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第16章 傲慢与偏见(其二)

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苏在大厅里漫无目的的闲逛,没能找到伊丽丝,肚子倒是囫囵混了个饱。

“萨尔瓦多?抱歉,没有印象啊。”

“哦哦,就是那个北方边境啊,难怪。”

“听说北境荒无人烟,不过要我说也是有好处的,至少管理起来轻松了。您看,像我这样的,每年征税的时候就要一村一村去征,马都要累死几匹,真是辛苦。”

“沉睡之地的人是不是都骑熊训鹰啊?”

诸如此类的偏见,连同豪华却乏味的餐食一同被苏吞下肚去。

正当他长叹一口气准备打道回府之时,一位中年绅士拍了拍他的肩膀。

“请问是刑部的萨尔瓦多先生吗?”

“是我。”苏打量着眼前的男人,金发蓝眼,身形消瘦,面如白纸,身上的衣着与装饰奢华昂贵。那双湛蓝的眼睛,似乎在哪里见过。

“幸会幸会,小女闹别扭不想出席,准备花了好长时间,还好赶上了。”

苏顾不上失礼,打断了他的话:“请问阁下可是多尔多涅男爵?”

“额,正是...”对方愣了一下:“原来如此,小女说您是真正的侦探,比小说中的人物强出百倍,看来不是戏言。”

“侦探不敢当,只不过是一介即将退职的刑部官员罢了。重新自我介绍,我是伍德沃特.苏.萨尔瓦多准伯爵。”

“如此年轻就要继承爵位了吗?初次见面,我是帕里达.黎.多尔多涅男爵,伊丽丝的父亲。”

“家父病故,迫不得已。”

“这真是...失礼了,还请节哀。”

苏摇了摇头:“萨尔瓦多领是个好地方,幽静清凉,比起帝都喧闹的生活,另有一番趣味。”

“能从荒凉的沉睡之地看出趣味,阁下确实有独到的眼光,女儿对您的崇拜也在情理之中。说起来工厂一事,还得先谢过阁下。”

“只不过是尽了职责,不必言谢。黎男爵收到整改的通知了吗?也是为了不再有这种事发生,还请多费点心思。”

“当然,通知我早已过目,也和劳工们商谈过了,请您放心。不过没想到,阁下给我的感觉应当是雷厉风行之人,没想到字却那般的...秀气,都说字如其人,如今看来也不尽是。”

苏摸了摸鼻子:“额,那个,通知是同僚写的,字很小对吧?已经跟她们说过了,节约是好事,但伤害眼睛就得不偿失了。至于我的字嘛...我一向效率优先,字迹潦草如医生,还是不看为好。”

苏忍不住往他的背后看了看,并没有看到他所期待的那道人影,苏忍不住发问:“黎男爵,令媛没有和您在一起吗?她腿脚不便,我担心...”

“啊,大概在旁边的花园吧?福克斯小姐...她的专属女仆在照看她,多半是我强硬让她出席,还在跟我置气呢。在这里见到也算是某种缘分,您去见一见她吧,我还有人要见,就先失礼了。”多尔多涅男爵倒也干脆,也不知道是真有重要的事还是愁女儿嫁不出去,微微鞠躬便转身走向了旁边贵族们聚集而成的小团体中。

苏扯了扯领子,三步并作两步,推开了大厅一侧的门,走入庭院之中。

在朱诺与密涅瓦淡淡的光辉下,花园中的水池旁有一坐一立两人的身影。

“你面色为何如此苍白?莫非厌倦了攀登天堂,凝视大地?在身世各异的星辰之中,独自游荡。永恒变换,如哀伤的眼眸,找不到值得长久眷恋的停留?”

“珀西·比希·雪莱,用来做自我介绍的确是上上之选。”

“晚上好,二位,我以为枯燥的自我介绍第一次就做过了。”苏向二人致意。

“晚上好,苏先生。”伊丽丝坐在水池那用大理石堆砌成的边沿上,手中捧着一本书,罗贝塔提着一盏油灯为她打光。见到苏,伊丽丝将书合上,轻轻用手擦拭泛红的眼眶。

“是什么书能让您如此感动?”

“是一本童话,可与我预想的不太一样,它太过悲伤了。”

“在这个不美好的世上,最美好的童话总是悲伤的。它们都是用饱受自我牺牲的崇高与孤独所折磨的灵魂写成的,满溢着无边的悲哀感,透明而凄美,原原本本的呈现出生命本身的重量。”

“贤治.宫泽?”

