第二百三十九章 镇上马厩
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葛探长与曹振辉见袁掌柜诸人神色紧张，知此事可大可小，相商着一同前往马厩一探究竟。
曹振辉见二楼的吴长旺和林赫二人满脸疲惫的模样，向着葛探长说道：“葛探长，我看长旺和林赫二人从昨晚折腾到现在，期间并没有歇息过片刻，不若让他们二人先在店里稍作歇息，你我二人随袁掌柜去一趟就可。”
葛探长想了想，说：“行，那就辛苦老曹了！”
说罢，葛探长转过身对一旁的一名店小二吩咐道：“这位小兄弟，就劳烦你跑跑腿，上楼和我那两朋友传个话，说我和老曹有事要前往马厩一趟，让他们二位吃罢饭后，暂在店里歇息一阵，我们去去就回。”
店小二不敢有所怠慢，急忙应了声“是！”随后只听得“噔噔噔”的声音在那狭长的楼梯中响起。
葛探长见店小二去传话了，急忙与曹振辉一道，匆忙走出了恒富酒家，紧紧跟在了袁掌柜等人身后。
不一会功夫，众人便行色匆匆地来到了马厩。
袁掌柜因心中焦急，不知葛、曹二人尾随自己而来，只见他一到马厩，便在门外停了下来，接着拉过身旁的孙二哥，附耳低声嘱咐了几句，随即自顾自地走了进去。
孙二哥待袁掌柜走进马厩后，神色凝重地看了一眼那垂头丧气的驼背马夫，张了张嘴正欲骂上几句，但看到他身后的葛、曹二人后，只是狠狠地瞪了他一眼，紧跟着就一言不发地朝着来时相反的方向匆忙离去。
葛探长见孙二哥走得匆忙，刚想上前询问一番，转念一想恒富酒家此刻遭遇无妄之灾，自己虽身为探长，但这都是地方上的事务，自己不方便插手，也只好作罢。
待孙二哥走远后，葛、曹二人正欲进入马厩，却不料驼背马夫急忙上前，伸出手来一把将二人拦在了门外。
曹振辉此前因囚车坠河而丢了嫌犯早已憋了一肚子的火，此刻又被这驼背马夫如此无礼地拦着，当下脸色一沉，冲着驼背马夫怒喝道：“给老子滚开！”
驼背马夫似乎没听到曹振辉的一声怒喝，依然是低着头，一动不动地伸着手拦着他们。
曹振辉见驼背马夫对自己如此无礼，心中更是怒不可遏，只见他也不再多言，直接伸出手，一把抓住驼背马夫伸出来的手，用力向下一压，想要强行闯入。
岂料这个驼背马夫看着身单力薄，已是风烛残年之躯，伸出来的手在曹振辉这一压之下，竟然是纹丝不动，依然如苍松一般笔挺地向外伸着。
曹振辉见此状况，心下大惊，暗自思忖着：“真是没想到这小老头子臂力竟然如此惊人！看来此人必然是练家子，不然不会有如此大的手劲。看来此时不能硬闯，不然的话定会招来一番恶斗。”
想到这，曹振辉退了下来，再次上下打量了一番眼前这个其貌不扬、上了年纪的驼背马夫。
葛探长不知曹振辉适才暗中与驼背马夫较劲，见驼背马夫不让他俩进去，捋了捋胡须，随后从怀中拿出烟盒，从里面掏出了几根纸烟递向驼背马夫。
驼背马夫压低了头，并没有接过葛探长递过来的纸烟，而是继续伸手将他们拦在外面。
葛探长见了，只好将纸烟递了一根给曹振辉，笑着说：“老曹，既然大爷不让我们进去，我们就在外面等着吧！大爷也是照规矩办事，我们就没必要为难他了。”
曹振辉接过了烟，讪讪干笑了几声，只好作罢。
屋内的袁掌柜听到门外一阵喧哗，此刻才知晓葛、曹二人跟自己来了马厩，朗声问道：“小老头！是不是葛探长他们来了？赶紧请他们进来！”
话音刚落，就见马厩里面走出来一名麻布衣衫的壮汉，那壮汉看了看葛探长，随后对驼背马夫说道：“小老头，掌柜的吩咐请两位贵客进去！”
驼背马夫听了，不敢再拦阻。
那壮汉向着葛、曹二人鞠了个躬，恭恭敬敬地说道：“二位请！”
葛探长将手中的纸烟往驼背马夫手上一塞，冲着他笑着说：“拿着吧！”随后便与曹振辉随着那壮汉走进了马厩。
刚进马厩，就有一股干草特有的气味扑鼻而入。
葛探长朝前看了看，只见那马厩回廊两侧的屋檐下搭着不少的竹棚，而那些竹棚中都堆垛着两人高的或干或湿的草料。
沿着回廊走了一阵，来到一处宽敞的晒草场，原本晒草料的场地，此刻横七竖八地躺着数十匹马。这些马匹双眼紧闭，一动不动地安静地躺在晒草场上。
这偌大的马厩中，此刻除了扑哧扑哧的呼吸声外，再也听不到一丝丝地马嘶声。唯一欢快的则是那一群群逐臭的苍蝇，这些苍蝇似乎闻到了死亡的气息，嗡嗡声不断地在这些马匹上空盘旋扑腾着。
十几个身穿统一麻布衣衫的马夫，此刻俱是手忙脚乱地在那晒草场来回忙碌着。他们或是三五成**头接耳议论着病因，或是愁眉苦脸地蹲在地上细心查看着马匹的状况。
“哎！真是可惜了这些骏马！”葛探长看着那些躺着地上的马匹，忍不住叹息道。
那马夫引着葛、曹二人，在回廊走了一阵，终于来到了袁掌柜所在的房屋处。
