第四章 津局乱相
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难道堂堂国内第二的兵工厂，就连检测炮弹尺寸的能力都没有吗？那可是直径至少十几公分的大口径炮弹啊！又不是尺寸小得多、而且对子弹公差要求极为严格的机枪，非得等到装填的时候才能现？
一百多年后，这个问题随着冯小宁执导的电视连续剧《北洋水师》而众所周知（当然细节上作了夸张的处理，现实中这些不合格的炮弹是不会上舰的，更不可能在战斗中锉炮弹。），当年一直让李晖不得其解，最后只能认为是天津机器局里有人故意捣鬼跟北洋水师过不去，但穿越后来到津局才知道自己完全是想多了，这儿自李鸿章出任直隶总督后就一直被其牢牢控制，现在的总办潘骏德也是老李的亲信，怎么可能会刁难李鸿章这些年费尽心血、好不容易才组建起来的宝贝海军？
原来，这一切都是清末对于军工企业的考评制度存在着致命缺陷，下的任务都只提数量，对质量却无必须达标的死要求。这不但导致这些企业的管理者们普遍忽视质量管理，直接影响了产品质量，而且还导致这些企业上下都抱着产品出厂就算完成任务的消极心态。
在这样的心态下，比较耗费人工的质检工作自然就被忽略了，反正次品废品多了也不影响考评，就算送回来返工，也不过是面子上难看一点而已。至于北洋水师因此陷入弹药荒的窘境，以及在来回倒运和修正返工所浪费的金钱与时间，反正又不影响自己的仕途，官僚们才不会在乎呢！
下面的官僚可以不在乎，李鸿章总该在乎吧？毕竟损害的其实是他的利益。但老李也有两个难处，一是他并不了解工业管理，手下也缺乏这方面的人才，并不知道应该制定怎样的质量标准，而标准定得过高会影响产量和价格，那就更要命了，因此只能放低要求；二是目前国内的军工企业都是这个德性，一方面法不责众，另一方面如果在津局从严管理，本就不多的人才很可能就会跑到别的企业去，在技术人才（不管水平多低）奇缺的清末，想要对他们严格要求，哪儿有这么容易？
如果李鸿章有壮士断腕的决心，或许还有些可能，但他从来都不是那种能够豁出去的性格，甚至连局里那些完全是混饭吃的关系户都下不了决心清除出去，天津机器局的管理能好才怪！
说起来，之前李鸿章倒还有个不是办法的办法，实在不行的时候可以进口军火给这些老油子施加压力，但这两年里却因为翁同和的那道奏折而行不通，因此天津机器局的产品质量就更加糟糕了......
生产管理如此糟糕，想要保证无烟火药的质量显然是不可能的，要知道现在世界上也就西方那几个完成了工业化的国家有这个能力，就连改革更加彻底的日本现在都做不到，而无烟火药要是质量不佳，很容易自燃自爆，李晖可不想死得这么冤枉，因此很自然地选择先改进炮弹。而比起较为复杂的引信，给炮弹更换新的装药显然更加容易，因此这也就成了李晖新课题的突破点。
其实烈性炸药天津机器局早就能够生产了，那就是目前还被称为棉火药的火棉，可惜稳定性太差，除非能找到合适的稳定剂，否则装到炮弹里就等着炸膛吧！而且火棉密度太小，等体积下的爆炸威力不足，从这方面来看，也不适合用作炮弹装药，李晖只能另选。
受到穿越前看过的某些资料和网文影响，李晖先想到的是历史上作为日军秘密武器挥了奇效的苦味酸炸药，这种炸药不但威力巨大，几乎相当于四倍质量的军用黑火药，更有极强的纵火效果，历史上甲午战争中的北洋水师（个人还是认为大东沟海战时鬼子用了苦味酸炮弹，但数量应该不多。）和日俄战争中的毛子海军都曾吃过大亏，好用程度自是不必多说。至于苦味酸让人担心的安全问题，知道诀窍的李晖对此也并不担心，而且由于苦味酸在十九世纪末仍被广泛用作黄色染料，就算不能自产，也可以暂时通过进口来满足需要。看起来，似乎各方面都很完美，但很快李晖就意识到自己疏忽了一个重要因素......
天津成为通商口岸多年，诸如染料这样的大宗商品还是不难买到的，这省了李晖不少工夫，但他到洋行一问价格，登时就被吓了一跳，“这苦味酸怎么如此昂贵？居然价格是（军用）黑火药的几十倍？”
不过李晖仔细一想，就意识到其实是自己考虑不周，这个年代卖到中国来的苦味酸不贵才不正常。先，十九世纪末合成氨技术还未明，硝酸只能利用天然硝石制取，产量因此受限，而且世界上已知的硝石矿还集中在智利一国形成了垄断，价格自然奇高；至于硝化的对象苯酚，现在只能直接从煤焦油中分离来获得，暂时还不能人工合成，产量受限，自然同样不会便宜。
而且苯酚具有广泛的用途，染料目前也是暴利商品，这就进一步抬高了价格。此外，苦味酸的生产危险性较大，这势必会抬高安全措施和人员薪酬方面的成本，使得苦味酸的造价愈高昂，毕竟现在已经不是工人平均寿命超不过三十岁的工业革命初期了......
不过，最主要的原因还在于目前苦味酸只有西方列强能够生产，中国只能从万里之外进口，甚至连直接到产地大量进货的能力都没有，全靠人家送货上门，这价格不高才怪！
尤其是目前西方主要列强都已经开始进入垄断资本主义阶段，越来越高度集中的生产和销售使得市场价格更加容易被人为操纵，而且在中国市场上还有一个“列强一致原则”，协调起来更加便利。因此只要是中国不能自产的商品，价格基本都会被大幅抬高（这个问题甚至一直持续到了二十一世纪），最高甚至有抬价十几倍的，这样的超额利润加在本就昂贵的成本价上，售价自然就高得吓人了......