第九章：王家村的日常（七）

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麦田，在不知不觉中由绿色变成了黄色，再有不多天，收割的时节就要来了，这在一年当中显得十分重要。这段时间，村里的预留地已经翻耕完毕，可谓是忙里偷闲的日子，但作为庄稼人，当然是闲不住的。

这天恰是农历五月十二，每逢每月的二五八是三河镇上的逢集日。午饭过后，王家村的几位后生商量了一番，打算利用这十天左右的时间去镇上赶麦场，挣点钱回来补贴家用。

赶麦场，就是去给人家割麦子挣钱的意思，也称为做麦客，或当麦客。

在村头的路口，同行的人当中有王家旺，有王六的儿子王立家，还有高大婶的儿子刘贵等，看起来大约有六七人，也算是一个不小的队伍了。

当他们从王壮家的房子旁边经过时，王家旺突然说道：“我们叫一下家福哥吧，说不定他也要去的。”王立家等旁人表示应允，刘贵则道：“是啊，差些把家福哥忘了。”

于是一行人顺道来到了王家福家的门口，王家旺喊道：“家福哥，在家吗？”他连喊了两声，没人回应，大门只是虚掩着。王壮听到了，从自己的那件破旧小黑屋走了出来，对大家笑着道：“看你们的装束，是要去镇上赶麦场吗？你们稍微等等，家福是要去的，没有找到镰刀，就去家乐家找了，应该快回来了。”

老人寒暄着，转眼的功夫，家福就过来了，一起的还有他两个弟弟，二弟王家才和三弟王家乐。这一行人，又加了三人，现在也是一个十多人的队伍了。大家你一言我一语的讨论着日常琐事，边走边聊，显得轻松而自在。

王壮老人可谓是儿孙成群，大儿子王家福与二儿子王家财均已成家，只有三儿子王家乐仍独身一人，本有一桩婚事，但他个性太强，谁的话也不听，硬是拒绝掉了，差些把王壮气死，所以他一直过着单身汉的日子，到了这个年纪，在要去寻个老婆，怕是难上加难。村里人都替他着急死了，他本人则全然不在意，依旧过着闲散而自在的日子。

王家乐本人却是一个十足的乐观派，对担忧他的人总是如此反驳道：“人活一辈子那么短，结婚生子那么苦那么累干嘛，还不如一个人过的自在。”然而别人又劝道：“那你老了怎么办，人活一辈子总得留个后吧？”可他却道：“要是生个孝顺的孩子，老了还好过，可一旦生个不孝的，那不是自寻烦恼吗？如果有一天自己老了，庄稼活也干不动了，一包老鼠药吞下，也不会麻烦任何人，怎么样都得是个死，这样不还能给自己减轻一些痛苦吗？”他每次的反驳，都让替他担忧的人无话可说，可是话又说回来，他这种坚决的勇气，有时候又会让别人产生暗暗地羡慕，活着有时候的确太苦了。不过人各有志，又怎可一概而论！

尽管王家乐只是独身一人，但他的院落与两位哥哥无异，这也足以看出王壮对待儿子的公平，期盼每个子女都能成家，只是对于三儿子，他也是颇为无奈，渐渐也就接受了儿子的决定，可是他的内心深处，打光棍的三儿子依然是他隐隐的痛，只是不愿轻易说出来罢了。

农村的陈规陋习有时也是够惹人烦的，如果生一个儿子倒还好，无论如何都得与父母一起生活，可一旦有二个以上的儿子，作为父母介于中间，就显得很尴尬了。王壮便是如此，按照村里不成文的传统，他理应与三儿子一起生活，可王家乐既没成家，也没有让他住进来的意愿，至于大儿子与二儿子，关于自己归宿的话题，唯恐避之不及。

老人心知肚明，儿子们都嫌自己是个累赘，索性就独自常年住在自己那所小黑屋里了，晚年的事情，他也不去细想。王壮的妻子，多年前生王家乐的时候难产死掉了，儿子却活了下来，那都已经是很久很久以前的事了。

