帐中娇妾 第4节
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陆茗庭紧紧抱着身前的人不敢松手,因为她知道,一旦松了手,就会被身后这群豺狼虎豹吃的连骨头都不剩。
鸨妈妈昨晚已经连夜回了扬州,这诺大的京城,吃人的府邸,她的生死任人摆布,无依也无靠。
管他什么凶名在外,管他什么金面阎罗,此时她被人逼到绝路,除了求助于他,再也没有其他的选择。
泪珠淌落粉面,在尖俏的下颌连连滚落。她用力的咬住唇,怯生生地垂头掉泪,不敢去看男人的神情。
生死一瞬,救或不救,都在他的一念之间。
顾湛身后众位下属见陆茗庭突然扑上来,一个个目瞪口呆,倒吸冷气,根本不敢去看顾湛的脸色如何。
京中谁人不知,辅国将军顾湛俊美无俦、不近女色。就说两个月前,大庆和景国交战正酣,敌国将领有意商谈议和,为表诚心,精挑细选了两个绝色贵女,派了位使节亲自把人送到顾湛营中。
所谓两军交战,不斩来使。顾湛此人深不可测,七情六欲皆藏于心,在主帐中含笑收下二女,转头就命人将其悉数斩首,两颗首级在城门上足足挂了半个月。
敌军本来就畏惧顾湛的威名,再加上日日注视城门上二女的首级,不禁士气骤跌,军心大乱。
趁此时机,顾湛运筹帷幄,渊谋远略,不日便从景国手中收复十二座城池,燕山勒功而返。
眼前这位美人儿生的明艳生辉,方才一哭一求,唐突冒犯又亲昵,若是别的公子哥,早就收入房□□赴鸳鸯梦了,可偏偏碰上了这位阴阴测测的主儿!这命怕是活不长了!
腿上突然贴上来一团又软又香的美人儿,顾湛当即锁了眉头,面色阴沉至极。
“小贱蹄子,今儿个谁也护不住你!”
“押好了这个吃里扒外的丫鬟,胆敢把人放出柴房,等我逮住那贱蹄子,送你们一起给二少爷陪葬!”
王婆子一行人吵吵闹闹,喘着粗气跑到跟前,定睛一看,才发现为首着一身玄色蟒袍的人竟然是顾湛。
王婆子吓得两股战战,双腿一软,顺势跪下磕了个响头,“不知将军回府,老奴……老奴冲撞将军了!还望将军恕罪!”
身后的丫鬟婆子纷纷跟着下跪,呼啦啦跪了乌压压的一片人。
亲卫岑庆见状,双目一凛,一手按上腰间宝剑,上前驱赶道,“此处是将军居住的院落,王妈妈不在夫人的次院好生伺候,带着下人吵吵嚷嚷到这里做什么!”
王妈妈欲言又止,有口难言,两只眼瞪着跌坐在顾湛身旁的陆茗庭,恨得咬牙切齿。
这扬州来的狐狸精一而再再而三的惹是生非,她带着人一路追过来,眼看着到嘴的鸭子却飞了,叫她怎么甘心?
王妈妈浸淫后宅多年,眼珠一转便有了借口,谄媚笑道,“将军有所不知,这女子乃是次院里的丫鬟,因犯了错才逃窜到此地,老奴奉了夫人的命令前来捉拿!还望将军高抬贵手,老奴拿了人立刻就走,绝不打扰将军清静!”
亲卫岑庆闻言,冲顾湛附耳道,“爷,次院的二少爷昨晚薨了,崔氏一早便差人去了棺材铺。”
亲儿子死了,不急着办丧事儿,反而大张旗鼓地抓一个丫鬟,真是闻所未闻,见所未见。
再看这女子,一身大红喜服,江南口音,手腕还有深深於痕,真是纰漏百出,此地无银三百两。
顾湛脸上无波无澜,凤眸略一抬,沉声道,“哦?那你倒是说说,这丫鬟犯了什么错?”
他的目光如利刃,只一眼,王妈妈便觉得浑身发毛,一句话也说不出来。
作者有话要说:记得撒花、评论哟~
☆、促鸳鸯
崔氏特地交代过,不能叫顾湛知道娶扬州瘦马为贵妾的事儿,更不能叫他知道拿活人陪葬二少爷的事。
身后丫鬟婆子们皆是冷汗涔涔,大气也不敢出,王婆子正绞尽脑汁地想借口,身旁押着珍果的婆子一时不察,珍果竟然甩掉了口中塞着的白布,高声叫道,“将军明鉴!这位陆姑娘压根不是府上的丫鬟!夫人要拿陆姑娘生祭二少爷之死!望将军明鉴!”
只见珍果蓬头垢面,左边脸颊高高肿了起来,嘴角还挂着一丝血迹,就连身上豆绿色的褙子也扯破了个大口子。
陆茗庭知道珍果是因为放走自己才遭受毒打,一时间内疚和后悔齐齐涌上心头,忍不住淌下泪珠涟涟。
王婆子见事情败露,一个箭步冲到珍果面前,高高扬起的巴掌还没落下,便被亲卫岑庆一脚踹出了一丈远,“大胆刁奴,辅国将军阵前,竟也敢放肆!”
