第149章 第一百四十九章
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走过去与她们打了招呼后，许长恒伸手去接吴映雪的菜篮子，却被她拦了下来打趣道：“我瞧着许捕快这身子骨也不比我壮上几分，还是算了。”
她过来的本意也不是要替她们拿东西的，更何况她还戴着佩剑，的确有心无力，便看了看她的菜篮子，问道：“吴姑娘怎么买了这么多菜？”
“今日是我爹的生辰，我娘让我买些菜回去，晚膳做顿好的给他庆祝。”见她过来，吴映雪的欢喜溢于言表，但奈何有外人在场，她只能佯作客气地与她寒暄，“若是许捕快有闲暇，晚上也可以去陪我阿爹喝上几杯。”
她还记得，以前在老家时，无论两家里有谁要过生辰，他们两家人总会凑到一起吃个饭，大人喝酒划拳，她们与兄长这些小孩儿便下注打赌好不热闹。
可如今，她连一声光明正大的“吴伯伯生辰安康”都不能说了。
她心生淡淡哀伤，不敢应允：“既是吴姑娘的家宴，在下去只怕不合适，不过还是要恭贺伯父生辰喜乐的。”
“真的无妨，”吴映雪诚心邀请她道，“我娘还请了苏县丞，对了，到时候潘捕快也会过来的。”
吴母请苏县丞自然是为了她的终身大事，至于潘柏，如今他与他们算是仅有一墙之隔的邻里，走得近些也无可厚非。
可她便不同了，虽然吴映雪为了替自己隐藏女子身份刻意并不愿与她避嫌，可自己总要替她的名声清誉考虑，更何况吴母原本对自己并无好感。
“多谢吴姑娘的美意，只是在下的确还有要事在身，实在脱不开身。”她坚持推脱，看了一眼一旁的李殊尔，施了一礼后道，“李姑娘可是也要帮忙？”
“是，左右我也是闲着。”与以前相比，李殊尔的笑容似是更明媚了些，气色也好了许多，“这些天也多亏伯父伯母的照顾，正好借此机会谢谢他们。”
“有什么好谢的，自打你来了之后，我爹都有闲情逸致哄我娘开心了，我娘开心了，我们全家才能长寿，还不是因着你干活勤快又周到嘛。”吴映雪对她赞许有加，也十分亲近，“上次下雨的时候我娘险些摔倒，可是你不顾危险扶住了她，最后却害得自己倒地受伤。我娘可说了，情急之下见真情，你是个好姑娘，她恨不得收你做干女儿，只怕你不同意呢。”
李殊尔嫣然一笑：“只不过举手之劳，是伯母谬赞了。”
见她们相处融洽，许长恒安心许多，耐心地陪着她们买好了菜，打算一路护送她们回衙门。
但三个人刚往衙门的方向走了没多久，李殊尔便突然看着不远方惊然道：“那不是伯母吗？”
循着她的目光，她们果然看见了急急忙忙穿过人群往东而去的刘厨娘。
吴映雪疑惑喃喃：“咦，我娘不是说她今日忙得没功夫出门吗，这是去哪儿？”
她扬声唤了两声“阿娘”，但刘厨娘似乎并未听见，只顾着自己赶路，很快便消失在了前面的拐弯处。
“不对，我娘似乎有什么急事，她哪里这么匆忙过，”吴映雪反应过来，心生不安，皱眉道，“不行，我得去看看。”
说着，她转身对她们道：“你们先回去，我去看看我阿娘。”
瞧出刘厨娘的确行色匆忙的许长恒却不同意：“既然事出反常，还是谨慎些好，你一个人去只怕不妥，若是吴姑娘不介意，不妨让在下同去。”
李殊尔立刻明白了，她伸手拿过吴映雪的菜篮子，道：“你们去吧，若是再晚些只怕追不上了。”
吴映雪也不再推辞，看了她一眼后转身往东追去。
但让她们意外的是，向南拐了弯后，她们很快便在人群里找到了刘厨娘的身影。
