OF1BEP1：生命守护者（1）
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oF1b-Ep1：生命守护者（1）
【第一次泰伯利亚战争引发了欧洲历史上继第三次世界大战后最大的难民危机之一。据估计，仅原南斯拉夫地区的战争就造成约240万难民和200万国内流离失所者。冲突造成的物质和经济损失是灾难性的，被战争波及地区的战后Gdp下降了75%，大约60%的住房被毁坏，欧洲总面积的3.6%被泰伯利亚严重污染。此外，全欧洲各地散布着6000万枚地雷，数万人在接下来的数年中因此丧生。】——《欧洲时刻：西方列强和南斯拉夫的毁灭》，2011年。
……
2014年7月1日，晴。无事。
迈克尔·麦克尼尔在电脑里输入了昨天的记录，重新把视线放回贴在墙壁另一侧的那幅世界地图上。哪怕是对世界地理漠不关心的人，也会在看到这幅地图后大惊失色。相比熟悉中的模样，大片陆地已经消失不见，地图上曾经名为【美利坚合众国】的地区更是只剩下了中部山区地带。直到现在，他也无法接受这个残酷的事实，而这一切又都拜15年前的那场战争所赐。
“迈克，莫伊谢耶维奇将军要找你。”罗根·谢菲尔德从门口探出头来，友好地向着麦克尼尔打了招呼，“……似乎是和上个月的报告有关。”说到这里，原GdI海军陆战队指挥官大踏步上前，凑到麦克尼尔身旁，压低音量说道：“虽然我不太喜欢走副官路线，而且我敢打赌你也不喜欢，但我们也没必要错过手头的机会。对付俄国佬的那些办法，我已经教过你了。”
麦克尼尔收拾好身旁的文件，他离开办公室，穿过一条喧闹的走廊，忽略掉了路上那些和他穿着同样制服的军官们，径直来到了走廊尽头的那间屋子里。屋子的主人也穿着一套深色的制服，房间里开到了20c以下的空调和外面酷热的天气形成了鲜明的对比。面对着正在品茶的长官，麦克尼尔先按例向着上级报告了自己的行动，而后进入房间内，将手头的资料摆到了办公桌上。
眼前的高级军官看上去大约有三十多岁、将近四十岁，鼻子和耳朵略显肥大，这使得他本就不瘦削的身躯看起来更臃肿了不少。一股若有若无的酒精味刺激着麦克尼尔的鼻腔，已经适应了这种味道的麦克尼尔尽量保持着严肃，免得伏特加同时打扰了两人的兴致。
“早上好，麦克尼尔准尉。”瓦列里·莫伊谢耶维奇（Valery moiseyevich）准将说着一口不怎么流利的英语，他看上去还处在半梦半醒之中，也许再过几分钟他也不会完全清醒过来，“昨天……我们讨论了一些非常……大胆……的观点。很高兴你这么快就能拿出证据了。”
“将军，沃斯帝国（Vers Empire）释放的善意只是个假象。”麦克尼尔板着脸，一板一眼地对着眼前的俄国人说出了自己的猜想，“我们从农产品出口和走私渠道获取的信息无不表明，沃斯帝国的轨道骑士（orbital Knight）们，正在加紧策划战争——不，早在十年前他们就已经事实上撕毁了停火协议。”
要在短时间内说清【沃斯帝国】的来龙去脉，就得追溯到40多年前的阿波罗载人登月任务。就像人类的探月活动在某个平行世界发现了bEtA一样，这个平行世界的人类也发现了疑似由某个发达古代外星文明留下的能够连接地球和火星的【超空间门】（hyper Gate）。随后，在利用超空间门对火星展开科考期间，人类又进一步发现了已经不知所踪的发达文明遗留在火星的技术，并因有关火星上洪水痕迹的猜测而将其命名为【古诺亚】（Aldnoah）。隐患正是在这时逐渐积累，最初前往火星的科学家们在掌握了Aldnoah科技后，其野心迅速膨胀，最终在火星上建立了沃斯帝国、和地球分庭抗礼，由此拉开了一连串悲剧的序幕。
“……你又怎么能断定，这些准备是他们为了向地球发动战争而进行的呢？”莫伊谢耶维奇准将接过了麦克尼尔递来的报告，随手把它放在一旁。“火星贵族之间的武装冲突很常见，每年我军都会从参与农产品进出囗萿动的情报人员口中了解到他们扩充军备的消息，但他们的枪口往往也只会对准自己人而已。”
