OR1EP2：罗德西亚战记（20）
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oR1-Ep2：罗德西亚战记（20）
麦克尼尔曾经设想自己有朝一日会因为某些原因而在他的生命中头一回被投入监狱或类似的场所，但他没想到这一天来得这么快。这既是他故意为之，也有诸多的意外因素。在详细地分析了卡尔·达特曼上校过去二十多年以来的行为后，麦克尼尔断定达特曼不可能履行约定，用温和的手段与他交涉是行不通的。好言相劝并不能让某些人的良心活过来，达特曼上校只会不断地推卸责任直到对方失去耐心为止。于是，麦克尼尔决定铤而走险，那就是摆明自己的立场后以武力袭击达特曼上校，借此将事情闹大，即便自身受到处罚也能让这件事引起重视，最好是让持续关注事态发展的赫尔佐格总督亲自过问，那样一来达特曼上校无论如何也没有借口吞下这笔款项。
看守麦克尼尔的卫兵们很友善，他们听说麦克尼尔是前往北方剿灭土着反叛者的特遣部队中唯一的幸存者，对他好生照看，一日三餐也还算丰盛。这些守卫闲来无事时会在门外打牌，有时隔着钢化玻璃看着他们娱乐的麦克尼尔还会指点几下。一来二去，众人很快就混熟了，有人便主动和麦克尼尔聊起他被关进这处临时收押设施的原因。麦克尼尔不敢据实相告，他担心事情泄露后所有人都遭殃，只说上校似乎要侵吞死者的抚恤金。守卫了解了事情的经过后都义愤填膺，纷纷表示连死人的钱都想赚的达特曼上校已经利欲熏心到了不配做人的恶劣地步，必须找个办法认真地整治这个投机小人。
“他们有没有说过什么时候会把我放出去？”麦克尼尔经常这样询问给他送饭的卫兵。
“长官说，不到一个星期就会有人来把您放走的。”
共和历的每个月份只有三个星期，一个星期可分为十天，和麦克尼尔以往认知中的历法有着一定的差距。既然斯迈拉斯敢下这种保证，麦克尼尔也不慌乱，他悠然自得地在牢房中继续养伤，等待着那个有能力将他放走的救星出现。五天之后，恩人果然出现了，原来是专程前来看望麦克尼尔的阿达尔贝特·赫尔佐格。赫尔佐格少校没穿军服，打扮得像是要去健身的青年职业文员，唯独脸上那副险恶的表情始终改不掉。麦克尼尔猜想阿达尔贝特在奇怪的地方遗传了他父亲的特征，赫尔佐格总督总是微笑着，而阿达尔贝特则永远会让人以为他处在情绪爆发的前夕。
“我猜出来肯定会是你来找我。”麦克尼尔似乎并不感到意外。
“那是当然，因为别人只会出于情分而挂念你，而我是领了任务的。”看起来，阿达尔贝特并不喜欢给别人跑腿，“麦克尼尔，等你出去以后最好不要对外声张，这件事我们会协助处理，大家彼此退让一步对整体而言也是好事。总督阁下已经发话了，你们这支特遣部队火烧保留地，虽然间接导致我们损失惨重，但也通过毁灭生存环境的办法根除了土着的威胁，你们算得上是南非所有守法公民的恩人。警备军总司令部也表示，抚恤金必须发到每一个死者的家属手里。”
“我明白。”麦克尼尔点了点头，类似的事情他以前见过许多次，詹姆斯·所罗门又不是靠着人们对黑皮肤的同情才成为GdI军事首脑的，再说在所罗门以前已经有了美利坚合众国历史上第一位有色人种上将温伦·富勒（warren Fuller）。这二人的职业能力和社交能力都远超其同僚，才能够在激烈的竞争中脱颖而出。适当的妥协是必要的，只要能为那些队友争取到抚恤金，麦克尼尔并不在乎以什么名义。
“好，我现在出去办一下手续，你大概还要等一两天。”阿达尔贝特临走前又嘱咐了一些事，“总督阁下有个任务想交给你，他认为你很适合干这一行……详情以后再说，现在不是时候。”