“正是。”

“真让我意外,我以为这种远东岛国充满乡村质朴情感的文字您会不屑一顾。”

苏耸了耸肩:“事实上,宫泽先生的精神状态正是我所追求的,很遗憾的是自身的傲慢与他人的偏见总是在干扰我们,使人难以成为自己想象中的样子。”

“关于偏见我深有体会。”伊丽丝使劲上下摇动脑袋表示肯定,很是可爱。“罗贝塔,请你去休息一会吧,我想单独和苏先生说说话。”

罗贝塔显得不是很乐意,但是还是将手中的油灯交给苏,在他耳边说了一句:“小姐就麻烦您了,千万不要有什么有失体面的举动。”

苏敷衍的应下,见罗贝塔与自己擦肩而过,走出视线范围,他来到伊丽丝的跟前:“请问...”

“请坐吧,苏先生。”伊丽丝轻轻拍了拍水池的边沿,落落大方。

“......”苏在她身旁坐下,他终于有时间能重新审视这位女性。

伊丽丝此时重新翻开了书页,月光与灯光在她金色如绸缎般的秀发上交织重叠而后晕开,显得梦幻朦胧。也许是被父亲催促,没有足够的时间打扮,亦或者女孩本身没打算为了这次晚宴做装扮,她没有如同大厅里的贵妇人一般华丽夸张的盘发或编发,只是简单的将长发在脑后聚拢成团,以一个蝴蝶发饰和丝带固定住。身上依旧是一件浅蓝色的淑女长裙,多加了绣有繁杂花纹的披肩,比初次见面时那件更显厚重,虽不能掩饰姑娘比常人更加瘦弱的身材,但从颈部到脚遮挡的严严实实,只露出双手。从蕾丝重叠的袖口伸出的双手纤细修长,一只手压在书页上,另一只手正将垂下的发丝拢回耳后,耳尖略微泛红。

湛蓝色的眼眸在手中的书与身边男子投来的视线之间摇摆不定,虽有邻家女孩一般的青涩稚嫩,但苏能从那眉宇中看到更多,富有知性深邃的光彩。眼前的少女,如果要比喻的话,如同永不熄灭的烛火,看似飘渺,一阵微风便能使其支离破碎,但实际上,哪怕置身于何种风暴之中,她也能静静的燃烧,散发自己的光芒。

如果命运女神要把苏的罗曼史放在她那摇摆的天平一端衡量,那想必是轻松翘起,艺考落榜的他与立志要当印第安纳琼斯的他一样,明明有着不错的外貌,却没有女人缘。而现在,眼前的少女让他忍不住想要在天平翘起的一端添加砝码,女神啊,让天平再度摇摆罢!

“月色真美啊...”苏憋了老半天,终于出来了一句。

伊丽丝愣了一下,随即轻笑道:“今天是新月,月色昏暗,星星倒是明亮。插科打诨也是没用的,苏先生不会忘了还欠我一个礼帽盒吧?”

“咳...我当然记得。有借有还是我的信条,请伊丽丝小姐放心,这事就先别提了。”

“那我就不清楚了,苏先生放着重要的宴会不管,特地来找我所谓何事?”

苏沉默了一会,他也不知道如何开口,总不能直接报上自己在另一个世界的住址吧?

“我这次是来给伊丽丝小姐道歉的,非常抱歉我欺骗了您,关于上次的事件,虽然晚了点,您想听听事情的真相吗?”

“您终于愿意说说除了月色以外的事了吗?其实我大概猜到了,不过您愿意亲自揭晓的话我洗耳恭听。”

“猜到了?”苏瞪大了眼睛。

“在那之后我去过刑部,假借未收到整改通知为由,向刑部的官员询问了您的身份。当时接待我的是一位年轻的官员,他直接说刑部没有这一号人,后来向等级高一些的老人询问,又改口说您是刚回帝都复职,新人不认识。”

苏万万没想到,这姑娘走不了路,行动力却如此惊人。

伊丽丝接着说:“我当时也以为是单纯的纰漏,直到我想起曾在父亲的书桌上看到过,有关于‘帝都特别事件搜查队’的报告。”

苏忍不住拍了一下额头,她爹在议会有席位,属于是特搜队的知情人。

伊丽丝似乎很满意他的表情,继续说道:“虽然我的能力有限,调查也只能到此为止,但仔细想想就会觉得其实疑点很多,刑部并没有以‘队’为名的编制,而你的下属却称呼您‘队长’,那张纸条,虽然字很工整,但并没有证据一定就是来自帝都公民报吧?还有还有...”