“这一次和往年不一样。”麦克尼尔相信这位名义上负责在东非沿海地区监控农产品出口情况的将军早就对此有所察觉，“往常出现局部动员的，只是某几个轨道骑士的部队而已……然而，过去几个月来轨道骑士部队的动员比例已经超过了60%，而他们之间的内斗活动次数却比同期下降了50%左右。另外，往年大概有一半的轨道骑士会留在火星治理他们的领地，但走私团队提供的情报却表明，今年有远超以往规模的轨道骑士进驻月球基地和环地球轨道飞行的登陆城。”
莫伊谢耶维奇准将向着麦克尼尔点了点头，示意麦克尼尔坐在办公室右侧的书架旁那把空着的椅子上。他又粗略地翻阅了一遍麦克尼尔提供的资料和报告，一抹忧虑从他的脸上浮现。窗外的虫鸣依旧喧嚣，纵横交错十余里的防护带有效地将这座基地和附近的居民区隔离开来，从源头上避免了本地的黑人居民误入军事禁区后带来的一系列麻烦。
“你认为你会是全军上下第一个发现这些异常的人吗，麦克尼尔准尉？”
“不是，长官。”
“那么，这就是我希望你可以保持沉默的原因了。”莫伊谢耶维奇准将点了点头，不顾麦克尼尔有些铁青的脸色，继续说了下去，“目前，军队内部的主流意见将轨道骑士的异常动向解释为沃斯帝国的长公主、事实上的皇储和帝国唯一的继承人出访地球前夕所做的必要戒备。长公主要是出了意外，他们那个病重的什么皇帝也活不了几天，届时这群完全依靠皇室授予的【使用权】来控制Aldnoah科技的家伙……”俄罗斯人并无恶意地笑了笑，“……恐怕就只能饿死在火星上了。”
“我并不这么看，长官。”麦克尼尔欲言又止，“认为火星贵族会担忧失去Aldnoah科技、从而努力维持现状，只是我们一厢情愿的想法而已。甚至，在某种情况下，他们可能更乐于——”
“推测时间结束了，麦克尼尔准尉。”莫伊谢耶维奇准将打断了麦克尼尔的话，“这几天你看上去悠闲得有些过分，这是我的过失。正好，基地里需要一个新的紧急疏散方案，这项工作就交给你了。我相信你一定能够拿出让我们所有人都满意的计划。”
麦克尼尔二话不说，向着长官敬礼，而后转身就走。他一路小跑回到自己的办公室，正好遇见了又来这里闲逛的罗根。看到罗根无所事事的模样，有些不高兴的麦克尼尔叫住了对方，让对方和自己一同完成莫伊谢耶维奇准将布置下来的任务。
给俄国人工作对麦克尼尔来说不算什么，GdI也有不少俄罗斯人军官，但给俄国干活又是另一回事了。然而，在合众国已经灰飞烟灭的当下，俄国人已经控制了这个平行世界的UN和地球联合军（United Forces of Earth），这是无法改写历史的麦克尼尔所根本无法改变的。就算他再怎么不情愿，只要俄国佬愿意按规矩办事，他也只能捏着鼻子帮助俄国人对付盘踞在火星上的那群恶魔。
……是的，那是一群恶魔，不折不扣的恶魔。15年前，在1999年沃斯帝国对地球发动的侵略战争中，由于月球上的超空间门发生爆炸，大量月球碎片坠落到地球，使得人类损失了一半左右的人口，并永久性地改变了地球的地貌。随后持续的气候灾害多年来从未断绝，整个世界都在地球-火星战争的余波之中瑟瑟发抖。
这一切都拜沃斯帝国初代皇帝、地球派遣的科考团队负责人雷列加利亚·沃斯·雷沃斯（Rayregalia Vers Rayvers）所赐。此人不知使用何种手段而被火星的古代文明遗迹承认为Aldnoah科技的继承者，而后利用自己的超然地位蛊惑了当时和他一同在火星从事研究工作的同事们以及地球方面联合派遣的火星基地开拓团、建立了以他本人和其他被他授予了Aldnoah科技使用权的【贵族】们为核心的沃斯帝国（据说，沃斯是那个消失的古代火星文明对火星的称呼）。据麦克尼尔对沃斯帝国内部环境的了解，其生存难度大到了让布里塔尼亚帝国编号区居民也望洋兴叹的程度，这不仅是因为火星的自然条件极其恶劣、农产品几乎全部依赖地球输入（以至于平民只能吃小球藻度日），更在于火星贵族的顽固程度胜过布里塔尼亚贵族百倍有余。
