轮回者的礼赞
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安德亚十字教历一四二八年。
炎夏，多洛斯王国边疆。
虫族防线石堡，晨晓。
（此章时间线延续黑若斯的记忆，与前章完结幕后没有直接联系，只作为书中角色的侧面描写巩固人物形象，权当赏玩）
「你好，我叫黑若斯。」在被晨光照得惨白的石质堡垒里，断臂的骑士于血泊中听到这样一句话，「你受伤了？不要紧吧？你需要马上获得治疗，我这就给你包扎伤口。」他怔怔地看着少女一步一个血脚印走到他跟前，并用慈爱的语气呵护道。
「不，不。」左臂整个丢失的男人惶恐不安，他身着一袭比瓷砖大理石还要耀眼炫白的盔甲，整齐的胡须上则沾满鲜血。
“这不可能。”前多洛斯御前骑士发自内心地想到，他这辈子见证了太多的杀戮和毁灭，但这些无一例外，都没有他现在遭遇的事情残忍：「不？这可不行哟。你的断臂出血实在太多，若是不快些止血的话，你马上就会死了。」少女淡然地摇摇头。
尽管她的身上也浴血无数，但比起那位骑士，这些伤实在无伤大雅。少女没有顾忌骑士的阻拦，自顾自地撕下衣裙想要为他包扎伤口：「你一定不想死的，对吧？别担心，别害怕，其他的敌人都被我除掉了。你很安全，而我，也绝不会伤害你。」
她露出优雅的微笑，大厅里的十字架巨像泛起银白的微光，骑士仿佛置身梦境：「不——！不！这不可能，这不可能！」
御前骑士发出惊为天人的呐喊，他似乎很惧怕少女的靠近，疯狂地向身后的白墙退去，「不要过来，你不要过来——！」
他的眼神中泛滥着惊恐，而在大厅四周，和他拥有同样眼神的人不在少数——只是他们和骑士不同，他们永远死不瞑目。
只见在这座位于王国边境，已经数十年没有再发生过战事的石堡内厅。无数身着两色铠甲的死人，歪七扭八地曝尸于此。
他们之中的多数人，周身上下都被和骑士相反的色调的甲胄包裹，而从他们死后盔甲的破损程度来看。在不久前，这些黑甲兵应该正和白甲军进行殊死搏斗——或是，大肆屠杀。「我不过去怎么给你治疗伤势？先生，你该认清现实。」少女依然。
不过她心里明白，之前的事情确实能让正常人久久无法平静，可现在不是解释的时间，她想要帮他：「我是来帮你的。」
「我不需要，不需要，离我远点，离我远一点——！」骑士甚至发出了哭腔，在他四十多年来的戎马一生中，他的眼泪只在呱呱落地时的那一刻遗落过，「天上诸神，地下圣灵，深渊领主，王国荣耀哦，帮帮我，帮帮我，帮我带走这只怪物吧！」
男人用仅存的左手攫住胸前的十字，虽然这个举动在黑衫军破门而入的那一瞬间就被证明无用，但他除此之外再无他法。
他能做的只有祈祷，心里想的也是祷告，这让少女不悦地皱起眉头：「你说谁是怪物？看好，我是来帮你实现愿望的。」
少女戳了戳自己的脸颊，那肉嘟嘟的质感毋庸置疑是生命的特征，可骑士却说出了最为惧怕的梦魇：「可你早就死了！」
「赛弥娜殿下！」此语一出，黑若斯的内心便咯噔一声动摇无助。她这才想起，此次前来，她寄居在这幅最合适的身体。
“原来她生前还是一位公主啊？
少女脸上的笑容定格了半秒，随后便消失得无影无踪：「啊，是这样呢。她的确死了，我借用她的身体呈现于你眼中。」
黑若斯冷眼走到骑士身前，他早已退无可退，身体因为失血和恐惧蜷缩成一团，模样像极一只被苟且在铠甲中的寄居蟹。
“不知道在她眼中，我是什么样子呢？”黑若斯无法想象。她只是在黎明的尽头倾听到有人求助的祈愿，所以便现身于此。
“应该，不会很漂亮吧？”这样想着，少女蹲下身，捧起骑士的脸端详起来。而从他疯癫却不失坚毅的眼眸里，她看清自己是一个拥有柔顺蓝发的洋装美姬。天知道这位公主生前使用了什么保养她的秀发，这束蓝色的旋律比任何丝绸都要华丽顺手。
哪怕周身浴血，那种介于天空蓝和海蓝之间的古典也不会消退，发丝沾染了红色玫瑰的花瓣，如一丛蔷薇盛开目不暇接。
