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帐中娇妾 第15节

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陆茗庭看到猜灯谜就挪不动步子了,忘了顾湛还在身边,竟是径直走向了彩灯下,踮起脚,轻轻取下了一张灯谜。

等顾湛发现身旁没了人,转身举目四望,才在彩灯下发现了那抹亭亭玉立的熟悉身影。

今晚是元夕佳节,深闺女子们可以丢掉礼教束缚,毫无顾忌的出门赏灯玩乐。

地痞流氓们也纷纷出动,专挑好看的小姐和妇人下手,装作无意和女子撞个满怀,再顺手吃上几把豆腐,女子们碍于颜面并不敢大肆声张,最多低声咒骂两句,这些地痞流氓得逞了好几次,愈发肆无忌惮了起来。

陆茗庭正立于彩灯下,专心致志猜着手上的灯谜,并不曾注意身旁的动静,

一个地痞流氓见她生的仙姿玉貌,又孤身一人,顿时色心大起,立刻大摇大摆地朝她走去。

顾湛目力很好,看见那个地痞居心叵测地靠近美人的,俊脸陡然冷了下去。

那地痞淫|笑了下,直直往陆茗庭身上扑过去,不料还没碰到美人儿的衣袖,便被人一把从身后抓住肩头,重重扔在了地上。

那地痞怒从心生,一抬眼,见面前的男子身姿挺拔,眉目英挺,狭长深邃的凤眸里有锐利寒光,周身器宇轩昂,气场威严骇人。

岑庆立于顾湛身侧,一把拔出佩剑,“无知宵小!竟敢打扰辅国将军尊架!”

那地痞听闻面前的英武男子是辅国将军,惊得险些晕厥过去,浑身颤粟着,不住地求饶,“小的有眼无珠,再也不敢了!将军和夫人大恩大德,绕过小人这一次吧!”

那地痞显然是把陆茗庭当做了顾湛的夫人,卖力地“砰砰”磕着响头,额头上都磕出了一片血。

陆明廷听闻“夫人”二子,当场闹了个大红脸,局促和尴尬涌上心头,忙红着脸拉了拉顾湛的衣袖,“将军,正月里见血不吉利,既然他知错了,就饶他一命吧!”

她的声音又软又娇,听在耳中很是受用。

顾湛微抬了下颌,岑庆才收了剑,表示放他一马。

那地痞从鬼门关捡回来一条命,忙从地上爬起来,屁滚尿流地飞快跑远了。

陆茗庭今日穿了件雾蓝色的方领夹袄,下头是条白兔捣药的织金百褶裙。外头披着一袭烟紫的锦缎披风,兜帽上也滚着一圈兔毛。

她本就生的千娇百媚,这一身打扮更衬得她明艳照人,恐怕是个男人都想多看两眼。

顾湛眉头一皱,一把抓住她的手,“跟紧我,别乱跑。”

柔弱无骨的小手被男人握在大掌之中。陆茗庭甚至能感觉到他指腹的薄茧和掌心灼烫的温度。

“将军,这样于理不合……”

陆茗庭羞涩难当,下意识要抽回自己的手,不料微小动作被男人察觉到,竟是愈发握紧了她。

顾湛黑曜石一般的凤眸望着她,俊脸上坦坦荡荡,“哪里不合?我说合适就合适。”

这话说的霸道至极,陆茗庭望着两人紧紧交握的双手,红云瞬间蔓延到了耳根,张了张樱唇,却说不出一个字来。

此时花灯满城,人潮汹涌,陆茗庭也害怕方才那些地痞无赖卷土重来,只得抿了抿唇,任由顾湛牵着她走。

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☆、柔肠断

杜敛带着一身酒气和脂粉香味姗姗来迟,瞟了眼顾湛和陆茗庭交握的双手,不动声色地挑了下眉,见陆茗庭另一只手里拿着张谜语,桃花眼里盛满笑意,“这谜语……是用景国话写的?陆姑娘,你还认识景国的字啊?”

景国和大庆往来贸易频繁,从前朝开始,就有很多景国商人来两浙贸易定居,这些景国商人都会说中原官话,久而久之,两浙这边的人也认识了景国文字。

自打两年前景国和大庆开战,两国之间的贸易往来慢慢的变少了,景国人也纷纷返回母国居住。

陆茗庭绽开一抹笑,“先前在明月楼的时候,服侍我的小厮便是景国人,他教过我几句景国话,”

杜敛立刻夸赞道,“陆姑娘果然聪明伶俐!”

