第一章 熹嫔怀孕
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元宝在附近磨磨蹭蹭许久,最后还是忍受不了良心的折磨,回了方才那处。
偷摸着听着宫墙里头的动静,一切都好像平静了下来。
元宝深吸一口气,探出个小脑袋往里望去。
这处宫墙比较偏僻,院内许久没人打扫,青石板旁杂草丛生,蛛丝都结满了雕梁。
靠墙根处倚着一个人,身影瘦小单薄,头发蓬乱遮盖住脸颊,无声无息地躺在那里。
元宝心中几番挣扎,到底还是迟疑着走了过去。
离那人影越近,她也看得越清楚,此人衣裳脏兮兮的,全身到处都糊着湿漉漉的泥土,袖口过分长大,被挽了几圈,露出身上被打得青紫的皮肤,那双手更是伤痕累累带着瘀血……
也不知是哪一宫的太监,混得如此落魄,不仅被人欺负,连穿得比她这个刚入宫不久的还差!
看到他被人打得奄奄一息,元宝有些心虚,出声问道:“喂,你还好吧?”
喊了两声那人都没反应,元宝忍不住伸出手去,结果在刚要碰到他的下一秒,那人突然伸手攥住了她的手腕!
手上传来一股剧痛,元宝疼得五官都快扭曲起来,挣扎着道:“痛!痛……放开!我只是想看你怎么样了!”
那人冷淡的眼神落在元宝身上,冻得元宝不由自主地打了个哆嗦,片刻之后,他才缓缓松开了手。
没再看眼前这个小太监,赵长庚摇摇晃晃站起身,他找了根小树枝将散落的头发盘起来,露出那张血迹斑斑的脸,看起来有些可怖。
元宝揉着自己发红的手腕,有些懊恼地站起身,心里开始后悔自己为何要多管闲事。
她看着面前那人,他看起来和她差不多大,甚至四肢比她还要瘦弱,面色青白,营养不良,就像一只被抛弃的瘦猴子……
他此刻正一瘸一拐地挪动着脚步,行走间眉宇轻蹙,似忍受着极大的痛苦。
忽然间,他想到了什么,转过头来,元宝则警惕地后退两步,生怕他又来掐她肉肉。
他盯着她的眼神冰冷,像是在打量物体,元宝有些发怵。
好一会儿他才开口:“有吃的吗?”
元宝下意识摸了摸袖口,心中略微挣扎了一下,到底还是同情占了上风。
虽然这人挺可恶,但看在他被打成这样的份上,心里又过意不去,至于师父……以后能讨好的机会多的是,不急于一时。
元宝小心翼翼地从兜里将糕点拿出来,上前几步递给他,“只有绿豆奶酪糕。”
那人显然有些意外,犹豫了一下,伸手接过,手绢儿还带着元宝的体温,暖呼呼的。
他小心将糕点护在怀里,抬头看了眼元宝,目光落在她白嫩的脸颊顿住,又很快收了回去。
他动了动嘴唇,到底还是什么也没说,转身一瘸一拐地走了。
元宝看着他离开后,这才有些后怕地环顾四周无人的院落,背后发凉,急急忙忙地离开了。
等她赶回司膳监时,大老远便看见她师父在院门口踱步。
她师父程青云,年方三十,曾在入宫前立志要平步青云,走上人生巅峰。无奈一朝落魄,只能进宫当太监,往日的热血都变成了如何偷奸耍滑,喝点小酒以及和小宫女勾勾搭搭……
看到元宝肉墩墩的小身子远远地冲他跑过来,程青云等得着急上火的心这才平息下来。
不过是派这小子去传个话,硬是等了半个时辰没见人影。
程青云知道自己这小徒弟长的水灵,最受宫里某些有变态嗜好的人喜欢,就怕他被人半道劫走。
早知道,在宫中有点资历的太监都会挑选自己的徒弟,想着将来老了被放出宫,还能有个小的养老送终,别临到头孤零零的死了连个收尸的都没有。
当然,不排除有些心理扭曲的挑选徒弟干些别的事儿,这在宫中已经不是什么秘密了。
因此在那些人眼中,每年新入宫的小太监都像一排水灵灵的小白菜,等待着他们挑选。
程青云本来没有收徒的打算,但偏偏对元宝这小子另眼相看。
每年新入宫的小太监有的是内官监从百姓中挑选,属于强制性的,还有的人家是主动送来的,冲着太监入宫发的体恤银两。
入宫前,各家自己负责给小子净身,也省得宫里白忙活。有些人家下不去手的,就作罢了心思。有些下手狠了的,人直接挺不过来便去了,活下来的都只是少数。
