第四章 老牛
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转了一圈，徐枫才看到了那头老牛。
脚蹄上还沾着些干了的泥巴，被拴在了房子侧面的荒地上。
大多数时候都被这三间旧瓦房挡着，偶尔走到前面，才能看到半边身子。
就如同老汉所说，老牛已经很老，背上的脊柱骨有些往上凸出来，也不怎么爱动，
大多数时候就站在原地，偶尔低下头吃一口地上的杂草，
更多的时候，就站在那儿，有些浑浊的牛眼朝着这边院子里的人望着。
这会儿，院子里忙碌着老人葬礼的这些人，也顾不上那头老牛。
“道长，就这些吗？您看还有没有什么别得需要的？”
“就这些……扯些红布条给来的宾客系上吧。”
“那边已经在扯了……那道长你先坐，这边东西准备好了，就麻烦道长你帮忙给做下法事……”
“嗯……”
中年男人在对着徐枫说了几句，就走开了。
徐枫两人跟前的桌上，摆着茶水干果。
“阿孟，我们过去看看吗？”
徐枫望向了那屋侧面的老牛，
“好。”
阿孟答应，站起了身。
徐枫回头望了望，顺手抓了把桌上大概是红薯条的干果。
往着那老牛走了过去。
院子里站着的宾客有人看到，也以为是道长有什么事情要安排，就再转回了头，没出声招呼。
……
徐枫跟阿孟走到了那头老牛跟前，
在近处看，老牛更显得老，浑浊的牛眼边上，皮上都带着粗糙的纹路，大概是皱纹。
从地上杂草上抬起了头，老牛望着徐枫跟阿孟，眼睛一合一睁缓慢眨动着，却没有半点声音发出。
“老牛啊。你也知道你主人走了吧？”
徐枫望着这头年迈的老牛，停顿了阵，才出声说道。
老牛依旧这样望着他，也不知道听没听懂。
“……哎，老牛，吃吧。”
徐枫将刚才拿的红薯干递到了老牛跟前，
老牛无动于衷，徐枫将红薯干放到了地上，老牛才再低下头，慢慢咀嚼起来。
望着这缓慢着，吃着红薯干的老牛，徐枫感觉有些头疼。
如果没什么意外的话，
这老牛，大概就是那老汉的执念，
不过这么大只的耕牛，又不是路边落下来的石头，随手就能捡。
难道要给这来参加葬礼的宾客表演一出凭空消失？
徐枫望向了阿孟。
阿孟望着徐枫，摇头，
“徐枫……我们得把他正常带走。”
“好，我知道了。”
果然，还是不可能带着老牛直接凭空消失，大变活牛。
徐枫点头，再转过身，望了望这疲惫的老牛，顿了下，
伸手在摸了摸老牛的脊背，脊背皮毛都显得粗糙，也有些像是皱纹的纹路。
老牛顿了下，抬起头，浑浊的牛眼再望着徐枫两人。
徐枫收回手，和阿孟重新回了院子里。
老牛就再低下头，独自站在那儿，不时低头，不时抬起头望着这边院子里的一众宾客。
“……都知道陈老头宝贵他家那头老牛，指不准道长是看看，那徐老头说不定还有魂留在那牛旁边。”
“呸呸呸，胡说八道什么呢……”
刚才看到徐枫跟阿孟过去看老牛，
院子边上几个宾客，就在那儿小声说着。
还被耳朵尖的徐枫给听到了，听得徐枫有些无语。
“……道长，红布条这些都给来的亲戚朋友发了，您看我们现在就开始做法事……”
“嗯……我先去看看你父亲。”
徐枫先望了眼阿孟，阿孟没说话。
徐枫就准备，先按着丧葬仪式的流程给走下去。
望了望那堂屋里，徐枫就挪步走了进去，阿孟亦步亦趋地就一直跟在他身后。
这里的主人家，也紧赶慢赶跟在徐枫旁边，看有没有事儿要做的。
堂屋里，
已经暂时布置成了灵堂，原先吃饭的餐桌给挪到了外边去。
大概是木架门板，垫着草席再铺了层床单上，
就放着已故的老人。