「你……你到底是谁！公主殿下是吾等誓死守卫的圣女，你没有权力占领她的身躯！」骑士义正言辞地向黑若斯吼叫着。
尽管他也明白，所谓的圣女和殿下，都在多洛斯王国遭到南沼那头的帕罗西帝国侵略后烟消云散，但骑士的职责却驱使他尽忠职守：「哪怕此身已废，我也要……我也要，咳咳咳——！为公主殿下的余火护送到最后一刻，请你回到原来的地方。」
说着，多洛斯骑士踉跄起身，他拒绝了黑若斯想要给他包扎的举动，左手抽出掉落一旁的佩剑，但拿在手里却断了半根。
「原来的地方？很抱歉，我是遵从你的愿望到来的，除此之外，我可没有其他的归宿哟。」黑若斯抱胸冷应，胸口的血液则如洪水般奔涌——那是她被黑骑士用剑刃穿刺后留下的痕迹——不过她不在乎生命的流逝，她只在乎他，她的第一任主人。
「吾之愿望？放肆！汝岂能质疑吾对公主殿下的忠诚，在下……在下绝不会许下公主被夺走的愿望。」多洛斯骑士反驳。
“可你还不是让黑骑士把她给杀了？”黑若斯同情地看着他，没有把内心所想告诉他：「但你向天上诸神许愿让她复活。」
「……」骑士手中的剑柄向下一沉，仿佛剑刃陡然增加了数倍的重量。「你的地下圣灵，还有深渊领主，都听见了哦。」
黑若送拨开断剑走到他面前，「而我，就是代替她重回这个世界的实现者。你的愿望被你信奉的神听见，并且完成了。」
「嗙当！」在少女清澈如镜面的眼眸注视下，骑士的断剑坠落脚边，他整个人也随着剑柄的下落滑下内堂墙壁，「……」
“是的，是的，吾的确许下了这个愿望……可这不应该，不应该会成功的。
「可为什么是你？我要的是赛弥娜公主……她不应该死，你也不应该来！你到底是谁，为什么出现在赛弥娜公主身上！」
骑士语无伦次地怪叫，他实在无法接受，他誓死保护的公主已经死亡——然后因为他的愿望，以全新的形式又站了起来。
「但天上诸神听见了你的呼喊，却不代表他们愿意承担你的愿望啊？」黑若斯满脸忧虑，「你能拿什么和它们交换呢？」
「交换？我需要交换什么？荣誉，权力，金钱？我都没有……我只是一个亡国骑士，奉命保护公主的安全，仅此而已。」
男人捂着脸，胡须上挂满了眼泪，「但我没能做到……我没能做到。我答应赛弥娜会保护好她，可她死在我的面前……」
「我还跟她说，渡过边境后我们就暂时安全了。以后甚至可以东山再起，召集所有心存王国的人反抗侵略，救出她早就死去的父王还有母后。」骑士一定是因为失血过多而意识恍惚，他一连串说了好多他和公主的事迹，最后才回到了黑若斯之谜。
「帮帮我，帮帮我，你需要我付出什么都行！」男人突然抓住少女的手，目光急迫，「我要她活下去，我要她活下去！」
「她活不下去，我很遗憾。」黑若斯想把手抽回，但骑士却攥得很紧，「我是神的使者代灵，你想她活下去就必须付出自己的生命。」她看着这个无助的男人，心中的某处很不好受。作为自己第一任主人，如果上任之初就死去，会不会太残酷了？
哪怕对代灵来说，黑若斯只需要遵从神意，然后询问许愿者的愿望就已足够，但少女的潜意识却让她提供了多余的选择。
「或者，从始至终，你将获得所有荣誉。」黑若斯给了他一个悲天悯人的折扣，这在代灵的契约关系里可是十足的禁忌。
「荣誉？」骑士的眼中闪过一些狡芒，但很快被他伤感的语调给掩盖，「没问题……不止这个，你想要什么都能拿走！」
他激动地跪在黑若斯脚边，作为她的第一任主人，这位骑士还不知道他获得怎样的力量，「不必，我只需要你的真心。」
少女被他的举动吓了一跳，连忙后退一步避开殷勤。这是少女第一次来到这个世界，也是第一次被人感动之时，她从愿望萌生之初便凝视着骑士的一举一动：他和一众白甲军护送公主抵达要塞，却不料此处守将已然背叛，最后只得死守石堡厅堂。
如果说泛滥的感性是女性独有的特征，那么黑若斯倾向于把自己当成女生，毕竟代灵被制作之初是没有性别的它们甚至连意识都被“神”操控玩弄，「起来，起来吧，你的公主不会希望你这么低三下四，你是她的骑士不是吗？」她用公主的语气说。
