一 初入苗疆
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云昭睁开眼睛的时候，映入眼帘的是摇晃的马车棚顶，墨绿色的梁，朱红色的缎子布，还有晃来晃去的穗子，除了马车行走嘎吱嘎吱的声音，隐约还有清晨的小鸟叫声，他眨了眨眼睛，一时间不知道自己在哪，他想动一动身子，这才发现自己身上盖着锦被，暖融融的，不是在皇宫么？还是又在做梦？他微微转头，这才看到了坐在一旁的七浔，她身上只披了件薄薄的外披，一只手支着头靠在小桌沿上，阖着双目，似是困极了才睡下。云昭猛地有些鼻酸，他许久没见到七浔了，他轻轻坐起身，差点惊醒了身后的岑留，他只是动了动，换了个姿势继续靠在马车软壁上又睡了过去，听着他均匀的呼吸声，云昭稍稍放下了心，他把身上的锦被盖在了七浔身上，七浔的睫毛轻轻颤了颤，像两把小扇子。
云昭的脑子渐渐清醒过来，记忆也慢慢复苏了，他想起当他跌跌撞撞奔出囚困他的地下牢笼，见到光明的那一瞬间，和光一起出现的，是七浔，她身后的光仿佛穿透了她的身体，照亮了他周身的阴冷，一如现在，窗外的微光从纱帘和窗沿的缝隙狡猾的溜进来，把她的发丝染成了金色，云昭伸手把七浔耳边垂落下来的碎发捋到耳后，在她耳后不远处，一只小小的荷花簪子坠着颗小小的莲蓬，正随着马车的晃动在发丝间摇来摇去，云昭觉得喉咙有点痒，想笑，可是到了喉头却变成了咳嗽，他连忙捂着嘴，低声咳了两下，再抬头来，却正对上了七浔已经睁开的眼，云昭感觉自己仿佛被吸进了一片沼泽里，全身都被桎梏着动不了了，他嚅嗫着想说一两句话出来，可是他搜肠刮肚也不知道说些什么，七浔就那么望着他，好像在等着他要说出口的话，那金色的微光已经从七浔的发丝移到了她的脸颊上，在耀目的光芒之中，云昭甚至看得清七浔脸上细细的绒毛，她的肌肤在光下就像白玉一般润洁，云昭只觉得喉咙里面痒的难以压制，还没有等他说一句话出来，一连串的咳嗽就率先冲了出来，他连忙捂住嘴弯下腰，这一次不再是压抑的沉闷的低咳，而是止不住的一连串响亮的干咳，倒是把岑留给吵醒了，他双眼猛地一睁，正瞧见七浔给云昭拍着后背，云昭也不知道咳了多久，才把那痒劲给缓了过去，舒了一口气，便被岑留喂了一大口温水，咳的火辣辣的嗓子才舒服了些。
岑留给他把脉，过了好久紧皱的眉头才舒展开，“没什么大碍了，还好还好。”
“公子！”还没等云昭休息一下，元盛就撩开帘子，看到云昭好好的，激动地拿手绢擦眼泪，“您可算是醒了，奴才都担心死了！”
“我没事了。”云昭白着唇，无力地宽慰着元盛，车不知道什么时候已经停下来了。
“要不要下车活动一下。”七浔问他。
云昭透过帘子的一角看到了外面的荆荃，他正探头往车里面看，“我下去看看荆大哥。”云昭正要起身，荆荃的声音已经从外面传了进来，“你别动！你还没恢复，先吃点东西。”话落，一包干粮从车外面扔了进来。
“荆大哥！”云昭想动才发现自己腿上一点力气都没有，他便向前探身撩开车帘，外面荆荃正骑在马上背对着他，路霓鸢在一旁对着他笑，“小子，看你精神好了不少啊！”
“公子，外面风大。”元盛用宽大的袖子为云昭挡着风，生怕自己的主子着凉。
“谢谢你，荆大哥。”云昭晃了晃手里的炊饼。
路霓鸢看着身边始终背对着马车的荆荃，这汉子当初为救云昭又急又担心，好几天都没睡好一觉，现在好不容易云昭没有大碍了，又不肯回头看一眼，真是别扭，她权当没看见荆荃红了的眼眶，甩了马鞭，哈哈地笑，吓飞了树枝上歇脚的喜鹊。
