十四 义士行刺未遂 虎将乱箭丧命
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却说公孙瓒引兵回营，犒劳军士，设宴慰劳刘备、关羽、张飞、赵云。
席间，公孙瓒说：“若非玄德兄弟前来救我，几乎狼狈不堪。”
刘备说：“在平原探知师兄与袁绍相争，便与云长、益德引兵特来助战，不想还是晚来一步，使兄险遭不测。”
公孙瓒备说昨日战况：“若非子龙及时赶到，吾命休矣！”再问赵云：“听说冀州人都依附袁绍，怎么唯独子龙能迷途知返？”
赵云站起，向在座施礼：“子龙受郡守所托，招募常山郡义勇，意欲辅助明主，匡扶正义，保护民众。如今天下大乱，百姓有倒悬之危，子龙却不知谁是明主。常山人经过商议讨论，决定追随能够实施仁政、忠君爱民的首领。听说袁绍聚集义勇讨贼安民，意欲投奔效力。后来知其既不忠君又不爱民，故弃彼而投将军，并不是因为要疏远袁绍而偏向将军。”
刘备见赵云战阵中勇猛无敌，待人彬彬有礼，出言不卑不亢，甚为敬爱，说是相见恨晚；赵云听了公孙瓒虎牢关桃园兄弟“三英战吕布”的介绍，对刘关张甚感敬佩，说是如见兄长一般。二人推杯换盏，神色相依，眼光交流，相互敬爱之情溢于言表。
公孙瓒说：“今得子龙，又有玄德相助，就不怕颜良、文丑之勇矣！”
张飞端盏一饮而尽：“吕布骁勇，天下尽知，吾尚不惧。有益德在此，颜良、文丑匹夫有何惧哉！”
公孙瓒谈起昨日战阵：“吾先锋大将严纲有万人不敌之勇，从辰时擂鼓，直到巳时，敌军仍不进攻。待敌将出，严纲冲杀过去，两边伏兵皆不动。直到深入，忽闻一声炮响，弩箭俱发，先锋被斩，初战告败。仅数百弓弩手即可挫败我先锋精锐。战阵严谨，战法有度，不可小觑。”
刘备闻听，想起当年第一次参加剿灭黄巾军的大兴山战斗，颇有感悟：“没想到贼寇将领程远志、邓茂被杀，贼军阵式不乱，进有规，退有序，竟然携裹贼首尸体安然退兵。”
张飞说：“当时，若非云长二兄长怜悯贼众都是无辜苦难民众，于心不忍，岂不杀他个人仰马翻。”
赵云说：“益德兄所言不差，勇者，无往而不胜。”
关羽说：“吾窃以为，惟同遭苦难，心齐意坚，尚有部署得当，演练有方之效。”
赵云说：“云长兄所言极是。义，人则附；不义，人则散。取得战争胜利的关键是，战略靠谋，战阵靠演，战术靠练，战法靠变，战斗靠勇。将不在多而在勇，兵不在多而在精。然只有勇将而无精兵，只有部首而无部众，皆无胜算。人，胜之本也。”
刘备闻听赵云一番战论，对关羽、张飞说：“前车之鉴，当谨记。”
众人痛饮一番，畅谈一阵，酒酣意浓，至晚方散。
再说袁绍输了一阵，见公孙瓒新得赵云勇猛无比，又有刘关张相助，恐难取胜，便坚守不出。
袁绍与公孙瓒相拒月余，董卓闻知袁绍与公孙瓒在磐河厮杀，听从了李儒之言，假借天子诏书派遣太傅马日磾、太仆赵岐为二人调解，使其感德顺从自己。
袁绍闻报太傅马日磾、太仆赵岐抱天子诏书前来宣谕，急忙赶往百里外出迎，再拜奉诏。
二人又到公孙瓒营寨宣谕诏书。公孙瓒就致书给袁绍，互相讲和，又上表推荐刘备为平原相，留赵云帐前听用。
临行，刘备与赵云依依不舍，互说“相见有日”，洒泪而别。公孙瓒即日带赵云班师而返。
刘备与关羽、张飞辞别公孙瓒，率本部一千人马自回平原。沿途所见逃灾避难者不计其数，所经村落十室九空，满目疮痍，目不忍睹。