依着大庆律法,主家随意打杀奴婢,是要按律论罪的。如果奴婢真的犯了大错,也要先行呈报官府,获得准许后才能谒杀奴婢。
京中世家大族皆十分爱惜羽毛,但凡是钟鸣鼎食之家,侍书簪缨之族,府中下人奴婢的吃穿用度比小门小户的主子还要奢侈周到。若是谁家苛待奴仆,随意打杀,甚至会被同僚们斜眼相看。
用活人生祭死人,这种草菅人命的伤天害理行径,是要送往大理寺论罪的。
在场数人听了珍果的话,顿时哗然。
所谓功高震主者身危,名满天下者不赏。顾湛此次凯旋而归,居功甚伟,朝中眼红妒忌者不在少数,不知道有多少居心叵测的人在暗处盯着,就等着堂堂辅国将军犯错,好在金銮殿当着文武百官的面参他一个“恃功骄纵”之名。
娶贱籍女子为高门贵妾,不仅违背祖宗礼法,更有违大庆律法。
这个紧要档口,崔氏倒是作的一手好死。
顾湛心头掠过昨日垂花门腊梅树下一闪而过的倩影,眉头一锁,显然不悦到了极点。
原来那不是姚氏二房女眷前来做客,而是扬州瘦马千里而来为病秧子冲喜。
亲卫岑庆抽出腰间宝剑,搁在王婆子的脖颈间,心中亦是怒火中烧,恨不得红刀子进白刀子出,当场了解了王婆子的性命。
那崔氏胆大包天,瞒着将军做下这等祸事,竟然还派人在主院驴鸣犬吠,耀武扬威,难道那黑心肝的继母以为将军还是当年那个任人欺侮的少年郎么!?
顾湛沉默片刻,眯了眯凤眸,陡然开口,“无辜闯入主院者,当依军法处置。将人拉下去,各赏一百军棍,以儆效尤。”
顾湛麾下兵勇将猛,无一等闲之辈,整整一百军棍打下去,活生生的人都能变成肉泥。
王婆子一脸惊恐,身子摇摇欲坠,猛地跌坐在地上,“你怎么敢!我是夫人的心腹仆妇……”
话未说完,岑庆一个手刀劈在王婆子脑后,大手一挥,召侍卫上前,将地上跪着的仆妇悉数拖了下去。
顾湛又冷声道,“去请二伯和三伯移步府上,我有大事要同他们商谈。”
他脸上阴阴沉沉,不辨喜怒,没有看脚边的美人儿一眼,便提步朝议事堂行去。
四五个下属紧随其后,一一从陆茗庭身旁经过。
他救了她。
陆茗庭猛地松了口气,才发现身上的衣衫不知何时已经被冷汗浸透。
目送一行人进了议事堂,她慌忙拉过珍果,查看她脸上和身上的伤势,哽咽问道,“她们可是毒打你了?你伤的重不重?都是我对不住你!”
珍果握住她的手,眼圈红红,嘴唇颤抖,“我无事的,陆姑娘,将军保下了咱们,咱们总算有条生路了!”
……
顾府,祠堂。
顾氏先祖历代从文,祖上出过九位状元,两位内阁宰辅。到了顾湛这儿,弃文从武,立下赫赫功勋,虽出人意料,倒也不算辱没了祖宗门楣。
顾氏这一支共有三房,长房的顾父和顾母已经不在世,只剩下顾湛和继母崔氏二人。
宗祠中雕梁画栋,北面的一整面墙壁垒成高台,从上到下依次放置着顾氏历代祖先的木质牌位。其余三面墙壁皆悬挂先祖画像,泛黄纸卷上,一位位先祖严肃端正,神情如同圣人。
牌位底下设着一排黑金漆木长祭台,上有莲灯无数,香炉数盏。千万盏烛火跳动,在缭绕的香雾中明明灭灭,时隐时亮。
顾湛手持三炷线香,面对祖宗牌位深深一拜,继而转身,施施然落座于上首的黄花梨木圈椅上。
顾二伯、顾三伯依次端坐在下首,两盏冻顶乌龙茶喝下去,早已心生不耐,可碍于顾湛的一身威势,也不敢开口相催。
另一侧的崔氏连茶水也不敢喝,攥着手中的帕子,心头漫上些许不安——她派出去捉扬州瘦马的丫鬟婆子半日未回,左等右等,却等来了一个兵将模样的人,说是将军请夫人来宗祠走一遭。
她这个继子到底有什么大事要商谈,值得这般兴师动众?
顾湛面上没什么表情,骨节修长的手指在桌子上敲了两下,道,“今日请二伯和三伯拨冗前来,乃是为了桩大事。”
“其一,是二弟于昨晚猝然薨逝,虽说年关将至,丧事葬礼的事宜还是要置办周到的,到时还要劳烦二伯、三伯到府上帮衬一二。”
今晨一早,崔氏已经差人去二房和三房府上知会了亲儿子的死讯,顾二伯和顾三伯听顾湛客气地开口托付此事,皆是连连拍着胸脯打包票,“将军言重了,咱们一家人不说两家话,到时候我们定帮衬着把丧事儿办的周周正正的!”