枕着枕头，盖着被子，
露出来些的脸上，本就满是皱纹，这会儿更像是缩了水一样，紧闭着眼睛，挤在一起，就像是斑驳粗糙的树皮。
不过从面容上来看，的确就是那到客栈的老人。
望了望，从旁边袋子里翻出来几张纸钱，
在旁白烛火上引燃了，放进了已经烧了些纸钱的火盆里。
“老人家……我知道你还有些事情放不下，我会给你安排好的。”
徐枫对着已故的老人说了声。
旁边的主人家也隐约听到了，不过也就是以为是些避晦气的话。
再然后，
徐枫就循着丧葬仪式的流程，开始念诵着记忆里的超度经文。
经文念出来，很有韵律，听着让人感觉安心，
即便是没有用喇叭扩音，却依旧传出去不近的距离，
屋外边来往宾客说着话的声音都再小了些，肃穆的气氛下，开始不时有宾客进来给已故的老人作揖烧纸。
忙前忙后的主人家终于得了点空闲。
站在院子里，已故老人的儿子，那中年男人顿着动作，望着堂屋里，有些沉默着。
“……说起来也是咱们不上心，都是牛回来了，才知道爸走了。又让爸在那田埂上，热了，冷了那么久。”
“……没事的……爸不会怪咱们的……咱们也是要上班要干活，谁又有时间随时去看着他……他本来岁数也大了。”
旁边，还有中年男人几个兄弟姊妹跟妻子宽慰着他。
“……现在爸也走了，那头牛你们看怎么办？”
有人提起了那头老牛，朝着老牛望去。
老牛似乎知道在说它，浑浊的牛眼和人望过去的视线对着，
最后却是人先转回去了目光，而牛也低下了头。
“……等着葬礼先办完再说吧。先不说这个。”
最后是中年男人出声说了声，几个兄弟姊妹才点头没说话了。
“那办葬礼的钱……看是老大先垫着，还是现在我们就一家先拿出点，后面不够再补，多了就退？”
“我先垫着吧……给老三再打个电话，问他买些东西走哪儿了，怎么还没到。”
……
徐枫没注意去听堂屋外那一家子人的说话声，
只是专注着念诵着记忆里的经文。
老实讲，徐枫也不知道这经文念着有没有什么用。
就只是循着记忆里的念。
不过，大概至少看着道士在给自己已故亲人好好做法事，对活人是份宽慰。
而少女阿孟，则是安静着站在旁边，
有人进来烧香烧纸了，就给人递香递纸钱，做着徐枫这个道士的助手。
第一遍经文念诵完。
那中年男人趁着这时候，再过来跟徐枫说了一声。
“寿衣这些东西都已经买回来了，道长。”
“嗯，你们兄弟几个给你们父亲把寿衣换上。墓地有什么选择没有？”
“选了块地，在我家菜地里，还要麻烦道长你去看看合适不合适。”
“嗯，等会儿我去看看。”
徐枫应了声，中年男人叫着他兄弟几个，去给他们老父亲换寿衣去了。
徐枫在这儿望了望，再转过头看向了阿孟。
“阿孟……那个，你有什么办法没有。”
虽然他是客栈的老板，但他现在就是个萌新，
对怎么将这头老牛弄走，弄回去，还是准备再问问老员工的意见。
“老板要自己想办法。”
阿孟脸上似乎还是那么平静，轻声说了句让徐枫有点沉默的话。
“……行吧，行吧，我想办法，我想办法。”
徐枫无奈地应着，再摸了下这换了身衣服的道袍兜里。
可惜道袍兜里空荡荡，一分钱也没有。
“那，阿孟，我们要是在这儿待久了，客栈里的客人会不会有什么事儿？”
“没什么影响……待几天还是能待的。”
听着阿孟的回答，
徐枫心里安定了下来，至少不用担心，过了一两天才带牛回去客栈，那老汉又不在了，就成套娃了。
“那咱们就先给人把法事做完，边做法事边看吧。”
“好。”
“……道长，我们这儿换好了。您看是现在去看墓地，还是……”