以前杜敛只觉得陆茗庭姿容艳绝,和其他美人没什么本质上的不同,经过这几天的相处,见识到她腹有乾坤、冰雪聪明,看向她的目光也多了几分欣赏。

这厮一见美人,嘴里的好话就跟不要钱一样往外倒。

顾湛撇了杜敛一眼,拉着陆茗庭走到另一边,低沉的嗓音带了三分冷漠,“既然猜出了灯谜,便该去兑换彩头,莫要同不相干的人说太多。”

猜灯谜是平民百姓逢年过节开设的生意营生,所设的彩头都是些新奇却不值钱的小玩意儿。

灯谜摊子的老板见陆茗庭猜对了谜语,笑着恭维了两句,拿出特制的长竹竿,从高悬的绸带上取下一只琉璃瓶。

每盏彩灯的旁边都悬挂着一只琉璃瓶,瓶里盛着一寸长的小红鱼,映着莹莹灯光,瓶中的鱼儿摇头摆尾,很是可爱。

美人儿一身烟罗紫的披风,亭亭立于花灯之下,小脸儿莹润如牛乳,目不转睛地望着琉璃瓶的小鱼,一双美目眼波婉转,真真是明艳撩人。

“陆姑娘!顾将军!杜大人!”

今夜元夕,白嘉会和几个好友出来游玩,一眼便看到顾湛浩浩荡荡一行人,忙跑上前打招呼。

白嘉会今天难得地没穿男装,穿了一身雅致的月白色夹袄,衣襟处绣着一丛折枝梅花。鬓发间簪着两朵素净珠花,周身打扮很是典雅。

杜敛吊儿郎当地看向她,“白学正,方才你身边那个穿鹅黄色衣衫的闺中密友,介绍我认识认识呗?”

白嘉会冷笑一声,“她是江宁王氏的嫡女,并不是杜大人可以随意调戏的人!”

白氏、王氏、贾氏三大家族,乃是江宁地界最有权有势的三大名宦世家。奈何世事如烟云过眼,这三大家族的辉煌盛名,已经是十年前的事了。

白嘉会的父亲白家仲不愿同流合污,导致白氏一族被江宁官场排挤在外,白家仲也因此在江宁通判的职位上原地踏步多年,不得升迁。

至于曾把持两浙军政的贾氏,五年前被宋阁老揭发贪污军饷之罪,被皇上下旨抄家,诛灭九族,一夜之间树倒猢狲散。

自此之后,贾氏败落,白氏凋敝,王氏扫蔽自珍,三大家族鼎足而立的局面一去不复返。

白嘉会嫌弃地看了杜敛一眼,“再说了,我才不会把豺狼虎豹往朋友身边引呢。杜大人,虽然皇上的千秋贺礼找回来了,可五十万两军饷还没找回来呢!你身处大理寺少卿之位,能不能把心思放在公事上?”

杜敛甩开金面折扇,轻摇了几下,“杜某一向把公事和私事分得很清,所谓今朝有酒今朝醉,明日愁来明日愁。白学正,年华不重来,要及时行乐啊!”

白嘉会对他这派说辞嗤之以鼻,“你离我远点!正月里摇折扇,也不嫌冷得慌!”

白嘉会越嫌烦,杜敛就越来劲,他大力扇着折扇,非要往白嘉会身边凑去,两人追着闹着,不一会就在人流中渐渐跑远了。

陆茗庭望着两人的背影,一个没忍住,噗嗤笑出了声,

顾湛望着身侧巧笑倩兮的美人,也微不可察地弯了弯薄唇。

从方才到现在,二人的双手掩于广袖之下,紧紧交握着,从未松开过一刻。

街上的行人摩肩接踵,络绎不绝,陆茗庭和顾湛在灯市上慢慢走着,身后远远跟着三四个带刀侍卫,明眼人一看便知道身份不凡。

戏台上演唱着八仙过海的戏目,小桥下驶过一艘艘缀着花灯的小船,道路两旁的矮树上密密匝匝缠着彩旗,茶楼酒肆门前陈列着的纸扎的大型纸灯,举目四望,处处皆是社火花灯,华光璀璨。

江南地界多小桥流水,每逢元夕佳节,都会有“走三桥”的习俗。

这晚,深闺女子们成群结队的走出家门,依次走过三座名字寓意吉祥的桥梁,以祈求幸福吉祥,免除百病灾祸。

许多高门显贵之家举家出行,稚子当街追逐嬉笑打闹,闺阁女子掩面巧笑,真是一派合家欢聚,其乐融融。

陆茗庭怔怔望着白玉拱桥上的女子们看了许久,眼圈微微泛着红,“小的时候,我看到母亲带着女儿走三桥,拜紫姑,父亲为女儿买花灯,猜灯谜,心里羡慕极了。长大之后,方知道自己无父无母,无依无靠。”

