第34章 母亲
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魔女——在上古语中，她们被称为A?nMo?ra。
在新旧纪元更替之时，曾发生过一场席卷整个艾欧大陆乃至整个世界的魔法灾害。无数生灵因此被摧毁殆尽，不少种族就此消散在历史的长河中。
而活下来的人们，在重建支离破碎的文明的同时，也知晓了引发灾害的元凶：名为“魔女”的存在。
支撑这个世界的自然魔力，能通过各类手段被人们所利用。巫师和术士用魔法掌控、驱使混沌魔力，教士和信徒献上他们的虔诚从诸神那儿获取力量，而民间出现的占卜师、灵能师或解梦者等拥有神秘潜能的人，则是在无意间觉醒天赋，得以从自然魔力的运行轨迹中获取微小的帮助——或者是提示。
使用自然魔力，必然要作出相应的手段。但魔女却可以做到不借助任何外力直接使用自然魔力，甚至从根基上改变已有的法则。她们的力量小说可以摧毁城市，大则可以毁灭世界。因此，魔女被视为大陆上各族人等共同的敌人。
这份被诅咒的血脉本该湮灭在历史的长河中，但精灵贤者艾尼维娅·卡尔维森却作出了预言：魔女血脉从未消失，只是尚未觉醒。而千年之后，当魔女再度诞生之时，魔女之力将重构整个世界。
正如自然魔力存在着地、气、水、火、光和暗的元素分别，魔女也拥有六位。除了对自然魔力的极致控制外，她们还拥有各不相同的权能，无论哪项能力都不是平凡人类所能比拟的，即便是最强大的巫师和最睿智的贤者也不例外。
畏惧这份力量的人很多，而觊觎这份力量的同样大有人在。
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灰尔怀疑自己听错了。
“其他‘魔女’？你在说什么，艾芮菈？”
“魔女不止一个。”艾芮菈重复了一遍，“按照自然魔力的元素划分，魔女也存在着六位。她们的力量如若放任不管，或是落入有心人的手中，一定会引发大乱。只有找到分散于这个时代的全部觉醒的魔女，把所有力量集中在一起并摧毁，才能避免艾尼维娅的预言成真……你看上去好像很惊讶？”
“你突然说这么多我没听过的话，还要我相信那份天方夜谭的预言，我怎么可能不惊讶？”灰尔语气严厉，“前一秒我还是个无可归依的流浪佣兵，后一秒我就手握着世界的命运，变成了英雄——你要我怎么相信这种童话故事？”
“你知道童话何时会变成真实吗？在人们相信它的那一刻。”女术士神秘地笑了笑，“我告诉过你，北方大剑：在你思考时，别忘了抬头看看天空；在你得出结论前，别忘了想想群星和明月。”
“我不会相信的。”灰尔扭过头去。他不敢再和女术士那双鸢尾般的双眼对视，因为他知道自己说这句话并非出自真心。“带爱丽丝走吧……离开这儿。”
“你会死。魔法麻痹了你的痛觉，你已经受了很重的伤，但你却不自知。”
“或许吧。我从没一次性对付过这么多未曾见过的魔兽，更别提它们还会复活了。”
“第一次见面时，我曾问过你这个问题，现在我再问你一遍。北方大剑，你不怕死吗？”
“也许，”灰尔低声说，“我更害怕其他事情。”
女术士笑了，轻轻地叹出一口气。
“是啊，这才是你……北方大剑。这才是值得我托付的人。”
那一瞬间，灰尔突然明白了。他知道了。
他知道她曾是什么样子；知道了她难以忘怀的往事；知道了她的坎坷前尘；知道了她在成为女术士以前的真实身份。
她那双神秘、敏锐、悲哀和睿智的鸢尾花般的眼睛中承载了太多东西。
