OR1EP5：大桥赞歌（5）
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oR1-Ep5：大桥赞歌（5）
罗德西亚自由邦（the Free State of Rhodesia）的独立并不是一个偶然事件。在欧洲殖民者逐渐深入非洲大陆的过程中，殖民者和土着之间的矛盾有增无减，而不同殖民者团体之间也因为利益纠葛开始互相敌对。皇历20世纪末，生活在南非的阿非利加布里塔尼亚人凭借商团和武装警卫继续向北方侵略，成功地控制了现在的罗德西亚地区，并将其置于EU的统治之下。到第二次世界大战结束之前，EU并未过多地干涉非洲地区的殖民活动，南北非洲呈现出截然不同的样貌。在北方，EU以法兰西式的思维进行统治，即和本土相差无几的【直接统治】。其中，北非三省历来被视为法兰西共和国的一部分，这里的阿尔及利亚人会举着三色旗走上街头来庆祝那些本应只属于法国人的节日。在南方，EU试图让行政管理部门远离殖民地事务，公司或其他非官方机构成为了EU治理非洲的中介，这种间接统治让EU免于直接面对土着的怒火，也让这些中介商人大发横财。
这种放任自流的态度在十年后得到了改变，EU决定将整个非洲完全地置于巴黎当局的控制之下，并先后建立了北非（法裔主导）、西非（法裔主导）、非洲之角（意裔主导）、西南非洲（德裔主导）、中央非洲、东非这六个殖民地公署。情况最为复杂的南非则依旧是自由的南非自治联盟，由掌握实权并由欧洲方面委派的总督来统治。在这一过程中，野心勃勃并蓄意制造矛盾的官僚们将罗德西亚进行了拆分，未并入其他殖民地公署的土地则成为了南非自治联盟的一部分。这对长期保持自主地位的阿非利加布里塔尼亚人而言无疑是重创，他们不得不在南非接受一任又一任空降总督的管理，直到雅各·赫尔佐格成为了有史以来第一位在非洲出生的总督。然而，赫尔佐格总督却是个地地道道的【欧洲人】，他已经决定为EU的利益服务，阿非利加布里塔尼亚人在他眼中除了空有同胞的名头之外，什么也不是。到了这一步，再也没有人能够保护阿非利加布里塔尼亚人的利益，尤其是当赫尔佐格试图让一直被压榨的土着人获得更多权益时，阿非利加布里塔尼亚人意识到他们成为了赫尔佐格总督用来制造新政绩的工具。于是，他们决定用武力来反抗这种漠视，并光明正大地挂起代表着布里塔尼亚帝国的雄狮旗帜。他们相信EU如今成为关押布里塔尼亚人的牢笼，布里塔尼亚人只有在布里塔尼亚的国家才能真正获得他们梦寐以求的一切。
迈克尔·麦克尼尔拿着这样一面旗帜走出仓库，将【伪国旗】展示给其他的士兵。这面国旗的左上角是布里塔尼亚帝国国旗，右下角则是两头拱卫一面盾牌的狮子。国旗的背景被整个地涂成了青色，看上去很不和谐。
“他们为什么不用三色旗？”一名路过的士兵随口问道，“这种国旗简直没法看。”
“任何形式的三色旗在布里塔尼亚帝国都是共和派反贼的象征，也许他们很快就认同了大洋彼岸的传统。”麦克尼尔将搜出来的国旗挂在一旁的竿子上，自顾自地随着正在行进的队伍去附近的另一间仓库。他摸了摸脸上肿起的包，有些后悔自己没注意到蚊虫。非洲的蚊虫多到能够吃人的地步，有些人带着满身虫卵狼狈地逃回欧洲并声称以后再也不会回到这种鬼地方。上次他去罗德西亚北方执行任务时，浑身上下经常涂抹能驱赶蚊虫的喷剂，使得他不必在面对土着和布里塔尼亚人的穷追猛打时还要担心被可疑的毒虫害得生病。
一旁的广场上聚集着许多平民，他们一见到这些凶神恶煞的士兵，条件反射一般地让出了道路，等待着这些士兵通过。不远处是防卫军分发口粮的据点，平民要去那里领取自己每日所需的粮食，而这些粮食原本是他们的，只是在防卫军入侵的当天就全部被充公了。大多数平民对这种事是敢怒不敢言，少数想讨要个说法的勇士已经成了枪下亡魂。达特曼上校原本只打算在这里停留一两天，而局势的变化使得他的部队被迫驻扎在此地。如此一来，补给就成了大问题，糟糕的后勤导致士兵们出于对未来断粮的恐惧而决定先在镇子上大捞一笔。从那天开始，士兵们搜查了镇子的每一个角落，疯狂地寻找一切有价值的东西。当一些稍有理智的军官向上校抱怨时，上校解释称这是让士兵释放内心压力的好方法。
