第二百四十一章 再遭变故
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葛探长等三人返回之时，袁掌柜仍然在屋内对着负责马厩事务的众人大声训斥着。被骂的众人也是头一次见袁掌柜发如此大的火，个个心中都是忐忑不安，低着头一声不吭地杵在原地。
见袁掌柜正在责罚手下，葛探长不方便这时候进去，只好拉住了曹振辉，与他一起站在门外等候着。
突遭此厄运，胡兽医心中亦是惶恐不已，深怕袁掌柜将此事告知了自家当家的，一路上不断地在心中祈祷着葛探长能替自己在袁掌柜面前美言几句。
此刻胡兽医看到葛、曹二人此时站在门外并没有直接进去，心中更是生怕葛探长中途变了卦不替自己说好话。他看向葛探长，正欲开口问葛探长原因，待听到屋内袁掌柜的阵阵呵斥声时，他便明白了。
于是，胡兽医急忙向着屋低声喊着：“掌柜的！葛探长和曹队长来了！”
袁掌柜此刻正是在气头之上，似乎没有听到胡兽医的声音，继续在屋内厉声训斥着。
胡兽医见袁掌柜没听到，再次提高了嗓音喊着：“掌柜的！我们回来了！”
袁掌柜这时方听见胡兽医在门外喊着自己，他一边骂一边探着身向门外张望，见葛探长和曹队长正站在门外时，急忙敛起了怒气，强颜欢笑着迎了出来：“葛探长！曹队长！你们终于回来了！我们的马到底得了什么病？你们都查出来了吗？”
葛探长扫视了一圈屋内众人，心中暗思着：“眼下那于水塔里下毒的人尚未查出来，若是我此时直接将马匹中毒一事告知袁掌柜，难免会走漏风声，不如随便说个理由，待他遣散了屋内众人再说。”
想到这，葛探长笑着说道：“在下还道是何种疑难绝症，邪祟侵体呢，原来这些患病的马只不过是拉肚子而已！”
袁掌柜听了，一脸疑惑地看着葛探长问道：“葛探长，你莫不是为了安慰在下，故意说轻了吧？”
葛探长说道：“在下何曾说过大话？袁掌柜你若是不信，可以问胡兽医！”
说罢，葛探长朝着胡兽医使了个眼色。
胡兽医想起回来的路上葛探长曾嘱咐过自己，让自己别走漏风声。此时见葛探长看向自己，心领神会地向袁掌柜说道：“掌柜的，葛探长说得没错，这些马儿都是拉肚子，我们连药方都开好了。”
“拉肚子？好好的怎么会拉肚子？”听了胡兽医的解释，葛探长还是心存疑虑。
葛探长说道：“袁掌柜且放宽心了，最近雨水不停，到处都是潮湿的不得了，在下想一定是有些干草因返潮而霉变了，这些马也许是吃了这些霉变了的草，才会拉肚子的。”
袁掌柜见葛探长说得如此肯定，也不再起疑，他回过头吩咐道：“还不滚出去！我不是反复交待你们，务必要用好的草料喂马，这些马比你们的命还值钱，若是再有其它闪失，定不轻饶！”
见众人还愣在原地，胡兽医在一旁催促道：“你们还愣着做什么！赶紧前去将茅屋里那些受潮发霉了的草，全部翻出来，等天晴了拉出来晒一晒！”
屋内众人听说马匹只不过是吃坏了肚子，并无大碍，心下自然是庆幸不已，不等袁掌柜再次吩咐，除了一名服侍他的下人留了下来，其余人则是纷纷走出屋子，前去处理草料。
待众人走了之后，袁掌柜急忙将葛探长和曹振辉往屋内请，并连声向他们道谢着。
进了屋，见四下无人，葛探长才收起了笑意，神情凝重地低声说道：“袁掌柜，此事在下觉得不简单？”
