第九章、歌帝梵

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幽灵镖局边城分号的人手，最近十分紧缺。

幸好，在谢镖头把凌青带回总号培养、几名老部下折戟沉沙于落花山庄、慕斯泽告假养病的这段时间内，惊鸿仙子挺身而出帮助高之谦顶住了局面。

她首先是组织人手，在边城分号四周部下了结界和数道机关，以防止大妖忽然来报复偷袭。

跟着，又开始配合高之谦出去跟客户谈生意，以及协助高之谦管理账房、镖局后勤的事，每件事她都能做得井井有条。

原本有些混乱的往来账目，惊鸿仙子一一梳理清楚了哪笔是借哪笔是贷；

全镖局上上下下五十口人，过去常常会出现房舍不够用、有人起早贪黑干完后回来后发现吃不上饭、脏衣服没人给及时洗、院子里垃圾成堆的状况。但镖局里的厨娘、小厮、看门老头给惊鸿仙子一番点拨后，渐渐地便能够各司其职，使镖师、趟子手们的衣食住行都有保障。

经营门店不是去竞选武林盟主，需要的是用心而非用拳。

高之谦笃定地认为，惊鸿仙子具备有成为幽冥镖局边城分号接班人的潜质。

不过，最近边城并不太平，首先是被大妖击杀的崆峒、丐帮、昆仑三派高手的尸身，纷纷变成了毒尸，出没于大漠中杀人吃人，并传播瘟疫；其次就是边城将军府的提督歌帝梵，频频派下属来分号催收粮饷。这使得高之谦难以留出足够的时间，培训惊鸿仙子。

朝廷所定的税赋，本来已经颇为苛重，而边城这种天高皇帝远的地方，地方官又时不时要加收、摊派粮饷，这使得城中商贩，十有八九，都越过边境，到番邦那里设店开铺。

上次谢镖头来边城，就曾与高之谦商量，将分号迁往匈奴国龙庭。

匈奴国龙庭的征税标准是：入百缴六。这个征税标准，从其开国之初延续到现在，未尝有变。而且匈奴的地方官，绝不擅自加税。反观宋朝这边，假设边城分号本月收入100两银子、支出70两银子，那么分号首先得交18两入项增值税、然后是7.5两的利润所得税，跟着还要交3两的定额营业税、3两的人头税、3两的地方学政税，总计34.5两。如果算上官府的摊派，最终实缴税费不会低于40两。纳税成本，比经营成本都高33%！

高之谦也知道，分号要想盈利，非迁往匈奴不可。不过他还是叹息了一声，道：“吾为天朝人，奈何投他国。”

谢镖头却“呵呵”笑了两声，道：“《三纲五常》中说：君为臣纲，君不正，臣投他国。

国为民纲，国不正，民起攻之。

当今天子，宠信奸佞，横征暴敛，天下苦之久矣。我们不去揭竿而起就算不错了，所谓良禽择木而栖，识时务者为俊杰。谁喜欢背井离乡，但是朝廷的税饷这么重，不搬家，咱们怎么养活手底下这一大帮人？”

高之谦只得诺诺称是，然后与谢镖头商议，找谁办通关文牒、何时打点细软、如何择址开业、怎么率队出发等等问题。

眼见万事俱备，这一二天就要尽起分号诸人，迁往龙庭了。这天，忽地门外听见一阵呼啦啦的马嘶蹄响，跟着两队人马狂飙而来，将分号团团围住。高之谦收到门房禀报，急出门看时，正撞见边城的骁骑校尉完颜阿骨打，以及边城按察使耶律楚才，骑马擎鹰杀到大门口处。

高之谦一见是这两人来，心里放下了一半。原来这二人，素日里受过他不少好处，都是一起吃过饭、嫖过娼、斩过鸡头、烧过黄纸，拜了把子的主儿。高之谦料就是有天大的事，二人面前，也自有人情可讨。

不想完颜阿骨打一照见高之谦，立马张弓搭箭，“嗖”地射过一支狼牙破来。

高之谦吓了一跳，想要伸手去挡，但猛然想起对方是朝廷命官，自己若伸手把这箭拨开，岂不成了对抗朝廷？因此只得弓身一闪，以一招“狸猫扑鼠”的轻功，窜到完颜阿骨打马前，拽住马镫，赔笑道：“完颜大人，小老犯了什么罪，怎么一见面就要小老的命啊？”

完颜阿骨打脸色冷若冰霜，“哼”了一声道：“提督大人已经查得明明白白，你这老儿，结交番邦匪类，意图造反，特教我等过来拿你。”，说罢，抽出腰刀，照着高之谦的人头劈落。

高之谦看得明明白白，完颜阿骨打这一刀来得快、准、稳、狠，丝毫不留半点余地，哪里是要“拿人”，分明是要杀人。干镖局讲究的是“礼尚往来”。所谓的礼尚往来，讲白了也就是“人敬我一尺，我敬人一丈”、“人不犯我，我不犯人”、“人若犯我，我必犯人”，这三种处事策略。之前高之谦还认为自己与完颜阿骨打有交情可讲，现在眼见对方不由分说，就想置自己于死地，他哪还跟这朝廷鹰犬客气。

