31-谈判
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在南方军撤退之后，里尔镇这片土地终于又恢复到了往日的和平时光。德莱尔虽然在蒂雅娜的威慑下选择了停战，但这并不意味着他放弃了争夺。第三军团略有战损，却未伤及根本，当他们退守到河谷关之后，就可以得到凯末尔家族的直接援助，对里尔镇仍然虎视眈眈不肯罢休。
虽然蒂雅娜当着所有人的面承诺不会再纠缠里尔镇的主权问题，但德莱尔对她的话一直保持着半信半疑的态度。从他自己的角度来说，这一次亲自率军出征占领里尔镇，好不容易吃进嘴里的肉当然不能如此轻易地吐出来。这不仅关系到凯末尔家族的荣誉，更重要的是对他个人形象的打击。
几乎每一个历史悠久的贵族家族，都会出现类似于雷纳德与米哈伦这样的继承人问题，拥有恶魔血脉的凯末尔家族在这方面更是严重。虽然他身为凯末尔伯爵的长子，具有先天性的优势，但如果这次战事失利，回去之后的局面恐怕会相当难看。
虽然不是没有一战之力，但德莱尔最终还是选择了妥协。当战争的胜利天平开始向另一方倾斜之后，他就不得不和卡洛一样考虑起保存实力的问题。不过另外一个重要因素，则是他对于森林狼和白狮子这两大家族之间的关系产生了困惑。
除非是在神灵见证下结成的血盟誓约，否则贵族之间的许诺和谈判和放屁没有任何区别。真正让德莱尔坐下来耐心倾听的原因，是蒂雅娜与卡洛的另外一层身份——白银位阶强者。
虽然在强者之中也不乏喜欢阴谋诡计或者丧心病狂的家伙，比如斯奈克伯爵，但是对于绝大多数踏入白银秘境的强者而言，他们一般不屑于说谎。其实就算是斯奈克伯爵那样的疯子，也只是把自己布置的阴谋诡计当做一种表演而已。
这是属于强者的尊严与自信，如果没有这种对于自我的肯定，他们根本不可能踏入白银秘境。
当然，你看不穿人家使用幻术变化出来的军队，那是自己能力问题……
南方军暂时撤退之后，里尔镇很快便恢复了往日的活力。雷纳德亲自出面，以洛克家族的名义安抚了镇民。流亡者的队伍很快就要到达，他们需要提前做好准备。在米哈伦尚未恢复的情况下，这个时候也没有其他人跳出来找不痛快。
原镇长的宅院已经清理出来，作为谈判的场所。双方的士兵在墙外布置起严密的防御，而真正参与谈判的只有德莱尔、蒂雅娜、卡洛和雷纳德四个人，分表为四方势力的代表，或者说是德莱尔眼中的四方势力。
虽然在战场上不择手段杀得你死我活，但到了谈判的时候，大家又会变得一团和气，这就是贵族的游戏规则。当蒂雅娜提出要为大家烹茶的时候，德莱尔充分展示出南方贵族的绅士风范，表示为了欣赏兰斯塔特小姐的茶艺，愿意提供自己珍藏的各种名品茶叶。
卡洛对此表示极度的鄙视，他完全不能理解一个男人出门都要携带四种不同茶叶的奢侈行为，并且将之视为奇葩。但他随即又想到某位通缉犯小姐，哪怕是在吃不上饭的境况之下，也要把茶壶带在身边的举动，几乎如出一辙。
饮茶是上流贵族圈中非常流行的一种活动，但在绝大多数时候，饮茶者只是把茶叶这种奢侈品当做一种炫耀的资本。只有那些真正历史悠久的大家族，才会有人闲的蛋疼去研究饮茶的艺术。从这一点上来说，蒂雅娜和德莱尔倒是颇有共同语言。
不过这也恰恰说明了，这个女人真实的身份绝对和森林狼扯不上一毛钱的关系。森林狼与白狮子的先祖，都是当年跟随先君开拓北境的骑士，他们的家族历史只有短短三百年而已，绝对没有这样的底蕴。
就连根本不属于贵族阶级的卡洛都看出了这一点，德莱尔当然不可能注意不到。当他看到蒂雅娜娴熟的茶艺技巧时，脸色不由得微微变化。要说对于森林狼和白狮子这些北方蛮子的了解，凯末尔家族绝对是南方贵族派系的权威。如果说少女魔法天赋已经让德莱尔产生怀疑的话，现在她的茶艺就更让他确认，眼前蒙面的少女身份绝对没有自己想象的那么简单。
手托着茶壶向杯中倒入清澈滚烫的茶水，蒂雅娜伸出手在桌上虚点了一下，向大家示意可以用茶，然后等所有人都拿起杯子，自己再端起最后剩下的一杯，放在嘴边轻轻地抿了一口，眼睛下意识地半眯了起来。