手里的饼软软的，还温热着，云昭闻着味道，就觉得饥肠辘辘了，他坐在车里吃着吃着，便觉得咸了，再一看，竟是自己的眼泪，就着饼子一起吃到了嘴里。
“你慢点。”七浔把被子重新给他盖上，“饿死鬼投胎不成，几辈子没吃过饼了。”
听着七浔揶揄他的话，云昭只觉得自己的眼泪更汹涌了，汹涌到止都止不住了，这是他一度以为自己已经失去的，或者是从未拥有的，今时今日，来时来日，哪怕七浔要骂他一辈子，他都愿意受着，他从前不知道什么叫患得患失，也不懂得失而复得，他现在懂得了，如果这依然是梦，那就一辈子都不要醒过来了，他什么都不要了，他只想要现在，就停留在现在就可以了。
他发狠了似的咬着饼，咬的满嘴都沾了屑，“你慢点！”七浔拦他，“你刚醒，好久没吃东西，别吃得那么急！”
云昭吃的噎了，又灌了一大口水，畅快的长舒一口气，砸了咂嘴，“舒服！当浮一大白！”
话刚落，就被岑留弹了个脑瓜蹦，“还想浮白，是不是忘了我们的正事，解了蛊，想喝多少我都不拦你。”
不说还好，这句话一下子又把云昭拉回了现实，是了，他都忘了他肚子里还有一只随时可能破肚而出的蛊虫，思及此处，刚刚活跃起来的心思又消沉了下去。
“我们现在在哪里？已经离开南阳了么？”云昭问道。
“你睡了快两天了，我们已经进了苗疆了，很快就要到别勒山了。”
“什么？”云昭又惊又喜撩开车窗的帘子望向外面，“已经到苗疆了？”
这一看，果然路边的草木都已经与中原的不大相同，远远可见一些房屋是用竹子制成，下面还立着几根柱子把房屋腾空架起，炊烟渺渺，绿意盎然。
“这就是苗疆？”云昭问道。
“只是外围。”岑留回答他，“再有一会，就很明显了。”
不多时，几人便来到了一处县城，云昭被元盛扶着下车，县城中熙熙往往的行人已经与中原相去甚远了，他们皮肤略黑，男男女女蓄发椎髻，身上的服饰都绣着繁复类似于图腾的花纹，或龙或凤，或牛或鸟，相较于云昭见过的华丽略有些含蓄中原刺绣服饰，这里的衣服都显得那么简单而纯朴，有的男子头上包着头帕，女子有的头上戴着彩虹一般的覆额帽，有的只是插着一只银钗或一把银梳，云昭略略的走着，小街旁的布贩正摊开一匹布料给人看，靛蓝色的布上飞舞着姿态各异的白色蝴蝶，千变万化，轻盈秀美，周围花草环绕，极富山野情趣。
云昭像一个初启蒙的孩子，贪婪地吸纳着他能看到的一切，街边已经没有砖房或者瓦房，一排排鳞次栉比的竹屋，茅草或者树皮盖顶，甚至还有依树而建，参天巨木，支撑着小小的木屋，直达天听。
“这就是苗疆了？”云昭刚问道，就见到几个穿着中原服饰的人与他擦肩而过。
“算是了。”岑留答，“这里还不算腹地，还是能见到许多中原人，现在苗疆和中原也有互市。”
“我们在这里稍稍休整一下，明天我找个熟悉的向导，带我们进苗岭。”岑留继续说道。
这个大县还不算完全的异域，中原人和苗人是混住的，苗人虽然长得和汉人差不多，但是还是看出些细微的差别来，再走下去，还可以看到许多汉人，这里的驿站也是中原的风格，云昭有些小小的失望，他本意是想住一次那建在树上的竹屋感受一下的。