她正站在一个卖扇子雨伞的摊子前，似乎在挑选什么东西。
吴映雪长长松了一口气：“吓了我一跳，原来我娘只是来买东西，看来她是偷偷给我爹买生辰礼的。”
说着，她抬脚便要走过去。
许长恒却一把拉住了她，微微皱了皱眉：“等等，刘姨不是要买东西。和我们一样，她是来跟人的。”
听了她的话，吴映雪细细一看，果然瞧见刘厨娘的手中虽然拿着一把扇子，可眼睛却一直盯着人群，显然并不是真的想要买扇子。
正在她不明所以时，果然瞧见刘厨娘丢了手中的那把扇子，仓促地往人群而去。
“跟人？”吴映雪一惊，“谁？”
“你真的想知道？”她迟疑着问，“这毕竟是你娘亲自己的事，若被她发现我们只怕不太好。”
“你的意思是？”吴映雪瞪大了眼睛，不可思议问道，“我娘在做什么见不得人的事情？！”
她连忙摇头：“我不是这个意思，只是……”
“不管她在跟谁，我总得护着她才行，”吴映雪坚持道，“万一她遇到什么麻烦又瞒着我呢？”
她觉得有理，只好道：“那我们远远跟着，只要刘姨没有危险，最好不好露面。”
吴映雪颔首：“我明白。”
她们随着刘厨娘穿过了三条街才停了下来，也在那时才看清她究竟跟着什么人。
不远处是个挨着柳水河而建的豪华客栈，正向里面走进去的不是旁人，正是吴花匠。
刘厨娘躲在客栈旁的一个巷口，静静地看着他进去，既没有跟进去的打算，也没有立刻离开的准备。
远远瞧着，她似是有些不知所措。
“我娘干嘛偷偷跟着我爹？”吴映雪一头雾水，“我爹来客栈做什么？他们搞什么？”
许长恒四下瞧着，目光在附近搜寻，还未来得及回答便有所收获。
一个熟悉的人影穿过人群直奔客栈而来，风风火火，全然不似刘厨娘的鬼鬼祟祟。
她吃了一惊，犹豫了瞬间后还是提醒吴映雪道：“映雪，何姐来了。”
说话间，何姐果然已经到了客栈门口，马不停蹄地走了进去。
一直留意客栈动静的刘厨娘自然也看见了她，身子一震后险些立刻冲出去，但终究还是忍了下来，收回了已然抬起的右脚。
“这是什么意思？”吴映雪脸色一白，“我爹他……何姐她……不是，他们怎么都来了……”
一时之间，许长恒也不知该如何安慰她。
一男一女一前一后同时进了同一家客栈，任谁都难免会多想。
更何况，她也听过一些传闻，说是刘厨娘与何姐年轻时也曾是至交好友，后来因为一个男子反目，而这个男子很有可能便是吴花匠。
虽然她从未亲眼见过吴花匠与何姐说过一句话见过一次面，但既有传言在，他们不见还好，若是碰到了一起便是麻烦了，更何况今日还是吴花匠的生辰，而且两人还是在客栈见的面。
吴映雪一跺脚，恼道：“这老头儿作什么妖，今日可是他的生辰，他不好好在家里待着乱跑什么！”
虽然何姐一直与刘厨娘不和，但却待她极好，即便到了此时此刻，吴映雪也不愿以最小的恶意去揣测她，只能埋怨自己的父亲，
“你先别急，吴伯父不是这样的人，何姐也不是，”许长恒沉下心来，对她提议道，“不管他们在做什么，既然要瞒着伯母，那定然也是不希望你知道，不如这样，你假装路过，先带伯母回家，我去客栈看看。”
吴映雪也无计可施，只能点头答应，可她刚抬脚，之前一直举棋不定的刘厨娘却突然先她一步走出了巷口，随即下定决心般往客栈而去。
吴映雪大惊，无措地拉住了她的袖子：“怎么办，我娘她去捉奸了！”
许长恒微一皱眉，安抚她道：“我先进去看看，你在这里等我消息，千万不要进去。”
若换做旁人这般提议，她许是不会听从，但她相信许长恒，只是稍一犹豫后便答应了。