崔氏闻言,丧子之痛又袭上心头,眼眶一湿,拿帕子掩遮着口鼻抽泣了起来,“多谢将军体恤,多谢二伯三伯帮衬!”
顾湛面无表情,沉声又道,“这其二,是关乎母亲大人的。”
崔氏正哭的情真意切,听闻此言,立刻吓得打了个寒颤。
“母亲大人私自买入扬州瘦马,欲纳为贵妾,给二弟冲喜。不料二弟在洞房花烛夜猝然离世,母亲便改了主意,打算一杯鸠酒毒死那扬州瘦马,用活人为二弟陪葬。”
顾二伯和顾三伯听到这里,皆是目瞪口呆,大惊失色——用活人生祭死人,娶贱籍女子为高门贵妾。这两条罪名随便单拎出来一条,就足以叫大理寺定罪惩处了!
崔氏自以为能瞒天过海,万无一失,不料却被顾湛知道的一清二楚,心中顿时大骇,泼天恐惧袭来,双腿一软,竟是险些从椅子上滑落倒地。
顾湛掀开茶盏,轻轻拨着中舒展开的茶叶,不咸不淡道,“此事兹事体大,侄儿不敢善做主张,今日特地叫二伯、三伯知晓,也好帮着侄儿拿个主意。”
顾二伯和顾三伯对视一眼,皆是噤若寒蝉——拿什么主意?难不成把崔氏扭送大理寺,在那牢房里关上两年?
崔氏吓得浑身抖如筛糠,也顾不得维持表面母子情了,伸手哆哆嗦嗦地指着上首的男人,恨声道,“顾湛!我是你的继母,你父亲已经不在人世,你难道要动用家法把我休掉?!”
“也不是不能。”
顾湛似笑非笑,“不过当今圣上最重‘孝悌’,咱们母慈子孝,我怎么忍心看母亲晚年孤苦伶仃。”
男人凤眸微眯,目光如炬,举手投足气势凌厉,周身气场不怒自威。
顾二伯和顾三伯闻言,皆是被顾湛阴阴测测的模样吓得魂不附体,勉强咽了口唾沫,并不敢随意置喙。
男人菱唇微微含笑,凤眸却幽若深潭,“我瞧着京郊的一处庄子山清水秀,最适合颐养天年。母亲不如搬去那里常住吧,也好日日念佛吃斋,减轻些罪孽。今晚我便派一队亲卫亲自护送母亲前往。”
崔氏闻言愣住,这才明白顾湛压根不想要自己的命,只不过是想把自己流放到京郊的庄子里而已!
她敢怒不敢言,“可你二弟还未过头七……”
“二弟的丧事,我和两位叔伯会置办周全的,母亲就不必牵挂了。”
顾湛陡然打断崔氏的话,阖上茶碗,好像突然想起了什么事,“对了,母亲身边伺候的王妈妈带着下人擅闯主院,已经被我以军法处置了。此等刁奴在侧服侍母亲,成事不足败事有余,儿子稍后会再派些奴仆,陪同母亲前往京郊庄子。”
崔氏听了这番话,一口气差点提不上来,气得面色煞白,半晌说不出话来。
十年前,顾母顾父先后宾天,崔氏身为继室,把揽顾府,一手遮天。顾氏二房和三房各扫门前雪,以为长房从此败落,对少年郎不管不问,任凭崔氏百般苛待。
不料十年之后,顾湛官拜二品辅国将军,行走御前,功成名就。
二房的长子沾了顾湛的光,得以在军中挂职,三房的长女因着顾湛的脸面,才得以高嫁给兵部侍郎。二房三房承受顾湛恩惠太多,自然是处处唯他马首是瞻。
顾湛此人绝非善类,忍字头上一把刀,他隐忍多年,拿命拼来一身军功,等他拉拢完人心,拔刀出鞘的时候,崔氏才猛然发现,当年的孱弱少年郎已经长成了吃人的猛虎。
崔氏不甘心从此屈居于京郊的偏僻庄子,奈何她的亲子已经命归黄泉,昔日苛待的继子权倾朝野。这一盘十年大棋,她已经是强弩之末,无力回天。
顾二伯眼观鼻鼻观心,忙笑着打哈哈,“京郊庄子好,京郊庄子好,胜在清静闲适……”
顾三伯也接话茬道,“不错,我瞧着贤侄这个提议妙绝!这事儿就这么办吧!”
顾湛不置可否,掀了衣袍起身道,“既然事已议毕,侄儿还有军务在身,便不送二位叔伯了。”
说罢,他提步行出祠堂,身后亲卫随行于后。年轻男子举手投足间气势凌厉,叫人不敢直视分毫。
院子里的满地白雪折射出日光,刺眼又明亮,顾湛迎着光,一双凤眸微微闭上。
本是名门世家赌书泼茶香的贵公子,懵懂年纪,为避继母,被迫承受战场上的刀剑无眼,朝堂的人心诡谲……
他不恨吗?