到了大半夜，他翻来覆去的睡不着，这里一切都很新鲜，都很陌生，明天上了苗岭，入了别勒山，他就可以解蛊了，摸着自己的肚子，云昭没来由觉得心慌，他也不知道为什么，总觉得有些不太好的预感，只怕不会那么顺利。另外一张床铺上的元盛哼哼着翻了个身，云昭蹑手蹑脚的起来，想出去透透气，却看到七浔屋里的烛光还亮着，她也没睡么？云昭走近她的门，透过微弱的火光，门上的人影影绰绰，果然没睡，云昭抬起手刚要敲门，却停在了离门一寸远的空中，他干嘛要敲门，敲了说些什么，他似乎，还没有对她道过谢，从他流落民间开始，他就不断在被救助，被宁伯伯救，被荆荃救，被岑留救，他似乎一直都忽略了七浔，一直以来，其实都是她在照顾自己的，此番再见面，好像有什么东西不一样了。云昭转了个身，轻轻靠在了门外的墙上，夜很静，云昭听得见自己的呼吸，甚至听得见七浔的呼吸，外面的风吹进走廊，撩起了云昭的衣角，好像屋里的火光也微微跳动了一下，七浔用手里的针挑了挑油灯里的灯芯，灯油的味道有淡淡的香，七浔伏在桌上，明亮的火苗在她的眼里一下下地跳动，好像透过这道火光，可以看的更遥远，遥远到几乎可以遗忘。
眼睛有些干涩的痛了，七浔眨了眨眼睛，从火光上移开目光，看向门口，那里黑漆漆的，映着她自己的影子，她用手背驮着自己的下巴，也不知道对着门看了多久，直到困意泛上，她才闭上了眼睛，嘴角却还是笑着，喃喃道：“真是个傻子。”
虽然昨天大家都睡得晚，但是早上偏又都醒的很早，荆荃打着哈哈走下木梯的时候，七浔已经悠闲地坐在一楼中厅啜茶了，云昭也已经穿戴整齐坐在一边了，他挠了挠头，有些不好意思，往常他都是起得最早的，但是今天早市的集都出了他才刚起。正走到桌边，岑留刚好带了个人从外面进来，来人是个彪壮的汉子，身上穿着件青色的土布对襟上衣，大脚长裤，包着好几种颜色相间的头帕，左耳垂上挂着个小银环，皮肤黝黑，鼻梁高得很，衬得眼睛很是深邃且沉稳。他步履稳健，可见腿脚功夫不错。岑留看见路霓鸢也正从二楼下来，微笑着介绍，“人齐了吧，我介绍一下，这位是廖阿禾廖大哥，是个很靠得住的向导，我之前进苗岭就是他带的路，好在他还没进山，让我给找着了。”
众人向着廖阿禾问了好，荆荃快言快语，“公子，你不是进过苗岭了，路还不熟？还需要向导？”
岑留笑笑没说话，廖阿禾倒是挑了眉，“这位大哥，苗岭的路可不是走几次就能走透的，我走了二十几年啦，也不敢说路都熟了，苗岭之中，稍有不慎，可是要送命哩！”
这汉子中原话说的溜溜的，虽然还带些口音，但是还是让云昭等人小小吃了一惊，廖阿禾好像知道他们在想什么，拍了拍自己的胸口，才露出了些当地百姓的淳朴来，“我做这行好多年了，来来往往好多中原人都找我做向导，不学好中原话，怎么做生意哩！”
友说了几句话，廖阿禾看了眼天色，“太阳出来了，现在山里的雾应该散了一些了，大概也没有那么冷了，我们出发吧。”
众人出门，廖阿禾指着远处巍峨蜿蜒的青山，说道：“那就是别勒山了！”
顺着廖阿禾手指的方向，散去了晨雾，此刻已经露出了真容的别勒山，群峰嵯峨，山峦起伏，层层梯田依山就势，待他们行至雷山脚下，可见其中古木参天，奇花异草争奇斗艳，各处溪水自山涧中流淌下来，在山脚汇聚成小河，穿梭灌溉于各个村寨。
云昭蹲在路边打量着地上的花花草草，不禁感慨，“苗疆真是不一样，这些花草我都没见过，长得还真是奇特。”
岑留拍了拍他的肩，说道：“待会儿进山，记得跟紧点，咱们人多，别走丢了。”
“我这么大的人了，还会跟丢？你不如多叮嘱一下臭丫头，我看她细皮嫩肉的，我还怕她走不了多远呢！”说着，云昭提了音量，对七浔叫道：“七浔！待会上了山，别拖大家后腿啊！”
七浔正看着荆荃收拾行李，冷不丁被云昭这么一“警告”，倒也不气恼，只是转了头没正眼看他“要说拖后腿，怕是有些人忘了，咱们为什么在这了吧！还是多多照顾自己吧。”
云昭脸上白一阵红一阵，也没心思看花花草草了，他腾地站起身，“我是肯定不会拖后腿的！你瞧着吧！”