“现在过去吧。”
那边给已故老人换上寿衣过后，中年男人又再喊道。
再紧跟着，徐枫和阿孟就跟着去看了墓地。
按着脑海中的那些流程记忆，看这中年男人选得墓地位置没啥问题，也就确定在那儿了。
烧了些黄纸，找了村子里几个中年人挖墓坑，安排了下去。
……
忙碌着，时间就过得很快。
徐枫和阿孟来的时候，就已经是傍晚入夜。
几个仪式下来，就已经是深夜凌晨。
大多数来的亲朋宾客，都已经各自离开回去休息。
只有已故老人的子女儿媳和主持法事的徐枫两人在这儿。
子女儿媳，听着先前徐枫的安排，
拿着个背篓，筛子，在那亮着白炽灯的屋檐下，撕着明天要用的纸钱，也闲说着些话。
给徐枫在这边搬到院子边的餐桌，倒了茶水，徐枫跟阿孟就坐在餐桌旁，也听着这些人说着话。
“……这天气现在也热……”
“道长……您看，就明天早上，就送我爸去火化，您看这成不成。”
“现在天气太热了……”
天气太热，已故的老人又再太阳底下被放了一天，
大概是中年男人一家子害怕老人的躯体臭得太快，于是再朝着这边的徐枫喊道。
“行，没啥问题，火葬场联系了吗？”
“这就联系……他们那边应该会派车过来。”
“嗯，记得明早火化之前，去开个死亡证明。”
徐枫应了声，那几个老人的儿女就有人拿起电话联系火葬场。
剩下些人，撕着纸钱，再继续说些话，
“……这人啊，真是……前些天，我给他送肉过来，他都还能下厨做饭，忙里忙外的，手脚利索着……自己不着急吃饭，还伺候他那头牛。”
“他那头牛他宝贝着，自己饿着都不愿意让那头牛饿着……”
其中个人说了句玩笑话，只是张嘴笑了一下，却笑不出来。
这些人吧，说不了有多难受，毕竟他们父亲早就岁数大了，早就预料到这一天，不过笑还是笑不出来的。
“……先前我就让他把那牛卖了，跟着我们一块去生活，结果他就宁愿养着那头牛，都不愿意跟我们一块过去。我们那地方又没地方养……”
“谁说不是啊……现在各家屋里都哪还有养牛的地方，养着到处拉屎……我先前还跟他说，你这么养着，要给它养着养老送终啊。”
“现在倒是好了，他倒是提前走了……爸啊，你也实在是别怪我们……我们也实在是没办法……你呢，也养了这头牛这么多年了……也够了……”
大概是老汉的位女儿，说着话，转过身朝着堂屋里再说着。
其他几个兄弟姊妹望着，也沉默着，没说话。
又顿了阵，还是去打电话的老大重新走回来了，出声再说道，
“……爸他一直都宝贝他牛……小的那会儿，我从学校里回来，正好他牵着牛从地里回来，我走累了，我想骑下牛，爸他也没同意啊。”
“那爸怎么可能同意，那以前一家兄弟姊妹好几个，全靠爸带着牛农忙的时候给人犁地挣钱，一到农忙的时候，几个村子到处跑……”
旁边的老四，也是老汉的大女儿出声说道，
“老大也是不懂事，我可不敢提……爸他可怕把那牛给累坏了。就是给你买点吃得哄着你，也好过让你骑着牛。”
“……爸这些年走哪都牵着这头牛啊？”
话说到这儿，兄弟姊妹再沉默，
有人望向了房子边上的那头老牛，老牛这会儿窝在了地上，大概是睡着了。
旁边，徐枫身前那杯茶水都凉了，听着这老汉几个子女的话，
大概也了解了一些情况。
对于老汉来说，至少，这头老牛也是位他的老朋友，还是以前家里的生计。
就靠着这头牛，养活了一家子。
“咱也没办法啊……也没地方养了……不可能专门就找个人，随时在这儿伺候着它。”
“……爸也走了……爸也一直挂念他这头牛……干脆就让牛陪着爸他去就行……咱们也不吃他的肉了，就给他埋了就好了。”