麦克尼尔听说过EU有关部门办事效率的低下，所以当他在第二天早上就被通知可以离开时，他的嘴张大得可以塞下一个灯泡。阿达尔贝特·赫尔佐格派人把他接了出来，直接送回德兰士瓦，免得麦克尼尔在罗德西亚又惹出什么麻烦。半路上麦克尼尔买了一份报纸，发现赫尔佐格总督成功地将北方的事故以火灾的名义掩盖了过去。也许以后没有人能知道真相，更不会有人知道有成千上万的土着埋骨罗德西亚，卡尔·达特曼手下的士兵们正在夜以继日地销毁遗骸。
阿达尔贝特希望把麦克尼尔安排到旅馆，但麦克尼尔认为他闯下大祸以后应当尽量避免引起关注，于是坚持要求回到原来的贫民街区。赫尔佐格少校反对这个提议，然而他终究没法替麦克尼尔做决定，只得放麦克尼尔返回那个由白人和土着黑人混居的社区。
麦克尼尔并不是真的反对阿达尔贝特的安排，他的目的是回去看望杰克·兰德。当麦克尼尔出现在这个陌生的世界上时，是老杰克收留了他并给了他一个容身之所，不然他也许会露宿街头而后成为打家劫舍的匪徒。麦克尼尔发自内心地感谢老杰克的善举，在这个世风日下、道德沦丧的年代，这样轻易地相信陌生人的好人已经不多了。
“我应该劝他以后提高警惕，免得碰上歹徒。”
麦克尼尔乘着出租车返回街区，意外地在那家疑似卖假酒的酒馆里发现了老杰克。他一眼望去就察觉到老人红光满面、精神抖擞，看起来最近的生活状态还算不错。麦克尼尔想要给老人一个惊喜，又怕老人突发心脏病，最后决定站在门外远远地喊老人的名字。老人惊讶地从椅子上站起来，揉了揉眼睛，确认来者是麦克尼尔后，步履蹒跚地走到麦克尼尔面前，和他紧紧地拥抱。
“我就知道你能活着回来……你是能给别人带来好运的人物。”老杰克拉着麦克尼尔走进酒馆，“坏消息就不要说了，说说你在罗德西亚都见到了什么吧——也许我们可能去过同一个地点。”
麦克尼尔想起那处奇怪的地下军事设施，便首先向老人讲起了和那座设施有关的情况。听到麦克尼尔对地下设施的描述后，老人来了兴致，滔滔不绝地讲起自己当年在罗德西亚服役时的故事。虽说老人当时只是个普通士兵，他的人生经历比起大多数同龄人也算丰富多彩，其中更有许多外人永远无法得知的秘密。
“共和历150年雾月鹅日（皇历1941年10月），我们在遥远东方的对手入侵了马达加斯加，以印度人为主力的军队在岛屿的东岸登陆了。”老杰克给麦克尼尔拿来几瓶酒，摆在桌上，继续说着他的故事，“当时，马达加斯加公署出现了内乱，一批军官自行成立了一个没有合法身份的军管区；同时，土着叛乱也爆发了，整个马达加斯加乱成一团。那时候我们都相信敌人很快就要在莫桑比克海岸登陆，不知是什么人提议用地堡群来阻挡敌人的攻势，这些地下设施就是这种背景下出现的。”
当然，敌军最终并未能够在东非公署境内登陆，这些措施也都成了无用功。对老杰克以及那个年代的年轻人来说，这是一件幸事，他们能够享受完整的人生而不是被拉去填战壕。借着酒劲，老杰克又向麦克尼尔讲述起了当年他们在这些地下设施内的生活状况。为了方便以预定策略对抗敌军，许多地下设施的墙壁上都画着行军路线，只要敌人敢从莫桑比克入侵罗德西亚，这些守军就能按照预定计划直接反击。倘若计划出了差错，那是巴黎方面的问题，而他们只需要执行。
“等等，你是说，你们那时候会选择把当前使用的作战方案直接画在墙壁上？”麦克尼尔忽然想起了什么，“这是习惯还是上级要求？”
“都有。”老杰克没有给出准确答复，“其实我们也不知道这么做有没有用……怎么了？你的脸色看起来不太好。”
