以开火。我早已调查了圣雷米,并知道了我想要的答案”

“你能告诉我他们是什么吗?”

“耐心点,”弗杜特先生翻开备忘录说道:“啊,这里是头号人物。恭敬地鞠躬,这是官方消息。”

然后他读到:

“拉戈尔——大约一个世纪前,一个来自梅兰恩的古老家族在圣雷米定居。”

“我早就告诉过你了,”普洛斯珀喊道。

“请允许我说完,”弗杜特先生说。

“最后一个无正当理由拥有伯爵头衔的拉戈尔家族(朱尔斯·雷内·亨利)于1829年与塔拉斯孔的罗莎莉·克莱里斯·丰塔内特小姐结婚;1848年12月去世,没有留下男性继承人,但留下了两个女儿。登记册上没有提到该地区任何以拉戈尔为名的人。”

“现在你觉得这个信息怎么样?”胖子得意洋洋地笑着问道。

普洛斯珀看起来很惊讶。

“但为什么福维尔先生把劳尔.拉戈尔当作他的侄子?”

“啊,你的意思是作为他妻子的侄子!让我们看看第二张纸条。

“朱尔斯·雷内·亨利·德.拉戈尔,最后一个名字,于1848年12月29日在圣雷米去世,当时他处于极度贫困的状态。他曾拥有一笔不多的财产,但将其投资于一家蚕丝虫苗圃,后来全部失去。

他没有儿子,但留下了两个女儿,其中一个在埃克斯当老师,另一个嫁给了一位零售商人。他的遗孀住在孟根默里特,由她的一个亲戚供养,这个亲戚是花都一位富有银行家的妻子。阿尔勒区没有一个叫拉戈尔的人。”

“就这些”弗杜特先生说:“你觉得还不够吗?”

“真的,先生,我不知道我是醒着还是在做梦。”

“过一会儿你就会醒了。现在我想说一件事。有些人可能会说,朱尔斯·雷内·亨利·德.拉戈尔的遗孀在她丈夫去世后生了一个孩子。这一反对意见已被你朋友的年龄所推翻。劳尔.拉戈尔24岁,而拉戈尔先生还没有死二十年。”

“但是,”普洛斯珀若有所思地说:“劳尔.拉戈尔会是谁呢?”

“我不知道。事实上,我更困惑的是要找出他是谁,而不是知道他不是谁。有一个人可以给我们提供我们所需要的所有信息,但他会很小心地保持沉默。”

“你是说路易斯·德·克拉梅兰先生?”

“他,而不是别人。”

“我一直对他感到莫名其妙的厌恶。啊,如果我们能在你已有的基础上得到他的账户就好了!”

“你父亲向我提供了一些关于克拉梅兰家族的笔记,他对这些笔记很熟悉;这些笔记很简短,但我期望更多。”

“我父亲告诉你什么了?”

“没什么好消息,你可以肯定。我会给你看这个消息的概要:

“路易斯·德·克拉梅兰出生于塔拉斯孔附近的克拉梅兰城堡。他有一个哥哥叫加斯顿,1842年,由于一场斗殴,他不幸杀死了一个人,重伤了另一个人,他被迫飞往该国。加斯顿是一个诚实、高尚的年轻人,广受欢迎。相反,路易斯是一个邪恶、卑鄙的家伙,所有认识他的人都憎恶他。”

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