正行间，刘备见一妇女怀抱幼子在路沟中啼哭，下马问她，说是丈夫战死，无家可归，想把两岁儿子送人养活，又无人要，出于无奈，才抱子来到路边，若能碰到慈善人家，把孩子抱走养活，逃个活命，自己也就死能瞑目了，不想碰到军兵到来，方才到路沟躲避。
刘备闻听，凄然泪下，把那妇人扶到路边。后边步兵军士见刘备扶一妇人上路，纷纷围拢过来，前边骑兵也转马回身，不少军士悲伤落泪。
忽见一骑兵滚鞍下马，跪倒刘备面前：“主公怜悯百姓，将士无不敬仰。这母子实在可怜，抛弃路上恐不忍心，带在军中多有不便。我有长兄三十多岁还没有成家，若主公把这一妇人赏赐我兄为妻，一来可救她母子于水火，二来可解我兄娶不上媳妇的烦闷，我全家当感恩不尽。”
刘备问这个骑兵姓名，家居，何时从军？骑兵回答：“姓邓名罡，家就住在平原附近乡下。因身躯庞大，有股蛮劲，一顿能吃三人饭食，听说主公宽待属下，乐善好施，便于今春投靠从军，一来可以填饱肚皮，二来可以领些饷钱养家糊口。”
刘备一听，正好可以用此安抚军心，便把军曹叫来，大声对众将士说：“我军乃仁义之师，军纪严明，不得侵扰百姓。等回到平原，都把各自姓名，家居地址告知军曹登记造册，今后若有伤亡，便于发放抚恤费用，慰籍家属。”
众军士齐举兵器高呼：“死力报效！”刘备把那母子扶上邓罡战马，率军继续前行。
刘备回到平原，令邓罡先把那母子安顿在平原相府，择日送回家去，与其兄完婚，并叫邓罡住入相府，以便照应。
原来这邓罡正是邓屯养士，与殷奎二人跟踪桃园兄弟来到平原。邓罡潜入刘备军中，伺机刺杀仇人。殷奎住在城内，在外接应。数月有余，一直没有机会，按照邓盛务必确保自身性命的严格训令，不敢贸然出手。途中遇到遭难母子，谎称家居平原附近，替兄求亲，以便接近刘备。
邓罡回到平原找到殷奎，细说情况。二人商议，殷奎先在附近乡下找一住处，再准备一辆马车，邓罡再把那母子接去安顿，待刺杀仇人后，同回邓屯。
不几天，殷奎就在平原西北十五里处的一个村庄找到了住处。这个村庄几乎无人居住，最东头一家紧靠树林，隐蔽僻静，宅院大门锁已生锈。殷奎换了门锁，就去相府找邓罡报告情况。
守门兵士问他，说是本城商人，特来与相国商谈募集军资事宜。
平时刘备经常与包括老百姓在内的一些人士促膝交谈，有时还与百姓同席而坐，同簋而食。守门军士也不在意，还告诉他刘备住处。
殷奎来到门前，见刘备独自一人正在饮食，便一步跨入室内，将门掩上，伸手就要拔短刀行刺。
刘备见有人来，不禁大声喝问：“壮士不约而来，想干什么？”
殷奎见行踪泄露，又听外面脚步声响，急忙将手缩回，抓起案上饭食往口中猛塞。
邓罡等军士推门而入，只听刘备说道：“看这位壮士像是饿急，坐下慢吃，以免噎着。”
殷奎也不答话，只是点了点头，依然不住地往嘴里填食。
刘备看天即将下雪，叫邓罡找一件棉衣，再拿一些饭食，嘱咐邓罡：“好生送这位壮士出去。”
邓罡送殷奎出来，到偏静处：“今日好险。你若有个好歹，如何向庄主交代？”
殷奎说：“住处、马匹已经备好。我找你告知情况，见只有刘备一人，不想错过机会。看刘备如此宽怀仁厚，倒有些于心不忍。”
邓罡说：“幸亏关张外出募兵，要不哪有你的命在。你速回去，明日我便带那母子找你。”
殷奎说了详细位置，直奔城北门去了。
邓罡正要回府，忽见两个军士骑马而至：“刚才那人哪里去了？”
邓罡说：“主公叫我好生送出，为何又要找他？”
军士说：“疑是仇人所派刺客，叫我二人追拿，问是何人指使。”