“我凭我的经验向你们保证，确实是这样。”上校总是用不容置疑的口气复读这句话。
战斗结束之后，安分守己的平民们很快服从了防卫军的管理。在军队将最后一批负隅顽抗的民兵俘虏并在广场上将他们枪决后，没有人会生起反抗的心思。这些麻木不仁的罗德西亚平民总是站在路边看着士兵们三五成群地走过，眼中闪着不知是仇恨还是茫然的黯淡光彩。
迈克尔·麦克尼尔走进自己的临时宿舍，他在一个无人的角落里拿出那个奇怪的计时器，看到上面的日期数字已经变成了两位数，正朝着90迈进。那个神秘人当时说他还有120天的寿命，现在还剩大约四分之三，麦克尼尔暂且看不到什么足以让他丢掉性命的重大事件。五名士兵坐在一个屋子里看电视，电视上播报的新闻很少和战争有关，那八家受到总督控制的媒体必然是报喜不报忧。
“早上好，各位观众们。”屏幕里的主持人照本宣科地读着毫无创意的讲稿，“昨天，在罗德西亚南部，防卫军重创叛军伪第二警备师，成功地解放了受叛军控制的数个城镇。罗德西亚的公民们为此特地向总督府和本台写信致谢，以下是部分公民的来信……”
士兵们懒散地躺在房间里，枪械被堆积在门边，他们唯一的娱乐就是这个观看这些总督所指定的电视节目。赫尔佐格总督已经成功地让绝大多数反对派闭嘴，南非的媒体只会报道经过他本人批准的新闻——或者一些他刻意泄露出去的【非法内容】。沾沾自喜的记者们并不清楚总督通过明智地放松手中的绳子来让他们产生自己并未受到钳制的错觉。
罗德西亚叛军的实力和南非一方相比，显然是不值一提。战争爆发前，已经有大批士兵拒绝听从警备军总司令部的命令，并向着北方叛逃。罗德西亚自由邦将叛逃的士兵进行整编，建立了一个满员的步兵师，并依靠当地驻军遗留的武器而仓促组建了一个全新的装甲师。为了更好地应对来自南方的攻势，罗德西亚叛军又大举收编尚未解散的民兵武装，将其整合为三个警备师，部署在南部防线，以免来自南非的防卫军进攻罗德西亚的脆弱环节。目前，空降兵团正在罗德西亚后方大肆破坏，防卫军也在正面战场步步逼近，形势对叛军而言并不乐观。倘若与罗德西亚接壤的殖民地公署放弃袖手旁观而协助南非，这个可笑的国家将会在不到一个月的时间内迅速灭亡。
麦克尼尔表情凝重地看着还在挤眉弄眼的主持人，向着正为友军叫好的士兵们喊道：
“别高兴得太早。他们没说实话。”
黑白混杂的几名士兵疑惑地看着麦克尼尔，不明白这个士兵为何会说出这种哗众取宠一般的言论。
“我们可是打了胜仗啊，叛军正在后撤。”其中一名士兵决定反驳麦克尼尔的奇谈怪论，“按照这个趋势下去，叛军很快就会被包围。”
“从通常角度来说，确实如此。但是，和叛军伪第二警备师交战的警备军第六步兵师目前的状态糟糕得吓人。”麦克尼尔指着窗外那些还在打闹的士兵们，“警备军第六步兵师塞进了比例惊人的新兵，为此总司令部甚至特意安排第二步兵师在后方【掩护】他们，是防止前线崩溃时叛军通过缺口入侵贝专纳兰。我军目前在空中占据绝对优势，战略轰炸已经开始破坏叛军的原有补给线，敌人的军队是担心补给线过长而在战斗结束后自行撤退，并非溃败。”
电视上正在播放阿非利加布里塔尼亚人将土着黑人聚集起来并用喷火器活活烧死的录像。
“……我们原本的任务，是在此地等待友军，友军抵达后再开始进攻。然而，迄今为止我们并未接到新的命令，除非友军在半路上全军覆没，不然他们早该抵达预定位置了。”麦克尼尔拿出罗德西亚的地图，指着双方势力犬牙交错的南方区域，“没有敌我伤亡数据，只有叛军撤退这个结果而已。上峰想必希望我方配合警备军进攻，然而警备军的失败让他们不得不慎重地考虑是否应当在毫无收益的计划上派士兵送死。”