倘若说京城的顾府是让陆茗庭感到压抑的金玉宝地,那江宁就是让她卸下防备的安逸之乡。

望着满目小桥流水,她不知不觉地流露出自己的喜怒哀乐,对身边的男人卸下心防,不自觉地揭开自己心里的伤疤。

美人双目红红,泪光点点,顾湛看着她这幅梨花带雨的模样,一贯硬朗的心瞬间被融化的柔肠缱绻起来。

他这些年身居高位,如临深渊,行事一向谨慎周全。隋妈妈把陆茗庭安置在碧纱橱的时候,他便派亲卫去扬州打探过陆茗庭的身世过往。

一个生来便无父无母的孤女,顺着小秦淮河飘到扬州城内,被明月楼的老鸨子抱养长大。老鸨子看惯了花柳风尘,对陆茗庭有三分真情,七分假意,别有居心地把她养大,为了两万两白银,亲自将她遣送进京,给奄奄一息的病秧子冲喜。

那日她被刁奴恶妇追杀,倘若他来迟一步……她化成孤魂野鬼也未可知。

思及此,顾湛抿了薄唇,握住她细弱的肩头,伸手拂去她眼角的泪珠,语气是前所未有的温柔,“以后,顾府便是你的家。”

他的指腹带着薄茧,有些粗粝,却让人觉得安心。

陆茗庭心头漏跳一拍,微微哽咽着,抬眼望进他漆黑的眸子里。

他生的丰神俊朗,有宸宁潘安之貌,一双眉眼清隽深邃,熠熠生辉,只盛满她一个人的清晰倒影。

陆茗庭泪里含笑,轻轻点点头。

“砰砰砰——”

千万朵烟火升上高空,将漆黑的夜空瞬间点亮,汇聚成辉煌璀璨的星河,和人间灯火交相辉映。

美人和英武郎君执手立于桥头,身后有花灯绵延十里,灯火满城,华光如昼。

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☆、惊变生

翌日,官驿一大早便喧闹起来。

原来是杜敛的随行小厮昨晚在元夕灯会上买了一种青金西梅的水果,因这种水果在京城闻所未闻,见所未见,索性邀请大家一起品尝。

杜敛咬了一口,立刻皱了眉,“什么青金西梅,这口感明明是糖渍过的李子啊!”

姚文远拿起一个黄澄澄的果子,尝了一口,也道,“甜的齁的慌。不过勉强还能吃。”

白嘉会踱步进大堂,闲闲道,“一个青金西梅,一个李子,殊途同归,换汤不换药。小商小贩经常用这种二次加工的果子欺骗外地人,你们下次不要再上当了!”

“对了,我爹叫我来请杜大人和顾将军去一趟府衙,商议军饷丢失一案的排查范围……”

白嘉会话还没说完,杜敛猛地抓住她的手腕,“你刚才说什么?”

白嘉会愣了愣,“我说你们下次不要再上当了。”

“前面那句!”

“白学正说,一个青金西梅,一个李子,殊途同归,换汤不换药。”

顾湛携陆茗庭走进门,掀了衣袍落座在上首,沉声道,“我已经命岑庆去查探过,上个月,五十万两军饷乘货船抵达江宁府青山码头,被搬入府衙库房的当夜便不翼而飞了。而那艘搭载军饷的货船,还载着我们意想不到的人——瓷器三兄弟。也就是说,军饷丢失的时候,瓷器商三兄弟也在江宁府。他们所乘搭的船,和军饷所在的船是同一艘。”

杜敛猛地一拍折扇,“江宁府蜡烛告罄是从上个月开始的,五十万两饷银也正是上个月丢失的!此事绝非巧合!”

“不错。”

顾湛眸色幽幽,骨节修长的手指在桌子上敲了两下,“一桩千秋贺礼丢失案,一桩军饷丢失案,亦是殊途同归,换汤不换药。”

杜敛原地徘徊了片刻,忽然抬头和顾湛相视,“原来如此!那日瓷器三兄弟与你交手,招式狠辣不像普通人,他们并非寻常商贾,而是另有身份!”

虽然三兄弟跑了一个,但还剩下两个,只要用上一些手段,总能从活人嘴里撬出点东西来。

顾湛低头蹙眉,眼神锐利如鹰隼,“去大狱。”

话罢,他施施然起身,同杜敛一道大踏步走了出去。姚文远扔掉手中半个青金西梅,忙带着笔墨纸砚追了上去。

三人的身影消失在门口,陆茗庭正要跟上去,柳雨柔却伸手拽住她的衣袖,“陆姑娘,那大狱里关的都是穷凶极恶的罪犯,哪里是女儿家去的地方!”

昨晚姚文远忙着做千秋贺礼一案的笔录,没有随众人一起去元夕灯会。柳雨柔自然也和他一起憋闷地呆在官驿里。

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