第二十三章：旅途

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吟游诗人是一类什么样的人物？

艾汀原本以为这样的人物和流浪汉差不多，居无定所，也没有稳定的收入来源，靠着一技之长在异乡漂泊。

直到停泊远离开了一阵，却带着一匹宝马和一辆马车回来的时候，她才意识到：或许吟游诗人可以算是一个职业，而且与其他职业差不多，干得好的能挣到很多钱，至于干得不好的，只能靠着微薄的收入勉强度日。

“几个富商还赏了我一些钱。”停泊远将一只钱袋从兜里掏出来，钱袋里面沉甸甸的，满满都是硬币，“有了这个，我们不论什么时候启程，都不必担心没有钱用了。”

艾汀那一晚与前来报信的人接上了头，品葛支开停泊远，奥兰·极护送着她去见了哲尹区的情报网负责人。两人半夜回来，各自休息了小半夜，即日又继续原定的行程。停泊远坐在马背上，马慢悠悠地走着，拉着马车的力道一会儿重一会儿轻的，艾汀三人在车里坐了好一会儿才适应了旅途的颠簸。

午后的阳光热乎乎的，不过有个车顶遮挡着，窗边还有小风吹进来，也算是十分舒适。品葛坐在窗边的位置上，双手搭在胸前，眯着眼睛，脑袋依靠在车身上，随着马车颠簸左右晃动着。奥兰·极仍是一副端正的模样坐在旁边，脸上依旧时刻保持着守护者的神情。

车里有一扇小窗户，可以通过它与骑着马引领着马车的人对话。停泊远大概是走得无聊了，但是和座下的马匹还没有熟悉，撒开缰绳马车就要往旁边倒，两只手一时间都腾不出来，便只能和艾汀聊天来找点乐子：“娜拉，你去过沙漠吗？”

“没有。沙漠里没有水，我想并不适合人去居住。”艾汀说。

“我和朋友去过不少次，要不要给你讲讲旅途中的趣事？”

“你说的是朋特帝国的那片大沙漠吗？”

停泊远明显一愣：“是啊，你怎么知道是那里的？”

“我之前在别人那里听说过你。我那时就猜测你是朋特帝国的人。”艾汀说。

停泊远无奈地笑了笑：“聪明，猜对了。我还以为我能在你面前保留神秘身份，没想到连底都给你翻出来了。”

“只是对朋特帝国有一些了解，而且你的服装也暴露了你的来历。”

“好吧。那你知道朋特帝国沙漠中时有时无的绿洲吗？”

“没有。”

停泊远在马背上挺直了身子，使劲地伸了一个懒腰。

“沙漠中的绿洲是个好地方。你也知道的，与众不同的地方总是能产生特异的景观。黄沙之中能有草木生长，草木环绕之中竟能有水汇聚成潭，在那不属于生命的地方，竟然能有绿色出现。”他说，“我总是会因这种景象而感慨。奇妙的大自然，奇妙的生命，他们总能让你感到意外。”

艾汀浅浅应了一声。

“我有一个朋友，”停泊远继续说道，“他原本是沙漠边缘上的绿洲中的居民，绿洲中有一个大湖，湖中的水清凉甘甜，不同于其他河流的水，一点都不咸涩。他的房屋建在一株巨大的胡杨树旁边，周围种满了稻子，到了收成的时节，他也和其他普通农民一样下地收庄稼。”

“他在那里生活了很久吗？”

“对。绿洲上住着不少居民，都是这一代移居过来的。”停泊远说完这句话，忽然有些可惜地叹了一口气，“世外桃源般的地方啊，可惜几年前我再去拜访他的时候，发现他的房子依旧建在原来的位置上，只是绿洲、和绿洲上满满当当的农作物都不见了。目光所及之处，剩下的只有一片金黄色的干枯的沙子。”

他说完，两人都静默了一阵。良久，艾汀才小心翼翼地问道：“你的那位朋友，应该是搬出去住了吧。”

“我推开房屋的门，发现屋里的家具已经被搬空了，人也都走了，只有灌进来的沙子还在亲吻着我的鞋。他没有给我留什么信，因为我和他也不是很熟，大概他忘了或是怎么了。那时我不知道，我只希望他确实搬出去了。”停泊远说。

“然后我回到小镇上住了几日，意外地在路过贫民窟的时候见到了他。我们没有说话，相顾无言，然后各自离开了。他的眼睛里充满了难过与苦楚的颜色，但是还带着以前的坚韧不拔。我想他应该经历了很多事。”

六月十四日，马车带着四个人抵达了查科拉区。艾汀坐了几天马车，不知怎的感觉浑身疲惫，奥兰·极和品葛就陪着她在旅馆里休息。停泊远赶了半天马，竟还是一副精神奕奕、神采飞扬的样子，他一个人四处闲逛，最后提着两个大纸袋子回来了。

纸袋子里面装的事他为三人各自买的两套新衣服。

“多拿两套换洗着穿。”停泊远说。

艾汀测过头，闻了闻自己的衣服。一股酸臭味，就好像浸满汗水又被拿去发酵一样，臭不可闻，令人窒息。

“他说得实在客气了。”艾汀心道，“这味道活像那臭水沟里的老鼠”