“这是你的猜测。”
“没错。”麦克尼尔笑道，“只是个猜测。”
他在GdI军队中摸爬滚打了几十年，虽然很少干出欺上瞒下的事情，类似的手段他从来不缺，只是他不愿意使用罢了。他希望自己成为一个纯粹的军人，而非依靠自身的军事背景去胡作非为的政客。
似乎是宣传部门的工作人员意识到广大的南非公民缺乏对罗德西亚的仇恨，他们开足马力赶制煽动仇恨的纪录片和纪实片。其中的重要内容，便是罗德西亚地区阿非利加布里塔尼亚人对土着人的屠杀行动。多亏布里塔尼亚人从不掩饰他们的暴行，掌握了制空权的南非一方可以畅通无阻地抵达那些惨案发生的现场并拍摄照片或摄制录像。在电视台公布的画面中，阿非利加布里塔尼亚人使用极其残忍的手段对付这些皮肤颜色和他们不一样的人类，他们经常将成百上千的黑人集中在一起，而后使用喷火器将被逼进死角的土着们烧成灰烬。由于阿非利加布里塔尼亚人同样向着其他非布里塔尼亚人举起屠刀，他们的暴行让南非白人产生了难以抑制的恐惧。
其实，对麦克尼尔而言，这些宣传确实夸大其词了。叛军没那么恐怖，阿非利加布里塔尼亚人也不是魔鬼，并不是所有布里塔尼亚人都参加了屠杀活动。然而，公众会选择性地忽略这些事实，他们会认为布里塔尼亚人是罪恶的，就像布里塔尼亚人认为土着人只配做奴隶一样。
“真正阻碍人们之间互相理解的，是无知。”麦克尼尔对着身边的黑人士兵说道，“阿非利加布里塔尼亚人不愿意了解你们，他们认为你们只配按照他们观念中的模样活着。但是，如果我们将布里塔尼亚人放到同样的位置，这场战争就毫无意义了。总督阁下的目的是实现和解，而不是让我们这些EU公民之间彼此仇杀。”
总督并不一定是这么想的。
士兵和军官各有各的生活，士兵们可以选择完全将身心放松下来，而指挥官们必须时刻保持警惕。当麦克尼尔和其他士兵一起看电视时，达特曼上校正面临着一个艰难的抉择。在休息了数日后，卡尔·达特曼上校总算得到了上峰的新命令。总司令部希望防卫军在马塔贝莱兰建立一道防线并击溃试图南犯的叛军，达特曼所部需要尽快赶往附近的布拉瓦约，保护那里的工业设施并防止敌人夺取它们。
过了几日休闲生活的上校很不情愿地听着长官的训话，他知道附近地区发生的那些战斗对防卫军而言并不算有利的结果。在局势尚不明朗的状况下，避免自身卷入激烈战斗才能活到战争结束——当然，一旦他判断战争接近尾声，那么他也会想要从战场中捞取功勋。
“事实上，我担心我们陷入叛军的陷阱。”达特曼看到斯迈拉斯和阿达尔贝特出现在了门口，他连忙语气恭敬地对长官说出自己的忧虑，“叛军的攻势一向是消极的，他们的活动变得频繁，背后必有蹊跷。”
“有什么蹊跷的？”电话另一头传来一个老气横秋的声音，“他们不过是靠着叛变的老兵和我们遗留的武器装备在逞强。即便我们不能迅速取胜，那么在战争进入相持阶段后，他们也会在消耗战中被迅速打垮。”
“将军阁下，我个人对此的意见是——”
师长挂断了电话，没给达特曼继续狡辩的机会。上校叹了口气，将两名属下叫进来，和气地让他们说出自己的观点。
阿达尔贝特·赫尔佐格和吉恩·斯迈拉斯在达特曼上校面前的表现各不相同。斯迈拉斯往往会顺从达特曼，但在某些场合也会表现出一反常态的强硬；赫尔佐格少校则根本不把长官放在眼里，往常都是上校小心谨慎地听他说话，只有在一些关键性的决策上上校才能取得主动权。
“这很冒险。”阿达尔贝特这次支持上校的看法，“我军确保制空权后，叛军只能通过地面铁路来输送补给，作为铁路枢纽的城市势必成为他们的关注重点。他们当前表现出的防御空虚，是指挥混乱造成的，并非实力不足。”说到这里，他拿起一支笔在军用地图上连续画了几个圆圈，“假设我军在这个时候贸然前进，叛军将能够集中大约六个团的兵力对我方发起围攻。虽然叛军这样做的后果是被我军其他部队从后方包抄夹击，恐怕我们会成为第一个牺牲品。”