邓罡说：“慌慌张张奔向南门。”军士见说，掉转马头向南门追去。
邓罡回府，见刘备正对残饭剩汤沉思，急忙喊人重整饭食。饭食端来，刘备叫邓罡坐下同餐。
刚吃完饭，二军士回来禀报，说是追出城外二里，不见踪影。
刘备说：“自我来后，属吏刘平多有不服，曾扬言报复。料是刘平唆使。些许小怨，不须计较，明日登门言和也就是了。”
二军士齐说：“如此宽厚仁慈，我等一定死心塌地效力将军”。等二军士出门，邓罡说：“今日天晚，明天一早就送那母子回家。”
刘备说：“如此大雪，如何回去？”
邓罡说：“我家就在城东二十里，一早骑马出发，半日即回。”
刘备说：“带上棉衣、棉被，以防冻伤。”邓罡再拜感谢，告辞退出。
且说殷奎出了城门，看天色越来越晚，雪越下越大，白茫茫旷野中，除了寒风挟裹着飞雪的呼啸声，所能感觉到的只有自己在厚厚积雪上越来越快“咯吱、咯吱”的踏雪声。
眼看快到树林，夜幕中突然发现前边一个大白雪团似的东西在雪地上晃悠晃悠地向前慢慢移动。殷奎不禁放慢脚步，在后边紧紧跟着。到了树林，“雪团”却下了大路，竟然一颠一颠地向树林缓慢挪动。
殷奎急忙拔出腰中短刀，悄悄跟在后边。快到殷奎寻找的院落，“雪团”突然停了下来，缓缓下沉。殷奎停下脚步，疑惑地瞅着，眼见“雪团”又慢慢浮起，向上耸了耸，然后一跩一跩地蠕动着靠近院门。更使殷奎奇怪的是，到了院门，“雪团”却分开成两半，一半扭动着慢慢变成了一个黑影。黑影直立起来，上前轻轻拍了几下院门，或许看到门已上锁，又蜷曲到另一半旁边，慢慢的另一半也变成了一个黑影。
殷奎断定，不是“雪团”，更不是怪物，而是一个人背着什么东西想进院中。殷奎急忙赶了过去，持刀厉声喝问：“什么人？天黑雪大，背着东西到这里干什么？”
刚才拍门的那个黑影站了起来：“这位壮士，我这兄弟身受重伤，又患疾病，已经昏迷不醒。又不敢进城寻医。我背着走了二十多里，确实累极，无力行走。路上闻听这里马叫，强撑着到此，想寻些茶水饭食，还望怜助。”
殷奎一听，蹲下身子看了看那个躺卧在雪地上的黑影，果然气息奄奄。殷奎顾不得多想，急忙起身打开大门，转身和那人一起把病人抬进屋里，放到床上。殷奎敬他为了兄弟不辞辛苦，也是一条情深义重的好汉，便搬出用马驮来的出门应用物品，点着油灯，先给病人涂抹了伤药，又用水将草药丸灌入肚中，然后拿出酒菜饭食。二人边喝边聊，各叙经历，互吐情怀，似有一见如故，相见恨晚之意。
次日天明，邓罡即骑马将那母子送来。殷奎介绍了二人情况，说是一对结义兄弟，无家可归，愿去邓屯居住养病。
邓罡见情况有变，觉得这里不能久待，嘱咐殷奎，赶快回去向庄主说明情况，好生安顿那母子与这兄弟，自己仍回刘备军中，等待庄主命令。于是，众人把那母子及病人扶上马车，殷奎骑马在前引路，那个好汉驱赶马车随后，冒雪赶回邓屯。
邓罡送走殷奎等人，自回刘备军中，继续潜伏，深得刘备信任。
却说袁术，字公路，司空袁逢之子，袁绍从弟。孙坚诛杀南阳太守，袁术乘机占据南阳。
南阳是具有百万人口的大郡，而袁术却横征暴敛，奢淫肆虐，百姓苦不堪言。袁绍与韩馥预谋立刘虞为帝时想争取袁术参与，被袁术外托公义，以“拳拳赤心，只知灭卓，不知其他”回书拒绝，便与南面刘表结好。
袁术与刘表不睦，便与北方公孙瓒结交。兄弟之间各存野心，均舍近交远，矛盾日益加深。