——如果说布里塔尼亚帝国的平民还在理论上拥有通过胜过贵族从而成为贵族一员的机会，那么被雷列加利亚皇帝授予Aldnoah科技使用权的火星贵族就几乎是神的使者。事实上，他们确实也以此自视，并一概地将全体地球人和火星平民视为低等生物。当然，火星贵族还不至于愚蠢到完全放弃拉拢平民的程度，已经在15年前超空间门爆炸的【天堂陨落】事件中丧命的沃斯帝国二代皇帝吉尔泽利亚·沃斯（Gilzeria Vers）就在发动侵略战争期间宣称火星人作为高等种族有着天然的权利夺走低等种族也就是地球人的一切，这一口号当时也获得了许多坚信自己的困难生活全都是地球方面一手造成的火星平民的支持。
“太荒谬了。”迈克尔·麦克尼尔有些惆怅地翻开下一页，他几乎能够预感到一场新的战争正在逼近，无论是通过所收集到的情报还是李林的警告。假如能够从源头上制止战争，那当然是最好的结果，但他做不到。不仅如此，他甚至无法让世界在即将到来的新一轮战争爆发时尽可能地减少损失。“我不相信俄国佬这么多年来对即将发生的一切毫无防备。他们也许坏得出奇，但并不蠢。”
罗根·谢菲尔德一直在埋头工作，只有麦克尼尔开始抱怨时才会偶尔抬头看向麦克尼尔。虽然瓦列里·莫伊谢耶维奇准将看似没有采信麦克尼尔的结论，对方给麦克尼尔布置的这项新任务已经无声地说明了那个俄国佬的真实态度。在基地遭遇从天而降的毁灭性打击的情况下以最快速度尽可能地疏散人员并恢复正常指挥和通讯系统，这是为什么情况而专门准备的方案，哪怕外行都能一眼看出来。想到这里，罗根也只得对连连发牢骚的麦克尼尔说，也许地球联合军只是想要用表面上的麻痹大意让敌人放松警惕。
“沃斯帝国是一定要向地球发动侵略战争的，只要他们还想生存下去，他们就必须这么做。”罗根喝了两口咖啡，继续对麦克尼尔说，即便沃斯帝国当前的皇位继承人是和平主义者，战争还是会爆发的，“火星的情况很不乐观。他们虽然有着先进的科技、能够制造更强大的战争机器和空间航行载具，但这种技术却没法帮助他们在火星上生存，以至于火星至今无法解决食物全靠地球方面出口的问题。而且，火星人的生育率更不乐观，就连皇室和37个伯爵家族也面临着绝后的窘境……不打回地球，再过几代人的时间，火星人就会成为历史概念。”
“这一切都是雷列加利亚【皇帝】的过错。如果他放弃自己的那些野心，使用Aldnoah科技帮助人类开发月球和火星，就不会出现这些问题了。”麦克尼尔越来越感到烦躁，他忍不住又去看地图上位于合众国位置的巨大空洞，“……这群疯子比布里塔尼亚帝国更令我厌恶，甚至比Nod兄弟会更令我反感。至少查尔斯皇帝还可以狡辩说自己是为了纠正好心的父亲的过失，至少Nod兄弟会还可以找借口说他们是为了多数人的福祉而战。这帮火星杂种能控制住自己也就罢了，假如这些家伙真的打算再对地球发动战争，我会把他们的皇室还有贵族统统消灭、一个不留地杀掉。”
“没错，就要有这种态度才行。我就喜欢你这种说杀别人全家就一定要杀全家的守信精神。”罗根向着麦克尼尔竖起了左手拇指，“现在，让我们尽快把新的计划完成吧……还有一件事，我们什么时候去找老格兰杰将军还有吉尔斯爵士？不能排除他们在沃斯帝国的可能性。”
“我倒害怕他们都不在沃斯帝国呢。”麦克尼尔忍不住笑了，他需要里应外合将敌人瓦解，“……不过，网络上的公开信息里找不到有关他们的更多线索，这证明他们跟我们两个一样，多半也是【小人物】。”
世界有时候就是这么奇妙，在另一个平行世界为了对抗bEtA而借助UN建立军事同盟的合众国和俄国，又在这一个平行世界为了应对咄咄逼人的沃斯帝国而建立了地球联合军。但是，这个平行世界的合众国似乎没有那么幸运——合众国原本的国土有大半在【天堂陨落】事件中消失，连带着消失的还有其上的居民，以至于俄国毫不费力地胜过失去土地和公民的合众国、成了地球上仅存的超级大国。在随后地球和火星名义上停战的十几年里，俄国人成功地像其他许多平行世界的合众国那样将影响力拓展到世界各地。古巴、印度尼西亚、柬埔寨、安哥拉……以及麦克尼尔当前所处的莫桑比克，到处都可见俄国驻军基地（准确地说，是地球联合军的基地，只不过其驻军恰好是俄国人负责）的阴影。
