第五章
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“这等大的楼船,关家就有五只,真是北方豪富啊!”
“关家不是走马的吗?何时有这么多船了!”
两岸围观人群熙熙攘攘地往河边挤去,都想一睹关家实力。
食来楼厢房里,司马胥敲着折扇:“来了!这关家出场的气势倒是不凡,就不知本事如何了?哎,士诚,你家是‘建’字旗的。你们十二行会怎么对付关家,说来听听!”
岱士诚苦笑几声:“‘建’字旗背后是整个江东豪族,我一小辈算什么。自有孙仲颖掌事安排。不过我听族兄说,关家想插旗,可没那么简单。”
水上船队逶迤而来,首船甲板上为首站立的是一名身穿鸦青色袍服的中年男子。其身后立着四位着紧身单衣,腰束黑色锦带的黑衣青年,再其后是一众船员。
只见中年男子举起右手,听得船上司号长调:“停船!落锚!”
船上号手同时高举举号角对天齐鸣,三短一长。
沿岸凑热闹的看客皆被这号角声所震惊,这哪像行船啊,简直就像要上杀场一般。
“有意思”,司马胥拍拍程不悔的肩膀,“关家船员行止有素,沉着气派。哎,我说,这真都是悍匪?悍匪看起来,比卫尉还行!”
程不悔瞪了他一眼:“这是在洛都!”
“没事”,岱士诚连忙说,“都是自己人,无妨。”
程不悔看着两人,视线转到窗外:“关家,果然出人意表。”
船停靠岸,关家众人从船上下来。
为首中年男子带领关家众人来到十二行落座之处,恭敬地行礼:“见过都水使大人!见过水部郎大人!见过十二行诸位当家掌事。鄙人关文辉,为通北关家大管事,今日带领关家伙计来此定码插旗。还望各位多多指教,有冒犯之处,望见谅之。”
都水使点点头:“定码插旗本是十二行自己的规矩。本官和胡大人今日受邀作为见证,以保公平。河运、漕运事关大晋生计,朝廷重视,丞相重视,皇帝也重视。既然关家也到了,那就开始吧。”
“诺!”
由十二行推举的司礼齐不为本是“齐”字旗现任掌家,起身宣布:“定码插旗考验三场,一为听风辨位,二为力士转帆,三为刻舟拾珠。关管事可有不清楚的?”
关文辉略行礼:“并无。关某来前,家主嘱咐一切按十二行的规矩来。可以开始了。”
“好,齐某祝各位顺利插旗”,齐不为挥手一呼,“定码开始!”
一群壮士摆出五张桌子,在离桌五丈外,依着八个方向,立起旗杆。旗杆上各挂着八面八方的字样的旗帜。一根系着无数青铜小铃铛的粗绳绕着旗杆围了一圈。八方旗杆不远处各立一人,手持一绳,各连着八杆。
“第一关,听风辨位”,齐不为大声说道,“关家派出一人,与十二行派出的四人一起比试。关家若能三局两胜,则通下场比试。”
“好玩”,司马胥兴致勃勃,不停敲着手中折扇,“听风辨位,想想就不易。”
“怕不会那么简单”,程不悔沉吟,“绳索稍动,这么多铃铛响起来,会干扰听力。”
码头上,关家派出四位着紧身黑衣的男子之一,甲二。
场上五人蒙眼向内围坐。
齐不为高声说:“每局不超过五个方位,签过拾出。每人每个方向只可掷一牌,过者判无!”说罢,举起签筒摇晃,三只竹签被摇出,落在地上。一旁随从拾起竹签,高举起,向四方展示。这三签分别是“南、西北、南”。
齐不为手举令旗,用力一挥。站在南和西北方位的汉子同时摇绳,拉动旗杆。一时间,整个码头只听闻铃铛“滴滴……铛铛”的声音,似是有无数人在嬉笑一般的诡异。
还不等齐不为举旗的手放下,围坐当中的三名男子拾起桌上的木牌向不同方向扔出。
木牌落地!
齐不为立时收旗。有随从跑到“西北”和“南”的位置,拾起地上木牌,唱“西北:赵、关”、“南:赵、顺、关”,并举牌示八方。
齐不为高声唱:“第一局,赵、关胜!”
唱声一出,两岸轰动。
“瞧着没?这样听,谁听得出来啊!”
“就是。我只听见铃铛响,哪还管哪边先响啊?”
“哎哟!关家也不简单,赢一局了。”
齐不为拾起签筒,使出比上一局还大的力气使劲摇。
这次五支竹签落在地上。随从拾起竹签,展示为“北、东、西南、西南、西”。
齐不为捋了捋胡须,右手举起令旗,一挥。
四个方位的汉子同时拉绳摇杆。青铜铃铛响成一片。
岸边看客纷纷数起数来“一二三四五”。
“五”未数完,便见甲二与另外两人同时扔出木牌,随后一名男子也掷出木牌。
只见有三枚木牌在空中相遇,其中一枚被碰向别处。
齐不为收旗。
随从拾起木牌,唱“北:赵、关”、“东:赵、关”、“西南:赵、顺”、“西:赵、关”。
齐不为高声唱:“第二局,赵胜!”
唱声一完,沿岸的看客又沸腾了。
“唉,这顺字旗就只朝南边扔啊?”
“我刚才看到关家朝南边扔了牌子啊,是我看错了?”
“我瞧着不敢眨眼,关家的牌子是被打飞了!”
“不会吧?被哪家牌子打飞的?”
“你不是傻吗?顺字旗只有西南有,其它方向可没有!”
“哟!这不是欺负关家嘛?”
看客们越说越激烈,比手画脚地演示着刚才的比试。
齐不为略有些尴尬地看向关文辉,哪知关文辉仅是对他颔首一笑。他有些踌躇,便看向台上主位。
都水使神色莫测,没有言语。倒是一旁的水部郎胡源朗问道:“怎么?结果不是很清楚吗?这蒙眼掷牌,难不成还会有故意之嫌。只是关家这局的运道着实差了些吧!”
关文辉站起身向主位施了一礼:“关家从来以技服人。这局确是甲二技不如人。关家佩服!”
胡源朗盯着关文辉,脸上凝固了一瞬,随即笑了笑:“那就继续吧!也让我等见识关家的能人本事。”
齐不为转身摇晃签筒。七只竹签掉落在地“西南、西南、西北、东北、东北、北、西北”。
随从展示后,齐不为举旗一挥。
五个方向的旗杆带动整条绳的铃铛响起来。
这次铃铛刚响起,便见五人皆掷出木牌。数枚木牌在空中相遇,看得人眼花缭乱。当最后一块木牌落地后,齐不为收起号旗。随从跑进绳里验牌。
两岸的看客纷纷讨论起来。
“唉,关家扔了几枚木牌?”
“嗨,我眼不眨得盯着,都没看明白。就看见好几块木牌撞一起了。”
“就是,太快了,看不清啊!”
“哎,要唱牌了,看看关家中了几个?”
随从把木牌拾起,放在漆盘上,捧到齐不为身前:“家主,这只有半块木牌,该如何算?”