“水温与口感恰到好处，比起宫廷的茶艺师也不遑多让，兰斯塔特小姐泡茶的手艺如此精湛，真令在下惊叹不已。”德莱尔将茶水含在口中，闭上眼睛回味了片刻，脸上露出赞叹的表情，对蒂雅娜微笑道。
“没想到德莱尔少爷也是一位爱茶之人，居然收藏有水晶河畔的散香茶，这种茶叶即便在奥克兰特宫廷中也难得一见吧？”蒂雅娜满意地点点头说道。
“说来惭愧，这是家父的收藏，就连在下都不知道这种茶叶的产地，没想到您竟然如此博学。”德莱尔真心实意地恭维道。
卡洛脸色木然，抬头看向坐在自己对面的雷纳德，发现对方也是一脸茫然无知的样子，根本不知道这两个家伙在讲什么鸟语。虽然茶水味道确实不错，但卡洛始终认为那是少女亲手烹煮的原因，至于水源和茶叶种类他是一概分辨不出来的。
眼看着两个人竟然就着这个问题深入探讨起来，越发奸情四射，他不得不咳嗽一声，清了清嗓子说道：“咱们是不是该说正事了？”
“如果您不打断的话，我们正要谈到正事呢，卡洛将军。”德莱尔冷哼一声说道。虽然对于少女自称的身份表示怀疑，但是经过互相的试探了解之后，他惊喜地发现，这位小姐的身份绝对比北方的狼女更加高贵显赫，而且她的个人魅力也让德莱尔隐约为之心动。
“是应该说正事了，德莱尔先生。”蒂雅娜脸色一正，放下茶杯说道：“北方所发生的灾难比您所能想到的程度还要严重十倍。简单来说，森林狼和白狮子都已经不复存在了。而凯末尔家族也快也将面临同样的灾难。”
“什么？”德莱尔眨了眨眼睛，似乎有些不敢相信自己所听到的声音。他诧异地望着蒂雅娜，忍不住问道：“我只听说伊斯塔伦遭受了天谴……”
“不是天谴，而是天灾。”蒂雅娜正色说道：“由诅咒教派在幕后推动的瘟疫，席卷了兰斯塔特家族统治的北方七郡，然后沿着国王大道蔓延至马赛恩，目前已经扩散开来。瘟疫过后所产生的亡灵组成了大军，对伊斯塔伦发动了毁灭性的袭击……”
听到少女又开始推销她那套瘟疫天灾理论，卡洛强忍住撇嘴角的冲动，努力地配合着让自己的脸色沉重起来。
白银位阶的强者不屑于说谎，这不等于他们不屑于骗人。而骗人的最高境界就像是蒂雅娜现在这样，说的全都是真话，却能让你理解到另一条路上去。
伊斯塔伦的毁灭真相，是斯奈克伯爵引发了使徒降临，也就是命运道标，将这座城市的命运彻底扭曲。在原本的命运轨迹中，伊斯塔伦所要面对的最大敌人只是北方的瘟疫，但它几乎在一夜之间就被扭曲的命运所摧毁，根本没有给瘟疫留下展现威力的时间。
不过这种真相实在是太过于匪夷所思，就连亲身经历过这一切的卡洛，都不知道该从何讲起，要是有人能听懂那才是活见鬼。
相对而言，蒂雅娜所介绍的这个版本虽然不怎么靠谱，但至少还停留在普通人能够理解接受的范围之内。
不过饶是如此，当德莱尔听完之后也是满头的冷汗。正如安托尼奥那个时候不相信兰斯塔特会悄无声息的毁灭一样，他也不敢相信这一次的瘟疫竟然如此可怕。和远隔着崇山峻岭消息闭塞的北方七郡不同，里尔镇事实上就在伊斯塔伦的地区范围之中，距离仅仅不到三天的路程。
“伊斯塔伦现在已经被亡灵侵占，如果您现在派人连夜赶过去侦察的话，很快就能确认我所说的一切。”蒂雅娜面无表情地说道。
除了亡灵之外那里或许还会有一些更加危险的虫子，不过少女懒得多费口舌向德莱尔解释地行者的问题，而且她也断定他不敢派人去求证。在这个世界上，即便是混乱的恶魔也属于生命种族，而在死亡面前，生命不分高低贵贱，一律平等。
“这真是太可怕了！”德莱尔低头喝干茶杯里的茶水，试图掩盖住自己苍白的脸色。他沉吟了半晌，抬起头诚恳地问道：“我想听听您的建议，兰斯塔特小姐。”
“我曾经向伊斯塔伦的领主安托尼奥做出过建议，不过由于种种原因并未被他采纳。”蒂雅娜叹了口气说道：“根据现在的形式来判断，我们必须放弃里尔镇。”
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