事不宜迟，等吴映雪一点头，她便立刻小跑着奔了过去。
她担心自己晚一步便会阻止不了有可能的腥风血雨，不长的一段路跑得上气不接下气，但没想到客栈的厅堂里坐了几桌子人，虽然也算是人声鼎沸，却只是如常般热闹，听不见任何打闹的异常。
她的目光迅速在厅堂里扫了一遍，并未看见吴花匠他们，心想怕是他们去了客房，那更是糟糕。
借着扶着柜台歇口气的功夫，她下意识地抬头往上面的客房看去，喘着气问站在后面的掌柜道：“掌柜的，刚才可有两个中年女子进来？”
见她是个捕快，掌柜的自然不敢怠慢，殷勤地答道：“哎哟，刚才确实有两个母老虎冲了进来，都是来找天字号房的那位客人的，官爷快去瞧瞧吧，看她们那架势，指不定快要打起来呢！”
果然如此。
她不敢再耽搁，催促掌柜问道：“哪一间？”
掌柜的连忙指了指楼上：“上楼后向右第三间。”
她噔噔地上了楼，毫不迟疑地抬手敲门。
可在等着的时候，她却听不见里面任何打斗吵闹的声响。
正在她心生困惑时，有人开了门，却并不是她要找的人。
那是个面色黝黑五官端正的年轻人，十七八岁的年纪，不仅面相不好惹，声音也很生冷：“你干什么的？”
虽然她身着衙役公服，可对方却并未有丝毫惧怕敬重之意。
她正疑惑时，楼下传来了掌柜的喊声：“官爷，我记错了，是第四间！”
他这一吼，不说是惊天动地，那也足以打草惊蛇了。
只听“嘭”地一声，眼前的门被猝不及防地关上，而旁边的那扇门很快便被打开了。
可从里面走出来的还是一个她从未见过的中年男子。
那男子穿着朴素，虽已入中年，可面相清俊，透着淡雅出尘的气质，举止言行也有礼数，在不慌不忙地将她上下打量了一番以后问道：“这位小兄弟可是要找我吗？”
“不，在下是来找两位相识的伯母的，”她以为那掌柜的又记错了，歉疚道，“实在对不住，打扰了。”
她正要下楼找掌柜的再确认，却听到那男子徐缓道：“两位伯母？莫非是在下的这两位故友吗？”
她脚下一顿，惊讶地看向他，只见他抬了抬下巴，示意她过来看看。
她迟疑地向他的房门走了过去，往里面勾头一看，立刻惊了一跳。
房间里有张桌子，上面摆满了酒肉，旁边还整整齐齐地坐着她认识的且正在找的那三个人。
吴花匠，何姐还有刘厨娘。
此时三人正惊疑地看着她，目光整齐划一。
他们这是？
来聚餐？！
四个人齐刷刷地瞧着她，气氛一时间颇有些尴尬。
不止是她，她觉得吴花匠他们也是。
虽然这场面看起来极像是故友聚餐，但是许长恒还是瞧着有些不对劲，忍不住问道：“你们这是？”
何姐先行开了口，却没有回答她的意思：“你怎么来了？”
“呃……”她在情急之下扯谎道，“我方才在附近巡街，瞧见两位伯母先后进了这客栈，担心你们……故而来瞧瞧。”
何姐似是不信她的话，刘厨娘又似是不领她的情，两人不约而同地轻轻哼了一声。
本就寡言的吴花匠一言未发，反倒是那中年男子个和善一笑，问她道：“小兄弟可是这南和县衙的捕快？如此尽忠职守，难能可贵。”
她正要谦逊地回上一句，便听何姐不客气地赶她地道：“行了，这青天白日的，我们能有什么事，你回吧。”
她只好告辞，亲自替他们关上了门。
她虽不敢偷听，可走的却慢，但仍是什么动静都没听见。
她思量着如何能再打探几分时，又经过了方才认错的那扇门。
忽而，那道门陡然悄无声息地被拉开，一只手倏地伸出来抓住了她的胳膊，猛地将她拽进了屋里。