「光卑躬屈膝，你无法完成和众神的谈判，你需要和我订立契约，以此，你才有机会和神讨价还价。」她把骑士扶起道。
「神的使者……我该，我该怎么做？」受到极大震撼的骑士颤巍巍地说道，「为了让您复活，我愿意付出一切，一切！」
作为新纪元的世界居民，多洛斯王国民众普遍信奉守望者，这也是为什么他对黑如斯是神的使者如此信奉有加的原因吧？
「那么，为了你说的一切，将你的血与泪赋予在我标记。」黑若斯朝他伸出手，骑士则将手背面对自己，接着单膝跪地。
一如以往，他无数次对公主殿下做过的那样，满怀热诚地亲吻她的手臂，然后发誓，为了多洛斯，为了公主殿下的荣誉。
「吾以黑若斯之名在此眷记，吾乃神明之投影，奉孤独者之使命。」
「战可成殇，不消不亡。伴您左右，不怨疾苦。吾愿意永久侍奉于您，朝拜于您，并誓死捍卫于您。」
「直至吾之存在动摇仍不离不弃，吾主亡国骑士……」
“王国骑士……他的名字是什么来着？
黑若斯的记忆出现了偏差，但苦思冥想一番后，她终于忆起那个理想中的名字，也是带给她生命长河中最初梦魇的名字。
「佩歇尔国王陛下。」国王大厅内，两旁点满蜡烛和火把，神龛里寄宿着神灵的红地毯前方，一名骑士单膝跪地祈愿道。
「请您再仔细考虑一下这个战略吧！如今北境失守，东境叛乱，吾等骑士团真的调派不出人手支援南方。若是贸然出兵，您的都城，甚至国王大殿都有可能在所难逃！」骑士的一袭蓝发如瀑卸下，厚重的盔甲旁别有荣誉的勋章，但是却没有佩剑。
这里乃是复兴国度：多洛斯红岩帝国的首都，国王皇宫的御前殿邸。半球形的穹顶像是刷满黄金，在落日的余辉下泛着迷离扰人的暮彩。在皇宫之外，则有多到数不胜数高耸城墙将此隔离于城外，若不是眼下战事告急，很难想象这里会出现请愿。
「王国骑士黑若斯——！是谁允许你不经请示就私闯皇宫的！就算你是边疆军最高统帅，面对国王，也得表现出礼数！」
这时，位于国王下方议事位的御前首相，即拥有“第二国王”之称的一位老者，出声呵斥骑士贸然闯进大殿，并且无视守卫拦截直接来到国王面前的行径，「我恳请你卸下盔甲，换上礼服，然后再通过三朝审议，申请于国王陛下的会谈，不然……」
「拉伦，你说够了没有？」不过在满脸枯槁，皱纹累积地堪比暴雨中的湖水波纹般苍老的首相说话之间，有人打断了他。
「陛下？微臣只是在代替您提醒骑士她应该具有的风度。这里乃是国王大殿，您身份至尊的象征，若是让骑士随意闯入，不就代表着和此处的荣誉受到亵渎吗？」首相扶起额下的圆框小眼睛装模作样道，而作为将死的腐朽份子，他一直都很顽固。
「陛下！属下自出征归来之时便递交过请愿，可等候多时不见回音，再加上近日接到了指令实在太过荒唐，我不得不。」
一直匍匐于高高在上的帝王淫威，黑若斯抬起那颗高傲的头颅，湛蓝的眸子射出令人倍感其坚强的神色：「擅自上朝。」
她身着一整套仿佛从巨大的银块中镂空雕刻而出的亮丽铠甲，作为板甲的一脉分支，这身武装不仅坚固耐用，还比一般的重甲要轻上许多。其上泛白的纹路刻有象征王国历史的图腾，其下掩盖的人内心燃烧有熊熊的烈火，没人会敢无视它的存在。
「住嘴！」可那名面容可憎的首相，显然不在会被铠甲唬倒的君子之列，他手里捧着王国教宗，嘴中吐露出令人激怒的大逆不道：「谁允许你这样向国外陛下说话的？不经请愿结果递交你处就私自入朝，若王国境内所有的人都这样野蛮无礼……」
「拉伦，闭嘴的是你！」不过好在背靠夕阳，入坐于大殿内侧两旁神像的包裹之中：佩戴尔国王并不像他那样蛮横持骄。
他厉声将首相的狂妄言论逼进他的糜烂的心，一手托着下巴，斜眼睥睨着台下两人：「我什么时候沦落到要你代表了？」
「陛下……微臣只是，只是……」
「只是什么？只是想在我面前表现表现你未老先衰的丑态？拉伦？我现在身体还健康着呢，不需要你故作殷勤地卖丑。」