老人有时候也会暗自思忖：

“人活一世，实在是搞不明白究竟为了个啥！年轻的时候拼尽全力成家立业，中年丧偶独自苦熬，年老只盼儿女能够过的幸福，到头来有个球用？可曾为自己着想过一丝一毫？”

时间到了两点多钟，王壮又兀自赶着三个儿子家的牲口，朝着那一片草地放牧去了。可怜天下父母心，全是对儿女默默的爱。只有当他坐在山坳的坡地上眺望远方，视野里走进一片又一片的绿色时，才觉得无比轻松，生活里的烦恼，立刻便消失的无影无踪了。

赶麦场的人群，早已翻过了那座横亘在王家村对面的大山，接下来是一段下坡路，待到平坦地段，大伙才决定坐下来休息片刻。王家福显得最为老道，在这帮人里他最为年长，于是缓缓说道：“最近天气晴朗，正是割麦子的好时节，怕是赶麦场的人会有很多，等到了镇上，大家别挑三拣四，只要有人找，哪怕出的钱少点，也总比没人要要强，可不能就这么回去呀。”

王家乐一副满不在乎的样子说道：“怕什么，没人要大不了镇上逛一逛，晚上再回家就是了。”王家财有些内敛，坐在旁边没有说话，他平时大多也都这副样子，但却是一把劳动的好手，获得了村里很多人的称赞。

刘贵则开玩笑道：“怕是你此去的目的，不是为了赶麦场，而是为了在镇上逛一逛吧！”王家旺听后笑了，其余几人也都跟着一起笑了起来，不久后，这一行人又出发了。

相较山里而言，三河镇海拔低一些，地势平坦一些，因而麦子收割的时节要比山上人家早一些，地理位置的原因，镇上有些人家日子过得富裕一些，自家麦子熟了，就掏钱雇人给自家割麦，而雇用的劳力，就是麦客，麦客大多是临近的山里人家。

当这一行人快到镇上的时候，发现路边的麦田已经有人开割了，大家心中窃喜，均想这活儿也该不难找。到得镇上的中心地段，方显繁华一些，比起王家村的偏僻与狭小，这地方可真是说不出的大。每年四五月间的镇上逢集，因为大多数人忙于农活，赶集的人三三两两，与腊月集市的水泄不通简直有着天壤之别。货摊的生意，看起来大多也与摆设无异。若与平时相比，整个街上多了一些特殊的人，这便是来找活做的麦客。

街道的每个路口，都坐着几位汉子，镰刀放在身旁，皮肤晒得黝黑，穿着虽然破旧但还算整洁，来找活干的人自然不必穿的太新。这与逛街相比，显然又低了一个档次，年长的汉子面不改色，眼光炯炯有神打量着路过的人，看起来坦坦荡荡，年幼些的不免有些拘谨，还是少了一些生活的打击，不过这也是一个漫长的成长过程。

太阳仍然火辣辣照着大地，王家福一行人来到一个阴凉点的路口，解下肩上的背包，把镰刀放在身旁坐了下来，其他人也都跟着并排坐下了，不必解说，路过的人一看便知他们是来干什么的。

王家乐脱下草帽，拿在手里边扇边说道：“这天可真热，哪里去找活呀？早知道我就不来了，受这罪干嘛？”

王家福拿出自己的自制烟斗，抽了一口烟回道：“你以为赶麦场有那么容易，咱们是去给人家干活的，不是去吃酒席的。你瞧瞧对面坐着的那几个人，估计比咱们来的早很多，还在那里坐着，看起来年龄也不小了，我们比他们年轻，要是有雇主过来，找我们的可能性比他们要大些，你就好好坐着等吧，急什么？”