“好了好了,不用再说了,我来解释吧...”临时编造的故事站不住脚,眼前的少女才是真正的侦探,苏自愧不如。

在暗淡的两轮新月之下,苏向伊丽丝讲述了那个对自己而言如兄如父的男人,与他悲惨的结局。

“原来如此,可是我还是有一事不解,‘莱特.巴蒂’先生究竟为何要自焚呢?即便他是当时的关系者,一张纸条就能让他自杀吗?”

苏并没有急于回答她的问题,而是反问道:“我刚提到的铃美案的当事人,关系者,也就是萤想要复仇的对象都是谁,还记得吗?”

“劳工,娼妇,老人,赌徒,车夫都已经遇害了...酒鬼...被苏先生保护了...”伊丽丝扳着手指:“啊!凶手的兄弟?!”

像对学生循循善诱的老师一般,苏微微点头:“很好,那么一个人通常在什么情况下会自杀呢?”

“嗯...极度绝望的情况下...?一些死士为了保守秘密也会...”

少女的思维非常活络,一点就通。

苏满意的频频点头:“而且选择自焚这种十分显眼的死法...”

他的话被伊丽丝打断了:“意味着他要保守的秘密就在他的身体之上!”

“正解。”

解开了疑惑,好奇心得到满足的伊丽丝长舒一口气,神采奕奕。但只持续了一会,立刻又黯淡下去:“我天真的以为苏先生是解决事件的神秘侦探,没想到竟然是与邪教这样藏身黑暗的邪恶斗争的卫士...可惜即便知晓了真相,这副生于温室的残躯也无法为您做些什么。”

苏暗暗吐槽,都跑到刑部去钓鱼了,这份行动力还是温室花朵那那些贵族小姐算什么。

“特搜队不需要人民为了他们而行动,特搜队是为了人民而行动的,只要人能在光明下安稳生存,那黑夜中的我们也就有了意义。”

伊丽丝没有说话,只是默默的拂去落在裙上的树叶。

苏心生一计,对她说:“伊丽丝小姐,想与我一同去散散步吗?”

“散步?可是我...”

“我去有点事,你就在此处不要走动。”

苏急吼吼的跑开了。

“不要走动...我想走也走不了啊...”留伊丽丝独自凌乱。

很快苏便去而复返,只见他一手推着一辆小餐车,一手还拿着一只鸡腿。

“往上好小姐,您点的往餐蛤座驾。”他嘴里也塞着鸡腿,口齿不清。

伊丽丝目瞪口呆:“谢谢您的餐食,看起来很好吃...座驾...?难道是让我坐在这上面吗?”

苏咽下食物义正言辞:“伍德沃特号人力车即将发车,请还没有上车的乘客抓紧时间,需要帮助的乘客可以举手示意!”

伊丽丝笑的缩成一团,随后她将一只手高高举起:“您好,我要上车,请帮帮我!”

“那么我失礼了。”苏轻轻握住她的手,接着将她拦腰抱起,怀中的少女轻的吓人,从扬起的裙角可以瞥见洁白的小腿,几乎瘦的只剩骨头。

“请不要看...想必很丑陋吧。”

“请不要这么说。”苏将她移送到餐车的台面上。

台面的面积很小,伊丽丝维持着侧坐的姿势用手拨弄着裙子,试图掩盖裸露的小腿:“但事实就是这样...”

坦荡的承认自己的残缺与将残缺暴露在他人视线下完全是两回事,少女的羞愧可以理解。

“如果您认为自己的身体是丑陋的,这是您对其他残障者的傲慢,如果我认为您是丑陋的,那便是我无视事实的偏见。事实是,您是我见过最美丽的女性。”

他没有提起自己身中‘被当成瘸子’的诅咒,更没有提起这世间还有‘慕残情节’这么一回事。

“......”

两人脸色都有点泛红,苏将手放在餐车的把手上:“走吧。”

“嗯。”

碍事的书与手杖被两人抛下了。水池旁,手杖斜斜的依靠在边沿上,金属的杖头在水与月之间隐约闪烁光辉,它紧靠着的地方,童话书被风吹动,书页翻飞。

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