他害怕起来。不，不是因为那些真相。他害怕她会读取他的想法，害怕她发现自己已经承认了一切。那正是她想要的。她绝对会一意孤行，决绝、果断而雷厉风行地作出灰尔不敢做出的选择。她有这个能力，也有这个意志。灰尔努力让自己忘掉这些想法，把它们从心中抹去，不留分毫地抹去。他觉得仿佛泰山压顶，他觉得——
地上那一大块破碎的天花板突然被掀了起来。重生的魔物身上的暗红纹路在不断褪色，取而代之的是幽绿的黑雾。它们在他们周围翻滚着，咆哮着，嘶吼声中充满杀机。
魔物张开大嘴，利爪伸向大剑和女术士。
“艾芮菈，你……”
“那个吊坠……让爱丽丝收好。我要对你们说的话都在那里面。记住——在你思考时，别忘了抬头看看天空；在你得出结论前，别忘了想想群星和明月。”
灰尔转过头，爱丽丝倒在他身上。他扶着女孩，张开嘴，却只发出一串他自己也不明意义的音节。
传送门的光辉照耀着他们。艾芮菈缓缓退后，逐渐远离他和爱丽丝。她的双目燃起赤金的火焰，音色宛如浑厚的钟声。
灰尔记得那张脸。是啊，他曾在怀中女孩的脸上看过与此无比相似的脸。死亡、毁灭与复仇女神的面容……也是一位母亲临别的仪容。
他早该知道的。他杀不尽这里的魔物，但有人可以做到——爱丽丝的魔女之力是从谁那里来的呢？
“北方大剑……假如你真的可以证实‘命运’的存在……那么，我的选择就没有错，我的‘赌注’也没有错。这是一场决定这个世界命运的豪赌，是‘魔女’向你们——你们所有智慧种族——提出的挑战。人类、精灵、矮人、亚人……所有人，你们都欠这个世界一笔债。而你尤其如此，北方大剑——‘负罪之放逐者’。只不过，你的债主不是我。”
她——“星月”艾芮菈·艾瑞安娜·约尔·森塔尔，星月之塔的巫师，爱丽丝的母亲，同时也是不知名的‘魔女’——用一道光刃割开了自己的手腕，露出悲哀的笑容。
“再见了，北方大剑。再见了，灰尔……还有，我的心肝。我可爱的孩子，我的小爱丽丝……”
后面的话语已经无法听见了。传送门把他扯了进去，无数道光芒瞬间铺满了他的视野。他最后看到，魔女的手腕涌出大量的鲜血，强大的灵压随着飞溅的血液冲向市政厅的各处。魔兽们一拥而上，一场“魔物”间的饕餮盛宴即将开始。
只是，灰尔再也不知道接下来发生的事情了——他的伤口的痛觉在这时恢复，传送门带来的冲力则让他彻底失去了思考的能力。-
……
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……
“小心！动作轻点儿……喂，谁来搭把手！我拖不动他！见鬼，我的手伤还没好……”
“安静！别大声嚷嚷。把他放下，我来看看伤口……天呐，天呐。这可不太妙……必须赶紧止血……”
“诸神啊……你们看他腿和背上的伤。我敢说，这是一头比水牛还大的山猫留下的……否则还有什么东西能造成这样的伤？”
“少说废话，多办事！”
“轻点儿，小心……脑袋下面……谁来扶住他的头！拉涅尔长官，我们需要纱布和酒精……”
“这边，把他放到马车上，我来安排……”
“诸神啊……拉涅尔大人，他的绷带下面又淌血了……”
“别说废话了！过来，快点儿！罗德利，别慌慌张张的！还有你，阿奇姆，给他盖上毛毯，没看到他在发抖吗？”
“灰尔！不！”
“嘿，女孩儿，别着急，也别再凑上来了。你会妨碍到我们……喂，伙计们，咱们喂他喝点儿伏特加咋样？”
“给昏迷的伤员灌酒？你疯了吧，罗德利？把酒瓶拿过来，我得喝一口……呸！瞧瞧那帮懦夫！真是卑鄙、无耻、可悲！居然先跑了，只留我们几个……”
“灰尔！”
“拉涅尔大人！他在说话！”
“什么？他说什么？”
“不太清楚……好像是什么人的名字……”
“什么名字？”
“爱丽丝……还有艾芮菈。”