「未老先衰？是，是……微臣不敢……」
「既然不敢，谁允许你回应我？我有让你说话吗！拉伦，给我老实坐回你的椅子！我的骑士还轮不到你这老不死指点。」
「……」
头戴铭刻着十字的高帽，颈间佩有数圈由金属和宝石构成的项链，一身华装长袍的老者吃了个哑巴亏，最后坐回椅子里。
此举无疑让黑若斯心花怒放，眼下王国战事告急，入侵者甚至攻占了多洛斯王国的半壁江山，可眼前的那股老者却仍然执拗于其实入殿需要事先请示的死节，若真的照他所说，请愿前必须书面口头一起使用，恐怕待黑若斯来到大殿时，国王已死。
「陛下！不敬冒犯是属下失职，但我认为眼下的时局不是慢悠悠讲究礼节之际，邻国帕罗西的联合军队已经登陆运河，怕是不出十天，他们的大军就会来到首都府毗邻的天机城。」抓住烦人的苍蝇被怕死的间隙，骑士把她此行北上所闻金属报告。
自三十年前成为那名骑士的公主之后，黑若斯便随他招兵买马南征北战，随他出入于各种险恶的战局死境，而眼下，骑士已老，自己反倒成为了守护他的骑士。曾经信誓旦旦说要保护自己的骑士成了国王，甚至把他的公主推上了前线，想来唏嘘。
可黑若斯不会后悔，也不会怨天尤人。数十年前，骑士诚恳的眼神依旧浮现在她的脑海，她相信他还不至于昏庸无能到首相那种地步。哪怕她已有好多年没有见过她的样子，哪怕她一直赴死挣扎在各种常人匪夷所思的战况之中，她还是不改初衷。
但是，她真的有可能信错了。
「是吗？」听完王国边疆军总帅的禀报，这多年来无数次重复于他耳畔的警告，国王终于惰懒地吱了声，「那又如何？」
「什么？」黑若斯呆呆地仰头遥望，明明距离他只有几步之遥，但不知为何，那由纯金和宝钻打造的王座上，那个面容熟悉但如今却让感到她无比陌生的男人，仿佛就像她是生命中的一个过客：「陛下？难道你还不明白当前王国面临的险境吗？」
骑士单手捂胸，「若是让我率军南援，北方的大军便如星星辽源之火，毫无阻挡，势如破竹地进攻于此，到时候恐怕。」
「黑若斯。」国王打断了她，那双眼微眯的模样看起来就像是快要睡着，空荡安静的国王大殿只有他一人的声音在回荡。
「许多年不见，我还以为你要跟我说什么，原来仅此而已吗？曾经骁勇善战的武装咆哮，如今也成了畏手畏脚的病猫？」
佩戴尔说出了令黑若斯震惊的话语，「你的语文倒是越来越好了，什么星星燎原，什么势如破竹，这些都是诗人用的。」
他举止优雅地扬起一只盛满葡萄酒的金杯，然后隔空朝自己脸上倒下：「你可是骑士啊，赞美和恐慌的情绪都不该出现在你的脸上。老老实实地去执行任务不就好了吗？为什么要这么大费周章，这么教人讨厌地打扰我呢？你以为我会不知道吗？」
「可是陛下……南援的任务固然有您策划精妙之处，但北方的战况不容小觑，我不能！」“不能这样抛下你们这些废物！”
黑若斯目光如炬地暗骂道。经历刚才一番话洗礼，她这才猛然惊觉，原来三十年前的那名骑士已经成为令人不齿的贪生怕死之徒。热情好善的骑士，变成徒然享乐的国王，这一切是谁造成？「我不可能安然地接受这个任务，请允许我为您而战！」
「为我而战？哈哈哈，黑若斯？你难道不是一直在为我而战斗吗？你是我的代灵，我的工具，我的公主，我的玩偶啊！」
国王突然开始放声大笑，这一次，就连被勒令闭嘴的首相老头也忍不住嘴角上扬，露出了将黑若斯自尊打击得一无是处的弧度：「我让你去战斗就去战斗，让你去杀人就去杀人，从三十年前开始，我们不就一直进行着这样绝望而美妙的循环吗？」
佩戴尔的笑容像是涂抹过毒药，让黑若斯目瞪口呆地聆听着他的言论洗脑：「我奉你为公主，整个多洛斯王国的公主！结果你却不要这身份，主动当我的骑士。这很好呀，那你就成为我的刀刃杀死敌人，保护我的安全吧，可现在你却不听话了。」