程青云那天也刚好随着掌事太监去值班,前来登记的百姓不算多,但个个都是一脸悲戚,到底是自己生的,就这么送进了宫,只怕是没有再见的机会了。
临到末了,一个包着蓝布头巾的妇人拉着个孩子过来,她粗糙的脸上已带了些细碎的纹路,此刻那些皱纹正蜷缩在一块儿,冲着掌事太监勾出个谄媚的笑容来。
“官爷,这是奴家的小儿子,叫元宝,家住石家村的,已经净过身了……”
看着妇人眼角眉梢藏不住的喜意,程青云蹙了眉头,低头看了孩子。
四肢瘦的皮包骨头,面颊都发黄,五官倒是标志,一双眼睛又黑又亮,见他在打量自己,还腼腆冲着程青云笑了笑。
“傻小子,被人卖了都不知道……”程青云心底想着,到底还是觉得这小子可怜,不由得上了心。
后来进了宫,见这孩子还算机灵,嘴又甜,是个会来事儿的,这才在那些太监想将魔爪伸向元宝时,抢先一步,收他做了徒弟。
程青云也算宫里待得久的老人了,人随和,人缘也不错,那些太监不想得罪这么个人,便只能作罢。
半年时间相处下来,程青云是拿这个孩子当亲生儿子一样疼了,方才总不见人影,他是坐立不安,想着再不来,他要亲自去找了。
“你这臭小子,跑哪儿野去了?”程青云说着便揪住了元宝的耳朵,不顾她假模假样的呼痛声,一路扯进了司膳监。
到了他自己的房间,程青云这才松开手,端起楠木桌上的青瓷茶盏一饮而尽。
元宝揉了揉自己发红的耳朵,笑嘻嘻地上前赔罪,“师父,徒儿方才在御膳房旁边看几只猫儿打架,一时间忘了时间,这才……”
说着,她忙上前给程青云又是捏肩又是捶腿,“师父你消消气。”
程青云看着这臭小子殷勤的模样,虽然知道这是她的套路,但谁让他吃软不吃硬呢……
师徒俩闲聊几句,气氛愈加融洽。
元宝眼珠子一转,问道:“师父,熹嫔怎么今日突然想吃山楂糕?”
说起这个,程青云喜上眉梢。
不为别的,只因为熹嫔昨儿用过晚膳便尽数吐了,请来太医一看,这才知道原来熹嫔怀了龙种!
皇上独宠苏贵妃多年,其他嫔妃侍寝的机会很少,熹嫔也不过刚刚进宫一年,便能幸运地怀上龙种,可见其运气多好。
皇宫许久未能有嫔妃有孕,乍一听说熹嫔有孕,皇上和太后都很高兴,赏赐了不少东西,地位扶摇直上,现如今熹嫔可是后宫炙手可热的人物。
而程青云做为熹嫔手下的人,自然高兴,觉得自己押到宝了。
将熹嫔怀孕的事一一说来,元宝这才明白其中的关键。
“不过……”程青云话锋一转,眉宇间有些忧虑,示意元宝贴耳过来,轻声道:“太医说熹嫔的脉象有些不稳。”
至于为何不稳,现在还在找原因。
程青云想着这些事儿,叹了口气,如今熹嫔怀孕,也不知道会成为后宫中多少人眼中钉肉中刺,他们这些奴才,只怕一不小心便会落入万劫不复的境地。
元宝愣愣地点头,小嘴微张,显得有些呆。
看着她这傻兮兮的样子,程青云也只能摸摸她的脑袋,“你还小,无需掺合到这些事情中,记得旁人问起来,你就说自己什么也不知道就行。”
师徒俩又说了几句闲话,元宝这才离开。
太监的住处由内官监统一安排,基本是在哪里当值,便分配到哪里,方便服侍贵人。
但元宝这种才入宫的小太监,只是暂时到各监打打杂,待到年纪大一点,才会被分配到各宫做事,便统一住在内官监的后院里,也方便安排。
从司膳监去往内官监会经过御花园,元宝通常走小路从假山之间穿过,路程会缩短许多。
现如今,雨已经停了,天边显出微光来,乌云也散去不少,御花园荷塘里的荷叶随风摇曳着。
走进假山不久,便听见有女孩儿聚集在一起说话的声音。
元宝知道,偶尔会有小宫女在这处偷懒闲聊,本想直接忽略走过,却敏感地捕捉到“熹嫔”二字。
她停下脚步,凑近听着。
“我今早当值时,听嬷嬷和主子说话,说熹嫔怀孕了!气的我主子将手里的螺子黛都摔了,几两银子才那么一点儿呢!”
“我也听说了,这宫里怕是都传遍了吧。要是熹嫔生下龙子,咱们宫里又得热闹了。”
“龙子又如何?若是不得皇上喜欢,怕是连宫里的奴才都不如呢!”