正在高兴的袁掌柜，见葛探长突然间神色变得凝重起来，一时没反应过来，依然笑道：“葛探长，你这是……”
曹振辉说道：“袁掌柜，我们想了解一下，你们恒富酒家最近是不是得罪了什么人？”
“得罪了人？不可能啊！我们恒富酒家的经营，向来是童叟无欺，在镇上也是有口皆碑的。与镇上邻里相处也是很融洽，并没有睚眦的仇恨啊！”
袁掌柜不知葛探长他们缘何如此问起，心中一紧，忙问：“是不是我们马厩还有其它的事情？”
葛探长摇了摇头，沉重地说道：“袁掌柜，我们还是坦白和你说吧，你们马厩里的马，被人下毒了！”
“什么？下毒了？是谁如此大胆，竟敢在此下毒？”袁掌柜一听自家的马中毒了，笑容一僵，大惊失色地问道。
“袁掌柜，你先别担心，虽然这些马都是中毒了，所幸所中之毒只是普通的泻药，这些马除了上吐下泻之外，并无大碍。只需胡兽医开几服药，你派人去县里采购几味药材回来，煎好了喂这些中毒的马服用则可。不过……”葛探长说到这，看了一眼袁掌柜。
袁掌柜听说这些马只是中了泻药之毒并无大碍，长吁了口气，心上的石头也放了下来。见葛探长欲言又止，连忙说道：“不过什么？葛探长无需顾虑，有什么事尽管吩咐在下则可！”
“好，那在下就直说了，在下以为此事不容声张，毕竟我们还没有找出那个下毒之人。如今只能委屈袁掌柜秘密派几个心腹之人，前去县城采购药材。”
说到这，葛探长顿了顿，见袁掌柜只是一个劲的点着头，并没有作声，于是继续说道：“另外，你们马厩那座水塔里的井水不能再用了，需要派人清理一下水塔方可。”
“除了清理水塔，在下怀疑能够在你们马厩的水塔下毒之人，必定是能够在马厩里自由行动之人，袁掌柜还需多留意一下。”葛探长说道。
“我们马厩里的人？我们马厩里的这些马夫都是我们的老伙计了，他们在此处干活的日子少的都有三年之久。他们的为人，在下还是信得过的！”
袁掌柜见葛探长怀疑是自己人投的毒，脸色一变，以为葛探长不安好心，想要离间东家和伙计们的关系，挥了挥手说道：“罢了，葛探长，在下还道你是好心前来替我们治疗马匹之事，若是你怀疑是我们马厩有人生了反骨，那大可不必。在下在此谢过你们的好意了！”
胡兽医见袁掌柜不相信，在一旁插嘴说道：“掌柜的，有一句话我不知道当讲不当讲。”
袁掌柜哼了一声，厉声说道：“胡兽医，你的事，我还没找你算账！你且说说，到底是何事！”
胡兽医说道：“掌柜的，你还记得那个驼背的小老头不？”
“小老头，哼！你不提这小老头还好，一提我还要把这笔账算到你头上！当日若非你极力劝说，我也不会将此人留在马厩！自从收留了此人，我们马厩总是发生一些不好的事情来！”袁掌柜怒斥道。
说到这，袁掌柜才恍然大悟地说道：“莫非就是这个小老头下的毒？”
葛探长并没有吭声，而是从褡裢中拿出了那张在水塔旁边捡到的纸张，递给袁掌柜。
袁掌柜看了看葛探长，随后接过那张纸，问道：“这是什么？”
葛探长说道：“这张纸，是在水塔附近捡到的，袁掌柜若是不相信有人下毒，你找人甄别一下这张纸是干什么用的。”
袁掌柜拿起那张纸，凑到鼻子边闻了闻，只觉一股刺鼻的浓浓药味传了过来，他心下一惊，随后皱着眉头说：“这真的是在水塔旁捡到的？”
胡兽医说道：“是真的，这张纸的确是在水塔旁捡到的。”