还没进屋，就听见袁掌柜在屋内声嘶力竭地大发雷霆，不断的训斥着负责照料马匹的大小头领。
葛探长听了，急忙加快脚步走了进去。
一进屋，就见袁掌柜气得吹胡子瞪眼地在屋内来回踱步，而站在他身旁的一名身材消瘦、两鬓斑白的老年汉子，正兀自在那一边擦着额头，一边支支吾吾地说着什么。
“袁掌柜！晒草场那些马是怎么了？”葛探长看向袁掌柜问道。
袁掌柜见葛、曹二人进来了，急忙止住了怒气，笑着迎了上来，说道：“葛探长、曹副队！有劳你们大驾了！”
说罢，急忙请葛、曹二人落座，随后吩咐一名马夫沏茶待客。
葛探长因心急马匹一事，连忙摇手说道：“袁掌柜无须客气！我们此刻过来，就是想看看这些马儿到底怎么了！”
袁掌柜愁眉紧锁地说道：“在下暂时也不知道这些马儿怎么了！哎！真是天有不测风云！没想到我们很富酒家今天竟然遭遇了如此横祸！”
说到这，袁掌柜指了指那位瘦削的老汉说道：“这是我们马厩的兽医胡医生，且让他代在下说说这些马都犯了什么病吧！”
胡兽医不敢有所怠慢，急忙走上前，向葛、曹二人做了个拱，接着就将马匹的遭遇大概说了一遍。
原来，今天胡兽医见马厩又添了两匹骏马，循例前去给这两匹骏马做检查。待他看到新来的那两匹马臀部那个佟家养马场专用的烙铁印记后，方知这是佟家养马场的马。
因佟家养马场向来对外出公干的马匹检查得特别仔细，这是姜县老幼皆知的，因而胡兽医见这是佟家的马匹后，就只是简单的查看了一下，便命马夫将骏马拉到马房拴好。
想到最近马厩无事，外加连日来阴雨绵绵，马厩里的马匹鲜有外出，胡兽医不禁心生懈怠，在检查完佟家那两匹马后，并没有前去检查马厩里其它的马匹。
却没想到因这一次的懈怠，马厩里的这些马突然间就发了疯似得不断蹦跳着拉扯缰绳，接着就上吐下泻，片刻功夫就倒地扑哧扑哧地穿着粗气，不再动弹。
袁掌柜听到这，再也忍不住继续骂道：“胡兽医呀胡兽医！你真是越老越糊涂了！你忘了咱家的规矩了吗？你忘了咱家老爷不断嘱咐让大伙好生照看好这些马匹吗？这些马匹大多是往来住店的客商的，而今出了这档子事，你让我如何向老爷交代啊？就算要了你身家性命，你也担不起这责任啊！”
胡兽医一听，吓得扑通一声跪了下来，连声说道：“掌柜的！是我糊涂了！我不该懈怠！我不该疏忽职守，若非我贪图一时的安逸，这些马匹也不至于遭遇这等惨祸！”
葛探长听完胡兽医所述后，心中寻思了一阵，觉得这些马匹病得蹊跷。于是葛探长看向袁掌柜，缓缓说道：“袁掌柜，此刻这些马儿遭了罪，是天灾还是人祸，我们还没有调查清楚，在下以为还不是追究责任的时候！”
袁掌柜听了，止住怒气，良久才说道：“那依葛探长所看，此事该当如何？”
葛探长想了想，随后说道：“袁掌柜，此刻在下心中也没底，不过在下自小就呆在养马场，对这些马匹的习性也是略知一二，只是……？”
袁掌柜听了，慌忙问道：“只是什么？葛探长无需有所顾虑，但凡有用得着在下的地方，但说无妨！”
葛探长说道：“只是此事发生在青柳镇，若此真的是人祸，此事还需交由镇上的长警负责，在下不便插手这地方上的事务！”
“无妨无妨！适才进马厩之前，在下已经吩咐鄙店的孙二哥去派出所报案了，想必此刻那些长警正在赶来处理此事。”袁掌柜此前不知葛探长他们给了过来，略有尴尬地说道。
说到这，袁掌柜停了停，接着说：“不过葛探长若是能帮咱家将这些马匹治好了，在下自当是感激不尽！”
“原来方才在马厩门前，袁掌柜是在吩咐孙二哥前去派出所报案去了！”葛探长恍然大悟自言自语道。
葛探长说道：“既是如此，在下这就前去看看，看看这些马匹到底是害了什么病。”
说到这，葛探长看向跪在一旁的胡兽医，说道：“待会在下还需胡兽医助我一臂之力！”
袁掌柜连忙厉声说道：“还不起来！快带葛探长和曹队长前去，看看那些马到底怎么了！”
胡兽医颤抖着扎了起来，战战兢兢地说道：“葛探长，曹队长，请随我来！”
葛探长见胡兽医上了年纪还被袁掌柜一通责骂，心中自是起了怜悯之心，他上前替胡兽医拍了拍衣服上的尘土，宽慰说道：“胡兽医，你就无需过分指责了，生老病死，这乃世事常情，你且宽心了！”
胡兽医见葛探长不但替自己说话，还替自己拍掉身上的尘埃，心中感激不尽：“葛探长有用得着在下的地方尽管吩咐！”
说到这，胡兽医看向袁掌柜，只见袁掌柜向他点了点头。胡兽医随后说道：“葛探长！曹队长！请随我来！”
葛探长见此时天色不早，生怕再耽搁的话，整个马厩的马因得不到及时的救治而死去，忙在一旁催促着：“那就有劳胡兽医，带我们去看一看。”
胡兽医不敢再有所耽误，带着葛探长和曹振辉二人，向晒草场而去。