“要是不前进，上级会认为我们贪生怕死。”斯迈拉斯在一旁插嘴。
“没错。然而，就算上峰的目的是要我们拖住敌军，如果我方被击溃，所有计策都是白日梦。”赫尔佐格少校标注了友军的位置，“有意义的牺牲是值得的。我最怕的是我们毫无意义地付出许多生命作为代价……而后一无所获。”
阿达尔贝特·赫尔佐格忽然想到了什么，他向上校提出了一个至关重要的问题：
“长官，布拉瓦约现在处在什么人的控制下？”
“从上峰的消息来看，叛军并未进驻该市。”达特曼上校摸着脸上那道伤疤，若有所思，“战争开始之前，当地的市民和工人驱逐了市长并控制了那些工厂，他们似乎以一种奇怪的方式实施自治。”
赫尔佐格少校恍然大悟，他急切地对上校说道：“那么，我大概能够猜出背后的原因了。我认识当地一个开设汽车工厂和建材工厂的商人，他是少数依旧支持我们的阿非利加布里塔尼亚社会名流之一，如今他在那里的产业被当地人夺取了。总督阁下迫切地需要安抚那些愿意牺牲自身利益而支持南非的布里塔尼亚人，为此他必须保护这些人的合法财产。”
斯迈拉斯讥讽地说道：“我也想起来了，那家伙上过新闻。他拖欠了工人几个月的工资，并在媒体面前哭穷，转头就在欧洲的赌场里花了几十万欧元去赌博……我们接收这种人渣干什么？”
战争不是游戏也不是理想主义者的舞台。只要有人支持南非总督、只要有人愿意削弱阿非利加布里塔尼亚人的力量，哪怕这个人是十恶不赦的罪犯和魔鬼，赫尔佐格总督都必须将他们拉入自己的阵营并保护他们的利益。这种博弈甚至影响到了军队本身，伍德中将作为阿非利加布里塔尼亚人出身的将领也会选择庇护那些【深明大义】的同胞。
“我们赌一把。”上校将一个硬币抛在桌子上，“赌叛军不会拿出六个团对付我们。”
新的命令迅速传递到了各个战斗单位，他们将要离开这个镇子，向着布拉瓦约前进，而其他友军将代替他们驻防在这里。意识到自己的快乐时光将结束后，士兵们七手八脚地拿好自己的战利品，在长官们的指挥下井然有序地退出房屋，来到街道上集合。这些酒足饭饱的青年还很年轻，他们刚刚经历过一场并不怎么残酷的战斗，认为敌人不堪一击。麦克尼尔背起行囊，走在队伍后面，和几名黑人士兵一同将一些食物发给镇子上的老人和儿童。上校下令带走一切能拿走的物资，反正下一批友军也会负责养活这些平民的。
“到了布拉瓦约，咱们就不用抢平民的东西了。”麦克尼尔对跟着他一起行动的杜米索·图图说道，“那是罗德西亚最发达的城市之一，赫尔佐格少校说那里有个制糖厂……嘿，你去过布拉瓦约吗？没关系，到时候我领着你去看看。”
镇民们终于把这批瘟神送走了，可他们迎来的只会是下一批野兽。此外，第五步兵团卷走了他们全部的存粮，下一批驻军只能选择用军粮来满足他们的需求，而这势必造成严重的摩擦。一想到这些士兵平日的暴行，阿非利加布里塔尼亚平民们的脸上露出了显而易见的担忧。麦克尼尔带着食物来到他们面前时，他们懒得看这些脸上挂着愧疚的士兵，只是把门关紧。
麦克尼尔敲了敲紧闭的大门，没有人来开门。众人有些沮丧，他们也许永远地失去了一批人本应对他们具有的好感和信任。
“麦克尼尔——”
“走吧，走吧，我们离开这里。”麦克尼尔挥了挥手，把装有食物的袋子放在了门口，“要做的工作还有很多呢。”
跟这座小镇有关的后续消息，是麦克尼尔抵达布拉瓦约的第三天才听到的。据友军的侦察兵说，防卫军在补给短缺的情况下根本没法养活平民，于是以暴力手段进行威胁，最终在其中一名士兵失手摔死一名婴儿后引发了全面冲突。78名士兵被镇民们打碎了脑袋，镇民一方有上百人被士兵击毙。余怒未消的士兵们还在镇子内纵火焚烧建筑物和尸体，以免总司令部查出他们的罪行。
tbc