有个人再出声提议道。
旁边人沉默了一阵，那老大再抬起了头，望向了这边的徐枫，
“道长……我爸他一辈子都挂念他那头牛。他现在走了……会不会放不下，还有什么妨碍……别人都走了，还放不下。”
听着这些人讨论着要将牛给杀了去陪老汉，
徐枫就已经转过来目光。
看客栈里老汉的模样，大概也是不想让老牛下去陪他的。
或许就是因为隐约知道他走了过后，他子女们会怎么对老牛，他才放不下，有执念。
“……人一辈子走到头总有点放不下的东西。不过你们父亲放不下这头牛，你们把这头牛给杀了下去陪你父亲，你们父亲恐怕也不会太高兴。”
徐枫应了一声。
那边那老汉的大儿子听着沉默了下，
“那怎么搞啊……爸他是心疼他这个宝贝牛，别啥都宝贝，咱们这么做了，指不准还埋怨……”
几个子女又凑在一起商量。
“老三家你能给养着吗？我看这牛也活不了多大岁数了……”
“哪有地方啊……家里连个养鸡的地方都没了，更别说羊牛了，家里也还有孩子，也不咋方便。”
“那……”
“还是等葬礼过后再打算吧……实在不行就还是卖了吧……咱也不管卖出去做什么了，至少还是不死在咱们手里了……”
几个兄弟姊妹商量了好些时候，也没商量出来个结果。
夜深了，也就各自去睡觉了。
也给徐枫和阿孟安排了个休息的房间。
“……阿孟，你不睡？”
回了房间，躺在床上。
徐枫其实也一点没有睡意，自从寄了去了地府过后，
一直到现在，徐枫也没啥困意。
以后，对他来说，睡觉估计也就算是个娱乐吧。
不过，这会儿，阿孟就坐在床边，安安静静的，大多数时候都望着，
也怪瘆人的时候，特别是，阿孟脸上还笼罩着一层迷雾似的，怎么也看不清。
嗯……这葬礼上来往的宾客，倒是好像是对此没什么反应，可能他们看到的不是这样，
当然……他们大多数时候也像是注意不到阿孟似的。
“……你困吗？徐枫。”
阿孟眼睛里流露出来一些疑惑。
“不困……但咱们这儿大眼瞪小眼的，坐在这儿到天亮，也怪吓人的。”
“哦……”
阿孟轻声应了声，然后就乖乖巧巧地直接在徐枫身侧躺了下来，紧挨着徐枫。
“……”
徐枫贴着阿孟的身子，整个人都僵了一下，
哪知道，阿孟这时候还无比流畅而娴熟伸出手，拉住了徐枫的手。
“……嗯……咱们要不一人睡一头？”
阿孟睁着眼睛，望着徐枫，不说话。
“算了……”
徐枫怀疑这少女阿孟是故意的。
严重怀疑……自从他下了地府，这群人就一直没少演他。
想起来那罚俸两个月……徐枫就无语。
有些气的，徐枫闭上了眼睛，睡觉。
……
“徐枫……醒醒。”
第二天天都还没亮的时候，徐枫就被阿孟给叫醒了。
睁开眼睛，也没睡多久，徐枫也没觉得困。
看来，睡觉真成娱乐了……
哎……
叹了口气，看着依旧望着他的阿孟，他怀疑一晚上，阿孟都没闭眼。
“他们说，火葬场的车已经来了。”
“嗯。”
从床上起身，徐枫再带着阿孟出了卧室门。
堂屋也是灵堂里，已经聚集了不少人，
要跟着去看已故老人火化的人，都已经提前来了。
火葬场的殡仪车也已经停在屋外的院子里。
“道长……”
“道长……”
“走吧。”
按着流程。将已故老人送去火葬场火化了之后，
再回来，也就天才刚亮。
火化了过后，也就到给老人安葬的时候。
墓坑已经挖红，出殡的队伍披麻戴孝，大儿子捧着骨灰盒，小儿子捧着灵牌照片。
一路就到了下葬的地方。
不过，就在要举行下葬仪式的时候，
再出了些小变故。
那头安静了一两天的老牛，跑来了。