袁术闻知袁绍逼走韩馥占据冀州，派遣人到冀州向袁绍索要战马千匹，袁绍不给，非常愤怒；又派人到荆州向刘表借粮二十万，刘表也不给，异常恼恨，于是就修书给孙坚：“刘表拦截孙公索取玉玺，是我哥本初的主意。现在本初与景升秘密商议侵袭江东。孙公可速派兵讨伐刘表，我替孙公讨伐袁绍，为咱两家报仇。汝取荆州，吾取冀州，各得其所，切勿耽误。”
孙坚看了袁术书信，聚众商议说：“刘表昔日断我归路，此仇不报，难消我恨。”
程普说：“袁术多诈，不可相信。”
黄盖也说：“袁术素有野心，不可中了‘挑拨离间’之计。”
孙坚说：“吾自己想要报仇，还希望得到袁术的帮助吗？”
孙坚报仇心切，遂不听众将劝告，差遣黄盖安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，克日兴师进军。
刘表闻报大惊，急聚文武商议，令黄祖率领江夏军士为前驱，亲自率领荆襄部众为后援，即日举兵迎战。
孙坚催动战船傍岸，黄祖事先埋伏在江边的弓弩手乱箭俱发。孙坚命令各战船军士不可轻动，潜伏船中，催发战船来回游动，引诱敌人。
一连三日，孙坚战船来来往往靠岸数十次。黄祖弓弩手见船来即便放箭，不觉箭尽，孙坚得箭数十万支，正值顺风，命令军士一齐放箭，射还岸上。
黄祖军士支撑不住，只得败退。
孙坚身先士卒，率军登岸。程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨。背后韩当驱兵猛攻，三路夹击，黄祖大败，丢弃樊城，败退邓城。
孙坚令黄盖守住船只，亲率大军乘胜追击，直逼邓城。黄祖出城布阵迎战，连折数将，见程普跃马前来，滚鞍落马，丢盔弃甲，混杂于步兵中仓惶逃命。
孙坚掩杀败军，渡过汉水，包围襄阳。
刘表在襄阳闭门不战，依蒯良计策，派黄祖乘夜出城调集兵士，并于岘山埋伏五百弓弩手。
等黄祖按照计划安排归来，刘表再遣黄祖出城与孙坚大战。战不几合，黄祖败走，只身逃入岘山。
孙坚自带三十骑追击。黄祖在山中却不直走，盘旋曲折，迂回转弯，把孙坚引入埋伏圈内。随着一声锣响，连珠号炮轰鸣，山上石子如冰雹倾注，林中乱箭似血刺横飞，孙坚头被砸破，身被箭穿，将星陨落，所带骑士无一生还。一代盖世虎将，命丧岘山，寿止三十七岁，实乃可惜！可叹！
刘表城中听到连珠号炮，命令众将分头引兵杀出，江东军大乱。
程普保着孙策左右冲杀，奋力抵抗。黄盖闻听喊声震天，弃船上岸，引水军杀来，正遇黄祖，不数合将其生擒。两军混战，直至天明，各自收军。孙策被众将簇拥着登船返回对岸，
孙坚有一弟，名静，字幼台。孙坚妻吴夫人，生四子一女。长子孙策字伯符，次子孙权字仲谋，三子孙翊字叔弼，四子孙匡字季佐；次妻吴氏，吴夫人之妹，生一子一女，子孙朗，字早安，女孙仁；过房俞氏一子孙韶，字公礼。孙坚讨伐刘表临行前，其弟孙静领着几个孩子马前劝谏，孙坚不听，长子孙策说：“如果父亲执意前往，儿愿随行。”待孙坚答应后，孙策就登舟随军出征。
孙策闻知父亲被乱箭射死，尸首却被刘表军士抬入城去，不禁放声大哭，众军士无不悲痛号泣。
自小追随孙坚冲杀疆场的程普、黄盖、韩当三员大将，不忍心看到还不到十七岁的孙策悲痛欲绝，商议用黄祖换回孙坚尸首，然后罢兵返回，于是派使与刘表交涉。孙策迎回父亲灵柩，与众将率兵返回江东，葬父于曲阿（今江苏丹阳）后，举家迁到江都（今江苏扬州），招贤纳士，屈己待人，四方豪杰，从之如流。正是：猛虎将星陨岘山，霸王战神震江东。预知后事如何，且看下回分解。