麦克尼尔想到了一个最荒诞却又最悲哀的结论。他们在地下设施中发现的路线图很有可能不是留在那里的队员画的，而是在他们走后才被其他队员发现，而队员们也许误认为这些图案是指示的一部分，于是决定原封不动地照办；同时，提前在这里设伏的土着和布里塔尼亚人也许已经看到了同一面墙壁上的画，并据此设立防线。这样一来，那些人的牺牲变得毫无意义，连带着那些土着的性命也失去了价值，他们似乎都只是按照别人早已写好的剧本上演着蹩脚而滑稽的戏剧。
“没什么，我想到了我那些战友，他们太惨了。”麦克尼尔擦了擦有些湿润的眼睛，“我那个副队长，他只是通信公司的一个普通工人，工作就是到处检修设备。他这一死，他父母和妻子孩子的生活都没了着落……我一定要替他们把这笔钱拿到手，然后发下去。”
“你做得没错，我支持你。”老杰克郑重地拍了拍麦克尼尔的肩膀，“人这辈子总要有勇气去挑战一些不敢想的事情。我没那个本事，你有。”
麦克尼尔没有认真地调查这些人的家庭背景和生活状况，他只是隐约地想起达特曼上校曾经说过，这些雇佣兵都是急着拿钱的穷人——自然也包括麦克尼尔，他是地地道道的身无分文的无业游民。达特曼上校明知这笔钱对那些家庭意味着什么，还是毫不犹豫地选择了侵吞，这种丑恶行径已经超过了麦克尼尔的忍耐底线。他赞同为了更大的事业做出一些必要的牺牲，而这种纯粹为了谋私利的行为绝不能成为冠冕堂皇的借口。
“过几天我可能又要外出。”两人把酒言欢，酒喝完了，便开始谈起工作，“我在南非这里唯一挂念的就是您，按我以前和您讲好的，我那份佣金就交给您保管。您要是想购置些新东西，随便使用，不用委屈自己。”
麦克尼尔仔细观察着老杰克的脸色。他从老杰克身上发现了比前些日子更积极的心态，这种转变必然事出有因。果然，老杰克连连摆手，窘迫地对麦克尼尔说：
“我不要你的钱……我有钱，我现在有钱了。”
麦克尼尔大喜，他知道老人平日没有其他手段捞外快，唯一的发财希望就是那些彩票。他靠近老人，抬头看了看正在专心致志地擦酒杯的老板，小声问道：
“真的中奖了？”
“中了，这还能有假？”
“多少钱？”麦克尼尔努力平复心情，不让心脏从喉咙里跳出去。
“三百万，我看已经不少了。”老杰克压低声音说道，“那时候我以为他们骗我……我心想，我都快八十岁了，这些骗子从我身上也榨不出什么油水，让他们来吧！然后，我就砸锅卖铁凑钱去罗德西亚领奖，那时候我感觉心脏病都快发作了……”
麦克尼尔点了点头，友善地询问当时的详细情况：
“外人不知道您的真实身份吧？”
“他们以为我好骗……”老杰克诡异地笑了起来，“我开了空头支票，雇人冒充我，然后自己穿着大熊猫玩偶服装去把那笔钱领到手了……不会有人真的想打劫一个退伍老兵吧？”
麦克尼尔想到老杰克在大热的天气穿着熊猫玩偶去领三百万欧元，笑得前仰后合，几乎背过气去。老杰克见麦克尼尔这么开心，索性也跟着他一起笑了。
“所以说，我现在不缺钱了。”老杰克郑重地说道，“我还住在这里，一来是舍不得这么多年以来认识的邻居，其次是我已经习惯卖报纸的生活了。不过，你可不能像我一样稀里糊涂地过一辈子。我用来买彩票的钱本来是你的，要是你打算用这笔钱做生意，我也会支持的。”
“算了，我不是做生意的料。”麦克尼尔叹了口气，“您把这些钱保护好，等我回来以后，我会给您一个妥善安排的。”
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