“胡兽医！马厩那些马的饮食一向都是你负责，而水塔向来都不允许外人进去，为何发生了这么大的事，你竟然一点都不知情！”袁掌柜脸色铁青的喝道。
“袁掌柜，老话说得好，日防夜防，家贼难防。此事也怪不得胡兽医，他也不曾想到会是马厩里的人去下毒。”葛探长见袁掌柜斥责胡兽医，连忙替胡兽医辩解道。
袁掌柜缓和了语气，说道：“今日就看在葛探长的面子上，就饶了你，你且去将药方写出来，晚些安排人前去取药。”
胡兽医见袁掌柜不追究自己的失职之责，心中对葛探长是十分感激，他向袁掌柜说了声“是”之后便离开屋子，前去安排人买药去了。
待胡兽医走后，葛探长见天色已晚，正欲向袁掌柜道别，袁掌柜却拉着葛探长说道：“葛探长，眼下我们马厩出了事，还得仰仗你留下来帮我们揪出这个下毒的人，还请你莫要推辞。”
葛探长摇了摇头说道：“这个怕是不妥，毕竟此事发生在青柳镇境内，当属此镇的派出所管辖，在下不便插手，还是等田所长他们来了之后，让他们帮你揪出此人吧！”
袁掌柜见如此，也只好无奈地说：“既然葛探长不便插手此事，在下也不强求了。不过今日多亏了你和曹队长在此，就请你们随在下一同回酒店，在下好设宴酬谢二位。”
“不好了！走水了！”
“快来人啊！草房走水了！快来人救火啊！”
葛探长正要婉拒袁掌柜的盛情邀请，却听到门外传来一阵杂乱而急促的脚步声，随之而来的是此起彼伏的呼喊救火声。
“快去看看发生什么事了！”袁掌柜吩咐一旁服侍的下人。
就在那下人准备出去一看究竟之时，门外急匆匆跑过来一名马夫，只见他向着屋内边跑边大喊着：“掌柜的不好了！东茅屋走水了！”
不一会功夫，那马夫便上气不接下气的连滚带爬跑地进了屋内，向着袁掌柜结结巴巴地喊着：“掌……掌柜的，外……外面……”
“混账东西！说句话都不利索！外面怎么了！”袁掌柜怒骂道。
“回掌柜的，东边那一带的茅屋走水了！”那马夫气喘吁吁回答道。
袁掌柜一听，忙走到门口向外看去，果然看到东边一带浓烟滚滚，火光冲天。见此状，他急得大叫一声，一口气上不来，竟然昏厥在地。
葛探长见袁掌柜晕了过去，急忙走上前，一把抱着他，用大拇指掐着他的人中。
“袁掌柜！袁掌柜！袁掌柜快醒醒！”葛探长向着昏迷中的袁掌柜大声喊着。
“还不快去给袁掌柜倒杯茶！”曹振辉看向一旁惊慌失措的下人吩咐着。
那下人此刻才反应过来，只见他急忙走向八仙桌旁，拿起了桌子上那个黄铜茶壶倒了一杯茶，随后将那杯茶端到了袁掌柜身旁。
良久，袁掌柜才从昏厥中缓缓醒了过来，只见他脸色苍白，用颤抖着的声音吩咐着：“快！快！快去救火啊！”
葛探长见袁掌柜醒了过来，连声安慰道：“袁掌柜快别慌，先喝杯茶压压惊！”
说罢，将袁掌柜扶了起来，随后从下人手上接过茶杯，连声安慰着：“这不是有在下和老曹在么？你只管放宽心了，在下此刻就前去安排人救火！”
袁掌柜看了一眼葛探长，又看了一眼曹振辉，无奈地点了点头。
葛探长见袁掌柜没事了，将手中的茶杯递回给下人，吩咐道：“你在此照顾好袁掌柜！千万别让他出事了！”
交待完下人后，葛探长又看向那名前来报信的马夫，说道：“快带我们去！”
那马夫不敢再耽搁，急忙带着他们二人出了屋，向失火的茅屋跑去。
到了失火处，胡兽医早已赶到，只见年迈的他一边提着木桶向着火处泼水，一边声嘶力竭地呼救着。