跟俄国人、跟Nod兄弟会信徒合作，曾经是麦克尼尔认为只有当全人类面临生死存亡级别的重大危机（且敌人同样意识到了危机的严重性）的情况下才能采取的最后手段。需要他务实地进行妥协时，他不会有片刻的犹豫，ScRIN第一次入侵地球时，他就是这么做的。如今，经历过许多磨难的他更不会有所迟疑。【冷战】由于沃斯帝国的崛起和第一次地球-火星战争和美利坚合众国的毁灭而告终后，俄国人那咄咄逼人的态度已经有所缓和，不再沉迷于改造全世界的他们可以成为对抗沃斯帝国的可靠帮手。相反，从上到下弥漫着令麦克尼尔无比厌恶的气息的沃斯帝国，几乎没有可取之处，更不必说种种迹象都表明这些火星人很快就会再次向地球发动侵略战争。
为了应对即将到来的新一轮危机，他需要了解敌人的情报，尤其是火星军的情报。不幸的是，空间上的阻隔使得大部分传统的情报搜集方式对沃斯帝国无效。迄今为止，地球方面最常用的情报渠道是定期向火星输送农产品的船队，而即便是试图从火星逃亡到地球的偷渡客们也仅能获取到部分民事情报。那些和火星的最高机密科技Aldnoah相关的军事技术，自然不是常人所能了解的。
目前最为可靠的信息又全部来自15年之前，也就是1999年的第一次地球-火星战争。当时被占据月球一部分的地球联合军即将利用超空间门入侵火星的流言困扰的沃斯帝国在二代皇帝吉尔泽利亚抢先向月球的地球联合军发起进攻，并同时派遣轨道骑士侵略地球。地球联合军和火星军的大部分交战记录都随着月球大爆炸而灰飞烟灭，而地球联合军同降落至地球的火星军交战的记录又被地球联合军列为最高机密、同样受到严密封锁。
对于UN的这种态度，麦克尼尔起先感到十分不解，但罗根的一句话很快打消了他的疑虑：
“别忘了，那些【情报】，有很大一部分是美军或美军的盟友取得的。”
“……所以，这也是政治的一部分？”
“也许是，也许不是。即便没有政治上的因素，仅从技术角度认为对手在故弄玄虚也很常见……恐怖机器人刚出现的时候，整个自由世界都不相信俄国佬比我们先发明了陆战军用无人机。”罗根对此不置可否，“纠结过去的事，是没有必要的。把它当成你无从改变的GdI政坛现状就好了，反正你过去也不过问政坛的事。”
“然后我们就都为此付出了惨重的代价。”麦克尼尔已经在考虑最糟糕的结果了。火星轨道骑士的【登陆城】（环绕地球飞行的机动要塞）始终是地球的重大威胁，它们已经成为了悬在地球联合军头顶的达摩克利斯之剑，但地球联合军并非有意放纵它们横行——如果地球联合军没有在【天堂陨落】中丧失在月球残骸上的全部据点，沃斯帝国也无从获得外太空的制天权。“……好在我们已经获得了丰富的经验，应该不至于在Aldnoah科技那些花里胡哨的打击中全军覆没。躲避激光武器的飞行技术并不困难，而那些看似违反常理的武器……如果它们和我们曾经的敌人所使用的东西哪怕有半分相似性，输的就是他们了。”
“嗨，我必须提醒你，不是所有人都有你的经验。”罗根伸手挡住了麦克尼尔的电脑屏幕，“时间不多了，如果你想尽快说服这些人相信一场新的全面战争很快就要到来而且还需要他们在灾难降临之前掌握你所说的这些战斗技术，那就要马上采取行动。”
麦克尼尔哑然失笑，他很清楚现在的自己在身边这些俄国人和本地非洲黑人眼中的形象。一个【美国人】，一个只能给将军跑腿的副官，多半是走了什么大运才能有今天的处境，若是他想要再插手附近驻军的训练和管理工作，只怕那些指挥官们马上会给他一个教训。
他摇了摇头，暂时抛开手头的事务，和罗根一同来到窗前。极目远眺，非洲东南一角一望无际的草原一直绵延到天际的尽头。在那由天灾而形成的海湾尽头，往来于克利马内的船只依旧川流不息。
“十五年啊，罗根。十五年的和平，大概就是从2032年到2047年那么久。”麦克尼尔低声自言自语着，“但梦境总有消失的时候。”
“那么，我们更要做些惊天动地的事。杀一个火星伯爵只是最低要求，让这个令人恶心的国度彻底消失更好一些。”
“你不是说你很不喜欢决策里充满非理性因素的理想主义者吗？”麦克尼尔转头看了看罗根，“这会又想起来自己是自由斗士了？”
“没那么多高尚的理由，只是最近突然很想杀人而已，就像上次看到特里尼迪三兄妹一样。”罗根郑重其事地说道，“你的敌人就是我的敌人，你的仇人更是我的仇人。如果你这么希望把他们彻底毁灭，我是不介意替你将他们杀得一干二净的。”
tbc