之间高之谦左足一点，倒退半尺，堪堪闪开白光，跟着右腿一个“玉环步”，侧身飞踢向完颜阿骨的打下巴。

完颜阿骨打却也非泛泛之辈，左手牵缰绳，右手在马上斜身横刀一抹，一招武当派的玄虚刀法，反削高之谦的玉环步。

一旁的耶律楚才是个巫师，他见高之谦竟敢袭击朝廷命官，当即舞一支方天画戟，夹攻过来，同时全身喷出道道白气。

缥缈峰灵鹫宫的武学？！

高之谦大吃一惊，知道此时耶律楚才身上迸发出来的白气，叫【灭神罡气】，能反弹敌人的一切内力，因此不敢恋战，一个倒纵，跃回分号院落。

完颜阿骨打趁机吆喝众小兵，分成五路，有的射火箭、有的扛大木头撞门、有的架设霹雳车投石、有的包抄后路、有的搬来沙袋垒成战壕防守住分号左右两边，准备围歼院内诸人。

边城分号中，也有一些凶悍的镖师、趟子手，他们行走江湖时，素来认为“土匪有刀，官兵也有刀，我也有刀。是贼、是官、是民，全凭刀上的功夫说了算”，因此对官府丝毫无忌惮之心，眼下见官兵把分号团团围住，便抽刀上前，想杀他几个“白脸贼”，帮助镖局夺门而出。

不料，完颜阿骨打久在边疆，身经百战，排兵布阵的水平已臻一流，他令旗连挥，手下兵士接连变幻出蟠龙、雁字、马蹄、半月阵型，再辅以盾牌、勾叉、长枪、短刀等兵器，配合形成威力巨大的军阵，边城分号里的好手，一接触到军阵，往往只一回合，便不死也带重伤。

高之谦又让懂得驱虫术的手下，往外边放毒蛇、毒蜂等拒敌，然而完颜阿骨打早已让手下全部穿上布甲、布手套，戴上钢铁头盔、蒙着面纱、项上挂着驱虫的药丸，并让每两名军士中，一人手持火把随时准备烧灼毒虫，如此一来，放出去的毒物，要么惊慌逃散，要么横死当场，不见半点功效。

“nn个熊的，没想到这些官兵，还是个硬茬。”

高之谦骂了几句娘后，无奈地让剩下的趟子手、镖师们撤回到院落中，依靠惊鸿仙子之前布下的结界和机关防守。好在，这些结界和机关，都是为了防备大妖偷袭而设的，设计和构造得颇为巧妙牢固，用来抵挡完颜阿骨打所部的进攻一天两天，倒也绰绰有余。

高之谦站在院中，焦急地踱来踱去，他想不明白，自己不就是想搬个家去匈奴做生意而已吗，这种事二十年来在边城司空见惯，何至于引得朝廷派遣官兵围剿？

想了半天，也想不出个所以然来，眼下形势危急，容不得拖延时间。他只好命令分号里的所有人，各自打一个包袱，装上干粮、清水、金疮药、银票，手持利器，一边争取从靠近后墙的马厩中，掘条地道逃出边城，一边做好官兵破门而入，决一死战的准备。但是经过落花山庄一战，以及刚才与完颜阿骨打部的厮杀，边城分号的人手，已减损超过一半，边城的城基又以坚硬石块为主，就这么点人手，能否顺利掘地道逃走，或者能否杀出官兵包围，实在是无半分把握。

为了迷惑敌人，高之谦往天上放了一只穿云箭，那是幽冥镖局求救的信号，他希望敌人看到这支穿云箭后，会以为他将誓死据守分号，等待救援，因此不急于破坏结界。但高之谦心里明白，幽冥镖局断不可能为了一个边城分号，公然与宋国朝廷的官兵相抗，最多是去找大官疏通，但看完颜阿骨打这一副如狼似虎的架势，只怕大官还没疏通到，整个分号的人就要身首异处了。

眼见高之谦急得团团转，惊鸿仙子上前献上一计：“我们不如把大妖引过来跟官兵打仗。”

高之谦闻言，先是一愣，继而一喜，跟着眉头又是一皱，道：“要把大妖引来，倒是有可能办到。只是咱们地处边城城央，大妖一来，势必将城内造成生灵涂炭，不知道要损伤多少老百姓。”

惊鸿仙子一撇嘴，道：“自己都活不了了，还管别人干嘛。咱们镖局平日里夏天施凉药、冬天施热粥，救孤济老的，如今遇难了，有谁来帮忙？所谓生死有命富贵在天，大不了咱们逃出去后，找人送点钱回来给左邻右舍就是。反正生在变成的人，祸福难料，今天就是没给大妖吃了，明天也保不准会因为两国交兵而惨遭牵连。”

高之谦又道：“只怕传出去，会坏了镖局的名声。”

惊鸿仙子淡定地道：“无妨，现在谁也不知道是我们把大妖引来的。日后我们只需找一帮酸秀才，给他们点钱，让他们用自己的笔杆子，或者三寸不烂之舌，造谣说是官兵为了围攻幽冥镖局，所以把大妖引来破坏结界的，老百姓们谁知道是真是假？再说了，一百个老百姓，就有一百条心，穷人都是欺软怕硬的，他们人心不齐，能奈咱们镖局何？”

高之谦听罢，一咬牙、一拍腿，道：“好吧，无毒不丈夫，干就干了。”

当即开坛做法，惊动大妖。