其实王家乐不是没有赶过麦场，对于赶麦场的有关细枝末节，他同样很清楚。然而王家福要损他几句，那是因为他是自己的亲弟弟，换做旁人，他是绝技不会多说的。

剩下几位，大家你一言我一语也都开始聊天，这与平时一起放牧时的情景倒有几分相似，不失为一种打发时光的好办法。就在此刻，过来一个妇女，打扮得很精

致，但肤色同样黝黑，相比王家福这些汉子，她又显得娇贵了很多。她从对面一路走过来，从几位同样找活干的老者的面前经过，只是扫视了一眼没有停留，等她走到王家福一行人前面时，立足问道：“几位是来镇上赶麦场的吗，我家里今年种了二十多亩麦子，想雇几个人来割，找了两天了没有合适的人。不知道你们去不去？”

王家福开口说道：“只要有活干，我们不挑剔，不知道你们要几个人？”

妇女回道：“四五个是要的，眼看着麦子熟透了，想着赶紧给割完，最近发了几次暴雨，都是雷声大雨点小，要是哪天真下了大暴雨，这麦子怕也是要被糟蹋掉了。”

作为庄稼人，大家都很能理解，深表赞同，连连点头。王家福作为最年长的一位，寻思道：“我们都是一个村的，差不多十个人，她只要四五个，那剩下的人不知道要等到什么时候再能找到雇主。也不知道她要我们当中的哪几个。不管怎么样，我得让别人先去。”

其他人的心里，也都有同样的考虑，只是想着看眼前这位女雇主怎么挑选了。

王家福接着对妇女道：“你看我们当中哪些合适，先挑几个去你家，剩下的我们再找，我就先不去了，赶麦场这事我比他们做的多，我知道怎么去找活，不能自己先走了，扔下他们要是找不到，晚点就只能回家了。”

谈话中那妇女已经对各人打量了一番，本想着王家福为人忠厚可以是一个，见他这么说也就不好说什么了。再看看其他人，虽然年轻，但也无疑是劳动的好手，只有王家乐长的有些年轻，皮肤天生细嫩，看起来倒像是个阔家子弟，那妇女暗暗思索：“只怕这位是来玩的吧，也不知道能不能做的了体力活。”

她正暗自犹豫，见丈夫走了过来，把情况悉数告知了丈夫，她丈夫虽然长的瘦小，却是一位爽快而又明事理之人，听了妻子的解释，觉得这一行人能如此重情，也是大受感动，他也暗暗想：“不管山里人还是镇上人，都是低估不得的，虽然所处环境不同，可是有些山里人，反而比镇上人还要大度，重情谊。”

接着，妇女的丈夫爽朗的道：“你们看这样行吗，先都去我家，天也不早了，先去我家一起吃个晚饭，今天暂且全都住在我家，我家有几间闲房子，炕大的很，住你们是没有半点问题的。我隔壁邻居家麦子种的也多，同样想找几个割手，最近有事去县城了，今天晚上应该就回来了。我把你们介绍过去，你们也不用继续在这等了。”

那妇女听丈夫这么一说，笑着补充道：“这可是一个好办法，我怎么就没想起来呢！”

王家福一行人，都表示同意，起身拿上自己的背包与镰刀，跟着这夫妇二人走了。

这时候，只听到对面几位老者感叹道：“人老了就不如人了，赶麦场都没人要了……”

是啊，年轻也是资本，可是谁又会一直年轻而不衰老呢！岁月何曾绕过一人？

吃过晚饭，王家福一行人才算是深入认识了雇主夫妇。男的叫杨建军，女的叫吴桂花，都是三河镇人，没有职业，以种地为生，家里有几间闲房子，土地倒是不少，有时候也会去镇上卖菜，都是自家地里长的，长久以往，也算积攒了一些家产。

通过杨建军的介绍，邻居欣然雇用了这一伙人，这一次赶麦场之行，没有一人掉队。从第二天开始，王家村的这十余位后生，将迎来十天左右的有偿劳作，想着十余天后拿着一笔钱回家开始收割自家的麦子，大家心里不免有些激动，躺在炕上，陷入了一种兴奋当中，天已经完全进入了一片黑夜。

生活原本很苦，但只要心里有所期待，一切都变得不那么苦了。

过了良久，他们才一一渐渐睡去。