突然一个趔趄，胡兽医站立不稳，直接摔在了泥地上，手上的木桶也重重地砸在地上，破裂开来，满满的一桶水，瞬间犹如一朵白色的花，洒了出来。
“哎！真是祸不单行啊！呜呜……”
摔在地上的胡兽医，看着眼前的熊熊烈火，顾不得爬起来，只是一个劲地在地上捶胸顿足哭了起来。
葛探长和曹振辉见了，急忙上前将胡兽医扶了起来。只听得曹振辉说道：“胡兽医，这里危险，你先去带人煎药喂马，这里有我和老曹就行了。”
胡兽医见葛、曹二人来了，宛如看到了救星，也顾不得手上满手泥污，直接擦去了泪水，哽咽说道：“快，快救火！”
正当众人在忙碌着极力救火之时，只听得身后传来熟悉的声音：“葛探长！曹队长！”
葛探长回过头一看，见是吴长旺和林赫二人。
“你们怎么来了？我不是让托店小二传话给你们，让你们在酒店歇息吗？”葛探长一边扑火，一边说道。
“葛探长，我们吃完饭后不久，就听到有人说马厩走水了，我们怕你和曹队长有什么闪失，因此急忙随着店里的伙计一同前来救火了！”林赫解释道。
“是啊，葛探长、曹队长，看到你们没事就好了！”吴长旺说道。
“好了，我们都没事！既然你们来了，就听老曹安排，一同将这大火给扑灭了吧！”葛探长吩咐道。
因火势迅猛，大火直到第二天清晨才被完全扑灭。
扑灭火后，众人一问失火原因，方知此事是因为一名马夫在这附近焚烧艾草驱邪时，一阵大风不慎将火星吹到了那干草堆上。
春夏刚过，马厩里存放的那些草料都是新鲜晒干的，虽然这些天风雨不断，不过茅屋内的干草并未因此而受潮。
须知这些干草俱是易燃之物，丁点火星，若是发现不及时，很快就会蔓延成燎原之势。所幸此刻曹振辉在场，因救火得当，马厩除了这一带被焚烧的草料外，其它地方并没有受到任何影响。
葛探长看着遍地冒着热气的残垣断壁，不禁想起卫生院走水案和馨月客栈走水案，心情愈加凝重。
“葛探长、曹队长，还有林兄弟和吴兄弟，你们辛苦了一夜，先来喝完热粥暖暖身体吧！”袁掌柜喊道。
葛探长回过头，只见袁掌柜带着两名马夫抬着一锅热气腾腾的皮蛋瘦肉粥走了过来。
“葛探长、曹队长，此次马厩遭逢变故，多亏了二位，我们恒福酒家本该设宴，宴请诸位聊表心意，只不过我们原本就人手不足，昨日救火之时又派了店里的伙计前来帮忙，所以……”袁掌柜走到葛探长身旁，满怀歉意地说道。
“袁掌柜客气了，保一方平安是在下的分内事！”葛探长回道。
几人又客气了一番，随后就地吃罢早饭，准备返回恒福酒家。
就在此时，孙二哥带着镇上的几名长警赶了过来。
为首的一名长警见了葛探长，慌忙上前打招呼。原来此人正是青柳镇派出所的田中文。
葛探长见田仲文此刻才来到，正要斥责他为何这么久才到来，不过看他裤腿满是泥浆、风尘仆仆的模样，知他应该是刚从乡下救灾回来，就不再忍心数落他了。
葛探长见马厩的事已经处理的差不多了，想到自己此行回青柳镇是为了凝香一事，不宜在此耽搁太久，便向袁掌柜辞行。
袁掌柜再三挽留，却经不住葛探长执意要走，也只好不再勉强。
葛探长临行前，将在马匹中毒一事简单地告诉了田仲文，并嘱咐他定要将这下毒之人查出来。
而那张在水塔旁捡到的纸张，葛探长最终还是决定将它留在自己身边，并没有交给田仲文。