「黑若斯，我亲爱的武装咆哮，王国御前骑士，边塞怒吼将军哦，敢问你？难道没有把握替我杀死眼前的敌人，在危急关头保护我的安全？既然如此，你又何苦成为我的代灵，我的刀刃，我的盾牌呢？你正是为了这个而存在的吗？哈哈哈哈哈！」
国王和首相终于按捺不住喜悦，打从心底释放出他们肮脏而腐臭的笑意，这让黑若斯的内心饱受折磨，却只能毫无怨言。
「可是陛下……我身为您的刀刃，在刺出之后就完全随使用者——也就是您——的意愿挥舞。我之一身不可能兼顾其二，若是在我不在的时候您遭遇袭击，属下，属下恐怕无法及时救援！」骑士攥紧铁拳，她只能用牙齿紧咬来使自己别放松警惕。
现在不是争论的时候，她需要一个强而有力的理由尽快说服国王修改命令，不然她就只能在日后送葬他的尸体，最后开始下一次的轮回。“黑若斯啊，黑若斯啊，这和以前说的完全不一样啊。明明你才是他的公主，为他带来希望之人，可为什么。
为什么他这样不知道人间冷暖，不知道自己为他付出了有多少啊？王国、权力、地位、还有无尽的财富和数不清的美女。
这些年来，黑若斯陪他出生入死，哪次不是和死神拥抱后告别，哪次不是在剑与影中垂死求生？可为什么，到底为什么？
「陛下，我认为您的决断有误！南方的支援根本不是目前的当务之急，我们需要增援的是北方，是西面沦陷的要塞桥。」
黑若斯站了起来，不再遵守骑士见到册封者必须跪下的教条：「我恳请你下令让军队改道，现在改的话一定还来得及！」
「放肆——！」但让黑若斯彻底心寒的是，国王当即气得将手中的酒杯掷向骑士，银质酒杯到来的实在猝不及防，以至于让黑若斯的头正中了一个红包：「你认为我的判断有误？笑话！你的国王我从来不会失误！更何况我王妃的弟弟正在南方！」
佩戴尔近乎咆哮着说出他的昏庸言论，从某种意义上来说，一个国王愚蠢到为一个人付出整个王国的兵力，那他基本上是没救了：「你知道吗？那是我王妃的弟弟，前些天他派乌鸦回来报告，说他们陷入了僵局，需要大批人手来协助他们脱难！」
国王从宽如长凳的王座上坐起，那是他为了坐起来舒服，特意让工匠改造后的款式：「如果他死了，我以后还怎么和王妃上床？」说着，国王把更多的酒杯丢向黑若斯，其中甚至夹带了刀叉，没有吃完的牛肉排，总之银一切恶心的事物扑面而来。
同样是为了一个女人，为什么你会选择你的王妃，而抛弃了你的公主？
黑若斯噤若寒蝉地一动不动，脸上流淌下酒杯倾倒后溢出的芳香液体，但她现在却只能感受到一种让人难以忍受的恶臭。
「那么，国王陛下，您的意思依然是让我率军前往北方？」骑士再次跪倒在銮殿下方，只是这一次，她的脸上倾颓落寞。
「当然是啦，你这废物骑士，现在终于听得懂我在说什么了吧？」国王朝她不屑地吐了口痰，但因为距离太远，浓痰最后落在了首相的高帽之上，「给我把所有能动用的人手派过去，我要我妻子的弟弟保证安全，然后带他安全地回来，听见没？」
台上的他发号施令，台下的她黯然颔首，「属下明白，这就去做。」语毕，黑若斯一言不发地离开宫殿，来到夕阳之前。
这，就是代理卑微的宿命啊。
任何冠冕堂皇的理由，任何海誓山盟的承诺，在苍白的现实面前都是这样软弱无力。
骑士、公主、能够让他们拥有归宿的王国。
黑若斯已经不在乎了。
「南方，南方吗？也许让你死了，我才能脱离出这令人作呕的命运循环吧？」蓝发骑士朝夹杂着蔚蓝和金光的天空伸出手，思绪飘往了三十年前，她最初与骑士见面的那个早上：「代灵，难道真的只是刀刃而已嘛？我，真的只是一个傀儡吗？」
可既然如此，神明又为何要赐予她自我意识？为何让她明白这世间沧桑的变化无常，没有思想，没有感情的刀不是更快？
想不明白，但她希望下一次睁开眼睛的时候，自己会找到答案。
于是在独临万军的寂寥，战死沙场的悲壮后，黑若斯再一次张开眼，再一次说出几百年前的话：「你好，我是黑若斯。」
「请问是你召唤我吗？」
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